第一章新帝国的诞生
第三幕隋末创业三剑客之王世充
王世充，祖上本来是个胡人，出身贫寒。后来通过篡改户籍的形式，他的父亲冒用继父王姓的身份入朝为官，后来做到了汴州的市长（汴州长史，正五品），家境才慢慢好起来。
史书记载，王世充从小就非常喜欢看书，尤其喜欢名人列传、兵书战法、推卦算命（这很奇怪，一个小孩子居然喜欢算命之术？不过这一技能将为他后面与李密的北邙山生死战立下奇功）。后来参了军，因功做到了国防部副司长职位（兵部员外郎，比他老爸要强一些了）。
通过两代人的努力，王世充一家终于改变了自己命运，跻身高阶层。但底层的奋斗史，也让王世充的性格养成了不少恶的品性，注定了在创业的道路上走不长，让我们来看一下他的负面清单吧：
清单1：善于钻营投机，热衷于揣摩领导心思。王世充这人十分擅长察言观色，知道怎么顺从领导的心意，从而得到领导的赏赐委以重任。（《新唐书》：“炀帝数南幸，世充善伺帝颜色，阿意顺旨”）。
知道领导杨广贪财，就私下制作一些玉石雕刻，谎称域外奇珍异宝献给领导表忠心，大大得到领导的赞赏，升官也升得快了。（《新唐书》：“性机巧，饰台沼、阴奏远方珍物以媚帝，帝爱昵之，拜江都通守，兼知宫监事”）。
知道领导好色，千方百计搜罗江南的美女进宫，以此来博得领导的欢心。私下跟领导讲，江南的美女都想着进宫享受荣华富贵，只是没有机会。杨广听了开心坏了，马上把王世充视为亲信，让他去挑选长相好看的，不要担心钱的事，聘礼的钱从国库里出，也不需要经过审批等程序，只需在备注栏里注明是领导另有他用，财政部管事的一听是皇帝要用，自然也是不敢过问的（既然没有程序要求了，估计王世充从中也捞了不少）。（《资治通鉴》：“王世充密为帝简阅江淮民间美女献之，由是益有宠”。《新唐书》：“世充启帝：“江淮良家女愿备后廷，无繇进。”帝喜，令阅端丽者，以库赀为聘，费不可校，署计簿云“敕别用”，有司不敢闻。”
清单2：巧言善变，不坚持原则。王世充肚子里还是有货的，毕竟原来师从儒学大家徐文远（太学博士，曾是汉王杨谅之师）。用现在的话讲，好歹也是从清华北大毕业的，师出名门，和李密还是师兄弟。但王世充将所学知识只用来逞能狡辩，从不明辨是非坚持原则，而是为辨而辨，甚至文过饰非，颠倒黑白，为世人所轻。（《新唐书》：“人或辨驳，世充以口舌缘饰，众知其非，亦不能屈也”）。同时为了私利，居然枉法裁判，导致冤案不断，因私而忘公，虽然能凭借一时私恩而取得一时成功，但终究难成大器，王世充创业的失败其实从一开始就已经注定了。（《新唐书》：“世充观隋政方乱，而江左浮剽易动，乃阴结豪桀，有系狱者，皆桡法贷减，以树私恩”）。
清单3：格局小，没有做皇帝的潜质。瓦岗军失败后，李密手下大将罗士信被王世充俘虏，王世充很高兴，对罗士信也是礼遇有加，一同吃饭睡觉，以示重视和厚爱（《旧唐书》：“世充知其骁勇，厚礼之，与同寝食”）。后来，王世充的侄子王道询看中罗士信的骏马，向他索要。罗士信不给，王世充竟将马夺去赐给王道询。（《资治通鉴》：“士信有骏马，世充兄子赵王道询欲之，不与，世充夺之以赐道询”）。罗士信一气之下，投奔了李渊。王世充为一匹马而失去了一个人才，格局可见一般。后来罗士信在平定洛阳之战中多次立下奇功，在刘黑闼的战斗中，城破被俘，但誓死不降，最终遭到杀害，年仅二十三岁。李世民得知后非常悲伤，以重金赎回他的遗体，将他安葬，并赐谥号为勇。在招贤礼才上，王世充比李渊、李世民父子不是差了一点点，失败也不可避免。
王世充篡夺皇位之后，每次朝政，总是喜欢絮絮叨叨，一天到晚讲我很忙很累很勤政之类的废话，试图让下属来尊敬他、崇拜他，殊不知下面的人听得头皮都要大了。（《新唐书》：“世充每听朝决政，诲喻言语谆复百绪，以示勤笃，百司奏事者听受为疲”）。
一开始也想做个好皇帝，也想察民意体民情得民心，可惜做不长久，后来看看老百姓申诉的卷子太多了，自己太累了，也就不上心了，事情也就不了了之了。（《新唐书》：“诏西朝堂听冤诉，东朝堂延谏者。繇是章牍真委，观省不暇，后亦不能复出”）。
只为自己私利，从不为下属真心实意考虑利益。经常给属下画饼，以提拔晋升为饵吸引人才，但从来没有打算兑现承诺，诚信度不高。（《资治通鉴》：“虽吏卒，必饰词诱纳。而世充素诡妄，不能仇其语，士大夫遂贰”），时间久了，大家都了解其品性了，秦叔宝、程咬金、王君廓、牛进达、张公谨等人纷纷抛弃王世充，投奔李渊去了。
哎，格局决定结局。但是在一开始王世充还是挺猛的，运道也蛮不错，属于那种善于抓住机会的人。
613年，杭州的刘元进造反，攻占了苏州，自称皇帝。杨广一开始派吐万绪、鱼俱罗去镇压，但这两个是官场老油条了，打打停停，让杨广不开心。杨广觉得还是要派自己信得过的人去才行，于是让王世充去淮南征了数万新兵，取代吐万绪、鱼俱罗镇压刘元进。王世充就这样掘到了第一桶金，这批淮南兵后来成为王世充的子弟兵，是他起家的资本。
617年，李密的瓦岗军围攻洛阳，甚急。洛阳求救的文书雪片般飞到江都。杨广不得已，调全国各地精兵救援洛阳，在各路援军中就有江都通守王世充率领的江淮劲卒二万人。本来这次军事行动的总指挥是薛世雄（隋朝一代名将，儿子薛万彻还娶了李世民的妹妹丹阳公主），但老薛头托大了，突击冒进，沿途也没设警备，结果在进军途中于河间七里井被河北义军窦建德打了个措手不及，老薛头感觉是一生之耻，逃回老家涿郡（今北京）没几天就忧郁而亡。
没办法，杨广只能任命王世充继任援洛大军的总指挥。援洛大军一到洛阳，就找李密开战。本来以为王世充是个王者，招之即来，来之能战，战之必胜。没想到王世充一开战就吃了败仗，在洛河淹死了一万多人，路上又冻死了几万人，快到洛阳城时王世充手下只有一千多人了，个个蓬头垢面，如丧家之犬。王世充都不好意思觉得没脸见人了，自我囚禁起来向越王杨侗请罪。
杨侗也没辙呀，手下无大将，只能赦免王世充勉励他再好好干。
这时候，宇文化及的到来又及时解救了王世充。
杨广在扬州被杀的由头就是骁果军想回家，宇文化及知道部队不回北方是不行了，所以带着骁果军一路打打杀杀，来到了洛阳附近。
洛阳的形势就变成了这样：洛阳城最里面是越王杨侗和王世充，外面围着的是李密的瓦岗军，再外面是宇文化及部队。三层夹心饼干，又各怀鬼胎。
这时，杨侗手下的谋臣元文都和卢楚想到了个一石两鸟的好计策，就是策反李密，让李密去攻打宇文化及，等他们两败俱伤时再乘机谋利。
洛阳的政权毕竟现在是正统，宇文化及是过街老鼠，弑君夺权天下得而诛之。李密也是刚杀了瓦岗军头领翟让，军心不稳需要新的出路。
一拍即合，李密接受了太尉、尚书令的官职，率军攻打宇文化及。
趁李密攻打宇文化及的间隙，王世充也没闲着，走了两步棋：一是抓紧时间补充兵力，扩大实力，一下子又扩充到了几万人。二是篡班夺权，控制杨侗，诛杀元文都等人。
李密打败宇文化及回来一看，哇塞，洛阳变天了。
好吧，比武决胜负吧。
王世充推卦算命的技能终于要发挥作用了。他让德阳门卫张永通托梦，说是周公转世，能以兵助讨李密。
于是王世充在洛水岸边修建了周公祠，叫巫师宣扬周公命令赶快讨伐李密，会立大功，不然兵士们就会全部死于瘟疫。王世充的兵士多半来自楚地，习俗上信奉鬼神，一听是神的指令，个个摩拳擦掌，请求死战。
而李密刚刚打败宇文化及，士气高涨，颇有轻视王世充的意味。
王世充在夜间派遣三百多名骑兵秘密进入北山，埋伏在山谷中，命令全体将马喂饱，人吃好，黎明时分进逼李密。李密出兵应战，队形还没摆好就打起来了。王世充埋伏的骑兵发起冲锋，居高临下，冲向李密的营地，放火焚烧他的军营，李密的队伍逃散了。
李密逃走后，其在各地的守将纷纷向王世充投降，王世充全部占领了李密原来的地盘，势力范围从洛阳一城猛然扩展到整个河南。一时间，王世充创业达到了人生最高峰。
似乎只差一步就可以登顶。