“公爵倒是直爽。”
伊尔莎滋满轻翘的双唇微微一勾，明眸中晃着清冽的光芒。
“既然公爵知道这一技术带来的益处如此之大，为何还要找我们合作呢？”一直在旁边没有言语的斯韦尔突然开口道，他是军方高层。
“咳就如殿下所说，我是个直爽人，”哈杨失笑道，“如今不比以前。先前第二白沙王国是大陆数一数二的国家，只要他们愿意卖，自然就有人愿意买。但现在罗斯、巴顿的造船业都也崛起了，而我们却相对衰弱了，难以维持这一需要高投入、长回报周期的行业。”
“那如果我们想买，公爵真就愿意卖？”
伊尔莎抬手轻轻将被风吹散的黑发拢到耳后，但目光却没有离开过哈杨的眼睛。
“我从不让我的顾客失望，就算刀架在我脖子上。”
哈杨言语间显得轻描淡写，但有着毋庸置疑的味道。他自然知道这些人是在担心自己会迫于某些国家的压力中途毁约，但这是不可能的——除非对方也能提供近千万金花币的订单。
而后哈杨又继续补充道：
“当然，言语终究是苍白的，但我们之间的利益关系至少可以维持到这笔订单的结束之时，这就是最大的保障。甚至如果您愿意，我们可以做更长久的朋友，毕竟目前我们之间没有明显的利益冲突。”
说完，哈杨朝她伸出手，脸上也带着真挚的笑意——至少在交易完成前肯定是真挚的。
而对方也如他所愿的与他相握，这可不是被哈杨所打动，而是她也相信眼前的这位迫切地需要钱和一位至少不针锋相对的盟友。身处诺汗这个占据大陆中心位置的国家，她也深谙此道。
“合作愉快。”
“合作愉快。”
哈杨微微一笑，领着他们往战舰停泊方向走去。
“我带大家去看下我们的一级战列舰，我承认它们在此前的海战中损失惨重，但那只说明了人的问题。相信你们会感兴趣的。”
“的确，不过我们对技术更有兴趣。”
“这不冲突，技术方面你们派人过来接受培训就是，但是从学习到真正建造长达两三年，你们还是需要一批成熟可靠的战舰来保护你们在新大陆的利益。”
“恐怕是价格不菲。”
“这个我们可以商榷，但我保证会物超所值。”
众人越走越远，声音也越来越淡。
而在海峡对面，对于如何应对罗斯这一威胁，希尔议会上的争论终于要有结论了。
在白金宫议院大厅内，长桌两侧再次坐满了人。
首座上，依旧身着蓝色礼服的西奥多三世清了清嗓子说道：“这些天来，在这个问题上大家争议颇多，但我们必须尽早下决定！所以，请各位就这一问题举手表决。赞成直接动武的请举手。”
哈德逊自然带头举手，他是武力解决论的坚定支持者，他旁边的霍华德上将也举起手，同样支持这一方案。至于其他议员也并未犹豫什么，他们各自已经有了立场——事先两派人都分别对这些议员进行了游说，所以其实会议召开前结果便已大致确定，只是尚未公布而已。
当然，如果两方人数不相上下，那么国王西奥多三世的立场便决定了最终哪一方会胜出，就比如当下支持方和反对方都有六人的情况下。
“我先说明我的观点，赞成哈德逊爵士的意见，”见双方人数持平，西奥多三世知道该自己出面了，“但我补充一句，我对己方力量持乐观态度，原本最后的顾虑是得先解决掉新大陆北望半岛上的白沙殖民地，这样我们就能全力一击，没有后顾之忧。所幸，大家也知道的，前些天他们发来了捷报，只剩下北方两座城市还在负隅顽抗。想必到了今天，应该会发来占领全境的捷报了。”
陆军大臣阿尔特暗叹了口气，国王最终还是挺他哈德逊，自己已经尽力了。
这时，卫兵突然来报：“陛下，刚刚收到了海外马里科总督发来的两封信。”
西奥多随手拆开一封，只是瞄了几眼，脸上便有了笑意。
“马里科总督说，幸不辱命，已于三天前占领全境。”
“恭贺马里科总督，的确是王国之幸。”阿尔特虽然不待见，但还是捏着鼻子率先朝国王祝贺。而对面哈德逊自然颇有些志得意满的模样，其他议员也跟着祝贺起来。
只是，等西奥多拆开第二封时，也是只看了几眼，脸色却由晴转阴，他把信件甩到议员面前，先前的好心情已经荡然无存。
“白沙领的人发起了反攻，仅仅半天多一点，便夺走了近六十平方公里，马里科总督遭遇狙击，身负重伤，还在救治中！”
说完他猛地一拍桌面，震得杯子都跌得粉碎，但他完全没有心情理会这事。
“这是怎么回事？！就半天多点功夫他们能凭空变出三个军来不成？！还是说，他们发的捷报都是假的？！”
听罢阿尔特也有些吃惊，不是说已经控制全境了吗，剩下的最多也是残军败将而已，如何能猛烈反扑。
他想去看信件，但已被哈德逊抢先拿走。
“确实是半天功夫，”哈德逊边看边念着重点，“精锐力量，火力凶猛、准头很高，疑似罗斯已直接出兵，但由于是凌晨时分，没有看见掩护登陆的军舰。”
“哼，写得语焉不详，这些军官平日里的素养都拿去喂狗了吗？”
哈德逊把信件丢给对面阿尔特，脸上青筋直跳，亏他之前还信誓旦旦为他们撑腰。
“到底对方还有多少兵力、多少火炮、补给如何，什么都不写，让我们去猜吗？再者第四、第五还有第一舰队都过去封锁了海岸线了，怎么罗斯人运兵过去，那么大动静都不知道？即便是凌晨，天色不好，他们也不该连这点警惕性都没有！真是太让我失望了。”
“依我看，倒不一定是从海上增援的，”阿尔特这回出奇地没有开口就讽刺，“从短号山脉那也是可以过去的。”
“那他们也应该先截断后路，不管是从海上还是陆地上，怎么能有这么愚蠢的失误？他们以为我们和罗斯人是在过家家吗？”哈德逊现在心情差到了极点，平日里拨出那么多军费、给予那么大支持，怎么一见到罗斯人就腿软。
“我看还是底下的军官太过自大自傲了，以为打败了第二白沙王国就已经是全球第一了，这次军纪得好好整治一番才行！”坐在哈德逊身旁的霍华德上将眼中也有寒光闪过，他是海军陆战队总负责人，平日里就是抓训练的，这次可算给自己丢了大脸。
“看来他们是乱了阵脚了，这太危险了，谁也不知道现在情况到了什么地步，我们绝不能容忍北望半岛被罗斯人抢走。”
西奥多二世身为国王，他得努力地摆脱愤怒情绪，赶快想出对策来，“现在我投反对票，只有先解决新大陆的问题，才能安心对付罗斯本土！”