第17章 上山

嘎吱。

宁言打开木窗，视线远眺。

能看见昏暗的天际露出一抹鱼肚白，照亮了天涯山一角。

此时正是卯时，晨光熹微之刻，属于客栈的马厩发出一阵马鞍碰撞的声音。

一匹匹高头大马被寒蛟帮的武夫们牵出。

缰绳举起，挥下。

马蹄踏响，十几匹乌泱泱的骏马奔出马厩，直朝横贯集市那条溪流的源头，天涯山而去。

宁言手扶着窗框，目光落在那道缀在队伍后面，一高一矮两道背影。

高个背影属于昨天客栈大堂独自喝酒的中年男人，矮个背影则是一名衣着光鲜亮丽的少年，该是这寒蛟帮的少帮主。

这时骑在马背上的中年男人，眉头皱起，下意识侧头看去，却只看见客栈三层一扇禁闭的窗户。

“怎么了，渔叔？”那少年注意到身旁人的动作，放慢了速度，跟中年男人并行。

“错觉罢了，我还以为有人在看。”中年男人摇了摇头。

“应当是错觉，天涯山附近能隔着这么近观察渔叔，还不被感知到的，只有天涯派那位掌门了，他不可能出现在这里。”

中年男人沉声传音道：“一旦你成功进入秘藏，到时趁着那位掌门吸收道痕虚相时无法他顾，你尽可能捞些秘藏中的好处，对你未来有帮助，这是你父亲的嘱咐。”

“我就不能隔着远远的参悟一些那道痕？”少年不解。

“那不是你能参悟的东西，你修为还太低微。”

“是，我明白了。”少年轻轻点头。

相比起寒蛟帮天一亮就出发的迫切，宁言和阮画桡就显得散漫许多。

到空旷清闲的客栈堂中，先是问询阮画桡《国师观心录》这部功法学得如何。

得到了勉强入门的答复后，宁言才微微颔首。

点了双人份的早点，喂了腹中馋虫，喝茶润肺，然后才结账走人。

踩着客栈外被马蹄践踏过的路面，二人一前一后，不疾不徐地走出集市。

沿着来时的路径，回到了昨日清晨乘坐纸船落地的山脚树林。

稀薄的晨光穿过树梢，洒下斑驳的光影，一辆辆宽敞的马车停在溪流旁。

宁言目光扫去，能看见穿搭各异的普通人聚在马车旁，有的是持刀扈从，有的是家族老仆，但无一例外话题都围绕在今日的天涯派入门考核上。

“我家公子年仅十六，已然炼气四层，通过考核问题不大。”

“欸，此言差矣，你是不晓得幻心关的厉害，年纪小是要吃亏的。”

“查验意志力而已，牙一咬，又不是不能过，但若是年纪大炼气层数还低，那第一关都过不去！”

“唉，不过这考核过程我们是瞧不见咯。”

“谁让天涯派禁止非修士登山呢，今日登梯上山的都是参试者和自家炼气的长辈，我们普通人是没戏了。”

“刚才那批乌泱泱一片的马队，不就都给撩那石梯口了吗？寒蛟帮一群武夫，唯有那少帮主一个炼气修士，独自上山。”

就在他们这群人闲聊时，宁言已经带着阮画桡来到了那厚重青石铺就的石梯前。

十几名腰间悬挂铁刀的汉子，有的百无聊赖般蹲在地上发呆，有的正朝青石阶梯出口成脏，但都只敢停留在石梯口一丈开外的位置，不敢上前。

宁言在青石阶梯前，稍稍停了片刻，斜瞥了十几名寒蛟帮的汉子一眼，并没有看见那名中年男人的身影。

“那只有修士能上。”一名离得近的汉子，见宁言二人走向石梯，便出言提醒。

“嗯，我知晓。”宁言轻轻颔首，回应了一句，便带着阮画桡踏上了斑驳的青石梯。

嗡。

一道似有似无的灵气涟漪，从二人身上荡过。

宁言能看出来这是护山大阵正在查验他们，是否符合天涯派设定的规矩。

阮画桡则是没看出来，见有灵气扫过来，第一时间是摆出防御架势，然后催动体内灵力，想要将这股灵气涟漪堵回去。

不过这举动被宁言按住了。

“没事，一会就消失了。”

宁言淡淡说了一句，随后踏着蜿蜒曲折的青石梯拾级而上。

晨间的山道湿润清冷。

薄薄的晨雾延山势蔓延，掩住了郁郁葱葱的林叶，但好在随着时间过去，日照范围越发广袤，这山间的薄雾终究被温煦的晨光驱散，露出了位于半山腰的一座宽厚的石台。

台上人影幢幢，男女老少皆有，齐齐望着几丈外的天涯派山门。

那山门刻着天涯派三字的石匾下方，十多名着湛蓝袍服的天涯派弟子，昂首挺胸，迎着山风立于青石梯上。

天涯派弟子身前，摆着一张长桌，桌面左侧摆着纸笔，右侧摆着张瓷盘，盘上静静躺着一只纸鹤。

一群年轻人正排在长桌后面，一个个等着登记人名和出身。

阮画桡瞧见了这幕。

尤其是看那名负责登记的天涯派弟子在那里仿佛衙门问话似的，常年当贼已经习惯遮遮掩掩的她，下意识生出了退却之意。

齐腰襦裙下的纤细小腿，渐渐开始往后退。

但很快就被一只大手按住了肩膀。

阮画桡抬起头，就看到一对明镜止水般的瞳孔。

那人虽然面无表情，但阮画桡能清楚得感知到那股明显的意味——让她过去。

阮画桡不敢拒绝，犹豫了片刻，还是硬着头皮站在了队伍最后。

宁言则走向石台边缘，那里站着这群年轻人的家中长辈，看面相普遍年龄都偏大。

年纪轻轻的宁言走进这个队伍时，这群人无不侧目。

“这么年轻不该去排队参加入门考核吗？”

“难道他没有炼气？”

“你傻啊，没炼气怎么走上石梯的？”

虽然修行界青春长驻颇为常见。

但跟炼气修士无缘，炼气阶段只是做到比常人强的延寿，但外表衰老却是避无可避，除非使用养颜丹药。

所以这些陪家中子侄上山的炼气修士，面相基本都已经年过四十了。

当二十岁左右的宁言站进来，就显得颇为扎眼。

宁言对身旁这些人的低声议论充耳不闻，他只是静静看着正在长桌前排的长队。

几十名年轻人如长蛇般排在长桌前，其中阮画桡因为上山时间较晚，排在最后。

至于那位卯时，天光微亮就启程出发的寒蛟帮少帮主，穿着褐色衣袍的少年，则排在队伍靠前的位置。

宁言看着这位少帮主，回想起之前那位隐藏修为的中年男人。

那位一个人溜去哪了？

他视线远眺，越过飞檐斗拱的山门，落在那薄雾中的山巅。

那里好似有股厚重的灵力，正在慢慢蓄积。