凉军进城后，如蝗虫掠境，将城内搜刮了个干净。小小的西且弥，填不满凉人的胃口，一百多年偏安一隅，也不知今日因何招此一劫。
入夜，青岩寺的大殿香灯俱燃，与平常的梵音缭绕比起来，多了一份肃静冷凝。身着绛红袈裟的僧人被压聚在一处，静静看着殿前那人。
凉人破城之后并不入宫掖，只在这介于宫禁与内城之间的青岩寺驻守，这寺庙原是皇家参禅礼佛的御制寺，如今皇室已尽数被戮，煌煌禁宫已成空巢，可即便如此，凉人主帅也并未踏入禁庭一步，而是择了寺庙驻扎。
亓官捏了捏手中刚接到的斥候自上京传来的密报，略斟酌了会儿，乃上前奉于湛冲，默然观其神色，只见他两指略捻展开，似乎只看了一眼就合上，旋身走近大殿前的金鼎香炉，只手一扬，那纸笺飘然跌落，不过一息，就被暗燃的香火吞噬焚化。
湛冲负手遥看正殿内的金身佛祖，眉目平宁，也不知在想些什么。
为首的老僧收回目光，暗忖此人年纪轻轻，似胸有千壑，行事却是这年纪不当有的沉稳内敛，静水深流，着实是个不好应对的人物。正暗自腹议，却听得一个声音，仿若金石相击之清凛——
“我有一事不明，盘桓于心多年，想请大师解惑，不知可否为某拂扫灵台？”
老僧双掌合十，道了声佛语，方开口应对，“施主请讲。”
湛冲转头看向老僧，又言，“佛祖度世间苦厄，抚芸芸众生，却不知众生在佛祖眼中可有亲疏之分，薄厚之别？”
“我佛慈悲，世间众生平等，一叶一花皆众生相，俱承慈悲。”
“不知我与大师口中的这一叶一花有何分别？”
“亦无分别。”
“那为何佛祖普度众生，却偏偏舍我？”
“施主此话怎讲？”
湛冲慢踱至老僧面前，依然轻言细语，“十年前，我于晏州精舍，每日焚香沐浴，抄无量寿经，虔诚供养，当时所求非富非贵，求的无非只是一条生途……”说到此处竟慢悠悠地断下来，那双眼睛里细辨不出任何情绪，只是不错目光地盯着老僧，直到盯得老僧垂下眼睑不敢与之对视，才听得他轻笑了声，才继续说道，“许是这世间善男信女太多，所求又啰嗦，佛祖祂老人家总不得闲，既要管东家的子嗣健旺，又要保西家的买卖兴隆，哪有功夫应我所求。”
老僧合十的掌心沁出薄汗，斟酌道，“我佛慈悲为怀，诸菩萨无量行愿，行一切功德之法，游行十方，施主虔诚向佛，我佛神思明授，是以方保施主至此康健。”
“大师此言差矣，若是佛祖真心度我，就不该让我苟活至此，我所求生途并非今生，我修的是来世路，求的……是早入轮回。”
老僧背脊也已被汗水浸湿，此时连一句吟诵了无数遍的佛语都再难吐出口，呐呐难言。
湛冲鄙夷懒言，目光仍盯住老僧，却猛然展臂一勾，拽出藏于老僧身后的一个小沙门。
小沙门犹年幼，一脸青稚，眼睛里惊恐难定，胸口喘息大动。
湛冲将小沙门拉到自己身前，双手扶住其肩，微微矮下身子略与之平视，曼声笑道，“小师傅如此年纪就摒弃红尘，虔诚侍佛了？”
小沙门抖着手抬起合十，颤声回道，“阿弥陀佛，我……小僧是孤儿，幸得方丈收留，自小……便出家。”
按着小沙门肩膀的大掌顺着胳膊滑到他合十的手掌，双手被一股不可抗衡的力量打开，小沙门低下头，被迫展开的手掌不自觉拳握起来。
湛冲的视线从那双收紧的手掌移到众僧低垂的头颅，声色却越发温和，“想必方外的日子逍遥，小师傅这双手，竟比一般女儿家都作养的细致，难不成西且弥的僧人侍奉佛祖，无须洒扫拂尘，誊抄经文？”
一滴汗水顺着小沙门的额角滑落，周身抖成筛糠，支吾不得言。
“如果我没记错的话，阿柟是天朔六年放归的，回来就继任国主，这十年时间，谈不上励精图治，孩子倒生了一大堆。”湛冲放开小沙门的手掌，单臂搭在他的肩膀上，揽着他向外走去，边走边道，“阿柟与我同年，文治武功皆平庸，我虽瞧不上他，但不得不承认，在生孩子这件事情上，他比我强。”
“阿柟一共生了九子六女，可是我只找到八子六女，独缺一人，不知应往何处寻，小师傅可否为我指点迷津？”
小沙门此时已如经霜打的蒲草，几乎站立不住，再多的佯装在这双眼睛下似乎都无所藏匿，灵台已然坍塌，再撑不住，双膝一软，竟跪倒在地，颤声几不得闻，“将军饶命……”
月光凝在那人的脸上，俊美深邃的轮廓在寂静夜色里平添了一丝澹泊，乍看之下，似乎是哪户豪门的清贵公子，可对于眼前这个瘫跪的少年而言，他是六道轮回的索命夜叉。
湛冲弯腰扶起少年，继续发问道，“你非嫡非长，胆量气度又寻常，你父皇因何独独冒险将你安置在此，博一线生机？”
少年见之前的伪装已破功，可眼前这人却未如他想象的那般可怕，依然温声细语的问询，原本一颗要蹦出腔子的心缓缓又落回到实处，暗揣这人似乎与父皇有旧，也许实诚应对最后能换得一线生机，因而老实答道，“因为……因为我母妃是父皇最心爱的女人。”
原来只因爱屋及乌。
湛冲有些意外，又觉是情理之中，神色怔忡只一瞬，复又温笑道，“原来如此。”
少年观之情态又踏实了些，逐大胆祈求，急切道，“求将军高抬贵手，放我一条生路吧，小子愿与大人为奴，一生报答。”
一个亡国皇子，曾经的万千宠爱都已成虚妄，如今想活命只能臣服于仇雠的脚下，才能换得苟且偷生。
那人似乎果真在思考他的话，仿佛有些为难，没有立刻答应了他。
“我与你父皇也算故知，你既是他钟爱的，又央告于我，总不好回绝。”湛冲又道，“只是我何德何能，委屈堂堂一个皇子与我为奴。”
“不委屈！”少年一把拽住湛冲袖襕，“将军尊崇，小子甘愿为大人效力。”
“既这样……”湛冲按住少年肩膀转了个圈，低头凑在他的耳边说，“我倒缺个牵马的童子，可那畜生脾气大得很，做我的马倌儿不光要有把子气力，还要动作迅疾，否则捉它不住。”边说，边伸出右手指向寺门，“我数到十，若你能跑出这山门，我就允了你所求。”
少年目光死死盯紧那扇沉重的寺门，在这一刻，那已然成了他的生门。
少年暗自庆幸，自己别无长处，只一技强于诸兄弟，那便是疾跑，原先在校场上竞跑，没有人比他跑得更快，这番正中下怀，他几乎要得意的大笑，勉强按捺住，目测从这里到寺门，他若发足全力疾奔，不过几息功夫，因而自信功成，于是双目炯炯盯紧前方，仿佛一头亟待捕猎的胡狼。
“一……”
少年如春日里因风疾而扯断绳索的风筝，他的目光坚定，心意果决，发足狂奔。
这短短的路途已然过半，胜利在即，他几乎看得到寺门上斑驳的木纹条理。
可是少年没看到的是，身后那人依然端着温软和缓的神态，懒懒抬起右臂张开手，一柄乌木牛角银弓被呈放上来。
张如满月的弓箭，箭弦旁侧的眼瞳中，细辨之下，分明荒寒一片。
一声鸣镝撕裂夜幕。
下一刻，少年倒在了距离寺门一步之遥的地方。
一众僧人皆跪地诵念佛语。
湛冲扬手将弓箭抛给身后的从官，垂首抚平方才被少年抓皱的袖襕，一面与亓官低语，“一身的羊膻味儿还装和尚，这么多年了，阿柟竟还是那样蠢，这小子也没比他老子更机灵，送去与他父兄在一处吧。”语毕，佯佯转身去了。