第一章 汤头歌
“我敢肯定，她就是个女巫。”
表哥坐在门槛上，表情神秘地看着远方的山峦，良久，像是看到了什么，笃定地补充道：“没错，女巫，真正的女巫！”
当时，我就坐在表哥身边，身上寒毛根根竖立，刚入秋的天气，却感到后背阵阵发凉。
表哥接着说开了。
他说有一回，从水库尽头的山上下来一条大蟒蛇。
那蟒蛇有水桶般粗，好几丈长，冲下山来时，林子里的杂木纷纷向两边栽倒，生生压出一条平滑的路来。
蟒蛇的头上还顶着个通红的冠子，有公鸡的冠子那般红，却又要比鸡冠子大好几倍，像一面招摇的旗子，所到之处，鸟惊兽骇。它的叫声也奇怪，咯咯咯，像是下蛋的母鸡。据说只有得了道行的蛇精才能长出冠子、发出鸣叫。
蟒蛇呼啦啦一顿摇头摆尾，张开脸盆样的大口，直冲着水坝护坡草地上的一头牛犊奔去。放牛的小媳妇见了，早已丢掉牛绳，喊爹叫妈地从坝子上滚下来。
眼见着蟒蛇就要把牛犊生生吞下去了。就在这时，女巫不知从哪里冒了出来，手里也不知拿了根什么棍杖，不慌不忙地站到牛犊的身前，先是跺了跺脚，看起来也没有什么力道，却把那蟒蛇给镇住了。接着，女巫用手里的棍杖只轻轻敲了敲蟒蛇那高高抬起的红冠，嘴里念叨了句口诀，蟒蛇就像是打了败仗的公鸡一般，垂头丧气地一点点滑到水库之中，一个翻身，消失了踪影。
我听得目瞪口呆，良久，吞了好几下口水，才缓过劲来问道：“乖乖，这么厉害，你看见的？”
“哦，这个，我听水库泵房老头儿家孙子的邻居家堂姐的小儿子说的，我跟他关系好，准没假。”
我白了表哥一眼，感觉这事不太靠谱，像是将某个神话传说或是电影片段进行了移栽。
表哥跟我提起这个人的那天，是农历八月十四。
之所以记得这么清楚，是因为外公总要在中秋节的前一天，把过节的月饼置办好。村西头只有一个小集市，建在与隔壁村交会的一处田垄边的坡地上。集市上只有一家面饼店，每每临近中秋，买月饼的长龙能从店门口弯弯扭扭地排到路边的田埂上去。
这家面饼店，成了我每年中秋都肯到外婆家住上两天的缘由。我这人平常里散漫随性，性子野得就像林子里的小兽一般，唯独一个毛病就是认床。要是换一个地方睡觉，往往几个晚上不得安生，一双眼睛熬得像熊猫。外婆看了也觉得揪心，忍不住要安排顺道的人把我捎回家去。所以，尽管到外婆家就只几里地，我却很少在那里留宿。
为了吃上中秋前的新鲜月饼，我终于还是决定在外婆家住上一晚，等第二天阿爸阿妈来，过完节再一起回去。
那天外公运气好，赶在天还未断黑，鸡还未进笼前把月饼买了回来，顺带买回来的，还有三四个棱角分明的草纸包，里面分别包着冰糖、雪枣和各式干果。
我头一次发现刚刚买回来的月饼竟然是热的。不仅是热的，还是软的，软绵绵的五仁馅，一口咬下去，小半天，嘴里还留着余香。
当时，我和表哥正在门槛上享受热乎乎软塌塌的五仁月饼，天色渐递暗沉，太阳已经没入西北边大水库的浩渺波涛里，剩下红艳艳明晃晃的一堆云霞。表哥说起女巫的种种魔法，就像亲眼所见一样。在他添油加醋的描述里，这个女巫，能飞天遁地，能降妖除魔，简直无所不能。
正在这时，外婆门前小石溪的对岸，一个身影裹在暮色中，飘飘摇摇地移过来。
“她来了！”表哥惊呼一声，一口月饼卡在嗓子眼儿，忘了吞咽。
我知道他说的是谁。这家伙刚才还在夸夸其谈呢，简直就是叶公好龙。我不屑地剜了他一眼。
表哥忙不迭地把剩下的月饼全塞进嘴里，撒腿就往房后跑，边跑边含糊地告诫我：“叫医生，俞医生，你要是敢叫女巫，死——定——了。”
我朝他做了个鬼脸，泰然自若地吃着月饼，不知道当时的状态算不算无知者无畏，心里只想着终于有机会近距离看看传说中的女巫长什么样子了。
那天的她，哦，对！俞医生，穿着一袭素纱长旗袍，身材清瘦修长，背上背着一个青布背包，背包里鼓鼓囊囊的，不知装着多少宝贝法器。
她面朝外公家的堂屋，好像是奔我而来。
我到底还是忘了去啃那半块月饼，瞪目哆口地看着她，当时的表情一定傻得可怜。
“兰爹，兰老爹，听木匠张师傅说，你唤我。”刚跨过小溪上那座青石小桥，她便喊开了，腔调有点儿怪怪的，夹杂着一些电视里才有的普通话。
“哎！”外公急匆匆地从里屋出来，脸上堆着笑，“不是唤，是请，请！”
“哦，我看这屋里屋外好得很呀。”
我这才发现，如果不去计较她这身素纱旗袍和那与众不同的腔口[1]的话，她说话直来直去，走路脚下生风，倒是跟村里的妇人无异。
“请您来，自有请的道理。”外公指了指墙角两堆锯得整整齐齐的柴火，又指了指我，说，“外孙子来住几天，不承想，连着两晚柴火堆里都跑天龙，请您想想办法，莫伤着孩子。”
外公说得轻巧，我却听得胆战心惊。
天龙，就是蜈蚣，毒性不得了，咬着了，要人命呢。外公口风倒也严实，要是知道柴火堆里有那东西，我恐怕清早一来就得嚷嚷着回家了，晚上肯定不敢在这里过夜。
她淡然一笑，说：“小事情嘛，我去摘几棵药草，简单处理一下就行了。”
说罢，她将青布包搁在窗台上，转身往小溪边走去。
我怀着好奇，踩着她的脚印往溪边走，见她弯着腰在岸上寻寻觅觅，一路走去，回来时手里多了红红绿绿一大把鲜草。
那些草要说不认得，似乎也都是寻常见过的，要说认得，我却一棵都叫不出名字来。
扯草的时候，她像是冲着草，又像是侧身向我，念道：
普济消毒芩连鼠，
玄参甘桔板蓝根，
升柴马勃连翘陈，
僵蚕薄荷为末咀。
说的什么，我一句也听不懂。我就那样听天书般盯着她，直到她转身往回走，与我擦肩而过，我还在拼命回想她刚才念叨的那一串神秘的“咒语”，心想，要记下来，一定要记下来，这可能就是她的不传秘术。
这时，外公早已在门口架起铁锅，锅下烧着四五根干柴，烈火熊熊跳跃，锅里的水上下翻滚。
她来到锅前，手拿鲜草朝外公拱一拱手，围着锅子转了两圈，将草把伸进沸水中搅上一搅，猛地转身，举起热腾腾的草把朝着柴火堆甩去。草把上滚烫的水珠子像密集的子弹，冲着柴火堆扫射。扫射完，回身，入锅再搅，再甩。如此十来次，沸水洒遍了柴火和墙根，直到鲜草蔫塌得如煮熟的猪食才停下来。
事了，她把草把往溪岸一扔，拍拍手，对外公说：“好了，不会再有虫子来打扰你们了。”
那语气，就好像虫子是她家的小孩，被她训了一顿，当面认了错，做出了承诺一样。
这时，外婆踩着小碎步从里屋出来，脸上挂着感激的笑容，手里拿着两个草纸包封，正是外公刚从集市买回来的糖果点心，也不言语，悄悄走到窗台边，将东西放在那个青布背包旁。
过了一会儿，她笑吟吟、神情自然地把外婆摆上来的两个包封拿起，捏了捏，掂了掂，塞进布包里，脸上平静得跟什么事也没发生一样。
这在村子里似乎是一件十分不正常的事情，平常谁要是好心给别家送哪怕半碗豆子，明明都是要知会的，也要推来拒去拉扯半天。像她这样直接把别人给的东西照单全收，跟拿自己东西一样的，还真是从来没见过。
我当时其实并不知道前后发生了什么事情，不知道那把红红绿绿的草管什么用，更不知道外婆的两个包封意味着什么，手里抓着已经变硬了的半块月饼，就那样傻愣愣地看着。
她往外走，旗袍下摆轻扬，本意是要径直往石桥去的，走到我跟前，却停了一停。
大概是在附近很少见到我，她有点儿好奇，便上下打量我一番。不承想这一看，她顿时眼睛里有了光，脸上还有欢愉，像是把我里外都看透了一般。
“读书了吗？”她问，声音这回轻柔得像从天边飘来的。
“读着呢，四年级。”我答，低着头，怕被她眼里投来的光烫着。
“《三字经》会背吗？”
“差不多会。”
“《千字文》呢？”
“会背一些，记不全。”我如实说，那时赶上爷爷去世不久，他留给我的那本《千字文》，我一直不肯翻开。
“那要好好背，《千字文》背得好，将来可学汤头歌。”她说。
“什么是汤头歌？”我问，第一次听说古文还有叫这名儿的。
“老祖宗传下来的，一种能救人命的歌，你背会了《千字文》，我再告诉你。”
外公见她和我聊起了天，快步赶了过来，瞪大了眼睛，搓着双手，惊慌失措的样子。
她回头对外公笑一笑，说：“这孩子眼里有光，灵泛，没准儿是个文曲星，要好好读书。”
我又是一愣。别人口里说的都是好好读书，考个好大学，将来好挣大钱或当大官什么的，到她这里，好好读书，就没有下文了。再说，我哪儿晓得文曲星是什么。
“你教我法术吧。”我不知道心里怎么一热，就这么喊了一句。
外公连忙跑到我俩之间，挡住我，像是说我，又像是说给她听：“莫乱讲，俞医生那法术都是从学堂里学来的，哪能随随便便就学得会。”
她显然也被我的话给惊着了，顿了一顿，刚准备往外走的脚步再次停下来。她朝我走了几步，弯下腰来。我看到她鼻子两侧长了两行浅浅的雀斑。
“当真想学？”她问。
我咬咬牙，心一横，说：“学！”
她蹲在我身边，长长的旗袍里显出清瘦的身形。
她将身后的青布挎包挪到前面，手轻巧地伸进去。我以为她是要摸出一本魔法字典，起码也应该是一本刚才说的叫《汤头歌》的书。结果，她摸出来的，竟是一个比外婆的包封更大的包封。她塞到我手里，摸了摸我的头，起身走了。
“背会了《千字文》，过来找我。”她说。话从小溪对面飘过来，她没有回头。
我默默地看着她远去的背影，回过神来时，手里的那个大包封已经到了外婆手里。
外婆将包封的一个角小心地扯开，眯着眼睛往里看了看，紧接着就发出一声惊呼：“天呢，给了你一包桂圆干，这可比那两包东西加起来都金贵……”
那一晚，我闭上眼睛一直在想着学法术的事情。一想起这事，就又想到那本我一直没敢再翻开的《千字文》，翻来覆去，不知道半夜什么时候才睡着。
第二天，我还在酣睡之间，嘭嘭的敲门声把我惊醒。
我趿着拖鞋跑出来。表哥神色慌张，嘴唇抖了半天才把话说出来：“你，快，快去看。”
“看什么？”我揉着惺忪睡眼，一万个不情愿。
“看了就全知道了。”
我只好跟着表哥往外跑，只见墙角的柴火堆下，横七竖八地摆着几条紫色的东西。走近一看，吓一跳，竟然都是翻了背的红头大蜈蚣。都说蜈蚣一天才死一条腿，那些蜈蚣竟然一夜之间死光光，每一条腿都缩在肚皮下不再动弹，整个身子像是经过烘焙一样焦干、蜷曲。
我目瞪口呆。外公说柴火里走天龙，因为没有亲眼看见，我并没有具体的印象，也没有真正把她的那个热汤草把当回事，以为她只是像传说中的女巫一样，凭空画了一道符，将天龙挡在门外罢了。没承想，那个草把的威力竟然如此之大，将藏在柴火里的毒物悉数杀尽。
“太厉害了，她还说要教我汤头歌呢。”尽管我自己也不知道什么时候能把《千字文》背下来，但还是脱口而出，想证明我和她的关系不一般。
表哥却在后面重重地嘁了一声，连牙缝里都散发着不屑与嘲讽。他伸手摸了摸我的头，说：“你真是着了她的道了，你看看村子这西北角里，她跟谁说过这话，只有你这外来人。”
“着道？着什么道？”我疑惑不解，“不是说她会法术吗？”
“什么法术，我听说巫师都是骗人的，那些法术都是提前布置好的。”
回想昨天晚上，表哥过来分吃我的桂圆干时，对他口中的女巫还满是敬意，我一时间竟不知道他到底是什么心思，更不知道他到底是站在哪一边的。
这时候，外公刚好从地里回来，看到地上的蜈蚣，脸上竟然平静如水，轻描淡写地说了一句：“这么快就出来了，还真是厉害呢。”说罢，拿扫帚将蜈蚣扫起来，连撮箕一起拎到河堤上，挖个土坑一股脑儿倒进去，埋了起来。
外公没有听到我们的对话，将蜈蚣埋严实后，就到菜园子里忙开了。
“到底怎么回事？”我脸一沉，有一种被人戏耍却被蒙了一晚上都没有发觉的愤怒，额头一阵酥麻，刚才因为兴奋而冒出的细汗，很快就要凝出霜来。
“江湖术法而已，看到她那个大背包了没，里面别说是蜈蚣，就是蝎子、毒蛇也不在话下。”
“她为什么要这么做？”我不解，希望表哥能给出个说法。
“你想想，人家一不种田，二不做工，马上过中秋了，她拿什么打牙祭[2]？”
我心头顿时一颤，昨天外婆把包封放到布包旁后，她那么坦然地将东西装起来，连个客套话都不说，我就觉得怪怪的，难不成，她真是表哥说的那种人？
但我又细细一想，不对，人家给的那包桂圆干，可是比外婆那两包东西加起来都金贵的。也就是说，人家帮忙解决天龙的问题，不仅没有得到什么，细算起来，还有损失。
“你胡说，”我狠狠地白了表哥一眼，“你可别忘了，昨天那些桂圆干，你吃得比谁都多，平常咱家里，谁舍得买那么一大包桂圆干！”
表哥咂巴咂巴嘴，唇齿间似乎还有桂圆的味道。他不服输地说：“你想想，她本是个上海人，还是中医大学学生，为什么当年别的人都回城了，就她不回去，留在了这里？”
她的惊人身世，我才第一回听说，原来她并不是村里人，难怪说话的腔调有点儿怪怪的，时常还夹杂着普通话，我还以为是电视剧看多了呢。
我虽然并不喜欢表哥评价人的腔调，但苦于他知道的事情确实比我多，于是放低语调，试探着问：“上海人怎么会到这小山村子里来？我听说上海老大了，楼老高了，地方也老远了，村子里的每个人都知道上海；反过来，上海，没有一个人会知道咱们这村子。”
“知青，你知道吗？”表哥眯着眼睛看我，像我平常看一个什么也不懂的三岁小孩子一样。
我当然不知道，那迷茫的劲头就像一个我自己也瞧不上的三岁小孩。
“知青就是，就是城里的学生，派到村子里来种地，当时到我们村子的有十几个，她就是其中一个。后来，其他人都回上海了，只有她没有回去。”表哥表情神秘，又有点儿掌握信息主动权的得意，问，“知道为什么就她没有回去吗？”
“为什么？”我傻里傻气地问了一句。
“告诉你……”表哥将手掌压住上嘴唇，探过头来，趴在我耳朵根说，“你可别告诉别人。”
“好，好，我谁也不说。”我表态。
“听说，她是因为犯了错误，很大的错误，比不做暑假作业或者逃三天课都大的错误，上海那边就不让她回去了。”
我心想，上海可真狠心，就因为一个错误，让她家都不能回了吗？转念一想，不对，上海又不是个学校，还能把大门关起来让谁进不让谁进吗？再说，现在火车、飞机四通八达，当时回不去，现在还回不去吗？
我很快就把“谁也不说”的承诺扔到天边边，跑到菜园子边找外公。
我问外公：“那俞医生为什么回不了上海，犯了什么错误？”
外公直起身子来，手里还拎着一大把从菜地里扯出来的杂草。
“别听他们瞎说。”转身又冲表哥喝一句，“跟你讲多少次了，没有根据的事情，不要跟着别人瞎讲，自己要有判断。”
外公回过头来对我说：“她什么错误也没犯，是自己舍不得离开村子，主动留下来的。”
“搞不清的事情，莫乱讲。”我瞪了表哥一眼，起身就往溪边走，很快就跨过了石桥。
表哥一看不对劲，呼哧呼哧地追上来，拖住我的胳膊问：“干什么去？”
“找俞医生去！”
“你去找她干什么呀，谁都不问的事情，你捅破了多不好。”
“我不会问，就去看看，看看她到底是个什么样的人。”
表哥还在试图拉我，但事实上，在我言语的刺激下，他已经陪我走出半里地，我们都可以看见对面山坡上沙参草茎上吊着的紫色铃铛花了。
除了冬天撵兔子，表哥也很少到对面山坡去，对这一坡的铃铛花完全没有印象。等到我俩走近时，不禁被眼前的气势震住了。
乡野之间，花花草草从来都是自生自灭，因而布局也是杂乱无章，除了庄稼地，我还从来没有见过哪个野三坡只长一种植物的，何况这种植物上还挂满了紫色的铃铛。风儿吹过，山坡上仿佛有声音叮叮当当响起，所有的铃铛在风中竞相鸣奏，连表哥都看呆了。
我俩顺着紫色的山坡往山坳里走，山坳被密密匝匝的香樟树、梓树覆盖。农历八月秋老虎毒辣如火，但走在绿树簇拥的山路间，脚底和脑门儿同时有凉风渗来，刚才爬坡过坎时的热劲顿时就退了下去。路的两边被人用两面针树栽出来两行“篱笆”。“篱笆”里，一条条忍冬花藤缠绕穿行，藤上黄色的花朵正开得热闹。篱笆里红红绿绿长着一垄垄植物，其中有一种伸着长长花序的天麻我倒认得，因为村东头也有人种，那个种天麻的人还率先致了富，只是种植的技术复杂烦琐，一般人学不来，也种不好。
“这地儿不错。”我说。
“这地方，是当年民兵连关禁闭用的，一般人真不来。”
“哦。”我这才又想起，她到底是滞留在村子里的上海人，没有属于自己的水田，看来山里头这些认得的、不认得的植物，都是她种的药材了。
“这一大片土皮浅，往下都是石头，树都长不高，本来都是荒山的，也不知是哪一年，就突然变绿了。”表哥说，像个老者在回忆往事。
我看绿荫路弯弯绕绕，一直往山谷深处延伸，见不到头，山坡上的药材郁郁葱葱，也不像是一年两年长成的，就知道表哥只是在故作深沉，八成在他出生前，这个林子就已经是这个样子了。
就在这时，路的尽头传来一阵急促的脚步声，一个男人哑着嗓子大声说：“请您快点，晚了他就要没命了。”
“不打紧，说是百步倒，毒性没那么吓人，一天之内要不了人命的。”那腔调，一听就是她，错不了。
“可是，可是，已经过了一夜了。”男人说，语气软了一些，也轻了些，像是做了亏心事。
“怎么不早说！”脚步声一时间噔噔噔变得飞快。
很快，在树荫的尽头冲出来两个身影。她跑在前头，一手抓着肩上的布包带，另一手提着旗袍下摆，呼啸而来。
“快走，出大事了，有人被毒蛇咬了。”我冲表哥喊道。我们转身，跟着擦身而过的两人往山下跑。
我们一路不停，跑得快岔气时，来到石坝下的一户人家。那户人家我有点儿熟，男人平常在外面做工，只在逢年过节和农活儿吃紧时回来几天，忙完就走。这次趁着回家过中秋节，下了趟地，不料却被“百步倒”给咬了。
伤者躺在一张竹铺上，已经不省人事，家属和小孩儿围在一边哭得伤心，有股生离死别的悲凉。
她拨开两个围着的亲属，三下两下挽起长袖，抬起伤者被咬的那条腿，在伤口附近捏了捏。伤者的膝弯处已经被一根尼龙绳捆住，尼龙绳深深陷入肉中，下半截腿肿得像吹满的气球，手指捏下去，留下深深的凹陷的坑。
“确定是百步倒？”她转着圈问，寻找能够回答的人。
那家女人嘤嘤抽泣着，说：“确定，蛇已被打死了，黑一圈白一圈的，错不了。”
“怎么到现在？”她死死地盯着那家女人，眼睛里像是伸出了一双钩子，要把女人的实话揪出来。
“他开始不同意的，”女人指了指竹铺上一动不动的男人说，“自己打了县医院的电话，医院答应派车送血清来，本是半夜能到的，不承想，库里的血清没有‘百步倒’，要从别的医院调过来，等到现在……”
女人还有些话没说完，胆怯地瞄了一眼她，不敢再说。
“拿酒来，最烈的酒，苞谷烧。”她瞟了一眼女人，语带鄙夷地说。
“那什么，俞医生，事出紧急，没准备停当，是我们的错。您放心，别人家给五斤好酒，十斤好肉，事后我们加倍奉上，请您发发慈悲，救人要紧……”
“少废话，快拿酒来，还要一只碗，瓷碗。”她大喝一声，止住了那人的唠叨。
那人发现自己会错了她的意思，懊恼地猛拍一下脑门儿，转身喊：“快！快！拿瓷碗，找酒，要苞谷烧，头锅的苞谷烧。”
这期间，我回头看过表哥两次，以为他能知道点什么，但看他也是一脸迷茫，就知道这阵仗他也没有见过。
在众人顾盼之间，村口小商铺的店主举着满玻璃瓶的苞谷酒跑来，瓷碗也有人从厨房里找来了，还按她的要求事先在沸水里煮过，冒着热气。
她接过酒瓶，一把将瓶盖扯开，先将大半瓶烈酒直接浇在伤口上，然后举起瓷碗往地上一砸。啪的一声，碎片乱飞，人们纷纷避让。她蹲下身去，从碎片中找出一块刀片一样锋利的，在眼前瞄了瞄，喊了一句“都莫作声”，便又捡起地上的半瓶酒，仰头喝了一大口含在嘴中。
众人后退，表哥也拉我后退，但我仍然好奇地往前一步，弯下腰，看她要做出什么法术来。只见她举起碎瓷片，利索地往腿上的伤口处扎去，扎进肉里，还往两边拉一拉，拉出一道冒着黑血的口子。
边上的人咦了一声。还没等我回过神来，她含着那口酒，吮住割开的黑口，使劲吸一口，侧身将连酒带血的浊液吐出，然后先抿一小口酒漱口，接着又仰头喝一大口，鼓起腮帮又往伤口吸去。如此反复，直到半瓶酒用完，伤口上的黑血变得鲜红，才罢休。
等她吮吸完，伤者仍然一动不动，但脸色明显变得红润了，气息似乎也匀称了少许。我听到边上哭成个泪人的女主人长长地松了口气。
随后，她扯开背包，取出来几颗黑色的药丸，用草纸包好，放到女主人掌心，吩咐哪颗口服、哪颗酒敷，交代完，也不跟旁人说话，就背起背包，翩翩而去。
刚才请她来的那个男人，哈着腰紧跟上去，嘴里连声道谢，还补了一句：“明天一定登门致敬。”
她愣了愣，停下，转身，冷冷地说：“不用了。我吃素，不碰肉，也不沾酒。”
那人定在那里，不知该如何是好，眼睁睁看她绝尘而去，却没答上一句得体的话。
伤者被抬回内屋床上，围观者散去。我看了表哥一眼，他知道我想问什么，连忙说：“我说的那些，只是传说，不知道是谁先传出来的。”
说完，他试探着问我：“你……还要去找她吗？”
我挠挠头，说：“不，先不去，我要回家把《千字文》找出来，好久没读了，都快忘光了，我先好好背一背，背好了再去找她也不迟。”
那一回，我破天荒地在外婆家住了好几天，也不在乎每天和表哥绕另一道山梁，多走几里地去学校上学。
回到家里后，我一个没忍住，把俞医生的事情讲给我的朋友阿桂听，阿桂竟也不相信天底下还有这样的怪人。
我说：“什么怪人，她那分明是医术，又不是法术，有什么好怪的，怪只怪我们短见薄识，看不清人家的真本事。下一回，我要是有什么病，也去请俞医生。没准儿，她只要给我扯几根小草苗，就能把病治好，比去卫生院打吊瓶好多了。卫生院那几个年轻的后生大夫，我真不知道他们到底会不会治病，动不动就给人打吊瓶，要是光一个吊瓶子就能把病给治了，那老祖宗还要传下汤头歌干吗呢？”
我正要再继续长篇大论地显摆这几天的见闻，阿桂摆了摆手，示意我说得有点儿惹人烦了。
我住嘴，他接过话来说：“我是说那上海得是多么好的地方啊，多少人削尖了脑袋都进不去，她倒好，能回去的不回去，就好比吧，我本来在乌坝有个顶好的生活，却偏偏不回去，赖在这地方。难道不算怪人？”
“月塘有什么不好？”我顿时不服。
“我是打比方。”阿桂说。
“打比方也不能这么说。再者，你想去乌坝去不了，是因为没有乌坝户口。她不同，她本来就是上海人，却不肯回去。”我不肯罢休，继续说。
“哎呀，就是那么一说。”阿桂有些不耐烦了。
“那么一说也不行，月塘哪里不好，要你那么一说？照我说，我就是一辈子待在月塘，也不会觉得委屈。”我说。
“你成绩那么好，将来一定要考大学的。”阿桂意味深长地看了我一眼，不再为自己辩驳。他顺手掏出来一把橡果籽塞进我手里，然后从另一个口袋里掏出弹弓来，扬了扬，说了声走，便作势要往山林里钻。
我不肯罢休，追问：“刚才我说到汤头歌了，你听清了吗？”
“听到了。”
“你知道汤头歌是什么不？”
“不知道。”
“不知道，你就跟我走，去看个究竟。”我扯着阿桂，转头就往坝子口方向走。
路上，阿桂忍不住好奇地问我：“你不会是带我去见那个怪人吧？”
“那当然。”我说。
阿桂的脚步明显变快了。
我俩马不停蹄，穿山跨河，大约一节课的时间，便跑到了坝子口。
到了坝子口下，我没去外婆家，隔着坡坎冲着舅舅家吹了几声口哨。表哥听到了，探头朝外望了望，看到我和阿桂，愣了一愣，便穿着拖鞋跑了出来。
一听说我们还要去找俞医生，表哥满脸疑惑，嘟囔了一句：“这事还没完啊？”
“嗯，这是阿桂。”我把阿桂推到表哥面前，说，“主要是想带他认识一下，真正的女——巫。”
表哥自然是认识阿桂的，只是不总在一起玩儿，不太熟悉罢了。
对于我们的贸然造访，表哥的不愿意不仅写在脸上，还挂在小腿上，走起路来一步三晃，恨不得走两步退一步，但迫于我和阿桂顶在他的身后，他只好垂头塌翼地在前面领路。
我和阿桂才不管表哥心里愿不愿意呢，跟着他踏过叮叮当当的沙参坡，穿过缠缠绕绕的忍冬墙，钻过齐齐整整的天麻地，来到山坳的最深处。
一个小山坡下，坐落着几间红砖瓦房，一间紧挨着一间，一字排开，不像是一般的民居，倒像是工厂的宿舍。砌房的红砖一块块裸露在外面，跟村外面家家门口贴瓷砖的绝不一样，简单里透着一种整洁和严肃。房子的窗户还是木头的，有的地方玻璃已经破损，从里面用塑料布蒙住，但塑料布蒙得紧紧绷绷，边角压得整整齐齐，跟真的玻璃一样。
正中间的屋门敞开着，屋中间停放着一个船形的生铁药碾子，碾盘下，一些焦干的枝叶将碎未碎，似是主人才碾到一半，因为有事走开了。
我再探头往屋里望了望，里屋的门虚掩着，没有什么声响。我本想推开门再往里看看，想想人家到底是个女人，还顶着那么个女巫的名号，还是犹豫了。
我手刚伸出一半，就听到表哥在后面压着嗓子喊：“你不要命啦？”
表哥不说还罢，一说，我那股天然的唱反调的劲头就上得头来，非得看一看房间里的情形才肯罢休。
恰在这时，一阵穿堂风从外面的山林里钻进堂屋，打了个旋儿，一转弯，从我面前擦过，直接刮到了虚掩的木门上。
吱呀一声，那木门带着无限的幽怨，竟然在我面前缓缓打开了，开得那么慢，像是里面也有一个人像表哥一样，怀着十二分的不情愿，犹豫半天才把门打开。
“你，你怎么随便推人家门？”表哥在后面惊呼，认为我捅了个天大的娄子。事实上，月塘村家家门户洞开，我们进谁家里都随随便便，从来没觉得有什么负担。
“没看到吗？不是他推的，是风刮的。这是天意。”阿桂抢先一步，挤到我前面，进了屋。
屋子低矮阴暗，但出人意料的是，竟然没有山间小屋应有的潮湿甚至霉腐的味道；相反，房间中弥漫着一股淡淡的、不可名状的清香，像是奶奶煮完中药后灶角间扬散不去的那种味道，有种轻浅的甜、微弱的暖，反正是一种令人舒适的味道。
屋里的陈设非常简单。当中靠墙的位置，摆着一个木床，蚊帐分八字形挽起；床头，一条毛巾毯整整齐齐地压在枕头上方，床上一张竹席因年深日久，呈现出一种干净的暗红色；右侧的墙边立着一面生漆柜子，不像衣柜那样装着长而高的门，而是将整个柜面分割成一排排齐整整的抽屉。每个抽屉上都贴着一张毛笔写的小字条。屋子里太暗，再加上我们也有一丝丝紧张，竟然谁也没有去看那字条上写的什么字。
“这里面装的都是什么，莫不是练法术用的丹药？”表哥一边嘀咕，一边伸手就要去扯那抽屉。
我眼疾手快，一把将他的手打落，压着声音说：“在月塘村，我们之所以随便进别人家不招嫌弃，就是因为进谁家里也不动人东西。”
“对，动人家东西，那就算贼了。”阿桂也在一边帮腔。
阿桂说的没错，我们俩在村子里走门串户如入无人之境却从来不招人厌恶，靠的就是这一条。我们从来不暗地从别人家里取东西，哪怕用根缝衣针也要知会一声，人家答应了再大大方方地借。
有借有还，再借不难。
表哥的手放了下来，脸上的表情有点儿尴尬。
我发现，自打进了这个屋以来，表哥的神情就不自然，那样子就像一个提前打了小抄的学生，就算试卷还没发下来，一眼就能看出他的言行举止与众不同。
我大概猜到了表哥的心理，他还在坚持自己的观点，并且这一次要为坐实俞医生就是女巫寻找到一两样铁证，但又怕女巫的“巫术”“法器”会反噬自己。
我双手朝表哥一摊，意思是说：看，就这些，除了这个满是抽屉的柜子，这里跟别人家并没有什么区别。
阿桂转身朝窗外看了看，也没看到什么异样。
俞医生显然不在屋里。
“走啦，这里也没什么好玩儿的，白跟你走这一遭。”阿桂说。说着指了指窗外的余晖，意思是我们还要赶在天黑前回到自己家去呢。
“走，走，走。”表哥也说。他对我们的这次探险并不满意，说罢，转身就要往外走。
然而，许是房子里的黑暗遮挡住了表哥的视线，进而扰乱了他的方向，就在我们准备沿原路退回到外面的空屋时，表哥竟然反向一转，向着房间西侧的暗角走去。暗角处与进门的位置相对应，还有一扇门，也是虚掩着的，从屋子外面的结构可以看出，在正房与厢房的接口，应该还连接着一间耳房，那扇门定是通向一个更加阴暗的耳房。
表哥并不知道自己走错了方向，我和阿桂恍惚间，也没想明白表哥意欲何为，便眼睁睁地看着他随手推开那扇虚掩的门，像是推开了自己回撤的路。
几秒钟后，事情就发生了。
现在回想起来，那几秒钟，在表哥眼里，可能会有几个世纪那么漫长。当然，彼时的情形下，我们来不及胡思乱想，甚至都没把表哥的推门而入当作一回事，直到表哥在那边发出一声尖叫。
怎么说呢，那声尖叫，像马耀祖尖刀下年猪的垂死挣扎，像寂静夜空里老鸹的一声哀号，更像是表哥自己不小心摸着了电门，尖锐刺耳，带着无尽的恐惧与痛苦。
我和阿桂听到这声尖叫，先是一愣，心一下子跳到嗓子眼儿，呼吸也跟着急促了，不知道里面到底发生了什么恐怖的事情。
越是情况不明，那声尖叫越是让我们紧张害怕。我俩同时转身，拼命往门外跑去。
就在这时，里面的表哥像是被什么东西捆住了脚，跌跌撞撞地破门而出，又被门槛绊倒，一下扑倒在我们面前，瘫软如泥。
我俩尽管已经惶恐失色，但看到啪一声拍在地上的表哥，还是自然地回过身来，各自架起他的一条胳膊，飞快地拖起他往门外跑，把他的两只拖鞋都刮掉了也浑然不觉。
我们跃过第一道门槛，往右一转，又跨过第二道门槛，来到屋前的草地上。
表哥面色如蜡，气喘如牛，汗流如注，即便现在已经坐在地上，依然心有余悸，手脚筛糠般抖动着，不知何时能够平静下来。
我和阿桂面面相觑，不知道表哥到底遇到了什么事，更不知道惊吓他的那个危险物件会不会循迹追来。一时间，逃也不是，不逃又不安，只好无助地盯着表哥，怯怯地问：“什么，什么事？”
表哥还沉浸在刚在的恐惧之中，尽管呼吸已经渐渐平息，但眼睛依然瞪得大大的，说起话来断断续续，碎碎叨叨，仿佛精神还没有恢复到正常状态。
他说出来的事情，着实把我们也狠狠地惊住了，他说：“里面，里面，有个死人。”
这个消息大大超出了我们对恐惧认知的极限，我们一开始认为表哥极有可能在耳房里看到了一只硕大如猫的老鼠，或者，再凶险一点的话，也不过是一条恶眼相向的眼镜蛇。而现在，里面竟然有一个死人，这事既超出了我们的认知，更超出我们的掌控能力。一时间，俞医生是个女巫的事不但坐实了，而且，我和阿桂又重新生出更加强烈的恐惧来。
“妈呀！”阿桂喊了一声，踉跄着往山坳外跑。
表哥这时候本已稍稍平息，见到阿桂这般模样，也连滚带爬地跟了过去。
我当然也好不到哪儿去，头也不敢回，迈开大步就往山谷外冲，边冲边喊：“不好啦，救命呀！”
我喊得最响，声音在山谷里回荡。我边喊边跑，只恨爹娘没给我一对翅膀，让我快点儿逃离这个鬼地方。
我的喊声不仅惊动了林子里的飞鸟走兽，很快，还引来了救兵。只听到房后的林子里，传来哗啦啦的穿荆度棘声，很快，又听到了咚咚咚的脚步声，和着慌乱的应答声。
后面林子里有人，而且不止一个，听动静得三五个。
“怎么啦？”林子里的人长声应答。
“在哪里？出什么事啦？”还有人应答。
转瞬间，从林子里冲出一队人马来，竟然是隗老倌、村主任，还有其他一些村干部。
隗老倌是村里的护林员，年轻时还当过兵，打过仗。他的一只脚丢在了战场上，替换上的那只铁脚更显得厉害无比。他最不屑的就是妖魔鬼怪之说，白天黑夜在山林里转悠，从来都是他把别人吓住，没见过什么东西惊吓到他。
一见到隗老倌，我就像溺水的人抓到了一根结实的树枝，马上立定下来，心头稳了不少。前面的表哥和阿桂也停了下来，转头求助地望向众人。
“救什么命？”隗老倌走上前来，看着惊魂未定的我们三个，又问。
“里面，里面……”我指了指那所房子，想说，却发现自己其实根本说不清状况。因为我也只是听了表哥的喊叫，自己什么也没有看到，便把指向房子的指头拐了个弯，指向前面的表哥。
隗老倌的眼神跟着我的手看向表哥。
表哥挥袖抹一把额头上的汗，颤声说：“里面，里面，躺着个死人。”说完，蹲在地上，这才算是完全地放松下来，稀里哗啦哭开了。
“完了完了，这下出事了，还说她回上海筹资金、找销路的，原来是逃跑了。”一个村干部说。
“这下好啦，她跑了，鞭炮厂那边也得罪了，这经济林投资的事……”又一个说。
“瞎说什么，小孩子的话也能信啊？”隗老倌喝住边上人的议论，转身就往房子走去。
村主任跟在后面，一众人蜂拥而起，一齐挤进了那个狭小的屋子里。
我们三个胆怯地跟到门槛边，不敢往屋里迈腿。里面不断传来几个大人忙乱中的问话和应答。
“在哪里呢？”
“这里什么也没有。”
表哥心有余悸地往屋里探了一点点头，小声应答：“再往里，过了里面那道门。”
里面的门吱呀一声打开，不一会儿，屋里传来一阵哄笑，是那种满是嘲讽却又带着一种终于放心下来的笑。
咔——咔——咔，隗老倌的铁脚板声从里屋传来，很快就到了门口，一只大手一把揪住还在门口张望的表哥的耳朵，径直就往屋里拖。
表哥龇牙咧嘴，想躲却躲不掉，弯着腰，亦步亦趋地跟在隗老倌身后，进了屋。
我和阿桂对视了一下，断定表哥这次一定又是马失前蹄，便跟在后面进了耳房。
里面的人陆续出来，出门的时候，还不忘嬉笑着拍拍我们的脑门儿。
我尽管被人拍了两三回，但看他们的表情，确定里面没什么危险，也就没计较。
进了屋里，隗老倌松了手，指着台子上的物件问表哥：“来，来，你自己看，这就是你说的死人？”
表哥走上前，我们也凑过去，便看到方正的一张桌子上，摆着一个人体经络模型，端端正正一个人的模样，有鼻子有眼，有胳膊有腿，身上画满了红的蓝的线条，标着密密麻麻的穴位，一些穴位的孔洞上，还插着很多寸把长的银针。
“对啊，怎么变成这玩意儿了。”表哥尴尬地挠了挠头，咧嘴一笑，笑出两个大大的鼻涕泡儿。
我和阿桂也哄然大笑，一时间竟对自己刚才吓得哭爹喊娘的情形感到无比羞臊。
“下回在学校里，你可别说认识我俩。”阿桂对表哥说。
“哎，不对呀，怎么回事呢？”表哥还在挠头。
众人都走出房间，我最后一个往外走，出门前，看到靠窗前的书桌上摆着一本线装书，跟爷爷交给我的《康熙字典》一般模样。我走上去，往左一翻合上书页，看到封面上写着几个黑色大字——汤头歌。我一时兴起，翻了一页，便看到了第一剂——四君子汤。
我念道：
四君子汤中和义，
参术茯苓甘草比，
益以夏陈名六君，
祛痰补气阳虚饵，
除祛半夏名异功，
或加香砂胃寒使。
念罢，见屋里已空无一人，我小心地把那本书合上，出得屋来，便见到隗老倌和村主任一众人说开了。
“我就说，俞医生靠谱。再说，我们村的林子我懂，靠山就得吃山，这林子最适合的还是种植，种什么都行，茶叶、果树、油茶都不错。但要从经济的角度来看，药材是最好的。更何况，种药材这方面，俞医生的能耐大家有目共睹，只要她真能把上海的合作社拉过来，一定比挖了这林子办个鞭炮厂强。”隗老倌说。
“是呢是呢，要说办鞭炮厂，我这心里也不托底，一天天跟炸药住在一起，村子里还有个安生吗？”村主任笑着说。
“要是个正正经经的鞭炮厂还则罢了，你没听俞医生说吗？那鞭炮厂，因为在别处安全和环保都达不了标，被赶了出来，才又到村里来选址的，图的不是月塘的好山好水，而是……”隗老倌说。
“是呢，种药材确实比办鞭炮厂好。今后咱们村东边种茶，西边种药，科学规划，合理搭配，家家户户都致富。”村主任又说。
这时，一个村干部的电话响了，他举着电话凑到村主任跟前问：“鞭炮厂打来的，人家等回信呢，怎么说？”
“退了，退了。”村主任和隗老倌异口同声地说。
电话接通，村干部斩钉截铁地说：“不办了，不办了，决定了，月塘不适合，请另谋福地。”
说罢，他便把电话挂了。
他们交谈着，三三两两地都往山坳外走。这时候，表哥走到近前问：“那么，俞，俞医生去哪儿了？”
“没听说吗？回上海了。”我说，这消息是我刚才从隗老倌的话里摘来的。
“那她还回来吗？”表哥又问。
“当然回来，回来种药材呀。”阿桂说。
转念间，我问表哥：“你猜，刚才我在耳房里看到了什么？”
“我不听，不想听。”表哥捂着耳朵，慌不择路地逃走了。
“看到了什么？”阿桂好奇地问。
“汤头歌。”我说。
“又是汤头歌。”
我这才记起，来这里之前，我和阿桂谈论的，正是汤头歌。
[1]方言，腔调。
[2]方言，泛指偶尔吃一顿丰盛的饭。