御花园，十月一日
红墙照碧树，绿池映百花。
小径青石铺就，两旁的翠竹摇曳生姿。
一座凉亭屹立在花团锦簇之中，清风轻抚，花瓣随风飘扬，便会下起一场花雨，故得名——雨花亭。
雨花亭下，美妇人凤袍凤冠坐在朱棣对面，端得是雍容华贵，国母风范。
身穿龙袍的朱棣边吃果子，边打量徐皇后，半晌忍不住笑道。“别老这么端着，出来便是散心的。”
徐皇后闻言轻笑。“陛下莫要取笑臣妾。”
朱棣转头示意徐皇后看过去。“像永平那样才好，凡事啊，不闷在心里。”
徐皇后看过去，只见一袭粉红衣裙的永平公主朱月桂，正在领着丫鬟采花呢！“永平性子跳脱，真不知以后嫁了人，可能做得一家主母？”
“是啊，永平也该找个人嫁了。”
朱棣看着阿桂，不由心生愧疚。若不是因为战事，早在三年前阿桂就嫁人了。
徐皇后捂嘴偷笑。“陛下莫不是忘了？早在北平那李让便心仪永平，当年陛下暗许亲事，靖难时他可没少出力。”
朱棣闻言先是一正，半晌才想起。“哎呀，若不是你提醒，朕还真就给忘了。”
朱棣与徐皇后交谈之际，一只信鸽落在御花园外纪纲的肩头。
打开布条，纪纲面露喜色，随即快步向园内走去。
来到雨花亭时，阿桂正给徐皇后带花编的手环，陛下一家三口其乐融融。
纪纲对三人逐一行礼。随后才将手中布条递给朱棣。“陛下，斩龙人的身份已经查清。”
朱棣看过布条，不由眉头皱起。“刘问天，诚意伯刘伯温之孙，刘璟之子。武当山弃徒。竟然是他的儿子？”
阿桂闻言心中一沉，脑中快速旋转。
“他也在找那把剑？”朱棣思忖一阵。
“据属下调查他的确再寻剑。”纪纲小心回答。
“可有查出他和方氏之子是什么关系？”朱棣看向纪纲。
“尚未查出，不过倒是查出另一个人。”纪纲说着从怀中拿出画像交给朱棣。
朱棣展开画像，眉头微蹙，随后递给徐皇后。“皇后瞧瞧眼熟吗？”
徐皇后仔细端详画像，不停看向阿桂。“似曾相识。”
阿桂伸头看一眼，这不正是她扮成农妇带何生进城的画像吗？
眼看事情瞒不住了，阿桂站出来垂目低首一副做错事的模样。“父皇，画像上是儿臣。”
朱棣和徐皇后，并没有太多惊讶，自己的女儿能看不出来吗？
“可是永平？”朱棣看向他的亲信指挥使，纪纲应声点头。
“唉，永平你怎么会掺和在这些事里面？”徐皇后拉过女儿。
“父皇，母后，女儿实在不知他们是做什么的。只当作江湖朋友，没想到被他们利用了。”阿桂说着眼圈已然泛红，泪水在眼眶不住打转。
看到阿桂的委屈模样，想说重话的朱棣张张嘴也没说出口。
“陛下，公主江湖阅历尚浅，难免被奸人利用。”纪纲赶紧出口为公主开脱，生怕被记恨。
“以后啊，少和那些江湖人打交道，可明白？”徐皇后扯了扯阿桂。
“女儿知道错了。”说话间阿桂已经依偎在徐皇后怀里。
“陛下，斩龙人可要立即抓捕？”纪纲小心抬头看向朱棣。
“难道当年诚意伯所交手记还有副本？”朱棣皱眉，但随即想到什么露出笑意。
“他既然出现也许天命使然，若是他肯助朕稳固大明江山也算大功一件，以往过失可既往不咎。”
“属下知道该怎么做了。”纪纲心领神会。
“去吧，办成这件事算你一件大功。”朱棣显然心情好了许多。
“等一下。”阿桂突然从徐皇后怀里挣脱出来。
“父皇，斩龙人之事儿臣可帮您去办。”阿桂信誓旦旦抱拳。
“永平，你就别给你父皇添乱了。”徐皇后拉女儿一下，但没拉动。
“你？”朱棣见女儿胸有成竹的模样不由来了兴趣笑道。“说说吧，如何帮父皇？”
“父皇，母后。你们有所不知。这个斩龙人年纪不大脾气倔的很，想让他俯首称臣难得很。纪指挥使这样的去了，多半就要打起来。”阿桂看向纪纲。
“不过我有办法让他听话。”
三人看向满脸得意的阿桂都不由好奇起来。
“你能有什么办法？”朱棣嗤笑不信。
阿桂闻言扭捏半晌。“他喜欢儿臣。”
正在笑的朱棣笑容瞬间凝固。“哼，不行。堂堂一国公主牺牲色相？绝对不行。”
“好啦，永平。让你父皇他们处理吧。”徐皇后拉回女儿。
“父皇，怎么会是牺牲色相呢？我瞪他一眼，他连动都不敢动。您放心吧，绝对不会让他占女儿一点便宜的。”阿桂拉着朱棣袖子立刻解释。
见朱棣与徐皇后都是眉头紧锁，阿桂只得再次开口。
“父皇，母后，你们想想看。他可不是一般人。作为大明公主就算牺牲色相，换他巩固大明江山有何不可？”
见朱棣还是板着脸，阿桂只得长叹一声。
“算了，算了。既然父皇您不同意，那就让您的纪大指挥使去吧。到时候见面打个缺胳膊少腿，看他还怎么帮助父皇稳固大明江山。”
纪纲闻言一脸苦笑。“公主说笑了，属下怎么会让他缺胳膊少腿。”
阿桂使劲瞪一眼纪纲。“你是不知道，那人脾气不但倔，还火气大，说话直来直去难听的紧。您一个指挥使大人能受得了吗？”
“这……”纪纲听阿桂如此说，心知这公主势在必得。
得了，咱还是当哑巴好了。
“陛下，要不让永平去试试？”知女莫若母，阿桂想跑出去的心思徐皇后如何不知。
朱棣摇头苦笑。“行了，准奏了。你打什么主意父皇也明白。不过事先说好，不能让他占朕女儿半点便宜。”
“父皇放心，母后放心。一根头发丝他都碰不到。”阿桂开心的表情都要溢出来了。
朱棣回头看向阿桂，将她拉到身边。“斩龙人之事也不急于一时，你刚回宫没几日，待上一段再去。”