九江郡，寿春。
袁术坐镇中军大帐，看着下方人才济济的武将和谋士，志得意满。
如今他已经占据淮河南岸，再加上孙策几乎全境拿下的扬州，整个江淮一代，没有人能与他争锋。
此时此刻，他脑中不由冒出一个大胆的想法。
是的，他想称帝了。
但他不是现在想称帝，而是很久之前就想称帝了。
因为他总觉得自己是那个天命之子，还深信那句著名的谶语。
“代汉者，当涂高也。”
什么是涂高？就是一条高高的路。
而他袁公路，正合乎此涂高。
更何况，他手中还有传国玉玺，此乃天命所归。
“诸位静一静，且听我说两句！”
眼见众人在下方推杯换盏，好不欢乐，袁术再也忍不住心中欲望，抬手示意众人安静。
众人闻言，也都识趣的闭上了嘴巴，听候主公的高谈阔论。
毕竟今天是个大喜的日子，孙策将舅舅吴景，兄弟孙贲，都交到了袁术手中，彻底打消了袁术的忌惮之心。让袁术集团可以安心的看孙策打天下，然后坐享其成。
只见袁术满意的环顾众人，笑呵呵地道：“如今刘氏天下已经衰败，海内鼎沸，我袁家四氏三公，百姓们都愿意归顺于我们，我想秉承天意，顺应民心，登基称帝，不知诸位意下如何啊？”
哗！
全场哗然！
有的人如遭雷击，脑袋一片空白。
有的人满脸不可置信，愣在原地。
袁术说这话，可谓石破天惊，将原本和谐欢乐的气氛，扫荡一空，取而代之的是不解与愤怒。
“主公，不可糊涂！”
主簿阎象率先站出来反对道：“汝乃汉臣，天子在许都，岂能背弃天子，自立称帝？”
袁术有些郁闷的反驳道：“那曹孟德‘挟天子以令诸侯’，汝难道甘愿被曹操驱使？”
“纵使如此，也不必急于称帝！”
阎象据理力争道：“昔日周文王，坐拥三分之二的天下，犹奉殷商为主，明公虽然家族显赫，四世三公，然未有周文王之盛，汉室虽衰，亦未有殷商之暴，如何取而代之？”
“天子一路东归，被叛军追得鸡飞狗跳，露宿山野，已经失去了天子的体面，如何能领导天下，领导众臣？”
“主公怎可如此妄言？”
阎象气得差点跳脚：“吾等身为大汉臣子，得知天子遭难，应当自责万分，何苦于奚落如斯？”
“你！”
袁术见阎象这么不给自己面子，顿时气得青筋暴突。
就在这时，门外忽地传来一声禀报：“启禀主公，荆州刘表派人来信，欲与主公联合抗曹！”
“嗯？”
袁术一愣，心说曹操不是去打宛成了吗？难道曹操已经攻下宛城了？
想到这，袁术当即收起称帝的心，挥手道；“之前的事先不提，如今曹操兵强马壮，更挟破宛城之大势，居汉水上游之地利，吾等不得不防！”
说完，环顾众人道：“诸位有何良策破曹？”
“此事简单！”
刚刚还在跟袁术唱对手戏的阎象，瞬间转变身份，当起了袁术的谋士。
却听他道：“破曹不宜缓，不宜急，当随机应变才是！”
“哦？”袁术眉毛一挑：“阎主簿有何妙计？”
“主攻可派一支大军，逼近许都，若曹操放弃南阳，回援许都，则联合刘表，以水军攻之；
曹操虽然兵强马壮，但苦于没有水军，刘表水军正盛，他奈何不得！”
“那曹操回援许都，我们还跟他交战吗？”
袁术忍不住追问道。
阎象笑道：“曹操失去了南阳之利，对我们已经构不成威胁，何苦与他再战？刘表虽然得了便宜，但也得罪了曹操，想要继续坐大，基本不可能。而我们，将高枕无忧也！”
“妙哉！”
袁术抚掌大笑，仿佛刚才与阎象的不愉快，消散一空。
当即命令张勋领十万大军，威胁许都。
.......
另一边。
得知消息的曹操，第一时间带着曹洪，去了章台——
怡红楼。
他刚到楼下，还没来得及跟老鸨深入交流，就听到楼上传来叮叮咚咚的声音，不由眉头大皱：“上面发生了何事？”
“哎哟，还不是那曹公子，包下了咱们五位姑娘，在上面寻欢作乐呢！”
老鸨扭着翘臀，一脸娇媚的笑道：“大爷若不嫌弃，奴家可陪您欢乐一二。”
“滚一边去，我兄长会看上你？”
还没等曹操发话，身后的曹洪一把将老鸨推到一边，随后领着曹操直奔二楼包间。
推开门，叮叮咚咚的声音更清晰了一些。
能见到五位风姿卓绝，各具千秋的怡红楼女子，在一旁随着乐声，翩翩起舞。
能见到临窗位置的两只躺椅，以及躺在上面的一大一小，几名男仆拿着小锤轻轻敲打，左右各有女仆扇风。
还能见到桌案前的琳琅满目，以及一旁散发的袅袅香烟，是檀香，那精致的果盘，温润的美酒，冒着热气的熟食，地上散落的片片花瓣......
这！
曹操屏息凝神，虽然知道自己儿子随自己，但没想到张绣这逼也在这！
堕落！
腐败！
实在是.....太腐败了！
曹昂抬手道：“给我父亲和叔父加把椅子！”
须臾。
“啊，舒服！”
曹操和曹洪同时闭上了眼睛，双脚都泡在热气腾腾的花瓣木桶内，身心都得到了升华。
他也没忘记正事，低声道：“刘表和袁术来打我们了，你之前的预言，好像没有灵验！”
张绣闭目凝神，似乎睡过去了。
本来也昏昏欲睡的曹昂，听到这话，瞬间睁开眼睛。
很快，他便带着曹操和曹洪，来到偏房，皱眉追问：“父亲此言当真？”
“若非此事为真，为父会来打扰你的雅兴？”
“这……”
曹昂语塞，不由有些心慌。
如果他的预言真的没有灵验，历史很有可能已经改变了。
如此一来，他最大的优势也没了。
似乎是看穿了曹昂的心思，曹操也面露愁苦地道：“如今刘表派蔡瑁领三万水军屯于汉水，袁术派张勋领十万大军进犯许都，若为父回援许都，刘表肯定会夺回宛城，为父心有不甘也！”
闻言，曹昂下意识端起桌上的酒杯，抿了一口：“所以，那袁术不准备称帝了？”
曹操摇摇头，苦笑不已。