供水集团企业效益令臣子明十分苦恼，原以为一个关乎全市人民生产生活国计民生的全资市属国有企业一定有着相当好的经济效益。然而，这家单位产销差过大，成本过高，常年亏损。臣子明的月收入只有2000元，这和他之前的收入形成了巨大反差。
臣子明内心越来越焦虑，也越来越感觉到“中年危机”的到来。一方面，臣子明的儿子已经接近小学毕业的阶段，进入中学则需要更多的经济收入来支撑家庭生活开资需要。臣子明十分苦恼，站在人生又一个十字路口不知道该如何抉择。
臣子明一方面不想舍弃经过笔试、面试考进来的体制内工作，一方面还想增加一下经济收入。他开始利用周末时间给学生补课。他利用业余时间研究国文历史，在国学热比较盛行的时期，他抓住教育时代的热点话题，捕捉到家长的需求信息，给中小学生传授国学知识，弘扬国学文化。经过一段时间的课程研究，臣子明逐渐积累了授课经验，越来越多的学生开始喜欢臣子明的国学课。臣子明找到可以合作的办学机构，在机构里给学生上课。这样每个月臣子明增加了一部分收入。
国企的工作还是按部就班的，臣子明有着十几年的社会工作经验，对于国有企业给他分配的岗位对他来说轻车熟路，对待工作臣子明还是很有信心的，很显然，国企这份工作对臣子明来说没有什么难度。然而面对这样的企业，臣子明十分忧心，他几乎看不到希望，看不到自己的未来。国有企业晋升通道受限，发展空间受限，他丝毫看不到对自己职业生涯有更好的机会。就目前的臣子明而言，他开始彷徨、无助，开始自我否定，他不知道自己这一步是对是错。
本来满心欢喜来到国有企业，可成想困窘的局面令他无法坚定信念。从最开始的基层锻炼到后来的薪资待遇，每一步都和当初的用人政策发生了背离，他感到一个企业的工作效率和政策的严谨度出现了失信导致的公信力下降，这是一个企业走向衰败的根本原因。臣子明一边尽力做个工作，一边思考着自己的未来，他不想把自己的后半生浪费掉。毕竟前半生已经十分惨败。
臣子明觉得自然放弃肯定于心不忍，还是要经历两年看看究竟。
在工作过程中，臣子明边学习国企的规范、优秀的管理模式，边了解企业导致亏损的原因，对于企业的运行状态进行深入了解。一个企业之所以能够亏损，原因也是多方面的，复杂程度可想而知。企业从起步发展到壮大辉煌，再由盛转衰经历复杂多变的过程。这是一个一百多年的老企业，经历了几代人的耕耘奋斗。在工作过程中，臣子明有意无意都能听到或者亲身感受到同事们对企业的惋惜之情，太可惜了发展到今天已经连续几年出现了亏损。
臣子明越来越感到当初自己的决定是个错误，但是对于他来说，一生中没有到国有企业历练过也是一个缺憾，他觉得自己的人生几起几落丰富而多彩也不是什么坏事。
臣子明的主管领导是个有着接近三十年工龄的老员工，几十年来如一日的默默耕耘、默默奋斗，才换来今天的副处级待遇。任何一个人从当初的青青年华来到国有企业都是踌躇满志的，都是对未来充满希望的，都是追求进步和发展的。然而，机会，平台，才干，情商，以及努力程度都是多种要素交错在一起才能促进一个人真正得到进步。
每个人的对人生的定义都是不同的，追求理想的方式和实现的人生轨迹都是千差万别的。臣子明只不过是众多追求进步的中青年人中的一个，他的理想很简单也很实际，只不过是做自己喜欢做的工作，发挥自己的专业特长，在自己的一个领域里有所建树，收入稳定，不要求太高但是能够满足自己的生活所需。
然而，国企的工作收入确实打乱了他的生活，降低的他的生活水平。甚至有很多时候他处于入不敷出的状态，臣子明在军队文职工作期间还在当地买了房子，导致几乎所有积蓄全都投在了房子上，更让生活变得艰难许多。
臣子明最向往的生活方式是月入两万，衣食无忧，偶尔旅游，走走山河，培养孩子，成家立业。这是他的简单生活夙愿。现在人常说，三餐四季一双人，这也是他向往的生活，只可惜，在臣子明的心里仍然还在为别人而活，说到底他还没有为自己考虑，为自己的后半生着想。
臣子明似乎已经习惯了一个人的日子，就目前的国有企业的收入而言，实际上，臣子明更没有心情和理由去谈情说爱。他把自己的个人打算似乎抛到了九霄云外。他没有给自己留有任何想接触异性的机会。
然而，越不接触，越不想接触，偏偏缘分就纷沓至来。
臣子明有一个特别好的大姐叫陈莉。陈莉时刻关注着臣子明，关心着臣子明的个人情况。早在臣子明刚刚离婚的时候，这个陈莉大姐就给臣子明介绍过几次对象，可是每一次臣子明都是吃顿饭就草草结束了，也就没有下文，没有联系了，实际上，在臣子明心里似乎已经锁心很难再打开了。
这一次，臣子明的大姐陈莉认识的这位女孩是她的同事，而且是工作上的亲密战友。臣子明的大姐十分欣赏这个女孩，喜欢这个女孩的为人。陈莉认为如果把这个女孩介绍给臣子明是比较适合的。想来想去，陈莉拨通了臣子明的电话，并说明情况，要了臣子明近期的照片，发给了这个女孩，并要求臣子明主动联系这个女孩。陈莉要求臣子明一定不要像上两次似的漫不经心，不重视。
臣子明答应了大姐的要求，并把近期照片发给了陈莉。
没想到，缘分就这样在陈莉的穿针引线下产生了……