原本贾珣和薛蝌约的私宴，因为对方临时有事，来信致歉，急忙走了，未能会成。
一连十数日，皆会往林府请见，便去寻黛玉说话。
理由也是极正当的，林如海如今这般艰难，林家和胶东侯府又是世交，只怕林妹妹被欺负了去，因此每日必来过问一番。
虽有此话，但贾珣的心思，可以说是司马昭之心，路人皆知了。
毕竟林黛玉尚未回来之前，贾珣就已经在扬州呆了好些日子，并不见上门，哪里就这样殷勤了。
但扬州城的平静没有持续太久。
贾枚率领水师从松江返回扬州，于此同时，杨师桂率领骁骑营一万六千兵马，自京都南来，竟在同一天汇聚于扬州。
两人在城外会面。
杨师桂向贾枚传达了皇帝旨意，让他暂时配合杨师桂，稳定江淮局势，暂理盐铁之政，等新官上任，再回山东。
传完圣旨后。
杨师桂道：“平汝公好大的手笔，什么时候开始，和赵百川走到一起的？”
贾枚道：“杨候倒把我问住了，赵阁老乃陛下的左右手，为陛下办事，自然是合力的，难道相互掣肘不成？”
杨师桂道：“平汝公太谨慎了，但同时，你也是文官里头少有的真英雄，你当年的风采，我还都记得。”
贾枚道：“杨侯从京城来，可得新闻吗？下官在海边吹了好些日子风，不知最近朝政有哪些变化？”
杨师桂道：“大事当然是要搞新政了。”
“一则要改盐铁之法度，直接相关的，便是要废除开中法，准入小盐商，并设置了对盐商贩盐的各种考核，总之就是既要能挣钱，又要所有人都买得起，谁知道呢？哪有这样的美事！”
贾枚道：“别的不说，只开中法废除，国库便是好大一笔收入了，能做多少，便是多少，准上得中，未为不可。”
杨师桂憋回了口气，国库是多了笔收入，自己可少了笔收入。
元从勋贵，跟着皇帝家打天下，可不就指着捞百姓钱过日子吗？难道继续和泥腿子站在同一战线。
杨师桂道：“还会重开市舶司，暂定广州、泉州、松江、登州开港，哦，对了，还让各家有余财的建厂招工，你说，这怎么要得，可见是坏透了。”
贾枚道：“侯爷自然是有余财的，好歹总得建几个吧，我给你透过信儿，江南那些个走私的，可挣了不少。”
杨师桂道：“陛下就是想收税想糊涂了，这样下去，是要坏事的。”
贾枚心想，这家伙又在这儿装糊涂了。
也应道：“是了，杨侯何不据理力争，为社稷之安宁，血溅龙庭又何妨！”
两人知对方不是一路人，都兴致缺缺，随便糊弄了两句，便各自扎营不提。
贾枚先派人去扬州城中打探情况，确认无虞后，方带着亲卫入城，暂住在睢园。
在书房暂坐了会儿。
因贾珣并不在家，便叫人把跟贾珣的人叫来。
柳二蛮便带着来素见贾枚。
贾枚问：“哥儿这些日子都做什么呢？”
来素回道：“少爷来扬州后，主要就做了两件事，第一件事，就是经常去盐政衙门，据说林盐政眼看着不行了，家里就一个未出阁的姑娘，哥儿怕林家旁支恶仆欺负姑娘，便常去照看。”
悄悄抬头看了眼贾枚，见他正翻着书。
便接着道：“第二件事，在南城开了间农工布行，在设计什么农工卡的，卖的布很便宜，我也买了两匹的。好像打算做成一间大商行，什么都卖，偶然听到商量的名字，好像叫什么‘农工联合商行’，还要做农工联卡的，我也不大明白，但穷人的买得上东西，就算赚不了多少，也是积善行德的。”
贾枚问：“你没跟着哥儿了？”
来素回道：“来荤跟着，另来了个护卫，叫管三刀的，平常，都是他护着二爷出行，我去布行帮忙去了。”
贾枚点头，便让他退下了，还不忘勉励一番道：“好好干，别管在什么位置，日子会更甜的。”
还扔了一颗糖给他。
虽掉在地上，来素仍喜不自胜地捡起来，视若珍宝，自欢喜离去不提。
……
贾珣回到睢园后，得了信，第一时间去见了贾枚。
贾枚让他坐下。
便问：“你做的那个农工商行，是想做底层市场对吗？”
贾珣回道：“是有这个意思，还在试，一方面要铺得开，另一方面要想办法让穷人有钱，前者需要和一些别的商行合作，后者就要看朝廷的新政成效。”
贾枚笑道：“你倒想得远了，可是长进了，这事儿我不管，你果然有困难，没办法了，再来找我。”
有老爹撑腰，贾珣心里也踏实了些。
贾枚又问：“听说你这些天一直去林府？”
贾珣道：“是有这回事，到底也是世交。”
贾枚制止道：“不用说了，你的心思，我知道，自来婚姻大事，都是父母之命，趁着他还有口气，我便给你定下来，如何？”
贾珣起身行礼道：“一切全凭父亲做主，孩儿听命而已。”
贾枚站起来，拍了拍贾珣肩膀。
笑道：“我很高兴，你知道吗？比打了胜仗还高兴，不是因为林家姑娘，我不曾见过，也谈不上，我高兴的是，你终于能对号令自己了。”
又叹道：“上天从不宽容挥霍机会的人，悔恨是对他们的惩罚。”
贾珣一副受教的样子，心思却已飘飘然不知所往了。
贾枚见他这副模样，有心要说的话，也不打算说了，等以后吧。
便叫他退下了。
贾珣回到自己房间，还是一副心不在焉的样子。
第二天，贾珣并没有出门，只是屋中闲坐，翻了会书，也看不进去，又去园子里走了几圈，又回房里翻书看，却坐不住。
初晴正绣着鞋垫子，时不时又见贾珣从面前过去。
忍不住道：“爷果然坐不住，便去林府里坐坐，也就是了。”
贾珣道：“今儿可不能去的。”
初晴疑惑道：“怎么就不能去了，就算是~”
忽惊讶道：“昨儿老爷回来，难道就！”
贾珣点了点头：“以后再胡乱议论姑娘，我可要动刑的。”
初晴脸色一红，想起判了刑的人被打得屁股开花，竟觉得身上有点滑溜溜的。
嘟着嘴道：“婢子自不敢议论姑娘，我便是那样不知好歹的，何必吓唬人。”
夜里，贾枚又将贾珣叫来。
“今儿我去了趟，林如海已没多少气儿了，但他说要考虑一下。”
贾珣期待了一天，没料到是这个结果。
不由自嘲道：“岂能万事皆如自己心意，除非，果然有万事都如心意的本事才得好。”
贾枚道：“虽如此说，但没十分准了，也有八分的。”
贾珣默然半晌，笑道：“其实只要姑娘愿意，别的问题，都可以解决，若是姑娘不愿意，那她一定撒谎了。”
贾枚笑道：“你能明白，有件事我便放心交给你去做了。”
贾珣道：“父亲请吩咐。”
贾枚道：“京都的信已传回来了，个中详细倒不必深究，其中有几件大事，我说给你，自己琢磨琢磨。”
贾枚吃了口茶，接着道：“我先后分二十六路传回京城的消息，有七路到了，你刘家二哥也及时回了京，包括盐引空转、铁器私铸、武器倒卖、通贼以兼并土地、织造局领头的海贸走私等诸多罪证都到了京，而在这其中牵涉最深的甄家便成了出头鸟被推了出来，但因为甄家太妃的原因，甄家并没有倒。”
贾珣道：“倒卖武器甲胄，罪同谋反，都能无事？”
贾枚笑道：“权力可以对没有权力的人讲国法，却不能对同样有权力的人讲国法，权力与权力之间，是互相联合，互相侵蚀的。”
“国朝鼎立至今，主要的勋贵集团有三个。”
“其一是在山东追随太祖起义的元从勋贵，其二是收复江南时投效的豪族，并在平定天下中立下功勋的江南勋贵，其三是太上皇大动兵戈，拓土开疆后在九边留下的镇边勋贵。”
“这几大勋贵集团相互制衡，又相互合作。”
“比如，盐政之利，便是这三方集团共同运作的，边将不要粮食，省却转输，盐引便成巨利，铺货分销，都吃得盆满钵满，包括铁器军备，同样存在类似手法。”
“至于边军缺粮缺甲，军势日蹙，边将勋贵之家，却赚得盆满钵满，可不令人痛惜！”
贾珣惊叹道：“这才多少年，当年聚义起事，以天下太平为志向的勋贵之家，竟已糜烂至此。”
贾枚道：“如今时势的确如开国之时，边事糜烂，各地反贼日益猖狂，变法乃猛药，能救不能救，到底还在人为，所幸，还有仁人志士，愿救亡图存。”
贾珣道：“据孩儿所知，士绅兼并土地，接纳投效，更胜勋贵，一旦动了土地，便是天下皆敌了。”
贾枚笑道：“所以新政一开始，宁愿从贸易和工业做文章，却不敢改革土地，难道他们不知道，土地才是问题的根结吗？他们不敢，在这事上，皇帝也动不得，路漫漫其修远兮！”
贾珣道：“可终究要动土地的。”
贾枚道：“终究要摘桃子的，当然要等成熟的时候再摘，才可口，才吃得下，要是涩得慌，是要吐出来的。”
贾珣想了想，问：“父亲，我很好奇，甄家能安全落地，给了什么条件出去？”
贾枚笑了笑，又吃了口茶，贾珣忙着给上水。
“甄家虽不是勋贵集团，但身份特殊，且世袭着钦差金陵省体仁院总裁，大宗商品诸如盐、铁、丝绸、瓷器等均有涉足，又多次迎接圣驾，免不得这几大勋贵集团打交道，往来不胜，但要说亲近，还是和江南勋贵亲近些。”
顿了顿道：“因此迫于压力，便将山东勋贵的诸多罪证上交，并指证，补交欠下了户部银款八十万两，就这还没还清，但加上太妃力保，太上皇也发了话，皇帝自然也不能过了火，真要连根拔起，可就啥都不剩了。”
贾珣道：“甄家已是这般富贵，还欠着户部的银款，如今补上八十万两，恐怕皇上不仅不会高兴，还记恨上了才对。”
贾枚道：“你要是有用，皇上恨也没关系，你要是没用，皇上再宠爱，也逃不过，说到底，甄家给江南勋贵交了投名状，必定保他，再加上宫里发力，恐怕只会轻拿轻放了。”
贾珣道：“不论如何，父亲山东之行，可算是打开门了，您要是在山东出事，他们都摘不掉，而且经此一事，断了盐铁的财路，另谋出路的心必然也活了，可见是目的达成，孩儿恭喜父亲了。”
贾枚摇头道：“行百里者半九十，不过才启程罢了，这边管事的来人，我便要立刻回山东去，无法回京述职。”
认真看向贾珣，道：“因此，你要代替我，回京之后，向陛下汇报此行大小事，若陛下有所问询，也要详细陈述，这事，你可能办得好？”
贾珣起身行礼，道：“愿为父亲分忧！”