两日后。
巳时，鹿鸣楼。
今天是开标的日子，“生意”成败，在此一举。
为此，高兆提早了半个时辰过来。
却发现阁内已经坐满了人。
朝南正位坐着的人认识，太史周冣。
他是王廷卿事寮首官，曾先后任过秦廷大夫、魏国左相、齐国右相，现今八十多岁高龄，可谓资历雄厚，首座之位众望所归。
坐在他旁边的，一个是苏府二公子苏高义，风度翩翩，另一个就是白府家主白泰和，内敛狡猾。
都见过面。
但左右两列的就陌生了。
经介绍得知，前列几位竟然是成周城父杜翊、东周国大夫刘修等官员，全是太史周冣邀请前来的。
明明是商业行为，搞得像官府招商大会了，高兆有些忐忑了。
见到他来，人群蜂涌过来。
“高公子，生铁含炭量如何？”
“从货源到雒阳，预计需要几天？”
“是否会含铜高？”
“运输是用马车还是牛车？”
……
全是绕着弯子套话的。
高兆只是微笑。
在座的都是人精，一句失，万劫不复。
甚至不容置喙生意。
因为在座的，背后都有廷室派系。
上座的周冣、白泰和与苏高义三人，是周王室一派，左列郏丁史几家是东周国派系，右列邙猗几家则是西周国一派。
泾渭分明。
跟哪一派聊开心了，对头一派就会不乐意，得罪人。
要是没开标就有人掀桌子，“生意”就会泡汤，到得今天地步，已经没有回头路。
就是放弃都是死路，牵累家人。
小小阁间内，不仅高兆，他们同样好不了哪里去，表面上都笑呵呵的，实则波涛涌动，都在暗中较劲。
其实这很可悲。
周朝先后分西周和东周两个朝代。
西周国和东周国是东周后期，由所剩不多的王畿之地分裂出来的两个诸侯国。
先分出来的是西周国，据河南、缑氏和毂城三县，之后剩下的王畿之地被韩楚两国裂为东周国，据成周、平阴、偃师、巩邑四县。
周王室彻底成了空架子。
周国是西周国和东周国的统称，毕竟名义上还隶属于周王室。
可悲的是，西周国的王城，也叫河南邑，和东周国的成周城其实是一座城邑，合称雒阳。
所以雒阳既指两座城，也指河洛盆地。
周朝初立时，周公旦于伊洛之阳营建东都，人称雒阳。以湹水为界，西边是王城，居住王室公卿和群臣，东边是成周，迁住商朝遗民，八师监之。
当周国分裂时，王城成为西周国的国都，扩建城廓后，称为河南邑。
所以说，周国是真的小。
更可悲的是，西周国的缑氏和东周国的平阴，又被韩国吞了去。
周国更小了。
只剩下西周国两县，东周国三县。
更更可悲的是，小小两周国还势同水火，数十年间不断互相攻伐，光杆司令周王室夹在中间，左右制衡，日渐势颓。
每家豪门的背后，都有两公室或是王室的影子。
也就是说，高兆最后无论选哪家，都会得罪对面一派。
对外弱如鸡，对内横如虎。
想到这里，高兆索性都不聊了，反正现在自己是甲方。
甲方就是爷。
于是他合目养神。
这也表示公平，大家全理解的。
午时前一刻。
现场开始安静。
几家陆续投标入箱。
其中邙府和猗府携手投入一份，郏丁史三家联标。
可以理解，这是近四百万钱的大生意，相当后世四个多亿，有时候家族实力不一定等于现金财力，反之亦然。
午时零刻。
高兆长吸了口气。
箱内标书自始至终都只有四份。
预料的塞满箱子情形没有出现。
箱里，一份是邙猗两家联标，背后代表西周国，一份是郏丁史三家联标，背后是东周国，另两份是白府和苏府的，两家都匡扶王室，前者偏西周国，后者偏东周国。
看到这里，高兆大概猜到原因。
首先，标的是白口生铁，没有军方派系的商家出来掺和。
白口铁硬脆，只适合铸农具，要是加工为熟铁后再锻造为武器的话，成本太高，不如直接向诸国购买成品。
其次，国之大事，社稷也，没有铁具，何谈农事，所以这百车生铁，两室都垂涎，没有两室背景的商家，根本不敢入局。
不然到时官府出面，分分钟钟捏死他们，家破人亡，得不偿失。
最后，现在大家都认定高兆的背后是秦国高层，所以这两单生意的意义，具有与秦廷建立商贸关系的重大意义，实力没有达到一定级别，也不敢入局。
所以投标本身就是一种实力，没有足够实力和背景，连投标都不敢投。
众人开始屏息凝视，紧紧盯着箱子。
午时一刻。
“开箱！”
高兆打开标箱。
看到第一份内容他就愣住了。
这是白府的独标，百车生铁起价三百五十万钱，精粟是正常的大宗批价每石三十钱，交割地点两国边界，中规中矩。
就差写出来了：我们白府不志在必得。
难道他们看出了什么？高兆望向白泰和。
不像。
“白公，你们这是？”
邙子凌是好人，起身替他疑问。
“哈哈，不瞒诸位，这两年我们白府的粮食生意一直被压着货款，实在腾不出多余财力了。”白泰和哈哈地苦笑。
白府最大的生意是粮食，其中最大主顾是赵国，也是赵国在周国的唯一粮商。现今赵都邯郸被围，货款回不来是正常。
“若哪家中标，粮食尚有余缺，可向白府购充，价格定然公允。”
这是打官腔了。
现场一阵窍笑。
第二份是郏丁史三家联标，比白府好些，但同样没有亮点，百车生铁拍价三百六十万钱，精粟报价每石二十九钱，交割地点也在边界。
“三家这是不屑结交西秦呢，还是小觑高公子？”邙子凌就像满装坦克，誓要拉满仇恨，嘲讽冷笑。
郏丁史三家主事脸色阴沉，有人望了眼身后，便有人嘀咕起来：
“看来邙猗两府是志在必得了。”
“方案已是亏损让利十多万钱，这生意是越来越难做了。”
十万钱不少，相当后世一千万。
钱也不是风刮来的。
他们廖廖几句话过后，郏丁史三家主事的脸色便稍微好看了些。
看样子的确是尽力了，既不是不屑结交西秦，也不是小觑高兆。
“接下来是苏府的，这……”高兆很明显地暗吸了口气，跳眉望向邙子凌。
邙子凌见状，立马起身过去看，嘴巴顿时微张：“百车生铁报价三百六十万钱！……精粟免费？！”
高兆揉了揉眉心。
这跟计划有些背离啊！