第一章
木匠樱桃师傅是怎么发现一块会像小男孩一样又哭又笑的木头的

从前啊，有……

“一个国王！”我的小读者们会马上说。

不，孩子们，你们错了。从前啊，有一段木头。

那不是一段奇特的木材，只是一块普通的，做木桩的圆木。你们可以扔在炉子或壁炉里烧火，为房间取暖的那种。

我不知道，这件事是怎么发生的，但实际情况就是，在一个阳光明媚的白天，这段木头出现在一个老木匠的作坊里。木匠的名字叫安东尼奥，不过人们都叫他樱桃师傅，因为他的鼻尖总是发紫的，还闪闪发光，活像一颗熟樱桃。

樱桃师傅看到这段木头，很高兴。他心满意足地搓了搓手，轻声地嘟囔说：“这段木头来得正是时候，刚好用它来做我的桌子腿。”

说干就干，他拿起锋利的斧头，打算砍去圆木上的树皮，将它削干净。但是就在他要砍下第一斧头时，他的胳膊悬在半空中了，因为他听见一个尖尖的声音在轻轻地央求：“别砍得太重！”

你们可以想象得到善良的老樱桃师傅的反应！

他那困惑的双眼扫了一下房间，想看看这个轻轻的声音到底是从哪里发出来的，但是他没看到任何人！他朝他的工作台下面看了一眼——那里没有人；他朝一只他总是关着的柜子里瞧了瞧——那里没有人；他看了一眼他放刨花和木屑的筐子——那里没有人；他甚至打开了作坊的门，朝街上望了望——那里也没人！那么，到底出什么事了？

“我知道了，”他随即大笑了一声，挠了挠假发说，“那个尖尖的声音一定是我自己想象出来的。现在该开始干活了。”

于是他拿起斧头，重重地砍了一下那段木头。

“哎哟！你弄疼我了！”同一个尖尖的声音喊道，听上去很痛苦。

这一次，樱桃师傅给吓呆了：他吓得眼球从眼眶里暴了出来，嘴巴张得大大的，舌头拖到下巴，就像喷泉口上雕刻的那些可怕的脸。当他回过神来，能说话时，他哆哆嗦嗦地开口说话了，只是他已吓得变成了结巴：“那个说‘哎哟’的小声音到底是从哪儿来的呢？这里没有其他的活人啊。难道是这段木头通过什么办法，学会了像一个小孩子那样喊叫和抱怨？我没法相信。看看这段圆木——它就是根柴火，同其他任何柴火没有差别。如果我把它扔到火里，我可以用它煮开一锅蚕豆……那么到底出什么事儿了？难道有人躲在里面，那他要倒霉了。我倒要让他看看我的厉害！”

说着，他双手抓起那段可怜的木头，开始狠狠地在房间的墙上敲打。

然后，他停下来，看看能否听到一个尖尖的声音在抱怨。他等了两分钟，没有声音；五分钟，没有声音；十分钟，还是没有声音！

“我知道了，”他接着说，勉强地笑了一声，捋了捋他的假发，“看来，那个轻轻地说‘哎哟’的声音是我自己想象出来的，现在咱们该开始干活了。”

这时，他已经很害怕了，所以开始哼着小曲给自己壮胆。

同时，他把斧头放在一边，拿起了他的刨子，打算把那段木头刨刨平，弄得光滑一些。但是当他来回刨的时候，又听见了同一个轻轻的声音在边笑边说：“别刨了！你把我的肚子抓得好痒哦！”

这一次，可怜的樱桃师傅像遭到电击一样，倒下了。当他再次睁开眼睛时，他发现自己正坐在地板上。

他的脸庞似乎是变形了，就连他那总是发紫的鼻尖，也因为害怕而发了青。