元崇二年，独揽大权多年的刘演病逝终年三十九岁。此时的刘珪因多年被叔父刘演压迫导致无法主持朝政，无奈退位于宗亲刘恭孝。
刘恭孝，字肃严。其祖为汉太祖刘康胞弟江平王刘盛，其祖父刘慰，父亲刘武赐皆担任过平南元帅一职。经过仁宗皇帝时的发展到武宗皇帝刘恭孝继位时大汉王朝的国力已然接近于巅峰状况，武宗上台之后先是为李家昭雪随后便开始大力选拨武将开始对南夷十三部发动武力讨伐。
然而由于仁，元，殇帝三朝对南夷十三部的用兵失败，这使朝中老臣多次上书请求武宗皇帝取消对南夷十三部的武力讨伐，更有甚者以死相谏。再加上南夷十三部大汗完颜策（完颜帖里长子）催促的三十万两的议和银让武宗心里十分烦躁。
仅一个月时间，武宗皇帝便将朝中所有反对对南夷十三部用兵的臣子全部罢免并重新启用龙毅，张侗，王嗣光，岳雄，霍业，刘庄这些有着丰富作战经验的老将。同时又下诏于全国选取有将才者出征南夷，远在四陵的李汉升看见武宗皇帝所出的诏书觉得自己报效朝庭的志向终于可以完成了。于是，李汉升出巨资买下一匹千里良驹日夜不停息地奔赴夜庭。
刘瀚林也在龙毅，张侗的推荐下任先锋一职。刘庄对儿子刘瀚林首次出征只是淡淡地说了句：“切定凡事莫要冲动，沙场之上不是过家家。如果在敌人面前失去理智那将是一件很危险的事！”对于父亲的话刘瀚林始终铭记于心。
天佑元年三月十一日，由张侗为元帅，龙毅，王嗣光为副帅。刘庄，杨钟明，岳雄，霍业为骑兵将军。辛敬，李元寿，陶武定，柴礼为步兵将军。刘瀚林，李汉升，薛崇为三路先锋中郎将。齐骄，哥甫为粮草押运率十万骑兵及三十万步兵向南夷十三部出征。
为以防万一，武宗皇帝又派出由历代皇帝斥重金打造的一万龙骁铁骑随军出征。但是刘恭孝却忽略了一个重要问题，那就是龙骁铁骑虽然在太祖朝时是接近无敌的存在。但随着后面几位皇帝“精心打造”现在的龙骁铁骑逐渐成为了御林军中一种，只俱有观赏性豪无作战能力。
让一支骄生惯养的军队去面对坚苦的沙场环境，怎么可能呢？关键武宗皇帝还让自己的哥哥刘简师担任龙骁铁骑总参事。
刘简师，原名刘恭师。因避讳武宗皇帝改名为刘简师，武宗皇帝胞兄。封禅王授大将军职。
本身，对于武宗继皇帝位这件事作为兄长的刘简师便十分不满。自己作为嫡长子却被忽略不选，反而选择自己的三弟。这也是武宗前脚刚登基，刘简师后脚便将父亲刘武赐秘密毒杀对外宣称病亡的借口。（此事至天佑十年才查出）
刚出都城，龙毅便命刘瀚林与李汉升率两千轻骑飞速前往千里之外的康邮侦探，以便可以在康邮安塞休息。刘瀚林着银袍，手执亮银镇虎枪，腰挂横刀，跨下一匹四蹄踏雪乌骓马呼名“千里雪”。李汉升则是一身黑甲，手执长槊，跨下一匹玉眼豹红驹呼名“虎啸”两人点了两千轻骑后，便策马向康邮飞驰而去。
康邮，曾经是一座半属于汉朝半属于南夷十三部之一喀什尔部的城市。自仁宗皇帝与完颜帖里签订完条约后康邮以南皆归喀什尔部。元宗继位后又将康邮用三万两白银换回，李汉升赶至康邮已是下午时分。
康邮太守赵威煜设宴盛情款待李汉升二人，酒宴上赵威煜的七个儿子坚决表明自己想要报效国家的志向，此七子为：
老大赵轩汉，字立廷
老二赵轩朝，字伟成
老三赵轩永，字良珂
老四赵轩胜，字仁施
老五赵轩启，字季幼
老六赵轩嗣，字少安
老七赵轩宇，字炎帅
李汉升将其收为先锋队七统令，随后便派人向龙毅回报消息。待大军全部于康邮安塞后已是夜半时分。李汉升却无半点睡意，望着旁边睡着十分香甜的刘瀚林李汉升只是浅浅的笑了一下便披衣走出帐外。望着那一轮弯月，李汉升心口苦叹道：“如果祖父现在还在世的话，会不会为自己随军出征报效国家而高兴呢？”
少年气轩意气生，却是笑谈车坐行路中。半是功名半是风尘土，随军横刀赴边关。
唯叹亲者今不在，即建功业诉阿谁？泪兮泪兮何以轻流付与独挂月，纵然黄沙漫漫马踏扬，难掩心中赤热血！