一路无话，两人很快就回到了破木屋。
推开嘎吱作响的大门，将身上的包裹轻轻放好后，约翰默然的把陈旧床铺移开，露出里面的暗格。
他打开暗格，从中摸出一个带锁木匣，递给林克。
“我没什么积蓄，这枚二阶晶核是我身上最珍贵的东西了，现在，我把它交给你……你拿去卖钱，还是留着吸收，都随你。”
林克顿时大惊，他赶忙推辞：“前辈，万万不可，这太珍贵了！”
他本以为约翰会带着自己找红蚁要钱，没想到他竟是要自己补足缺失！
“珍贵？或许吧……”约翰眼中遗憾之色一闪而过，“这枚晶核取自二阶灾兽：钢印兽，其包含的战技：钢铁防护也算是比较稀有了……呵呵，要是我能早几年得到它，早就把它吸收了，还能留它到现在……”
他摇了摇头，“可我现在没几年好活的了，占着它也是白白浪费，不如让它到年轻人手中发光发热。”
说着，他就把木匣塞进林克手中，根本不给拒绝的余地。
“你要是还念着我几分好，就，就尽量别跟艾杰特起冲突……唉，他是有这样那样的不好，可他毕竟心向着外城区……”
还有句话他没有说出来：可他毕竟是几百年来最有希望带领外城区走出泥沼的人。
“好吧。”看着约翰浑浊的眼中那一抹哀求之色，林克终究没忍心拒绝，不过，他还是忍不住劝了一句：
“前辈，艾杰特并不像是个值得托付的人。”
“我知道，我当然知道。”约翰抬起头看向门外的景色，只见大雪纷飞，人如枯槁，他呢喃自语：“事实上，我们都知道……”
可是，外城区已在绝望中囹圄太久，它迫切的渴求着一个精神寄托，哪怕它并不完美……
……
趁着还有时间，林克又从约翰那讨教了许多关于这个世界的知识，就这样一直到了晚间十点，林克才提出告别。
约翰知他时间紧张，所以没有过多挽留，只道了一句路上小心，便起身送客。
“哦，对了，前辈。”一直到约翰刚要转身离去，林克才一副刚想起来的样子，问道：“此次狩猎是否有普通人参与？”
闻言，约翰倒是不疑有他，他如实说道：“每年都有，不过今年肯定要比往年多得多。”
“因为兽潮？”
“是的。今年兽潮来得太猝不及防，导致我们损失了很多资源。其中就包括那些即将交给税务官换取临时铭赐的晶核。这样一来，很多家庭就注定要被削减铭赐额度，为了给亲人争取活命的机会，参加晶核狩猎就成了一些人的首选。”
“所以说，普通人参加狩猎的报酬就是临时铭赐？”
这跟伊莲娜的情况倒是相符。
“不止。还有五枚金币。”
“嗯？”林克微一挑眉，略感诧异。
要知道，这年代的普通人一天不吃不喝也就赚个两到五枚铜币，就是以最多来算，一年也就十八枚银币。
五枚金币，可是需要三十年左右才能赚得！
而大多数人的身体状况能否工作到十年都存疑。
这还是最理想的情况。
实际上，要是碰上灾情或者染病，亦或是碰到拖欠工资的老板，很多人可能忙碌了一个月却分文未收。
以理性看待，即使狩猎一事对普通人来说十死无生，这报酬也多少有些丰厚过头了。
像是知道林克所想，约翰淡淡道：“五枚金币是必要的。放在往年，即使是这么高的报酬，前来报名的人也是寥寥无几。”
“因为太危险了？”
“呵，你想多了。”约翰自嘲一笑，“对于这里的人来说，死亡或许才是解脱。如果死亡能换取一笔可观的财产，那更是会让无数人趋之若鹜。但死在灾兽口中不一样。”
“为何？”
“因为，在教义中，死在灾兽口中可比自杀要亵渎的多。自杀，最多只是死后的灵魂无法去往神国。但后者却是要被打入死灵地狱的！”
林克心中哑然。
这个答案还真是意料之外情理之中，难怪这里的人即使活得这么艰难了也极少有人自杀或出逃，背后却是有这么一层因素。
他不禁想道：宗教这东西用好了还真是一本万利啊！
此时，想了解的东西基本都打听完了，林克自是不对他人的信仰作过多评价，便与约翰告辞，前往皮特家。
照着伊莲娜描述的地点，林克马不停蹄，但到达目的地时还是晚了几分钟。
皮特此时已经在“家”——几块破布木条撑起的帐篷里等候，他冻的瑟瑟发抖，但却没有半点去地下室避雪的想法。
“先生，您来了！”看到林克，皮特瞬间喜上眉梢。
看到我，觉得看到了救世主么？
林克心中一叹。
伊莲娜会和她父亲说什么呢？我已经求过了那位贵族，他答应了帮忙，等你见到他时他就会赐给你铭赐？
但出乎他意料的是，皮特问的却并非铭赐：
“先生，您有看到我的女儿吗？就是伊莲娜，您见过她的，她有着天使般的美丽与优雅！”
只见皮特急匆匆的上前，那激动之下却是掩不住的焦虑。
“你的铭赐，快过期了。”沉默了一会，林克道。
“是的，先生，就在明天。”闻言，皮特神色黯然了下去，“真可惜，我看不到伊莲娜嫁入贵族的那一天了，没有父亲撑腰，她肯定会受欺负的……唉，抱歉，一不小心就扯远了……”
林克深深的吸了一口气，眼中复杂难明。这位父亲，即使在人生的最后一段时光，其心心念念的依旧是他的女儿。
他道：“伊莲娜，短时间内怕是见不了你。怎么，她没和你说吗？”
“这样吗？”皮特怀疑的看了林克一眼，伊莲娜一直都很懂事，怎么会忽然不告而别呢？
但他怀疑归怀疑，当面质问贵族却是远远超出他的胆量范围，只道：“伊莲娜昨天找到我时，只说了您近期会来找我，并让我把这东西交给您。”
说着，他从帐篷里取出一个木盒。
“这是什么？”林克一阵诧异，之前伊莲娜可没提过这一遭。
“不知道，没打开过。”皮特摇头。
林克心中好奇，他接过木盒并打开看去，眼中顿时闪过一丝异样，只见放在里面的不是它物，正是林克此时迫切需要的夜纱纸。
“倒是有心了……”