二、党的十一届三中全会：中国特色社会主义的历史起点

我们认为，中国特色社会主义的历史起点是1978年召开的党的十一届三中全会。作出这一判断，主要理由如下：

第一，从实践看，中国特色社会主义伟大实践是从党的十一届三中全会前后开始的。

实践是理论之基，实践创新是理论创新的前提。党的十九大报告明确指出：“中国特色社会主义是改革开放以来党的全部理论和实践的主题。”这表明，中国特色社会主义是在改革开放的伟大实践之中形成和发展起来的，是对党的十一届三中全会以来我国改革开放和现代化建设实践的新鲜经验进行科学总结的成果。而我国改革开放是从党的十一届三中全会开始的，党的十一届三中全会是改革开放实践创新的起点，因而也是中国特色社会主义的历史起点。

第二，从党的领导人的经典论述看，中国特色社会主义的历史起点是党的十一届三中全会。

邓小平曾明确指出，对于新中国成立以来的历史，“界限的划分是我们党的十一届三中全会，这次会议确定了一系列新的方针和政策”[6]。1988年，他进一步指出：“一九七八年我们党的十一届三中全会才制定了一系列新的正确的路线、方针和政策，根本内容就是建设具有中国特色的社会主义。”[7]1989年，他指出：“中国过去在很长的时间里处于封闭状态，经济发展受到限制，直到一九七八年底我们党的十一届三中全会，才把这个问题恰当地解决了。”[8]江泽民同志指出：“一九七八年召开的十一届三中全会和全会形成的以邓小平同志为核心的中央领导集体，承担起艰巨的使命，实现了伟大的历史性转折，开创了我国社会主义事业发展的新时期。”[9]1998年，江泽民同志在接见外宾时指出：“一九七八年，我们党召开了具有重大历史意义的十一届三中全会，从此我国进入了改革开放和社会主义现代化建设新的历史时期。我们坚持把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合，逐步形成了一套建设有中国特色社会主义理论，也就是邓小平理论。我们在实践中走出了一条建设有中国特色社会主义道路，国家面貌发生了很大变化。”[10]后来，他又强调：“以党的十一届三中全会为标志，中国进入了一个波澜壮阔的改革开放的新时期。”[11]邓小平同志去世之后，党中央如此评价他：“邓小平同志是全党全军全国各族人民公认的享有崇高威望的卓越领导人，伟大的马克思主义者，伟大的无产阶级革命家、政治家、军事家、外交家，久经考验的共产主义战士，中国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师，建设有中国特色社会主义理论的创立者。”[12]在纪念党的十一届三中全会召开30周年大会上，胡锦涛同志强调：“党的十一届三中全会隆重召开。这次会议，实现了新中国成立以来我们党历史上具有深远意义的伟大转折，开启了我国改革开放历史新时期。从此，党领导全国各族人民在新的历史条件下开始了新的伟大革命。”[13]党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央也一直坚持我们党以往关于中国特色社会主义历史起点的说法。他指出：“中国特色社会主义是改革开放新时期开创的，也是建立在我们党长期奋斗基础上的，是由我们党的几代中央领导集体团结带领全党全国人民历经千辛万苦、付出各种代价、接力探索取得的。”[14]

第三，从党的文件看，党的十一届三中全会是中国特色社会主义的历史起点。

邓小平提出“走自己的道路，建设有中国特色的社会主义”这个命题是在党的十二大开幕词中。党的十二大报告明确指出：“十一届三中全会的伟大历史功绩，就在于从根本上冲破了长期‘左’倾错误的严重束缚，端正了党的指导思想，重新确立了马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线。此后，党从各个方面深入总结历史经验，科学地阐述了许多从实践中提出的有关建设社会主义的理论和政策问题。”[15]党的十三大报告的主标题就是“沿着有中国特色的社会主义道路前进”。这是我们党第一次将“中国特色的社会主义”这个关键词放在大会主标题中，此后的每一次代表大会的主标题中都有“中国特色社会主义”这个关键词。

党的十三大报告第一次提出：“马克思主义与我国实践的结合，经历了六十多年。在这个过程中，有两次历史性飞跃。第一次飞跃，发生在新民主主义革命时期，中国共产党人经过反复探索，在总结成功和失败经验的基础上，找到了有中国特色的革命道路，把革命引向胜利。第二次飞跃，发生在十一届三中全会以后，中国共产党人在总结建国三十多年来正反两方面经验的基础上，在研究国际经验和世界形势的基础上，开始找到一条建设有中国特色的社会主义的道路，开辟了社会主义建设的新阶段。”[16]党的十三大报告还将党的十一届三中全会以来的理论创新概括为十二个方面，并认为“这些观点，构成了建设有中国特色的社会主义理论的轮廓，初步回答了我国社会主义建设的阶段、任务、动力、条件、布局和国际环境等基本问题，规划了我们前进的科学轨道”[17]。

党的十四大对党的十一届三中全会以来14年的历史经验进行了总结，并强调党的十一届三中全会和邓小平同志在党内核心地位的确立，开创了我国社会主义事业发展的新时期。党的十四大报告明确指出：“新时期最鲜明的特点是改革开放。改革开放从十一届三中全会起步，十二大以后全面展开。它经历了从农村改革到城市改革，从经济体制的改革到各方面体制的改革，从对内搞活到对外开放的波澜壮阔的历史进程。”[18]

1997年召开的党的十五大是在邓小平去世之后、20世纪即将结束时召开的一次重要会议。这次大会明确指出：“马克思列宁主义同中国实际相结合有两次历史性飞跃，产生了两大理论成果。第一次飞跃的理论成果是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结，它的主要创立者是毛泽东，我们党把它称为毛泽东思想。第二次飞跃的理论成果是建设有中国特色社会主义理论，它的主要创立者是邓小平，我们党把它称为邓小平理论。这两大理论成果都是党和人民实践经验和集体智慧的结晶。”[19]报告同时还指出，邓小平留给我们的珍贵遗产就是邓小平理论，“这个理论，集中体现在十一届三中全会以来邓小平著作以及党和国家的重要文献中”[20]。这也进一步表明，中国特色社会主义的历史起点是党的十一届三中全会。

2002年，党的十六大报告明确指出：“十一届三中全会以来，我们党找到建设中国特色社会主义的正确道路，赋予民族复兴新的强大生机。中华民族的伟大复兴展现出灿烂的前景。”[21]这里同样把中国特色社会主义道路开辟的历史起点定位在党的十一届三中全会。2007年召开的党的十七大明确指出：“一九七八年，我们党召开具有重大历史意义的十一届三中全会，开启了改革开放历史新时期。”[22]党的十七大报告还用三个“我们要永远铭记”论述了党的几代中央领导集体对探索适合中国国情的中国特色社会主义的历史贡献，特别强调：“我们要永远铭记，改革开放伟大事业，是以邓小平同志为核心的党的第二代中央领导集体带领全党全国各族人民开创的。”[23]党的十七大还将改革开放以来马克思主义中国化的几大理论成果——邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观统一归入中国特色社会主义理论体系。这也进一步表明，中国特色社会主义的历史起点是邓小平开启的“改革开放历史新时期”，这同样始于1978年的党的十一届三中全会。