北境，海怪角半岛，菲林特之指，明焰湾
在一望无际的大海上，一艘双桅船正缓慢地向着菲林特家族码头的方向前进着，而在某个装饰豪华的船舱里，来自于荒冢屯的使者罗杰斯·莱斯威尔，正手持银质酒杯，喝着产自南方的葡萄酒，此时的他正百无聊赖的看着船外那一成不变的海面，无聊的要死。
罗杰斯·莱斯威尔是溪流地领主罗德利克·莱斯威尔的侄子，同时也是荒冢屯代理领主芭芭蕾·达斯丁夫人的使者，达斯丁家族整个北境西部地区最强大的家族。
在某种程度上，甚至和白港的实力不相上下，如果不是落日之海沿线自古以来就会受到铁种海盗们的袭击，估计达斯丁家族还会更强大。
荒冢屯达斯丁家族现任的代理领主巴巴蕾夫人是一位来自莱斯威尔家族的女性，所以顺带的，莱斯威尔家族也成为了先民荒冢这片区域里数一数二的存在。
虽然达斯丁家族、莱斯威尔家族还有艾德所在的菲林特家族，名义上都是效忠于临冬城史塔克家族的封臣，可是史塔克家族并不怎么管事，特别是现在，史塔克家族一直都是奉行着“荣誉公平”的政策，所以在对领地的掌控上就有些比不上南方的那些守护家族。
由于艾德的便宜父亲一直都是坚定的史塔克家族支持者，这就使得荒冢屯的芭芭蕾·达斯丁一直都不是很喜欢菲林特家族，因为这位芭芭蕾夫人的丈夫是艾德·史塔克在“篡夺者战争”中的侍卫，在那场传奇的“极乐塔之战”中，芭芭蕾夫人的丈夫威廉·达斯丁死在了那里，连尸体都没有被送回来。
也正是北境守护艾德·史塔克心中对于巴巴蕾夫人有着一丝丝的愧疚，这才使得他在某些事情上有些放纵巴巴蕾夫人，在失去了丈夫之后，巴巴蕾夫人的权利欲望也是越来越强，这些年来，荒冢屯的势力也是比以前强大了太多。
特别是在巴巴蕾夫人得到了母家莱斯威尔家族的支持之后，这位30多岁的美丽妇人居然把算盘打到了艾德的菲林特家族这边。
就目前来说，巴巴蕾夫人已经得到了金芒堡史陶家族、热浪镇莫斯家族还有磐石镇史拉特家族的效忠，而她在得知了菲林特家族所发生的事情之后，就派遣了这位罗杰斯·莱斯威尔的表亲过来和艾德谈判。
这个时代的消息流传速度非常的慢，而且，如果不是有专门的情报人员收集的话，消息很有可能就会越传越奇葩，而巴巴蕾夫人得到的情报就是，艾德位于西方山脉里的矿山遭到了氏族的入侵，菲林特家族更是损失惨重，死了好几百人，并且已经完全失去了对矿山的控制。
而达斯丁家族的想法也是十分简单，那就是要拿走菲林特家族的矿山开采权，荒冢屯位于北境的先民荒冢，是英雄纪元时期，古老先民们的埋骨之地，有传言说，先民的第一任国王“始祖王”就埋骨在荒冢屯附近，只是这么多年来一直没有人找到过。
由于先民荒冢多是丘陵荒原，虽然在某些溪流区仍旧可以寻找到储量很低的金矿矿脉，可是达斯丁家族真正需要的却是铁矿和铜矿，而这些矿藏也就只有海怪角半岛有过发现。
本来在一开始艾德的便宜家人们死去的时候，芭芭蕾夫人还想着可以把一个莱斯威尔家族的兄弟派过来接手菲林特之指城堡的，可偏偏临冬城的艾德·史塔克，却是直接就找来了艾德这个差点就被遗忘的菲林特家族次子。
此时的罗杰斯·莱斯威尔心中踌躇满志，在他看来，现在的菲林特家族恐怕已经鸡飞狗跳了，而他将会作为一个救世主一样的人物出现在那里，让菲林特家族的那个学士领主感恩戴德，之后他罗杰斯·莱斯威尔就会成功的完成他堂姐的任务，成为荒冢屯里的红人。
在罗杰斯看来，菲林特家族现在一定很需要外来势力的帮助，只要商量好合适的条款，让荒冢屯的部队驻扎在矿场，到时候菲林特家族的矿山就会成为达斯丁家族和莱斯威尔家族的东西。
“咚咚咚..”
就在罗杰斯·莱斯威尔幻想着今后的美好生活时，一阵敲门声却是直接就传了过来，也打断了他对未来的美好向往。
“进来！”
在听到了罗杰斯·莱斯威尔的命令之后，一个穿着粗麻布衣服的青年走了进来，在对着罗杰斯行了一礼之后，这个青年开口说道：
“罗杰斯大人！我们很快就能到达菲林特家族的码头了，您要出去看一看吗？”
“嗯！”
在回答了青年问题之后，罗杰斯·莱斯威尔就起身向着甲板走去，在走上甲板之后，一座有些破落的码头出现在了罗杰斯的眼中。
菲林特家族的码头的船舶点是一处天然的礁石区，最深处的海床差不多有10米左右，菲林特家族的那些前任领主们在这处礁石上开凿了石道，并且还搭建了木质的停靠点。
由于罗杰斯·莱斯威尔乘坐的双桅船上面，有着荒冢屯达斯丁家族的金底交叉斧王冠纹章，所以他们也被安排到了最好的那个停泊点。
罗杰斯·莱斯威尔并没有在码头上多做停留，而是在下船之后，直接就走向了通往城堡的道路，看着冷冷清清的码头集市，罗杰斯脸上露出了一丝轻蔑，北境虽然无法和南方的那些大城市相比，可是他们之间却还是存在的一条鄙视链。
临冬城的看不起恐怖堡和白港，恐怖堡和白港则是看不起卡霍城和荒冢屯，以此类推往下，同时这也代表了这些家族的实力情况，菲林特之指虽然临近南方，可是由于这样那样的原因，使得菲林特之指的发展完全无法和北方的这些大家族相比。
“这里的人真少，到了这一季的时候，不是应该有很多人吗？还是说..”
“卡尔大叔！你快点，如果不是为了等你，我早就已经跑到城堡去了，他们都说那个大家伙是领主大人制作出来了，我们赶快去看一看吧！”
“来了，来了，你要顾及一下我这个老骨头的速度，我活这么久，还没有见过全是铁制造的巨大器物呢！”
罗杰斯·莱斯威尔对着身旁的一名随从吐槽道，只是他的话还没有说完，就被一阵大呼小叫的声音给打断了，随后他就听到了一个青年和一个老人的对话。
由于那两个人离他们比较近，再加上对话的声音说的比较大，所以罗杰斯听得很清楚，而对方话语里的某些词语，也让罗杰斯心中非常的好奇，于是他喊上了身旁的两个护卫，一同向着城堡的位置快速走去。
而此时，在外城区美酒街的道路上，艾德制造出来的“魔能一号”原型机正在工人们的搬运下，向着城外的工坊缓慢的移动着。
为了让原型机更好的搬运与安装，艾德在完成测试之后还专门在给它安装了一套支架，在搬运的时候只需要在下面放上几根圆木就可以推动了。
在看着机器被推出堡的时候，艾德也是松了一口气，这台原型机在经过了试调和安装之后，已经基本可以正常使用了。
在昨天测试的时候，艾德先是提前在热缸那一头的卡槽里安装火龙晶，而里面的润滑剂刚好可以使用龙晶劣魔的分泌物，在使用了金色之瞳进行推演之后，艾德发现，这种分泌物附着在缸壁上之后可以持续1个星期左右的时间。
而且在试验了一下性能之后，艾德还通过金色之瞳得知，气缸里的瓦雷利亚钢起到了很好的保护作用，为了让忽冷忽热的温差不会影响气缸，艾德还将火龙晶和冰龙晶的释放效率降低了不少，在保证铁质活塞正常运动的同时，也不会让气缸里面的温度变化太大。
这台原型机将会暂时充当粉碎机和研磨机，在将那些烧制好的材料研磨加工好之后，为艾德制造出大量的水泥。
而且艾德正在研究如何高效的使用火龙晶来炼钢，在发现了瓦雷利亚钢的高熔点、耐热和耐磨损的特性之后，艾德还想到了直接使用火龙晶来炼钢的方法。
等着这一整套炼钢和烧制水泥的工序连贯之后，那些炼钢时产生的炉渣就可以用来烧制水泥，到时候就可以让艾德的领地进入一个全新的状态，一想到这里，艾德就会忍不住的想要开心的笑出来。
“领主大人！..”
在被护卫队长亚瑟·石东喊了几声之后，艾德才反应过来周围的人都在看着他，于是他连忙收敛了一下，回答道：
“咳咳..爵士有什么事吗？”
护卫队长亚瑟·石东在听到了艾德的问话之后，并没有多想，而是直接开口说道：
“领主大人！来自荒冢屯的使者已经到了，他表示，达斯丁家族有事要和您商量。”
“达斯丁家族家族？”
在感觉到了艾德的不解之后，阿尔伯特学士连忙跑到了艾德的身旁，在对着艾德耳语了几句之后，艾德似笑非笑的看向了远处正在向着他们缓缓走来的3人。
阿尔伯特学士在菲林特之指城堡已经很多年了，对于达斯丁家族和菲林特家族的恩怨多多少少都知道一点，所以他很快就向艾德分析了达斯丁家族此行的目的。
而艾德在听到阿尔伯特学士的分析之后也是不禁有些好笑，对方的这个情报能力真的是太差了，什么都不清楚就往这里跑。
不过这件事情却是给了艾德一个提醒，那就是他应该要提前建立一个独属于他的情报部门，就好像君临御前会议里的情报总管那样。
这个时代交通闭塞，各地之间的远程通讯联络大部分都只能借助渡鸦，可偏偏渡鸦全都掌握在学士们的手中，也就是说，如果对方有什么事情不想让艾德知道的话，那么艾德根本就无法知晓。
或许等到艾德手下的巫师越来越多之后，他能够实现某种带有神秘侧力量的远程通讯方法，可是现在，艾德只能先把属于他的情报部门给建立起来，这种东西越早建立越好，不然到了后期就会非常被动。
“好吧！剩下的事情就先交给‘瘦鸽子’他们去做吧！我们进去准备一下，不能浑身泥泞的去见客人，这样是很失礼的，虽然这个客人并不算真正意义上的客人！”
很快的，属于菲林特家族的这一群负责人，就依次开始向着城堡的通道内走去，而被分配到任务的“瘦鸽子”则是带领着手下去指导工人们搬运和放置“魔能一号”原型机。
...
罗杰斯·莱斯威尔可以向旧神发誓，他从来没有见过这种奇异的造物，这台巨大的铁质器物差不多有4米多长，高度也有3米左右。
罗杰斯感觉这东西应该和磨坊一类的器物有关，因为他看到了一个和扇轮差不多的东西，只是他却是有着一个疑问，那就是。
“这东西既不大也不宽，到底该如何借助风力和水力呢？”
怀着这样一个疑问，罗杰斯·莱斯威尔走向了城堡的位置，在走到门口的时候，罗杰斯遇到了被他派出来传递口信的菲林特之指青年，在给了对方一个铜分币的打赏之后，罗杰斯得知艾德他们已经进入城堡的消息。
在通报了身份，并且将带有达斯丁家族纹章的文书交给门卫检查之后，罗杰斯·莱斯威尔得到了进入城堡的许可。
菲林特家族的城堡大门由一条10米左右的通道，城门楼的一共有3层，顶楼与通道之间间隔着的杀人洞一共有20多个，在发生战争的时候，杀人洞里面可以倒热油和释放弩矢。
在通道中层的位置还有一道巨大的铁栅栏门，可以在敌人进攻的时候放下来，将敌人的部队拦腰截断，并且阻隔攻城车的行进，方便杀人洞里的士兵倒热油或者使用烟雾攻击。
而很快的，在税务官贝里斯的引导下，罗杰斯·莱斯威尔一行3人被引向了艾德的王座大厅，王座大厅一般是进行正式访问时才会使用的场所，菲林特家族的这座城堡其实是安达尔人入侵时，由一个安达尔人的小国王建造的，而王座大厅就是那时候留下来的产物。
此时，坐在石头王座上的艾德看起来非常的威严，王座高台比大厅里的地面要高上不少，这使得有些瘦弱的他，带上一丝丝的压迫感。