阿桂点点头，收回了小包条。
待结拜妹妹转身离开，才悠然一笑，慢慢拆开了小包条，里面整整齐齐包着一根小木条，木条上包着粗糙的马粪纸，精心整理成银元的圆状，再用一层纸包上。
宝英对自己的重要性，自不待言。
可要她拿出这么一大笔钱，给结拜妹妹“分红”，却的确有些心疼。这也是她当初不要宝英投资入股的原因。阿桂算定，大咧咧颇有侠盗之风的结拜妹妹一定会推辞，妹妹一推辞，姐姐就顺势收回。
既显示了我这个结拜姐姐的义气，又加深了结拜妹妹归向自己的向心力，一举二得，何乐不可？
不过，宝英最后所说，也让阿桂颇感意外。在又一次提醒自己凡事一定要多想之余，她认为这也无伤大雅了：你说，我应，空口无凭，将来真有个什么，谅结拜妹妹也不能如愿以偿。
宝英走后，烟花间生意正兴隆。
一歇阵风刮过，吹得小天井的松竹梅嗖嗖嗖着响。上海滩似乎没有苏州枫桥那样四季分明，己近11月，天气却依然有些闷热。
松松自己的衣领扣，阿桂抬头看看夜空。
几大块乌云在淡白月光的衬托下，正缓缓儿的朝天边移动，天边呢，一层层的乌云正在堆积，越来越多，越来越重。她忽然有些替宝英担心。
虽说这样的月黑风高夜，正是粱上君子们干活儿的好时光，可到底。
嗨！唉，还是不想这晦气的事儿了吧。“好啦好了，侬别耍小姐脾气了，快上楼去的呀。”“阿拉不。”阿桂侧侧身，一楼厕房女厕里，传来低低的说话声。
听听声音很熟，阿桂慢慢走过去，下意识地放轻了脚步。
二个伺役一前一后走过，看似木然不转的眼光，机智地巡视着烟花间的每个角落。突然看到正站在厕房前的阿桂，嘴一张，阿桂急忙竖起中指靠在自己嘴巴。
训练有素的伺役，无声点头转身回走。
“客人还在你房间等着呢，不上去怎么行的呀？”阿桂微微抿笑，是阿芳妈咪呢。这个自己花重金从登场有名的“销魂间”挖来的妈咪不错，和自己相仿的年龄，人也秀气漂亮，对任何人都和和气气的，挺有人缘。
更难得的是，按规定，妈咪一般不参予接客。
这是因为妈咪身份和身价都不同，如特殊客人提出，出得起嫖资，也只能上二楼单间。可偏偏有客人喜欢这客房，一溜儿拉布帘的“群居”氛围。
如果，客人看上的不是阿芳妈咪，而是另一个叫阿喘的妈咪，阿喘就会婉言拒绝，宁愿不赚钱也不愿意自掉身份“苟合”。可是，不知阿喘妈咪想没想过，自己不赚钱倒罢了，老板会怎么想？须知，不管妈咪或者姑娘们，接客冲喜赚的每一钟点费，都是与老板紧紧相连，按规分成的。
你不赚钱，老板就会少自己的一份，换了你是老板高兴？
阿芳妈咪就不同了，来者不拒，而且手段了得，不但把客人哄得舒舒服服，制得服服帖帖，而且是不抠尽榨干客人腰包里的最后一点碎银，决不罢休。
阿桂当然高兴，而且高兴极了。
阿桂甚至想，以阿芳妈咪为例，等自己赚足钱有了资本，一定开个专门的以阿咪为主的烟花间，那样定然日进斗金。当然罗，每每想到这儿，阿桂就丌自暗发笑，因为这是不可能的。
哪有那么多的妈咪司职？
而且出得起高价的客人，爱好也不一致。
所以，阿桂老板一直对阿芳妈咪有点另眼相看，暗地里也偷偷塞点小恩小惠。“我就不上去，你敢把我怎样啦？”阿桂皱皱眉，她听出来了，就是那个所谓的“不学好”姑娘。
随即，阿桂扬扬眉梢。
在自己印象中，“不学好”一向怯懦怕事，低眉顺眼，闲时姑娘们相互打闹取乐玩笑，也尽是受了欺负不敢还手嘴的，一副真正的童养媳样儿。
再说了，在花业这行，除了老板，妈咪可是拥有绝对权威的直接管理人。
作为被管理的姑娘们，可绝对不敢惹其不高兴的。真要是惹了，也就是自断了自己的财路生路，挨骂挨打克扣是家常便饭，被赶出烟馆流落街头冻死饿死，则是最重的惩罚。
因为，被某家花业妈咪（老板）赶出来的姑娘，其他花馆基本上不敢或不愿意接手的，这是烟业行的潜规则。
真是奇怪了呢，是“不学好”恼羞成怒，胆大包天，还是？按一般规律，这时的阿芳妈咪一定怒形于色，大声呵斥。可是，阿桂却闭闭眼睛。
因为，她听到阿芳妈咪，竟然软声软气地哄着。
“行了行了，上楼去吧，客人等着呢，九刀十八洞很厉害的啊！”“阿拉不怕，侬才怕的呀。”正在这时，嗒嗒嗒！厕房的楼梯响起脚步声，有人下来，阿桂急忙离开了。
离开后的阿桂没回账房，而是绕着小天井的环形走廊，缓缓巡视。
阿桂下意识的感到，阿芳妈咪一定是有什么见不得人的把柄，被“不学好”捏住了，要不，为什么她会一反常态？
花业行的妈咪，都有极强的派别观念。
对自己带来或培植的姑娘，格外照顾亲热，有好处也全拿给她们，甚至被别的老板重金挖走“跳槽”时，也要带着她们同行。
可“不学好”并不是阿芳妈咪的人，阿芳妈咪犯不着与其和颜悦色，软泡硬磨的……
“老板，老板，”阿桂抬头，阿喘妈咪小声招呼着迎面走来：“正找你的呀。”“嗯？”“有客人点名要你见喜呢，”
阿喘妈咪的语气，好像有点幸灾乐祸。
“一直嚷嚷着，实在安抚换不了人，老板你看？”阿桂一怔，这的确出乎意外。客人来场指名点姓要找老板娘见喜，是特殊中的特殊。
虽然这事儿在登场也有发生，可那毕竟是极少数。
阿桂做梦也没有想到，这个特殊中的特殊和极少数，竟然会发生在自己身上。开烟花馆的老板娘直接出面接客，代表着馆运流年不利，财路堵塞，被行内视为大忌和凶兆，基本上没老板娘会答应的。
推却换人的结果呢，是当场损失一大笔银两。
因为老板娘见喜接客的身价，是馆内所有妈咪和姑娘们见喜接客身价的总合。一般客人纵有这心也无这金，就连一向出手阔绰的客人也得三思而行，毕竟生活艰难都挣钱不易。
瞟到阿桂老板不说话，阿喘妈咪伸出玉葱似的五根指头。
“客人愿出五条大黄鱼（金条），五条啊！”阿桂眼皮一跳，按时下规定，一条大黄鱼十两黄金，五条就是五十两，自己开店卖掉的小九龙刀，也才110两黄金……小必扬子（骂人的粗话），瘟呀（对人对事不满），我是不是遇到了个空手套白狼的大骗？
阿喘妈咪瞧出了老板的心思，凑上前一步，轻声提醒道。
“先验货呢。”阿桂眼光一闪，盯住她，心里说，我可不比得你们，因为，我阿桂老板还是处女之身，脑袋却微微点点……
跨进单间的一瞬时，阿桂真有点欲哭无泪。
23年的纯洁，就这样被五十两黄金买去了吗？梦想中的情郎和婚礼又在哪儿？女人，天意啊！可她一咬牙，跨了进去。
布置得富丽堂煌的单间大床沿，一个长衫马褂的老头，正拄着一根雕着龙凤的拐杖矜持地坐着。
看到阿桂进来，连声冷笑道：“阿桂老板，好大的面子，如果五条大黄鱼都请不动你，我这个上海知府就真是白当啦。”
阿桂回身关上门，双手抱肘一立，也冷笑道。
“狗挫（多骂男人），捂空（什么都不懂，装腔作势），什么上海知府？我看是地府知府得啦。”老头扬扬眉毛：“还真是苏州枫桥来的，乡下人啊，难怪不懂规矩。蒙皇上恩宠，”放下拐杖，抱起双拳朝北方向晃晃：“本知府忙得很，验货！”
一扬手，五条大黄鱼连续朝阿桂飞来。
真看不出，这么个表面老态龙钟的老头儿，有着如此敏捷的身手：“上床！伺候本知府是你的福气。”阿桂也了得，纹丝不动地一一接过，又一一用牙咬过，确认无假，方默默宽衣，熄灯，上床……
点钟到，老头儿起床穿衣即走。
拉门时，大约是贪色过重体虚，挽在其右臂的龙凰拐杖一抖，掉在了地上。拐杖壳应声断为二截，露出了里面一支少见的描金长枪。
老头儿熟稔地蹲下，迅速捡起一抖一盖一拍，一支龙凰拐杖，重新被他威风凛凛地拄着，叩叩叩的下楼去了。阿桂出得单间来，二妈咪和一干姑娘们，正大眼瞪小眼地看着她。
“不认识啦？”
阿桂拿出老板的威仪，捋捋自个儿的鬓发。
“玩儿去吧，散！”可众人没散，依然是痴痴地围着她，阿芳妈咪还上前摸摸阿桂的衣襟，就像沾沾雨露一样，啧啧叹道：“皇恩浩荡，皇恩浩荡啊！阿桂老板，您可真有福真带财，能和知府大人春宵一度，死了也值啊！”
阿桂的目光，转向阿喘妈咪。
阿喘妈咪立即呐呐解释：“我也不知道是知府大人，我还以为是骗子呢，我想，只要大黄鱼是真的，”阿桂这才鄙夷一笑：“这样的知府大人，这样的大清朝，不垮掉才怪。”分开众人，下楼去了。
回到账房，看着摊在桌上的五条大黄鱼，阿桂双手抱臂，忍着肉体的疼痛，在屋里走来走去。
心里原有的一点悲哀和凄凉，给大黄鱼金灿灿的光泽，彻底冲淡。走着踱着，阿桂忽然惊讶地站住，在状如圆月的窗口，竟然出现了姚少的身影。
阿桂大吃一惊，闭闭眼再睁开看去，依然一轮浅蓝，一汪宁静。
她知道是自己看花了眼，摇摇头，毅然转身，眼光重新落在五条大黄鱼上。黄鱼好呵！大黄鱼更好！世间的一切，不皆是因它而起？
有了它，我可以出人头地。
有了它，我可以大富大贵。有了它，我可以由此昌荣，惠及子孙，生生不息！哎哎，黄金荣黄金荣，黄金真可以荣耀一世啊……一只手，轻轻搭在了她肩头。
阿桂没回头，只轻声问。
“回来啦？”“回来了！”手即离开：“难过撒哉，难过的类（心里感觉不舒服），瘟呀！”阿桂缓缓转身：“我说过不急的，今晚不行，还有明天。”
一身夜行衣的宝英，有些沮丧。
她一屁股跌坐在阿桂的太师椅上，头歪一边，四肢摊开，软弱无力：“找了些地方，没用。明天，我再托朋友们查查找找，我不信那一对儿能飞上天去？”
阿桂给结拜妹妹端来热茶，递在她手心，柔声道。
“别急，你会找到的，我让厨房给你弄点夜宵。”正要离开，眼珠子忽然骨碌碌一转，俯向宝英悄声说：“告诉你，我倒发现了个新可疑。”
宝英一激灵，身子坐得笔直。
“阿桂姐，说，快说呀。”听罢，宝英兴奋得满面泛红，咣当一拍桌子，又马上双手飞快压住桌面，吐吐舌头，压低了嗓音。
“没错，是个新可疑，阿芳咪咪和小童养，本是牛马不相及，八杆子打不到一块儿的，这里面一定有问题。我提议，事不延迟，马上把那小童养弄来榨榨。”