三、生理学研究的三个水平

人体的各种功能活动是以相应的结构为基础的。在结构上，人体是由器官、系统组成的。器官、系统是由组织细胞构成，细胞又是由许多分子所构成，特别是一些生物大分子（如核酸、蛋白质）在机体生命活动中发挥着重要的作用。为了探讨生命活动的过程、规律及原理，将生理学的研究分为三个水平：整体水平；器官、系统水平；细胞、分子水平。

1.整体水平　以人或动物的完整机体作为研究对象，探讨机体功能活动的过程、机体内各种功能活动的相互关系，以及环境、社会因素对人体功能活动的影响。这些都属于整体水平的研究范畴，如人体各种生理正常值的确定就是通过对大量人体整体的调查与测量得到的。

2.器官、系统水平　了解一个器官或一个功能系统的活动规律和原理，以及它们在整体活动中的地位与作用，主要是研究器官和系统的活动规律。如食物在口腔、胃肠的消化与吸收，以及神经、体液因素对它们活动的影响等。

3.细胞、分子水平　细胞是组成人体最基本的结构与功能单位。人体的各种功能活动最终都体现在细胞内进行的物理变化与化学反应，如腺细胞的分泌、神经细胞的生物电活动、肌细胞的收缩等。细胞水平的研究成果对揭示生命活动的本质是十分重要的。随着分子生物学的发展，人类对生命活动的本质认识已经进入到分子水平。生理学研究领域也深入到构成细胞的各种分子，特别是生物大分子（核酸与蛋白质）的理化特性及功能研究。如肌细胞的收缩是由特殊蛋白质分子排列方式的改变而形成的；心肌细胞的电生理学特性决定了它们的机械收缩特性及心动周期的活动等。

必须指出，三个水平的研究是人为地将研究内容按层次加以区分，是人类认识生命的组成部分。整体功能活动绝不是各组成部分功能活动机械、简单的总和，而是在整体条件下协调统一的结果。同样，细胞、器官的功能活动也不是各自独立地进行，而是相互联系、补充、协调统一的。所以，对于每一项研究成果都必须进行综合而客观的评价，才能得出符合客观实际的结论。