第38章 末将定要斩草除根

刘泽清右手攥着马鞭，敲打着马鞍，心中犹豫不决，一时间拿不定主意。

身旁的副将高祐凑近急切低语道：

“总兵三思呐，俗话说近水楼台先得月。

“如今趁那刘良佐等人还没下来，这正是咱们抢先投效的好时机。

“咱们先行去参见福、潞二藩。

“有了他们的救济，咱们招兵买马，占据淮扬，岂非易如反掌？。

“到时候陛下若是真能逃出生天，南狩应天。

“那他老人家脚跟站不稳，不还得仰仗咱们嘛！”

刘泽清边整理着自己的衣甲，边皱眉沉吟道：

“我怎会不知个中利益，只是怕其中有诈啊。”

高祐急忙说道：

“汤芬此人末将有所耳闻，素以忠直著称。

“说白了是个死脑筋，他怎会骗您呢？

“那两个王爷都是守着千万家财的昏庸之辈，哪有那个害人的心眼。

“总兵说是有诈，怕是多虑了。”

刘泽清心中好一通挣扎交战，良久才恶狠狠道：

“两个时辰，若我没回来，你便率弟兄们......

“倒时候招兵买马，占据江南，不失为钱镠也......”

高祐狠狠咽了口吐沫，似乎下了点决心，一字一顿言道：

“总兵，若真走到那一步。

“末将等定斩草除根，随后找朝廷要个说法！”

刘泽清白了他一眼，咬牙点了点头，心中暗道：

谁他妈知道，到那时候你斩谁的草，除谁的根。

他冲着已经走出数十丈的汤芬叫道：

“汤县令稍等，刘某这就率人随你去觐见二王。”

汤芬回头远远地呼道：

“如此甚好，刘总兵赶快安排好军中事务，莫让二王久等。”

刘泽清对着手下高声叫道：

“除了亲卫随我去见福、潞二王外，其余人沿河湖驻扎，不得擅动。

“本将给你们要粮要饷去了！”

众将士纷纷高吼道：

“明军威武！总兵威武！”

刘泽清摆了摆手，众将士立刻四散开来。

将长枪布衣，制成渔叉大网，在湖中寻找果腹之物去了。

刘泽清策马赶上，与汤芬并辔而行，试探性地问道：

“汤县令，除了福、潞二王外，这湖中可有其他人等？”

汤芬淡然一笑，指着浩淼的骆马湖道：

“实不相瞒，湖中尚有渔民百余人。”

刘泽清先是一愣，随即脸色一黑，沉声道：

“汤县令，我此行实乃逾制之举。

“日后一旦有人生出口舌，还请您禀明路大人。

“有劳他老人家多多担待，为刘某正名啊。”

汤芬抚须淡然道：

“这何须刘总兵道劳，是下官分内之事。”

刘泽清阴挚地斜眼看了汤芬一眼，然后沉沉地叹了口气：

“如今时局动荡，刘某匆忙间领兵南下。

“人困马乏，立足不稳，一切尚需帮衬。

“今夜谒见二王，不知有什么忌讳，还望汤县令不吝赐教。”

汤芬凑近了刘泽清，在其耳边低语道：

“不敢承您‘赐教’二字，下官据实回禀便是。

“二王身居高位，心系陛下。

“最忌听人说什么圣驾安危、顺天城破之类的话。

“若是二王问及此事，便囫囵说北方失陷、士卒疲敝就行。

“不然免不得要被追问南逃之责，到时候刘总兵恐怕便不好回答，您看呢？”

刘泽清闻言恍然大悟，在马上连忙拱手道：

“啊呀，金玉之言，多谢汤县令告知。

“刘某此番若是要得粮饷，第一个便报汤县令帮携之恩。”

汤芬赶忙摇了摇头，拱手道：

“刘总兵千万别这么说，下官不敢担待。

“如今时局艰难，刘总兵见过二藩，若是要得粮饷，当扎稳军队，以待陛下。

“这才是第一要紧的事情。”

汤芬一边说着，一边望着湖面渔火。

刘泽清自觉失言，连忙挤出一丝笑容：

“那是自然，那是自然。

“到时候我等与二王、路大人一道，迎接圣驾，定鼎南京。

“也不枉为大明忠臣、陛下忠臣。”

汤芬无奈地叹了口气，已知刘泽清此人毫无忠贞之心，实难以与之。

两人心中各有思量，沿湖走不多时，刘泽清便看到了诸王停船的码头。

七八艘站满了士兵的护卫船停靠在岸边。

居中两艘只分别高悬着“福”“潞”的大纛。

长短兵器在士卒举着的火光之下青闪闪，寒森森。

在护卫船之后的湖心，泊着三艘大船，居中一艘格外明亮，似是备好了宴席。

“刘总兵稍等片刻，容我前去禀告二王。”

汤芬翻身下了马，没有理会刘泽清，自顾自地走进了码头停靠的的一艘小船中。

刘泽清和亲卫纷纷下了马，焦急地朝着湖中舟内望去，但是久久不见汤芬前来。

众人逐渐慌了神，站在原地不知如何处之。

一名护卫在刘泽清耳边低语道：

“将军，已经两刻钟了。

“莫不是那汤芬看咱们来得人多，争了他在王爷们面前的恩宠。

“因此这才撇下我们，先行去船上进谗言去了。

“到时候咱们迟了几步，恐要受制于人。”

刘泽清神色大变，怒喝道：

“闭上你的狗嘴，汤县令岂是那贪图富贵之人。

“我看他此行迁延许久，定是湖中交通不便，汝等悉心等待，莫要胡乱猜测。”

“属下该死。”

护卫们纷纷闭上了嘴，但是心中不平，都站在原地朝着湖中眺望。

又过了一刻钟，刘泽清也渐渐焦躁了起来，不由得怀疑起了汤芬，冲着身旁的护卫叫道：

“你去问问，这汤县令办事也太不......”

“大人快看！”

只见湖中三艘大船一字排开，一齐点亮火把。

大湖的另一侧又有三四十艘小船快速驶来，一时间湖中火光冲天，映红了半边夜空。

刘泽清右手紧握佩剑的剑柄，微微颤抖，渗出汗来。

一片桨橹声中，一群护卫簇拥着一个壮汉从船上上了登上了码头。

只见这名壮汉走上前来，大声喊道：

“在下潞府千户冯朝开。

“刘总兵何在？

“福、潞二王有请！”

刘泽清连忙笑着拱手道：

“在下正是山东总兵刘泽清，有劳兄弟带路了。”

冯千户还礼道：

“理应如此，刘总兵不必客气，请吧！”

刘泽清朝着亲卫挥手道：

“还不快走！”

冯千户朝着湖中吼了几嗓子，随后领着刘泽清上了一艘小舟。

待刘泽清上舟后，却发现只有两个亲卫跟了上来。

他连忙伸出脖子朝着后面看去，发现其他的亲卫被分送到了别的船上，一时间心中大骇，连忙问道：

“哎，兄弟，我的那些护卫怎么没跟上来？”