五天后，临菑。
这是一座千年都城，城外桑麻遍野，鱼车盐袋往来不绝，城内击毂摩肩，连衽成帷，看得让人眼花缭乱。
“真不愧是当今天下最大的城。”
进到城里，高兆忍不住感叹。
此前他和许多驿官聊过，都说临菑的人口可能有四五十万。
要知道，天下中心之雒阳也才十五万人口，其中成周城十万，王城河南邑仅两万。
临菑之繁华，一叶知秋。
齐国之富庶，可见一斑。
临菑鲁府的家主叫鲁懿，辈份上是鲁仲连表兄。一个儒雅老人，嘴角上总是挂着微笑，平易近人。
但一双总是闪着精光的三角眼，显示出他是一个非常精明的生意人，他的行动也证实了这一点。
他亲自出门迎接，对高兆是左一句贤侄右一句高公子的，热情至极，酒水瓜果甜点等也一应俱全。
其实在后世，这是最基本的接人待物。
人家千里迢迢来救人，而且鲁仲连看得上的年轻人，还收为义子，能是扶不上墙的烂泥嘛？
但在这个年代，连这点都看不透做不到的大有人在，比如聊城鲁府。
高兆受到极高礼遇，双方的交谈也就坦诚直白了许多。
“原来如此，那些贼人的目标竟是贤侄您。
唉，仲弟往返邯郸和临菑做粮食生意，行事光明磊落，为人和善，从不与人结怨。
半个月前有人突然送来消息说绑了仲弟，索要万金，于两个月后交往岱山，具体地点会于小满再告知。
当时我们是莫名其妙，以为是诓讹，甚至怀疑是有人恶作剧。
但为谨慎起见，我们还是第一时间派人去追查那个传递消息的人的下落，发现他来自稷下帮。
但他说是收了人十钱，只是传递消息的，连鲁公之名都未曾听闻过。
我们将他绑去了司寇署，轮番拷问下仍是一样的措辞，估计没有说谎。”
鲁懿言至于此，脸露惭愧。
线索就此中断了。
“稷下帮？”
高兆有些意外。
那就是跟天下闻名的稷下学宫有关了。
这一路以来与人交谈，他知道临菑城分为三个区域，布局像个品字。
最上面“口”字是大城，占据四分之三的面积，是平民百姓和商贾工匠们的居所，左下“口”字是小城，王公贵族和署衙属地，右下“口”字就叫临菑城，是老城区。
稷下学宫位在小城西边，稷门之外，南毗稷山，是为“稷下学宫”。
那里每天都有数百学子开坛讲学、辩经、争道，非常热闹。
莫非义父去过稷下学宫？
很有可能，他知道高兆急需人才。
“稷下帮是盘踞在城外稷下学宫周边的一个老帮派，平常跟小商小贩索要点保护费，对外地士人收费指路，恶名不是很大。
据说他们现在规模有数百人，但根据我们的调查，他们主要由西城外一些无地鄙人松散组成，核心人员可能就二三十个。
要不是此事，我们甚至不知道稷下学宫周边还有这些人存在。”鲁懿详细说道。
看来稷下帮是类似丐帮的存在。
从这些情况可以看出，临菑鲁府是有在努力的。高兆有些欣慰，问：“官府那边呢？”
鲁懿却是直摇头。
高兆纳闷了。
鲁公之名，享誉天下，要是他愿意，在齐国任职公卿都不是难事，照理来说官府会重点关注，加紧督办。
想了想，高兆认为应该是钱的原因。
八字衙门向南开，有理无钱莫进来。
这是名言，也是至理，更是人性。
一个城邑越是繁华，要么是官府廉洁高效的成果，要么腐蚀到官府无能，只向钱看。
现在的临菑显然是后者。
但临菑鲁府常年生意，钱应该有的是，官脉也应该有。
高兆凝望向鲁懿，需要他明确回答。
“唉，问过了，他们听到是泰山贼寇所为后，都是苦哈哈地笑，有些甚至连钱都不收了。
最后有一位老朋友劝我，让我们不要再跑衙署了，不然连以后的合作和生意都可能会受到影响。”
鲁懿是满脸的失望和无奈。
对于他这个答案，高兆花了稍长时间才想通透。
泰山耸绝天下，其中有岱山、蒙山、梁父山、沂山，此起彼伏，巍峨雄奇，贼人往里面一钻，官府毫无办法。
一开始泰山贼寇可能是一些走投无路的可怜人，后来越聚越多，自成一方势力，反被官府忌怕。
尤其是泰山周边的城邑，县城千来人口，寨邑小几百人，贼寇不用多，两三百人乌拉地上来就能夷为平地。
有些地方官员甚至暗曲款通，或为保一方平安，献上保护费，或为自私营利，鱼肉百姓，不一而足。
总之，基层官府对泰山贼寇是管不了，不想管，不敢管。
有钱都不好使。
甚至有些贼寇上山是匪，入城是民，成帮结派下，基层官员更加不想管了，以免惹来杀身之祸。
临菑鲁府把那个送消息的贼人绑去官府，就是不想给自身引来麻烦。
这也是鲁懿没有对稷下帮继续深入调查的原因。
当然，当利益足够大，大到上面下定决心，一层压实一层，肯定是有效果的，但这种操作就不是临菑鲁府的级别和范畴了。
所以他鲁懿表现得很痛苦，很无奈。
高兆没有为难他，转而问：“稷下学宫那边呢？”
义父从小搬到临菑求学，是稷下学宫的学生，他们应该有所表态和行动。
鲁懿却仍是摇头。
“他们也不管不顾？？”
见鲁懿点头，高兆是既震惊又气愤。
稷下学宫自两百年前齐桓公始建，致千里之奇士，总百家之伟说，享誉天下。
它不仅是一个官办的学术机构，也是一个官办的政治顾问团体，里面的先生个个受上大夫之禄，拥有相应的爵位和俸养，不治而议论，只为国事，上达天听。
“他们也害怕泰山贼寇？”
望着鲁懿一脸无奈，高兆简直不敢相信自己的眼睛。齐国又不是墨东哥，什么时候沦落至此了？
“唉，贤侄您自己去看下就知道了。”鲁懿欲言又止，最终只憋出这么一句话。
高兆疑惑又纳闷。
什么叫我亲自去看就会知道答案？他连忙问：“现今稷下学宫的祭酒是谁？”
“荀卿。”
高兆微微失神。
旬子！！