1
窗外冷雨霏霏，原本已经温暖的天气忽然被这雨浇了个透心凉，寒气又料峭起来。陆敢、杜渊、何九等围着一个炭火很旺的铜炉在取暖，李大友手中拿着铁钳，拨弄着炉里熊熊的炭火。
旁边小杌子上放着一副酒具和四个哥窑冰裂酒盅，新烫的庆华堂（酒名）的热气袅袅而生。旁边自然有下酒菜：一碟香肠、一碟盐水虾、一碟水鸡腿、一碟海蜇。客堂里热烈的话语声、炉内批驳作响的炭火、微醺的酒意，都在那两根蜡烛的晕晕黄光中酝酿着、混杂着，和着唇边的哈气一起翻滚着，弥漫在高大的堂间梁上。
李大有以前没吃过香肠，问道：“这是什么东西？好象猪鸟。”陆敢道：“你只吃罢了，不要问他。”杜渊一面津津有味地吃著，一面道：“这就是腊肉！”李大有大声道：“你又来了！腊肉有个皮长在一转的？这是猪肚内的小肠！”
陆敢见他声音太大，冲大有使个眼色，小声道：“低声些，莫聒噪到了大人！”
宋慈靠着方椅，坐在大堂的一角歇息。他方才喝了些酒，有些不胜酒力。虽然身子困倦发软，但他脑子格外清醒，“方才何九自称不识得李固，更不晓得李固与莫七合谋事，”宋慈闭上眼暗暗沉思着，“他一直否认与李固的干系，其意何在？”
他想暗地里观察下何九的神色，但是烛火太暗，中间又隔着杜渊，委实看不清楚，于是索性闭上眼歇息着。忽然一阵寒意拂过脸面，宋慈忍不住睁开眼，四处打量着。
这本是一间六椽楼屋，分前后两间，中间用一堵木墙隔开，木墙上面挂着四副山水。前间充当客堂，放着四把一字交椅，边厢有两个杌子。那后间是何九的歇处，下午宋慈到时何九带他们去看过。内间有一张大床、一张交椅、一张金漆桌子上放着一个锡灯台，还有一个衣架上搭着手巾、一个洗手盆、一个刷子。引人注目的是房间里安置了一个神龛，这神龛占据了后间近一半的面积。神龛帷幕下垂，里面似乎供奉着自家的先祖神位。
楼屋一侧有条通向后堂的廊道，后堂隐在朦朦胧胧的阴影里。为了醒酒，宋慈坐的方椅恰好临着廊道。透过廊道的窗户格子，他可以瞥到后院里的婆娑竹影。
刚才拂过脸面的这种寒意似乎不是风，而是一种说不出的冷意，一种阴森的气息，一种死亡的气息！
堂中其余四个人饮酒正酣，何九正与陆敢等谈论着枪棒弩箭。陆敢、大有都是些血性汉子，与何九一样的性情中人。热酒加上弓马、江湖、市井间的趣闻快事已经让四人醉了，没有人感受到这种突然而生的寒意。
众人皆醉，唯我独醒，加重了宋慈脸上与心里这种说不出的寒意。他忍不住再转头向空荡荡、黑黝黝的廊道望去，那里当然是空无一人的。他记得廊道中间右拐是条短过道，可以通向一扇小边门，门外是室外茅厕。
这廊道深处似乎有细微的声音，“窸窸窣窣”，似乎有什么在墙上轻轻地抓过，像是爪子抓在墙上的声音。莫非是在院子里游荡的那只黑猫？这种声音忽然有种强大而无形的诱惑力，引诱着宋慈过去一探究竟！
宋慈站起来，摸黑慢慢走进廊道，他有意放轻了脚步，想迅速抓住这个恶作剧的黑猫。走了似乎好久，他才走到了廊道尽头，摸到了墙壁，那声音突然消失在了暗中，就像出现时一样突然。宋慈置身于一片无边的黑暗中，茫然无措。
“大人请稍候，待小的们拿盏灯给你。”不知何时，何九已经立在廊道上另一端，陆敢等擎着蜡烛立在何九后面，他们长长的影子投在廊道上。
“无妨！我只是随意走走罢了！”
向回走时，宋慈有意打量了一下那条小过道。过道很窄，旁边两面高大的白墙，门后一边墙上安着小小一盏防风灯，昏昏弱弱，像蜷缩着的昏昏欲睡的守夜人。门扃朝内扣着，也没有猫！
“莫不是受了风寒？”宋慈回到座位上后，这种无言的寒意还一直包裹着全身，心里如火样燥热，但身子却打着寒战，无法平息下来。
他时不时瞥一眼廊道深处，那里空无一人，漆黑一团，但是似乎又有什么潜伏在那里，像是一条凶恶的怪兽在那里偷窥着他，它压抑着呼吸，炫耀着长长獠牙，随时准备飞身扑来。这是一种看不见但是可以感觉到的存在，是那股阴冷气息的渊薮。
宋慈觉得似乎又有个无形的鬼魂在附近飘来飘去，时而隐藏在看不见的廊道尽头，时而漂浮在房梁上，时而又躲入隔壁的后堂，就这样不停地飞着漂着。那鬼魂有一头黑发，披落至膝下，半掩在发丝间的是张白惨惨的脸，脸上那阴森森的无神眼珠一直盯着他，射得他如座针毡。虽然办案无数，见过数不清的尸体和惨状，但是宋慈从来没有如此心寒无助的感觉。
杜渊也注意到了宋慈的这种不安，“大人是否受了风寒？”
“请大人喝些酒压压寒气。”何九端起一杯热酒，恭恭敬敬地奉给宋慈。
宋慈急忙直起身，接过酒一饮而尽，庆华堂如缕热流直下胸腹。
2
从图志上看，十三间楼周边有相严院、保叔塔崇寿院、寿星院、多宝院、普安院、智果院、冶平寺、玛瑙院、玉清宫等，下得岭来是临内湖秀野园、养乐园、半春园、小隐园、大小吴园等园林。这十三间楼两边悬空，下临悬崖。下得楼来两面有三条小径，分别通向大佛头、崇寿院、小吴园。
二更时分，宋慈等四人辞别何九，会合把路的三名军巡（地分）。宋慈把诸人分成三组，分别把守三条小径。他今夜前来，只想亲眼目睹这十三间楼鬼影的庐山真面目。
宋慈、陆敢和一名伏路的地分，三人隐身在一丛灌木后面。雨还没有停歇，淅淅沥沥，雨滴从高大的杉树上面滴下来，落到人的脖子里，冷冷的。地分急忙拿出事先准备的范阳毡，呈给提刑大人和陆总辖。透过林叶，宋慈可以隐隐看见岭下的西湖，如泛着银色肚皮的一条大鱼，恍惚中西盐场搬到了岭下。偶尔有几点灯火，像磷火样闪过。他抬头又盯着黑暗中的十三间楼，夜空下它像座硕大的城堡，漆黑一片，威严可怖。隐隐有巡夜的梆子和摇铃声在耳边响起，似乎很遥远在岭下，恍如梦中，似有似无。他觉得又困又迷。
“来了！”地分突然扯了下陆敢的袖子。一个白色影子从十三间楼黑影中闪出，款款而下，向他们这方向走来，看身形似乎是个妇人。夜半时分，一个孤身妇人，在这阴森森的不干净地方？
宋慈暗地里示意其他两人放这影子走近，待影子距离众人快三丈远时，陆敢和地分突然蹿出，持刀拦住白色影子。
“什么人，站住！”
说时迟那时快，几乎同时，一个声音突然破空而出，在这寂静黝黑的松林里，吓人了一大跳。真是鬼音，阴冷而凄厉的鬼音！
宋慈等三人刹那间都愣住了，忍不住一起抬头去打量这声音的来源。这鬼音似乎就在他们头顶上面，在岩石上方的松林里，或在十三间楼里。就在他们这一错愕间，眼前一阵烟雾飞腾，陆敢大叫一声“大人小心！”自己下意识地捂住口鼻、闭上眼。待他再睁眼时，白影子已经凭空消失了！
“快追！”是宋大人的声音。陆敢定神一看，那白影子已然飘到了七八丈之外，宋慈已然在后穷追不舍。陆敢自感羞愧，提刀急忙也跟了过去。倒是那个地头被吓得跪在地上，刀已经丢在一旁，不断叩头：“娘娘饶命！娘娘饶命！”
这葛岭上原本寺院甚多，野径错综复杂，又是深夜，更难辨东西。不知追了好久，白影子忽然不见了，眼前的小径又分出两道来。来不及思忖，宋慈直接冲向左手山径，同时指着右边，示意后面的陆敢向右。
潮湿的石径上积着落叶，甚是光滑，陆敢有几次差点滑倒。好在这条小径不再分岔，他只管跑就行。陆敢一口气又追了一里多地，突然小径左拐，汇入一条横向的大路。冲到了这个三岔口，陆敢定睛一望，顿时满脸失望：他已经冲下了葛岭，到了大佛头后面！
宋大人已经落单了，他那边情况不知怎样了？
忽然，那鬼音又响起来了！
3
那个白影子刚才明明就在前面，怎地突然不见了？
汗水已经透过衣袍，被半夜的冷气一吹，现在觉得寒冷刺骨。头上的范阳毡不知何时已跑丢了。没有了毡帽，被夜风一吹，宋慈的头脑倒是清醒了许多。
“我这是在什么地方？”他仔细打量着眼前，这似乎是一处荒凉的院落，四周有黑黝黝的房舍。院子中央荒草萋萋，灌木疯长，隐隐有花的清香，似乎是玉兰花的气息。但是他前面几步远处分明有张石供桌，皂靴踩着的泥泞草地上散落着的似乎是纸钱。
雨不知何时已经停了，淡淡月色中从林间漏下来。前面墙外分明是几座浮屠，还有飞檐高耸。这葛岭上寺院道观甚多，墙外是哪所寺院庙宇，怎地有些眼熟？他的醉意已经消了许多，但是还有些迷糊。
“我跑了多远？”他记得穿过一道向上的石阶，过了一座亭子，又追了二百余步，还有曲曲折折，数不清的折弯，距离十三间楼有四五里了吧。
宋慈环顾四周无动静，小心翼翼地蹲下，用手抚摸着地上的纸片，是纸钱无疑！像白蝴蝶一样散在草上，浸着雨水，湿漉漉地。趁着微弱的月色，他惊讶地发现，他现在置身于一片坟地前，前面分明有数十、甚至上百座圆馒头一样的坟茔！
这些年他危坐于府衙之上，劳神于案牍之间，远离了缉捕贼盗的一线，身体不及当初的敏捷与强壮，但是他的头脑一直敏锐，早年在江西道、福建道平叛的戎马生活更让他平添一种异于常人的直觉。他已经嗅到了空气中的这丝不祥，周边黑暗里有双恶毒的眼睛正在窥视着他，随时向他扑来！
“事不宜迟。”宋慈一面继续蹲着，一面悄悄地在地上寻觅着木棒之类的防身之物。可惜，这周围是潮湿的草地，连根三尺长的树枝都没有！他只好在身上摸索着，道袍下的招文袋里有什么？是一件硬硬一尺长的物品。是那把短剑！那枚史相赠送的短剑！“天助我也！”他不觉心头一喜，右手握着剑柄，悄然拔出。
防身用的金剑在手，他安心了几分，慢慢地站起身。周围还是一片静谧，他观察着地形，慢慢逼近坟地。这片坟地的坟头都很低矮，难以隐蔽奸人，背靠着它不用担心被人偷袭。
他趁着月光，仔细打量着坟茔前的墓碑。墓碑都很简陋，均是块木板。宋慈慢慢向前搜索，荒草划过小腿，草上清露凉透鞋袜。他一连看了十余个坟头，一例的都是新坟，坟头上均无草生，墓碑也都是新立的。哪家寺院里新埋葬了这么多人？他恍惚看见数百个新鲜的鬼魂整整齐齐地列在他眼前，用一双双无神的眼光，齐刷刷地瞪着他！
突然间，那鬼音又破空又起！他不禁一惊，左手一阵刺痛，原来被锋利的剑刃划伤了指尖。他急忙把出血的指尖按在身边的墓碑上，然后把金剑插在坟头，右手从招文袋里摸一块方巾出来裹伤。
就在此刻，身后似乎有“悉悉索索”的声音，背后有人！
他来不及裹伤，右手抽剑，转身观察。
宋慈顿时愣在原处！
在他前面二十步开外，就在一片黑黝黝的林子前面，分明有个妇人立在那里！就是他追的那个娘子！她衣裙如雪，但是树影遮蔽着她的面，看不清她的脸部。
这时，那可怖的鬼音似乎越来越高，如怨如慕，如泣如诉，就在他的左侧。宋慈清晰地辨出，那是管子的声音，忍不住向左侧扫了一眼，仍是什么也看不见。再回首时，他突然惊讶地发现，那个妇人突然飞升了，距离地面有一丈高，悬停在半空中！
宋慈从来不相信鬼神妄说，但是此刻他眼神突然迷离了，头脑一片混乱，刚才在何九房内时的那种迷幻感觉又回来了。他擦了一下额头的汗水，定睛一看，其实不是那妇人飞升，是分身出两个妇人来：一个在空中，地上还有一个。
那地面上的妇人兀自笑了，冷笑、讥笑、嘲笑。这是宋慈熟悉的笑声，耳边除了管子声，又多了似乎很熟悉的一段琵琶声。这妇人如花似玉，似人似鬼，如梦如魅，向他步步逼近。
各种声音和那鬼影样的白衣妇人混在一起，如一团白雾，向他弥漫而来。
宋慈觉得天旋地转，跌倒在地……
4
五天之后，己亥日。
孝庙皇帝曾经临幸过的净慈报恩光教禅寺自然是南山最盛的寺院，其香火几与北山的灵隐寺相若，寺内更有慧目阁、千佛阁、五百罗汉堂、梁贞明大铁锅等佳处。
今日这大殿内正在为三部娄姓副使作一场水陆道场，诵经声、钟磬声、敲击木鱼声飘溢在寺院内。春云薄阴天气，凉风中透着冷意，正如魏忠昌和宋慈两人的心境。
两人立在山门内亭子里，谈着北间之事。皇城司一直查访二月初九在清波门外用猪杆箭射杀公人的北间，只是尚无消息。这帮人行踪隐秘，竟然没有留下半点痕迹。得史相钧旨后，宋慈特意着朱能等带人配合皇城司查访，这几日有些端倪。这临安府一带，荒汊、野径、暗沟纵横，地形异常复杂，拐卖妇人的“鬼繁楼”、逃避税卡走私物品的“无底洞”深且广，据查北人奸细也是借着这些地下通道来往的，现在临安府衙和皇城司主要是找出这蛛网样的地下通道的入口。
“还有一事。小弟接淮南军密报，上月他们盘查过一个可疑人，这厮说要去淮北奔丧，也有路条。他说是书肆的商人，身上却只有几卷《杜诗》。行囊里有几册书，都是空白书页，据他称这些书册是记账用的。”
“喔？”宋慈有些兴趣。
“这厮称临安府里刘蓄古是其乡人，可以作保。”
“就是那个题牌匾的刘蓄古？”
“正是此人。”魏忠昌像个孩子样开心地笑了。“小弟总算抓住了这厮的尾巴。为了放长线钓大鱼，小弟事先告知淮南军中，莫要为难与刘蓄古有干系之人，于是军中兄弟就放他去了。不打草惊蛇，希冀下次必有收获。”他忽然想起一事，眼中满是关切之情。“听方御医言，兄长前几日着了风寒，今日可完全好了？”
“有劳贤弟挂念了。”宋慈拱手道谢。“今日好多了。当日手下都担心染了时疫，幸好只是风寒。”史相闻听此事后，特意差遣御药院和医官局两名副使过去为宋慈把脉开药，这其中就有方御医，他可是临安府里鼎鼎大名的大方脉名医。
当夜陆敢追到了大佛头下面，也没见到鬼影，便知道追错了。他担心宋大人有失，急忙亮出腰牌，唤上一队巡夜的地头上山寻找宋慈。在岭上又汇合上杜渊、李大有他们，还有闻讯赶来的何九等人，大家一起搜山。
幸得最后在总宜园下小亭里发现了宋大人，大家总算长喘了口气。当时天已经蒙蒙亮了，宋慈当时全身湿透，困顿不已，神志恍惚，左手上包裹着方巾，原来是被剑划伤了。
“面孔潮红，不是时疫特征。”方御医摇摇头，他开始开药方。“是风寒无疑！许是提刑大人操劳过度，又兼夜里饮酒，体内毒热被夜雨一淋所致。”他心里觉得蹊跷，但不便说出口，提刑大人竟然有些幻药的症状。
“昨夜饮酒时外面阴雨霏霏，现在正是倒春寒时节，外堂阴冷，大人偏偏又坐在廊道口。”
“我们几人靠饮酒暖身，大人又不怎饮酒，故而着风了。”
“当时大人就觉得不好……”
陆敢、杜渊、李大有，还有闻讯过来请安的何九七嘴八舌。
这些情形躺在病榻上的宋慈全然不晓得，连带此前的事情似乎他全忘却了。他现在脑海里只有些支离破碎的记忆：白影子、笛音、坟地、浮屠……如梦如幻，难以拼凑成一副完整的画面。
耳边的阵阵梵乐、远处小丘上的雷峰塔（临安人又唤作“皇妃塔”，“黄皮塔”，因为是前朝钱王妃子所建。）又唤醒了宋慈的破碎记忆。