忙完了春耕，刘邦这个亭长接了任务，押送泗水郡的徒役前往骊山。临行前，刘鲁元送给老父亲刘邦一个自制的锦囊。
“翁，此行无论遭遇什么，只要把这个锦囊交给上官便自解也。”
毫不在意的刘邦拿着颇有分量的锦囊，揉乱了刘鲁元的头发，背着吕雉置办的行囊，微笑离去。
吕雉抱着刘盈、牵着刘鲁元，目送丈夫刘邦远行。不远处的道路旁，曹氏和刘肥亦是过来送行。
几个月后，丰县的县令亲自带队，官兵围住了刘邦家。
路途遥远，徒役们有很多在半路逃走了。刘邦估计等到了骊山也就会都逃光了，所以走到芒砀山时，就停下来饮酒，趁着夜晚把所有的役徒都放了。
刘邦说：“你们都逃命去吧，从此我也要远远地走了！”
徒役中，有十多个壮士愿意跟随他一块走。一部分人，当即四散离开。剩下的人群中，出来一人抱拳道：“我等家中还有妻儿老小，不愿牵连！”
刘邦响起了自家女儿的话，从行囊中取出锦囊打开。里面仅有一卷竹简，上面写满小篆。但刘邦只会隶书，无奈给了他。
这人领了竹简，带人继续前往骊山。
刘邦乘着酒意，夜里抄小路通过沼泽地，让一个人在前边先走。
那人回来报告说：“前边有条大蛇挡在路上，还是回去吧！”
刘邦已醉，大声说：“大丈夫走路，有什么可怕的！”
于是赶到前面，拔剑去斩大蛇。大蛇被斩成两截，道路打开了。继续往前走了几里，刘邦醉得厉害了，就躺倒在地上。
后边的人来到斩蛇的地方，看见有一老妇在暗夜中哭泣。
有人问她为什么哭，老妇人说：“有人杀了我儿，我在哭他。”
令一人问：“你的孩子为什么被杀呢？”
老妇说：“我儿是白帝之子，变化成蛇，挡在道路中间，如今被赤帝之子杀了，故哭。”
众人以为老妇人是在说谎，正要打她，老妇人却忽然不见了。后面的人赶上了刘邦，刘邦醒了。
那些人把刚才的事相告，刘邦心中暗暗高兴，更加自负。听着刘邦的自夸，那些追随他的人也渐渐地畏惧他了。
那伙徒役到达骊山，把竹简交了上去。两天后，见自己等人并未被处罚。官员询问时，带头人言道：“这卷竹简是刘亭长的，他去追那些逃走的人。”
此时正是公元前210年，秦始皇正在巡游，公子胡亥和李斯监国。李斯见到这份竹简大喜，恭维道：“公子天命所归！”
上首的胡亥公子喜形于色，拍案而起，“哈哈！这个刘邦有功，就将功补过了。传下命令，各地发下他的免罪明书。”
李斯拱手道：“是，公子英明！”
于是，就有了兵围刘家。
刘邦把跟着他的徒役放在沛县，独自回来了。可能是刘邦的气运和天命发挥了作用，没有发生狗血的灭门惨案。
刘邦出名了，但很快就被遮盖。
长公子扶苏自缢（实则避世）。紧接着秦始皇嬴政在巡游途中，病死于沙丘的消息才传出。次年初，胡亥继位，为秦二世。
然而，胡亥非但没有休养生息，反而变本加厉地对农民进行剥削和压迫。以税民深者为明吏，以杀人众者为忠臣。
不顾百姓的死活，收集粮食，以供官吏、军队以及狗马禽兽的需要。继续修建阿房宫，发民远戌。
县令留下的士兵衷心拥护，刘邦一家没挨着饿。