第一章
显赫家世

明代的绍兴府城沿袭南朝陈代会稽郡的旧制度，郡城划分为两县，西部为山阴县，东部为会稽县，县治均在郡（府）城，此后时合时分，至南宋改为绍兴府后，山阴、会稽两县的疆域才基本固定。府城有一条南北流向的小河，称为府河，成为山阴、会稽两县城的分界，沿河有南北走向两条街道，河以西称山阴县大街（今浙江绍兴的解放路一带），河以东称会稽县大街（今浙江绍兴的后街一带）。这两条大街历来是山阴、会稽两县的商业中心，街道狭窄，市场拥挤，府河是两条大街上许多商店和住户的水上交通渠道。

山阴县大街西面横列着许多坊巷。沿着山阴县大街蕙兰桥的蕙兰坊巷街往前走，跨过酒务桥，再沿着五马坊街巷往前，前面就是车水坊，这里就是张岱的故居。据陈桥驿先生回忆：“这座‘老屋’是明隆庆五年状元张元忭的府第，清嘉庆年间，我的高祖父从张氏后人手里买下了这座‘老屋’，一直到我成年都称它为‘状元台门’。我对这座‘老屋’的记忆当然是非常深刻的，它位于车水坊，街的东西两端建有两座石牌坊，台门口有竖旗杆的础石。正厅是坐北朝南的五楼五底，东西侧厅为三楼三底。正厅大客堂约为七十平方米，正厅与东西侧厅之间，由一个大天井和四个小天井组成。正厅以北有一间退堂，退堂与后门之间有一个庭院。后门外有一个面积约为三百平方米的后园（今浙江绍兴的偏门直街一带），后园紧靠一条从大郎桥东流的河港，建有马鞍形踏道，可以停泊六明瓦大船。至于状元府第的内部结构，如大客堂两侧的磨砖墙壁，大客堂前部面积达十五平方米的凝灰岩石板，以及精致的窗棂、壁饰等，至今仍记忆犹新。”

他又说：“在这座状元府第附近，规模不小的‘老屋’还有不少。状元台门以东不过几米，有一座‘杜氏大夫第’，以西数米又有‘王氏人瑞’。另一座大型老屋孙府，与状元府第隔河（称为莲花河，笔者注）相对，这是明嘉靖进士孙鑨的府第。”“这座状元府从（明）隆庆到（清）嘉庆，还是基本完好的。……直到1992年最后的一纸拆令下，便销声匿迹了。”(1)

明万历二十五年（1597）八月二十五卯时（早上五至七时），张岱就出生在这座状元府第中。