第1章 编者的话

在被奉为“百经之首”的《易经》中，有这样一句话：“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下”，这是“文”和“化”在中国典籍中的初次结合。跳出上古三代的具体语境，用更普泛的眼光来看这句话，我们无疑可以把“天文”理解为自然的宇宙万物，而把“人文”理解为人类创造的一切物质和精神成果。孔子说“知者乐水，仁者乐山”，人之所以会欣赏自然中的山水万物，往往是因为我们把自己的精神注入了自然之中，欣赏自然其实就是在欣赏自己。自然和人类就是在这个层面上取得了统一，而“化天下”的“文”便有了“文化”这层更高的含义，深谙中国文化的日本人在发明这个词的时候也许就是这样想的吧。

每一个社会中的每一个人每时每刻都浸润在先民们创造的文化中，同时自己也创造着文化，并吸取着他人创造的文化。个体生命是有限的，而人类文化是无限的，用有限的生命学习无限的文化看似痴人说梦，但孔子说“朝闻道，夕死可矣”，这才是正确的态度。

在世界被海洋和沙漠、高山和深谷阻隔成相互封闭的几个区域时，知识在每个区域都非常有限，那是一个可以穷极经典的时代，但在数字化大潮汹涌澎湃的今天，想成为一个无所不知的通才无疑是难于登天。但是，没有广博的基础便没有高耸的大厦，广泛地涉猎文化常识对每个人的成才都至关重要，这就是编写本书的初衷。本书分上下两篇，从地理、历史、文艺、民俗等多个方面向读者介绍2000个中外文化常识，衷心希望读者在轻松的阅读中增长知识，提高素养。

限于编者的水平，书中一定会有许多不妥之处，希望广大读者原谅。

2009年8月