有人要加糖的培根三明治吗？

这篇文章给出的例子表明，要明确人们对这一拟议中的刺激变化做何反应，可能不像英国公共卫生部认为的那么简单。即使在价格是行为主要决定因素的市场中，人们也可以以创新和意想不到的方式对价格的变化做出反应（阿达，科尔纳利亚，2006）。

政府的大臣们向压力低头。他们发表了英国公共卫生部呼吁对含糖饮料和食品征收高达20%税收的报告。如果这项税收能够按照建议执行，使人们减少糖的摄入量，据称在未来25年内可以避免超过77000人死亡。英国公共卫生部必须具备不同寻常的洞察力才能如此精确地预见未来。最好立刻将人员调配到财政部或英格兰银行，这样他们就能预测下一次经济危机！

所有这些预测背后都隐藏着一个微小的词——“如果”。正是这个微小的词导致了许多宏伟的社会工程计划的失败。公众可能根本就不相信这个信息，至少没有足够多的人相信。

几乎每个星期都会有一些自命不凡的官员宣称，我们自古以来就喜欢吃的东西对我们的健康存在致命的威胁。

来自世界卫生组织的最新声明是，培根三明治与香肠和吸烟一样危险。这些说法在将来的某个时候经常会产生矛盾。例如，人们积极鼓励车主将汽车的燃料从汽油换成柴油，但后者现在却被视为魔鬼的化身。

困难的根本在于，普通人对刺激变化的反应远比规划者认为的更加明智也更具创造力。2009年，在哥本哈根举行联合国气候变化会议期间，哥本哈根市议会想要遏制卖淫活动。他们向酒店和与会代表们寄送明信片，敦促他们不要光顾该市的性工作者的生意。性工作者利益团体的成员对此的回应是，为任何能够出示其代表证和一张市长寄来的明信片的人提供免费性服务。这些性工作者面临的选择是：如果市长的政策得到遵守，她们的收入将大幅减少；抑或是她们的正常收入会因偶尔提供免费性服务而减少。

总的来说，糖税没有那么奇特。如果价格上涨，消费就会减少。这是许多经济学教科书的第一章。但现实可能要复杂得多。

美国各州的香烟税率不同。伦敦大学学院的热罗姆·阿达（Jerome Adda）和弗兰切斯卡·科尔纳利亚（Francesca Cornaglia）利用这一点，在2006年发表于《美国经济评论》（The American Economic Review）的一篇论文中研究了吸烟者对于不同税率的反应。税率越高，吸烟的人数就越少。到现在为止，一切都很好。但更高的税率导致吸烟者转向含有更多焦油和尼古丁的香烟品牌。此外，吸烟者通过将烟一直吸到末端，提高了他们的吸烟强度。这种行为进一步增加了焦油和尼古丁的消费量，并导致吸烟者吸入更加危险的化学物质。

肥胖无疑是一个严重的问题。但认为通过对糖征税就能解决这一问题的想法仅仅是核心决策者思维定式的幻想。

2015年10月28日