大器晚成的父亲

苏洵这年二十八岁[1]。刚刚降生的苏轼，已经是他的第五个孩子了。

苏轼出生之前，苏洵的长女和次女都夭折了，长子也早早去世，只有一个女儿陪在身边，叫八娘。听到儿子第一声响亮的啼哭，苏洵悬着的心总算放了下来。

苏洵此时正处在人生的低谷，总是闷闷不乐的。家里突然多了个男孩，真是个天大的好消息，他总算开心了一回。

苏洵是个大器晚成的人。他从小就很有个性，脾气倔强，整天板着脸。他很不喜欢传统的教育方式，便扔掉了书本，整天跟一帮少年在外面游荡。

尽管儿子游手好闲，苏洵的父亲苏序却不怎么管他。苏序觉得，自己是了解儿子的，坚信他会有醒悟的一天。

一年年过去，苏洵的年龄越来越大。终于有一天，他果真回到了求学当官的“正道”上。这些年，身边的许多人和事，都让他不得不收起少年的不羁，开始认真思考自己的未来了。

当你身边都是优秀的人，你很难不跟着他们变得优秀。

首先让苏洵有所触动的是他的哥哥苏涣。苏家好几代都没做过官了，苏涣二十多岁就中了进士，在当地引起了轰动，给苏家挣了不少面子。

苏洵年轻气盛，非常自负，觉得自己一身的才华，怎么都不比哥哥差。看到哥哥出人头地了，他不甘落后，就临时起意，也去参加了科举考试。可不用说去京城考进士了，苏洵连地方考试都没通过，被迎头泼了一盆冷水。

苏洵前些年四处游荡，耽误了不少学业，名落孙山，倒也在大家意料之中。他有些气馁，又耍起脾气来，赌气不读书了。

苏洵正好也到了娶妻生子的年纪。他运气好，娶了当地名门望族程家的女儿，算是完成了人生的一件大事。

只是，有些事情躲得了一时，躲不了一辈子。一年年过去，苏洵还是要面对越来越严峻的现实：哥哥、姐夫，还有妻子的兄弟，一个个都通过了科举考试，走上了仕途。他们的事业顺风顺水，只有苏洵一事无成。

二十多岁的大小伙子了，早就成了家，可“立业”连影子都没摸到呢。

妻子程氏的一番苦心，也让苏洵内疚不已。人家是当地名门的千金小姐，知书达理，却嫁到了清贫的苏家来。而且，就算摊上了这样游手好闲的丈夫，程氏也没有一点儿怨言。

程氏是一位贤妻良母。她一边尽心尽力服侍公公婆婆、养育子女，一边还要经营纺织布匹的生意，赚钱供养这个不够宽裕的家。程夫人宁愿自己辛苦些，也不愿意求助富裕的娘家，让丈夫落得恶名。

苏洵并不是顽石一块，妻子一直以来受的委屈，他都看在眼里。在程氏的全力支持下，苏洵在二十七岁那年，终于下定决心，全力以赴准备科举考试，一定要考出点儿样子来，让那些瞧不起他的人好好看看。

只可惜，并不是所有的“有志者”都能“事竟成”。景祐四年（1037），苏洵第二次参加进士考试，又落榜了。

过了两年，苏洵又有了一个小儿子，后来起名叫苏辙。至此，中国文学史上著名的“三苏”所有成员都到齐了。很快，苏家父子三人的绝代风华，就会形成一股强烈的旋风，席卷北宋文坛。

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[1]全书涉及人物的年龄时，遵照古人习俗，以虚岁计算。