且说荣国府这边，丧事料理完毕，又将前事忘却，各自高乐不提。
一日，得六宫都太监夏守忠降旨，着贾政往临敬殿陛见。
众人不知何意，贾政急忙更衣入朝。
因这突然的一出，贾母等人皆惶惶不安，不时使人飞马报信。
不仅邢、王夫人，尤氏、李纨、凤姐等媳妇，迎春姐妹等，薛姨妈闻信，也来了一处。
或焦虑的，或安慰，众人说说话，倒也去了些忧心。
过了许久，才有赖大等几个管家，跑进仪门报喜。
正是贾元春晋封凤藻宫尚书，加封贤德妃。
这凤藻宫乃正宫之名。
太后、太妃、皇后所居之殿宇皆属凤藻宫，且领管六宫。
这可是天大的恩宠。
闻得这话，众人方才心神安定，接着便不免得意起来，各按品大妆，乘大轿入朝。
贾赦、贾珍等各换朝服，领着族中后生，侍奉贾母轿旁，同入宫去。
这边主人家虽去，荣宁二府中仆人丫鬟亦欢腾踊跃，好似自己也沾了多大光彩一般，言笑鼎沸之声不绝。
贾母入宫，拜见太后、太妃。
太后素不理宫务，唯好事佛，故贾家众人唯在佛堂外拜谢，不曾及面。
甄太妃见了贾母，却是及亲热的，两人说了好一会子话，贾母知元春封妃，乃太妃之力，不免又好一阵感谢。
甄太妃或无意，又提起这原是贾珣给建议的，倒叫贾母摸不着头脑，好些时候才想明白，这贾珣是谁。
贾母只含糊道：“到底还是贾家人，念着呢。”
又续了好一阵旧情。
因这一档子事，方过去不久的丧礼已全无痕迹，两府皆张灯结彩，迎来送往，好不热闹。
且说贾琏料理完林如海丧事，将林家家财分割了一番。
思量后，将林黛玉母亲留下的嫁妆留了大部，待姑娘出嫁时傍身，除了金银珠玉器物之外，还有十万两的银票。
至于回了贾府之后如何安置，不是他能左右的了。
这行将入都，便得了元春封妃的消息，更是昼夜兼程，急忙回府不提。
另有贾雨村同行入京，王子腾、贾枚都曾上本保举贾雨村，此来为候补京缺。
贾雨村因见了贾府今日声势，便不在打量去山东遭罪了，心里打定主意，抱定贾、王二家的山头，与荣国府连宗。
因家中近日事多，贾政也不有空，贾宝玉已许久不去学堂，闻得林黛玉将要回来，已盼了多时。
黛玉一边回了房，一边吩咐丫头将南方带回的一些纸笔物件分送给迎春姐妹、宝钗、宝玉等人。
宝玉见了黛玉，并不见许多悲伤之感，只略有些冷淡。宝玉只当是久了不见的缘故，将北静王所赠送的鹡鸰香串珠送与黛玉。
黛玉只看了宝玉一眼，也不去接，说：“王爷送宝二哥的，怎好又送人。”
宝玉闻言，却是大怔，痴呆道：“姑娘走这一回，连称呼都生分了，往日里的情分，竟都忘了吗？”
黛玉听他话里有话，恼道：“什么情分，你说清楚，到底什么情分！”
宝玉闻得这话，一时不知言语，憋着难受，有了气性儿，一下抓住胸口挂着的玉，便往地上砸。
黛玉见这副光景，也不哭了，便坐在椅子上，看向窗外。
贾宝玉心里愈发张狂起来，又要捡起来再砸，谁知玉却被一只脚踩住了。
那宝玉本是混世魔王的性子，心气平和时，寻常丫鬟小厮都是极尊重的，心情暴躁时，哪怕是平日最亲近的人，也免不了打骂。
见人居然踩自己的玉，这玉自己砸可以，别人怎么能踩。
便骂道：“好你个没王法的东西，看我平日和气，便都得了意，连我的东西都敢踩住，看我不好好教训你。”
接着便听见一声威严的怒喝：“孽畜，你要教训谁！”
贾宝玉一听这熟悉的声音，顿时就像耗子见了猫，哪里还有半点脾气，只支支吾吾说不出话来。
贾政所以来，是因为贾琏回来时，送了一封贾枚的信来。
一则是叙说旧日的情谊，二则是林黛玉之事。
只道闻说这贾家的公子惯在内帏厮混，而黛玉又是将是自家媳妇，言下之意，贾政自然知道。作为老父亲，难免分享了一些教育孩子的经验。
贾政自觉有理，不见这贾珣小小年纪，已经是从五品的京官了，和自己这个工部员外郎一个级别，再看宝玉，气性更大了。
如今方至黛玉房外，便见这形景，其往日作风，可见一斑，更是气不打一处来。
便要打宝玉。
因这抱厦厅离贾母房并不远，因此很快惊动了贾母来，王夫人又一阵哭诉，只道一把年纪了，只这一个儿子，贾政见这般护着，哪里还打得下去。
唯独跟着过来的李纨，听着婆婆哭诉，不免想起过世的丈夫，心里一阵凄凉，但面如死灰，却不见波澜。
贾政虽不曾打了宝玉，但已下定了决心，要让宝玉搬出外间住，还要督促他学问。
这一阵才终究散将去。
因黛玉方回，便惹了这好一阵的闹腾，虽嘴上不说，总有些人心里埋怨。
若非黛玉也是老太太疼的，说不得一会子，流言便到处窜了。
紫鹃是知道些黛玉和贾珣的事，到何种程度却不甚详细。
因其本是荣国府的人，私心还是偏宝玉些的；又因伺候姑娘，也知姑娘的难处。
待众人散去后，紫鹃因道：“姑娘这样，到底激烈了些。”
黛玉也不看她，只道：“你若想伺候宝二爷去，便去吧，我会和老太太说。”
紫鹃道：“姑娘说哪里话，我自然是伺候姑娘，只这样闹，没得得罪人。”
黛玉道：“我得罪谁，又怎样闹？除了老太太，太太，谁又值得我得罪，若是老太太、太太亦不知我的心，也便罢了。总好过拉拉扯扯，像什么样子。”
这边迎春姊妹过来说话，紫鹃便不言语了，只给姑娘们倒茶。
姊妹们也别了时候，虽有刚才这事，众人只见怪不怪的，并不觉有异，自叙些别过情景。
荣禧堂。
贾政待旁人散去，方欲向贾母说明缘由。
却听贾母道：“你不用说，我已知了，如海有封信，给到我手上了。”
贾政道：“母亲既已知晓，儿子以为，还是让宝玉外头来，他也大了，该读些书才是。”
贾母骂道：“读什么书，你又读了什么书，你老子打你的时候，你反抗不得，如今就念着打宝玉，都死了干净了，你才如意。”
贾政却是有口难辩，毕竟他的官也是恩荫所得，的确非由科举之途。
贾政道：“玉儿到底许了人，且贾平汝乃二品高官，又新立功，正得宠之时，这贾珣也入了陛下眼，让他做了五品的知事，我观却是门好亲事，若因宝玉，引得人不满，平白树敌而已。”
贾母却道：“二品又如何，得宠又如何，我看你做了几天官，就忘了，这里是国公府。”
贾母撒了顿气，才平和道：“到底诗书礼仪之家，大姑娘在宫里，也是要些助力，便叫宝玉搬到外书房去住，白天还叫他进来，读那么多书作甚，跟你一样就好了？”
贾政到底是个有孝心的，不敢再逼母亲，只得唯唯答应而已。
贾政退下后，贾母独自坐在荣禧堂上，也是半忧半喜。
喜的是一个玉儿的事有了着落，她母亲也该放心了，也算是个好人家。
忧的是让两个玉儿亲上加亲的想法落了空。
这边鸳鸯见贾政离开，知道事已谈妥，才进入伺候老太太。
……
且说荣国府中，为庆贺元春封妃，大宴亲朋，接连许多天。
贾珣挑着黛玉回来后的日子，才来送上贺礼。
贾母因太妃所言，早留意了贾珣，又兼黛玉之事，自然别样留心了。
因此这日贾珣方到不久，便有小厮回报，贾母便叫请贾珣过去。
贾珣辞了席上的朋友，往荣禧堂去。
这些日子来往的诰命是极多的，有些也曾听过贾珣的名字，不免好奇打量起来。
一些跟着过来的姑娘小姐，也有躲在屏风后面偷瞧的。
和上次不同，贾母这次看贾珣，更是看外孙女婿，问了些琐碎事，贾珣也一一答了。
因堂客来得多，贾母也不好冷落，便道：“昨儿宝玉还说，要请哥儿来作耍，今儿来了，便去说会子话，也是朋友情谊。”
贾珣便跟着小丫头出去，不曾走多远，忽然从一道小门闪出一个大姑娘，若说是主子，却未免素淡了些，若说是丫头，人物风流又颇为不凡。
只听丫头笑道：“平姑娘。”
贾珣便知，这定是俏平儿了。
平儿道：“你回去吧，我带爷们过去。”
那丫头道：“谢谢平姑娘，那我便偷懒了。”
说着便俏皮一笑，跑开了。
平儿向贾珣施了一礼，笑道：“我们爷请珣二爷去说话。”
贾珣虽知，也问道：“你们爷是哪位？”
平儿道：“琏二爷便是了。”
贾珣笑道：“原来是琏二哥，姐姐带路吧。”
平儿引着贾珣出了抱厦厅，绕过一面粉油影壁，便进了凤姐儿院中。
贾琏正在里间和凤姐儿说着话，听贾珣来，连迎了出来。
贾珣也暗自嘀咕，这贾琏不在外头说，非要等自己来，引入里间说话，可见是私事了，一时不明白，两人之间有何私事可谈的。
只笑道：“琏二哥叫我来，却是何事？”
贾琏笑道：“珣兄弟且坐会子，咱们慢慢说罢。”
引着贾珣入席，倒是简略得很，不过是些糕点瓜果之类。
贾琏道：“说起来在南边见珣兄弟时，兄弟还是白身，如今不过早回来几个月，竟已是正经五品官了，不像为兄，还是个捐官儿，领着一点粮俸而已。”
贾珣心下狐疑，道：“不过是圣上恩典，琏二哥莫非也想去衙门坐班，若果然有这想法，凭国公府的体面，还有娘娘的恩宠，又有何难？”
贾琏却道：“谁想去劳累那些。”
“但到底府里开销大，听闻珣兄弟在城南建了好大的工厂，若是能挣些钱，也补贴些家用罢。”
贾珣笑道：“却是这事，我当什么，目前出了一批货，倒回了口血，可投入太大，还欠着不少呢，说不得我借的银子里头，还有府里放出去的。”
吃了口米糕，喝了果浆，又道：“果然能不能挣钱，挣多少，我却拿不准，至少短期内，是回不了本钱的。”
贾琏听这话，却有些迟疑起来。
一则自己虽管着府里不少事，但能挪出的银子不多，不过想吃短线，再琢磨着贾珣如今管着市易司，必然是有门路的，只当两人交情不深，不肯说道，也不能强求。
正打算放弃时，忽从屏风后走出一个丽人，一身彩绣辉煌，叫人目不暇接。
身量苗条，体格风骚，粉面含春，盈盈笑语道：“珣兄弟好个标致人物。”
不待介绍，贾珣笑道：“必是琏二嫂子了，果然是神仙人物，怪不得琏二哥去了江南，只是一心做事，无暇她顾，原来是看不上旁的庸脂俗粉了。”
贾琏笑道：“你听，还不信我，旁人哪里及得上奶奶。”
便要去香一个，因贾珣在，却被凤姐儿避开了，贾琏素知她，平日里虽泼辣，却是极知礼的，也不以为意。
王熙凤道：“珣兄弟说，短期回不了本钱，那长期必是赚钱的了。”
贾珣迟疑片刻道：“我自然是当赚钱的，有的银子也都投进去，不怕嫂子笑话，还欠着许多呢。”
王熙凤道：“都是一家人，果然缺钱，何必舍近求远。”
贾珣听这话，又看了看贾琏，见他并不反对的意思，便道：“这银子的来路？不是信不过琏二哥和嫂子，只是这新政本有阻力，每一笔钱的来路都是有详细的，就怕被人以此攻击，费些口舌也罢了，若因此废事，便可惜了。”
贾琏本就抱着试一试的态度，想赚点私房钱，又逢元春封妃，心里难免将自己高看了些。
虽口上不说，心里难免有了点国舅爷的脾气，见贾珣如此不上道，已没心思和他耗。
王熙凤也不在人前和贾琏对着，因此闲话两句，便让小丫头带贾珣出去。
门外一个总角的童子引着贾珣过了一条夹道，便是迎春姊妹住的几间抱厦厅。
过了前儿的吵闹，贾政将贾宝玉安排到外书房住着。但白天却仍往内宅去，和姐妹们玩笑取闹。
因前日里惹了黛玉，也不好腻着，探春见他没趣，免不得和宝玉多说些话。
这日贾宝玉正在探春屋里坐，便看她写字。
探春道：“二哥哥怎么不写些？”
贾宝玉道：“只看你们写，这笔墨方不辜负了，若必写些四书五经，子曰诗云的，连墨香味也发臭了。”
探春道：“那便不写那些，只写些二哥哥喜欢的。”
贾宝玉正欲动笔，却有探春的丫头侍书道：“珣二爷来了。”
探春正讶异，怎么哪家爷们怎么到后面来了，反应过来，方笑道：“定是来找二哥哥的。”
宝玉疑道：“三妹妹怎知是来找我的。”
探春道：“不是找你，难道寻我们姐妹不成。”
宝玉亦觉有理，便见侍书掀开帘子，贾珣笑道：“宝兄弟。”
又向探春点头道：“三妹妹。”
宝玉问道：“珣二哥可是来找我的？”
贾珣道：“见过太夫人，让我来和宝兄弟说会子话。”
宝玉却觉得贾珣既做了朝廷的鹰犬，和自己不是一路人，冷冷道：“我们有什么好说的。”
贾珣有些不明所以，难道是林黛玉的事，也并不在意。
探春却笑道：“珣二哥不知，里头有个缘故，只因你做了官，二哥哥便不拿你当一路人了。”
贾珣恍然，对探春道：“我懂得，许多嫉妒我才华的人都是这样的，只没想到宝兄弟竟然也是这样的俗人，却太可惜了。”
探春噗嗤一笑，又瞧了眼有些憋闷的宝玉。
宝玉虽不是这心思，但却没法子解释，便冷哼了一声。
探春见状，却笑道：“二哥哥原是不爱仕途经济学问的。”
贾珣知了缘由，稍微琢磨，便道：“宝兄弟既然不爱仕途经济学问，却爱什么，我倒是极好奇的。”
贾宝玉心想当然爱没嫁人的姑娘了，却怎么好意思说。
贾珣见他难堪，略一琢磨，便道：“前次见宝兄弟，已略知了些，人皆以为大愚，我却以为是大智，此乃性灵反真之象。”
宝玉闻言，颇觉新奇，便问：“究竟什么意思，也说与我听听。”
贾珣道：“人出生之时，是不讲所谓礼的，所行所思，不过自然而已，荀子讲‘人性本恶’，其善者伪也，其本意是，以向善的礼去引导人得善而远恶，后来人渐失了真意，礼只空余‘伪’，而没有善，更添了恶，宝兄弟所深恨者，便是这‘伪’了，所深爱者，便是‘善’了。”
贾珣又笑道：“因此虽听旁人说，宝兄弟是个痴人，我想却未必是坏的，人性本善还是恶我是不知道，但我想宝兄弟必是看到善了，方才对仕途经济的虚伪如此痛恨了。”
探春笑道：“却不料你们却成了知音了。”
“成日和姑娘们一起，也难怪会这般想了。”
宝玉想了想，笑道：“是了，礼却是呆礼，书也是死书，珣二哥这话，却将我说不出来的话说来了。”
贾珣道：“这原不是难的，只宝兄弟生来便是公侯之家，自然装模作样的见多了，曲意逢迎的更不可数，唯独姑娘们尚未受这些桎梏，尚得天然，便道世间只有未出阁的女子方才是美的，旁的再不信了。”
宝玉痴痴愣了半晌，自问道：“竟是这样的吗？”
另一边，宝钗方去谢过黛玉送的东西，说会话一同往这边来，听贾珣和贾宝玉论着。
黛玉悄声道：“宝姐姐，咱们听听。”
宝钗虽觉着不好，也只由着黛玉。
黛玉听到‘礼只空余了伪’，又闻‘未受桎梏，尚得天然’，自觉大和自己心意，暗自想到，原来竟是这般吗？
忽瞥见宝钗呆愣着，轻轻推了推，道：“宝姐姐，可是怎么了？”
宝钗摇头道：“听这般说来，竟自觉是学了腐礼的了。”
黛玉笑道：“宝姐姐却自误了，他们懂什么，便论起礼来了，也不知羞。”
探春早听见走动声，自知有人，便悄悄从侧面出来，笑道：“呀，我瞧见了什么，怎么来我这里站墙角了？”
……