“你娘的，这是什么狗屁设计！”契科夫怒骂道。
回应他的是两声枪响，只见俄国人应声倒地，胸口的血液溅得到处都是。
这时，与鸣子缠斗的骑兵大喊了几句——那既非中文，也不是英语，而是完全听不懂的语言。
但听不懂的仅仅只是他们。
新增援的骑兵立刻有了反应。
只见一人留在马上装填火枪，另一人则拔出腰间的一把短铳，朝着鸣子方向奔来。
显然在四个人里，只有浅原鸣子稍微会那么一点冷兵器技巧。
也正因为如此，她被敌人当成了首要威胁目标，至于周知则完全被忽略了。
一旦她倒下，那众人的“海盗生涯”显然也就到此为止。
周知亦清楚这点，他反复念叨着“反正是游戏……反正是游戏……”，颤抖着抓紧斧子。当骑兵掠过他身旁的那一刻，他狂嚎一声拔腿跃起，用尽全身力量砍向对方。
尽管看上去踉踉跄跄，但他至少没有留在原地等死。
这一举动似乎出乎骑兵的意料。
对方被迫收回手铳，用手臂挡下这一斧。正如鸣子所说，斧柄传来的不是陷入血肉的粘稠，而是金石相交的震颤，巨大的反冲力让斧子从周知手中崩飞，骑兵也从马背上被撞下。
成了！
周知上前压住对方，正要抢夺那把手铳，却突然感到腹部一凉。
低下头，一柄匕首已经扎穿了他的肚子。
“妈的，这怪……会换武器……”
周知用尽最后的力气艰难的说道。
视线快速模糊下来。
他看到浅原鸣子遭到增援骑兵的前后夹击，一个不慎之下被砍掉了脑袋，颈口的鲜血喷得老高。俄国人遭到枪击后没有立刻咽气，但下场反而更惨——由于失去反击能力，原先四处躲藏的村民也鼓起勇气，拿着草叉棍棒加入战斗，所以他死的时候浑身上下几乎没有一块完整的，到处都能看到透光的窟窿。
接着白光笼罩了一切。
正如他们进入游戏时一样。
“吓————————！”
猛烈的吸气声。
周知用力摘下VR眼镜，像是窒息般大口呼吸，但即使如此也难以平复胸口的剧烈跳动。
其他人也好不到哪里去，脸上几乎连点血色都看不见。
“苏卡布列锲，你骗老子！这叫没有痛觉？”安东尼.契科夫大嚷道，“我感觉那几枪都快把我捅死了！”
“为了客户的感观体验，疼痛减免并不为零。”主持人依旧用平稳的语气回道，“但我可以保证，这个数值对各位的身心健康不会产生任何影响。”
俄国人瞪了他片刻，忽然大笑起来，“我的意思是……能不能把它再调高点？这真是太他妈刺激了！”
“没错，不是亲自体验，我很难想象世间还有这样的游戏！”乔.詹姆点燃一根香烟——这次是真正的烟，猛猛吸了一大口，“伙计，你们要发财了！”
“这一百万门槛费是我花得最值的一百万。”契科夫对此赞不绝口，“下一次活动在什么时候？我想……它每次运行的成本应该也不低吧？如果在资金方面有困难，我可以赞助。”
“怎么，你还想再来一次？”
“再来十次也不嫌多！”安东尼拿起桌上的酒瓶倒灌一口，眼中满是狂热，“下次究竟什么时候？我一定会准备得更充分。当然……如果能调整下难度就更好了。”
浅原鸣子虽然没有放声宣泄情绪，但从表情上也可以看出她受到的刺激不小，仍未从刚才的体验中回过劲来。
周知则神色复杂。
而戴着面具的主持人脸上看不出任何表情，“您问的涉及到商业机密的问题，还恕我无法作答。不过我能告诉各位的是，这只是一次初步的试运行，乐园是一个极为宏大的计划，下一次开放时它不会再像今天这般简单了。”
“我们会扩大它的规模，并降低它的门槛，为的是能让更多的人体验乐园带来的快乐。至于具体的开放时间，还请各位耐心等待。等到一切准备就绪，我会再次发出邀请，引导各位前往乐园。”他微微俯身行礼，“最后……感谢各位的参与。”
……
史东穿过阴暗的旧城墙，来到西街区——这里是城市的边缘地带，到处都能见到衣衫褴褛的乞丐，以及不怀好意打量着他的帮派混子。不过他们也只敢打量而已，史东知道自己肩头的勋章足以镇住这些无胆败类，或者说，他们如果有公然对辉煌堡卫兵动手的勇气，也不至于去给地下帮派当狗。
至少在白天，这里是安全的。
沿着潮湿的街道步行百余米，再拐两个弯，史东在一个狭窄的巷口停了下来。
那里有一个木头搭成的简易窝棚。
棚子上面还挂着一块招牌——奇妙占卜屋。
这正是他此行的目的地。
史东左右扫视一番，确定没人尾行自己后，拉低帽檐走进棚屋。
尽管这其中并没有任何值得隐瞒的门道，他还是不希望自己的举动会传入同僚耳朵里。
“欢迎来到奇妙……哦，原来是你。”
屋子里只有一个人，一个看上去白发苍苍的老者。
“是我。”史东犹豫了下，还是决定盘腿坐下。棚屋狭窄的内部不足以令人伸直腰板，与其躬身站着，还不如让自己轻松点，“你还记得我？”
“当然，来这里寻访命运的人并不多。”老人点点头，随后露出一嘴褐黄的残牙，“重逢的就更少了。那么……占卜实现了？”
“你是怎么知道那里会有海盗出现的？”史东忍不住问道，“理论上他们不可能穿过巡逻船的防线，悄无声息的靠近辉煌堡——”
“你在说什么？海盗？”对方显得略微有些讶异，“这次占卜没有给你带来什么麻烦吧？”
是了……他不知道事情的详情是什么。
史东盯着他看了好一会儿，才缓缓收回前倾的身体。用对方的话来说，他占卜的只不过是契机——比如何时何地能解决烦恼，至于具体有什么事情，老人自己也无法知晓。
正因为如此，才显得此事更加不可思议。
没错，占卜应验了。
史东本不会信这种事情，如果不是走投无路的话。报着试一试的想法，他带着几个兄弟去往南郊渔村，没料到还真遇上了一队登陆的海盗。靠着这些人的脑袋，他领到了一笔薪酬之外的奖金，然后用这笔钱续上了妹妹的医疗费，总算让她的病情再次稳定下来。
甚至有消息说，因为这次的战果，他有可能从小队长升任领队，那样一来，他的待遇将更上一层楼。