第一章
概述

一、色彩是一种错觉—色彩的定义

色彩影响着我们生活的方方面面。我们经常不去注意身边的色彩，但其实它就在我们身边。色彩以光波的形式穿过我们的身体。我们在水果、蔬菜和食用色素中都能吃到它们。我们的生活依靠色彩。我们靠彩色的交通信号灯来提醒自己可能发生的危险，靠色彩编码区分有利于身体的药和毒药。我们因为彩色的广告在潜意识里吸引我们而购买商品。但是，尽管色彩构成了我们生活中重要的部分，大多人仍然不清楚到底什么是色彩。

那么，色彩到底是什么呢？答案可能会让你感到非常惊讶。其实，色彩是一种错觉。我们生活的环境只是看起来有色彩而已。当我们看到色彩的时候，眼睛其实受到了捉弄，因为这个世界本身是完全没有色彩的。这个可视的世界由无色的物质和电磁振动构成，而电磁振动也是无色的，只在波长上有区别。色彩、光、脑电波、体温、电视和无线信号，还有太阳耀斑，都是同一个电磁波谱中的一部分。电磁波谱以米为单位测量。例如，无线电波有几百米长，但是可见的光波特别短，它们需要自己独特的测量单位，这个测量单位叫作纳米。一纳米是一毫米的百万分之一。人类只能微弱地感知到这一波谱的一小部分，即从400纳米左右到700纳米左右。400纳米的可见光波看起来是深蓝色的，700纳米的可见光波看起来是深红色的。即使用我们相对有限的能力去看色彩，我们仍然能够区分在这个范围里的大约1000万种不同的色彩。而在400纳米到700纳米的范围之下，有一个我们可以感知到的狭窄的能量带，在它之下是用来传输无线信号和电信号的能量，以及我们感知为声音的微量的波谱。在人类可见光谱的另一端是紫外线，这种能量会晒黑皮肤并杀死细菌。

好了，如果我们再一次提出这个问题：什么是色彩？我们可以说色彩是电磁波谱的一小部分。而电磁波谱本身就包括且联系了所有的东西。那么为什么我们刚才把色彩叫作错觉呢？因为它真的就是错觉。电磁振动的唯一一个与众不同的特点就是它们的波长和能量。它们自己没有色彩。环境的多彩只不过是交互视觉的结果。色彩体验和色彩感觉只存在于观看者的大脑中。但是，包含色彩的能量的波长对我们的生活、健康、行为、性偏好以及消费习惯都有着重要的影响。

色彩和光是不可分离的。如果没有光，色彩就不复存在。在一个完全黑暗的房间里，绿色的地毯就像一只橙色的小鸟，是不可见的。有色彩的物体只会带着与光有关的色彩出现。对色彩的感受只取决于大脑对来自眼睛的信号的解读。比如，阳光落在了一片野花上，但如果眼睛没有接收，大脑没有解读其中辐射的能量，那色彩就不会被看到。色彩不是一个可以被触摸的物体，而是大规模的交互过程。

色彩的主要组成部分是光。阳光是基本的自然光源，并且已经成为测量色彩的标准。但是自然的日光就像色彩本身一样瞬息万变。如果你是女性，那么你一定有购买一只搭配新裙子的口红的经历。在商店里，口红看起来特别美，但是当你把它拿回家之后，你会突然发现口红和裙子的颜色实际上没有在店里的时候那么好看。这种情况之所以会发生，是因为商店里的光线和你家里的光线不同。经常被遗忘的是，在特定的时间和日期，光线条件会使得色彩只以一种形式出现，尽管在当天的晚些时候，或者在另一天，色彩可能看起来和以前完全不同。

因为色彩是个体的感知现象，那么根据逻辑推断，色彩的使用应当以对个体有益为目的，而不是为了满足一些预设的标准。在色彩领域，每个人都有机会表达自己个性的想法，因为每买一个东西的过程都包括做出有关色彩的决定这一环节。从选择衣服、日用品、家具，到选择新车、美化花园，都包括关于色彩的决策。但是，就像那些把东西买回家，却发现它和店里看起来不一样的人知道的那样，选择色彩是一个非常复杂的问题。

让我们假设一种情况。一个男人想要买一双可以搭配藏蓝色西装的皮鞋。他走进一家商店，选出了鞋子。为了仔细地看到鞋子的色彩，他走出了商店，对比他的西装和鞋子的色彩。当他站在人行道上做决定的时候，阳光正好。他购买了这双鞋，满心喜悦，因为他终于找到了适合他的西装的鞋子。但当他回家的时候，外面下雨了。他拿出了他的鞋子，发现它并不相配。就像买口红的女人一样，在阳光下看起来很合适的搭配在雨天看起来完全不是那么回事。这个现象被称为条件等色。两种色彩是有条件的相同的色彩，在阳光下看起来特别像，但一旦光线条件发生变化，它们就不再匹配。

在科技领域，条件等色的问题非常重要。例如，原始的打印油墨看起来可能完全相同，但是如果用不同的色素制作，它们就会在不同的光线条件下呈现出不同的色彩。这个问题在所有的工业领域都相似，不管是在绘画创作、文本打印，还是在化妆品行业。只有当不同厂家生产的各种原色油墨或染料含有一定公差范围内的色素时，才有可能交换色标。这一点在第九章的色彩订购系统中有详细解释。现在，只要知道准确地匹配色彩是一件非常棘手的事情就足够了。

为了准确地评估色彩，强度相等且不变的光源是必需的。尽管自然光是理想的标准型，它也不能被信任，因为随着白天到夜晚时间的推移以及天气的变化，自然光线也会发生变化。为了从工业的角度解决这个问题，人们开发了满足强度相等且不变这一特殊需求的光源，而这个光源的光谱分布是平衡的。这些被称为色彩分析，经常用于色彩的研究和开发当中。

在小学的时候，老师就告诉我们光谱中所有的色彩结合在一起就产生了白光。然而，白光并不是单色的，它是由电磁振动组成的，而并非大量相同的白色光线。人类所能感知的所有色彩都被包含在了白光中。如果我们从光谱中分离出只有一个波长的电磁振动，那么我们就称之为单色。即使是日光也并不总是白色的。在日光中，光谱中色彩的比例随着太阳在天空中的位置而变化，或取决于当天的天气是雾天、雨天还是晴天。

光线对颜色的影响是巨大的。例如，高速公路或停车场的黄色钠灯会导致颜色失真，用于街道照明的绿白色水银灯也是如此。水银灯的灯光把红色的物体变成苍白的棕色。虽然在橘红色的白炽灯光下，物体显示的颜色与在日光下的更接近，但两者仍然存在差异。白纸上的黄线在白炽灯光下几乎无法被看到。可惜的是，在处理人工光源时，最节能的光源也是那些显色能力最差的光源。例如，低压钠灯非常有效，因为它们只辐射眼睛最敏感的波长—绿色和黄色。它们以最少的能量消耗提供了非常棒的可视性，但是它们造成的颜色扭曲过于强烈，令人不适，并且可能对人体健康产生负面影响。

阳光仍然是理想的照明条件，能够显示各种各样的色彩。这是处理色彩的一个关键，因为色彩不是静态的。色彩之所以是不断变化的，是因为光是不断变化的。因此，不论什么时候去思考颜色，这都是一个必须记住的重要事实。

自然光的色彩构成从黎明到黄昏，从夏到冬，从北到南，从东到西都在不断变化。加利福尼亚的光与北欧的光不同。在加利福尼亚明媚的阳光下看起来很漂亮的色彩，在北欧的北极光下可能会令人厌烦。地中海地区的人们已经习惯了强烈的光线，而北欧厚重的云层已经使人们习惯偏灰的柔和的色彩。

即使是在同一个房间里，色彩也会因光线的不同而发生变化。窗户对面的墙会比其他墙更明亮。不断变化的光线条件使环境呈现出的色彩不断变化。重点不是尝试，而是去使用不断变化的色彩和光来扩展可见颜色的范围。我们记得特别清楚，曾经有一位客户订购了白色的帆布窗帘，她想把这款窗帘放在她的餐厅。后来她给我们打了一个特别疯狂的电话，说她的帆布窗帘在日落时分变成了桃红色，而就在那15分钟里，她的白色沙发和这款窗帘完全不匹配了。而她之所以会有这样不切实际的期望，就是因为并没有真正理解色彩和光的本质。