第28章 以退为进

“还就算是死，也绝对不能落到官府手里！”

在此之前，结合各种蛛丝马迹，刘安云早就已经猜到郑康戴燕国的南洋华人来历必然不简单，还肯定有着什么难言之隐，只是刘安云还真没想到事态能严重到这个地步，让性格刚直的郑康说出这样的话。所以在暗惊之余，刘安云忍不住追问了一句，“郑世叔，有这么严重？”

郑康不再吭声，只是默默的点了点头，又盘算了片刻后，郑康还向江戊伯这么隧道：“江兄弟，要不这事情就算了吧？我们尽了力了，但是朝廷说什么都不肯给我们进贡称臣的机会，再怎么坚持也是毫无作用，相反还有可能惹火烧身，连累到刘公子这样的热心人。既然如此，干脆我们放弃吧，乘着现在事情还没有闹大，赶紧脱身走人，回我们的南洋。”

“不行，这个时候不辞而别，只会让朝廷更加怀疑我们！”

江戊伯十分冷静的果断反对，说道：“红毛鬼子的使者刚拉着一帮外国使臣给朝廷上表，要求朝廷追查我们的身份背景，我们兰芳国和戴燕国的人就突然走人，朝廷里的人就算再傻也会明白其中肯定有问题！到时候官府悬赏追拿，我们能不能逃出中原都是一个大问题！”

郑康面露难色，迟疑着说道：“道理虽然是这个道理，可是如果不早走的话，朝廷突然动手拿人，到时候我们恐怕连脱身的机会都没有。”

江戊伯同样的满脸为难，郑崇和则安慰道：“两位世叔不必过于担心，那帮外国使臣目前只是上表要求彻查你们的身份，朝廷是否答应还是两说，而且就算朝廷决定仔细调查，山高路远几千里路，真想查出来也绝对不是那么容易。”

郑康和江戊伯默默点头，承认郑崇和这话确实有理，可又不敢就此放心，郑崇和则又继续说道：“两位世叔，要不这样吧，你们各自带着你们的人出城去住，我和安云贤弟在城里替你们打听消息，如果朝廷真的决定细查你们的身份，那我们就马上把消息告诉给你们，你们也尽快就走。如果朝廷不搭理红毛鬼子那帮使臣，你们就继续在京城活动，争取弄到进贡资格。”

“是个办法，住在城外交通方便，情况不对马上就走，怎么都比住在城里让官府瓮中捉鳖强。”

郑康非常赞同郑崇和的建议，还马上就想安排人去城外租住住房，江戊伯则立即反对道：“不行，我们在刘公子这里住得好好的，无缘无故突然搬出城去，很容易引起别人怀疑。”

言罢，江戊伯还又补充了一句，“尤其是现在，那些京城的王公就好象吃错了药一样，天天派人来我们这里要那个什么树皮，我们恐怕早上从这里搬出去，下午就会被人发现。”

也是凑巧，就在这个时候，门外丫鬟来报，说是豫亲王府的奴才克二又来了，还说一定要马上和刘安云见面，刘安云听了皱眉，埋怨道：“这家伙有完没完了？上次拿走五钱树皮粉还不够，这么快居然又来要？都象豫王府这样，我们手里的安哥拉树皮能坚持几天？”

自言自语的抱怨到这里，刘安云突然灵机一动，忙欢喜说道：“有办法了，两位世叔，我有办法让你们可以合情合理的出城去住，在城外探听风声，而且你们就算消失得无影无踪，朝廷也不会生出什么怀疑。”

“什么办法？”

郑康等人赶紧追问，刘安云低声把自己的打算说完之后，郑康等人也顿时大喜叫好，刘安云则不肯罢休，又说道：“对了，我还要利用这个机会，再争取一下让朝廷给你们朝贡的资格，让红毛鬼子不敢随意觊觎你们兰芳国和戴燕国。”

…………

片刻后，豫王府的奴才克二被领到了刘安云面前，然后不消说，克二当然是搬出各种理由以豫王府的名誉向刘安云讨要安哥拉树皮，可惜一向很会做人的刘安云这次却是一反常态，摊开了手苦笑道：“克二爷，实在对不住，没了。”

“没了？这么快就没了？真的假的？”

克二当然不信，赶紧追问真假，刘安云点头，神情无奈的说道：“真没了，因为这种神药的产地太过遥远偏僻，戴燕国和兰芳国也是在机缘巧合之下才弄到一点，这几天在京城又送出去了不少，剩下的又要留着进贡朝廷，所以实在是没有了。”

言罢，刘安云还把江戊伯等人无意中得到安哥拉树皮的经过，添油加醋的对克二仔细说了一遍，一再强调了安哥拉树皮的稀有罕见，可遇而不可求，以及将来也不可能继续进贡。结果克二当然不肯罢休，又提出要求道：“刘公子，那让我见一见那两个南洋小邦的使者，我直接当面向他们要。”

“克二爷恕罪，人你也甭想见了，他们已经跑了。”

刘安云再次摊手，神情更加无奈的说道：“戴燕国和兰芳国的国使得罪不起京城里的王公贝勒，手里的麒麟树皮又少得可怜，必须留下一部分准备用来进贡朝廷，所以他们没有办法，只能是带着神药提前跑了，躲到了其他地方去住。克二爷你如果不信，可以在我这个小院子里随便搜。”

见刘安云把话说到了这一步，又从丫鬟口中得知郑康与江戊伯等人确实已经从后门跑了，克二毫无办法，只能是骂骂咧咧的返回豫王府复命，同时也无比后悔几天前没有多要一些这种神药。

和刘安云预料的一样，因为安哥拉树皮在强心壮羊方面确实神效非凡的缘故，尝到了甜头的京城王公权贵果然纷纷再次派人登门求药，或是好言讨要，或是张口勒索，还有一些听到风声的权贵重臣也开始派人上门敲竹杠，刘安云则一口咬定郑康和江戊伯等人已经带着神药躲了起来，让这些王公权贵的奴才全部空手而归。

刘安云倒也不是彻底的一毛不拔，到了第二天的傍晚时，估摸着消息已经逐渐传开，刘安云便留下郑崇和在住处应对那些权贵派来的奴才，自己则带着一小瓶安哥拉树皮粉，乘车来到了与自己有着数面之缘的京畿道御史刘构住处，向刘构提出了拜见请求。

接下来的事情比较简单，面对着刘安云提出的恳求，刘构先是找尽借口推托，说什么都不肯表态帮忙，不过在刘安云双手把药瓶放到了刘构面前后，早就已经听说过这种神药鼎鼎大名的刘构，白胖脸上还是露出了开心并且满意的笑容……

…………

同一时间，刘安云曾经到过的福长安家中，丝竹琵琶，美酒佳肴，左搂右抱着几名美貌侍妾，福长安一边与侍妾调笑饮酒，一边不时去看旁边的自鸣钟，还啧啧惊叹道：“这时候还没出来，三哥今天的这次午休，休息得可真够久的啊。”

“老爷，你以为你是什么好人？今天如果不是内务府有事，你的午休能跑得掉？”

一个侍妾嗲声埋怨，还轻轻的掐了一把福长安伸进她衣服里的手，福长安哈哈大笑，说道：“急什么？等爷我喝完了酒，晚上一定把中午的给你们补上，保管让你们几个小美人今天晚上没办法睡觉。”

几个侍妾娇嗔不依，结果就在福长安与她们纠缠不清的时候，衣服明显有些凌乱的福康安突然领着贺老六和王吉保大步走了进来，还一见面就向福长安喝道：“给红云叫稳婆，她昏过去了！”

“厉害！不愧是我三哥！”

福长安赶紧竖起大拇指恭维，王吉保则满脸淫邪的说道：“四爷，你家那个叫红云的歌女，恐怕十天半个月里是唱不了曲了，刚才她嗓子都叫哑了。”

福长安放声大笑，福康安则是笑容古怪，还突然一个箭步上前，一把抢起了放在福长安面前的小药瓶，福长安一看急了，忙说道：“三哥，我就这一瓶！”

“少废话，没了自己去要，顺便帮我再要几瓶，越多越好！”

福康安粗鲁的回应，福长安则乘机作怪，说道：“三哥，这你叫我怎么开口？那两个南洋小邦之前请求进贡，你身为军机大臣不帮他们说话就算了，还说他们是天朝弃民不配给我们大清当藩属国，我帮他们说几句话，你又罚我到父亲灵前下跪思过，现在居然要我去找他们要贡品，你说我怎么替你张这个口？”

福康安语塞，犹豫了一下才攥着药瓶转身，头也不回的一边往外走一边大声说道：“那是你的事，总之再给我弄几瓶来！他们进贡的事情，我不反对了，主子那里，有机会我会帮他们说几句话！”

说着，福康安快步出了后堂，贺老六和王吉保则一边跟上一边回头，向福长安嚷嚷道：“四爷，叫那两个南洋小邦也给我们每个人弄一瓶，不然的话，我们去把他们的使团砸了！”

还是在福康安等人消失不见后，福长安才从怀里掏出一个更大的药瓶，掂量着奸笑道：“还好我知道三哥是什么脾气，早有准备，不然的话，这瓶就保不住了。不过这种可遇而不可求的好东西，是得多存上一些。”

…………

还是在同一时间，紫禁城的御花园里，领着一队太监宫女，乾矮子正在夕阳下散步赏花，越来越得宠的和二则亦步亦趋，小心翼翼的跟随在乾矮子身后，有一搭没一搭的与乾矮子闲聊。

突然间，乾矮子突然停住脚步，很难得的把太监宫女赶开，只留和二一人近身答话，然后微笑着低声问道：“和爱卿，纪爱卿这几天的情况，怎么样了？”

“回禀皇上，好一些了。不过奴才听说，纪大人找牙行赊帐新买了两个丫鬟，说是等地方上送的冰敬到了再还帐。”

和二的低声回答让乾矮子莞尔，笑道：“枯木逢春，都六十岁的人了，还能有这样的精力，难得。”

和二赔笑，在不明白乾矮子心思的情况下不敢把话题继续下去，乾矮子则是话风一转，又问道：“那两个来京城求贡的南洋小邦，现在情况如何了？走了没有？”

“回禀皇上，他们还没走，应该是还没有死心，不过奴才听说，他们已经躲起来了。”

和二继续如实回答，乾矮子听了一楞，疑惑说道：“躲起来了？为什么要躲起来？”

“回主子，都是那麒麟神树的树皮闹的。”

和二恭敬说道：“几天前纪大人在早朝上闹了那么一出后，麒麟神树的大名就很快在京城传开，一些王公贝勒和朝廷大员出于各种原因，纷纷派人上门讨要，那两个南洋小邦的使者实在是应接不暇，害怕全送光了没办法向朝廷进贡，就干脆躲了起来。”

“一点树皮，至于吗？”

乾矮子似乎有些不屑的冷哼，和二则神情更加恭敬，说道：“主子恕罪，奴才得禀明一句，那种麒麟树皮虽然伤风败俗，但是确实无比难得，即便是那两个南洋小邦，将来也几乎不太可能再次进贡，所以他们才不得不如此重视此物。”

指出了安哥拉树皮的罕见后，和二还把江戊伯等人无意中得到树皮的经过大概说了，一再强调将来很难再有机会进贡，乾矮子听了这才点了点头，哼道：“算这些天朝弃民还有点良心，有点什么象样的东西能先想着天朝上国。”

和二赶紧附和，乾矮子却突然露出了笑容，笑意神秘的问道：“爱卿，你服下了那种麒麟树皮以后，是什么效果？”

用眼角偷看了一眼乾矮子，见他笑容和善，和二也顿时放心，忙答道：“奴才不敢欺瞒主子，奴才第一次用药的那个晚上，奴才的正室夫人在半夜里，破天荒的把奴才推出她的房间，逼着奴才去其他妾室房里过夜。”

“能有这事？朕记得你的夫人很贤惠的啊？”

乾矮子好奇的笑着追问，和二有些尴尬的点头，说道：“奴才的正房确实十分贤惠，可那天晚上她实在是受不了，只能是把奴才撵走，后来她还逼着奴才只许用小指头取药服用，不许再用大拇指。另外她为了奴才的身体着想，还规定说每隔五天才许奴才用一次那种药。”

“哈哈哈哈哈！爱卿果然是身强力壮，让人羡慕。”

乾矮子放声大笑了，还笑得十分开心，笑声突然顿住后，乾矮子又低声向和二问道：“爱卿，带来了没有？”

“主子，你的龙体……？”

和二神情担忧，乾矮子自信笑道：“放心，朕自有分寸。”

还是听到了这话，和二才从怀里取出一个小小的羊脂玉瓶呈上，又低声说道：“主子，恕奴才唠叨一句，这种神药虽然真的是神效非凡，奴才亲身体验过也没有其他不好的反应，但是这药的效果实在太好了，所以还请主子千万慎重。”

“放心，朕向你学，只用小指头取药，你跪安吧。”

乾矮子笑着接过药瓶，挥手打发和二离开，一双浑浊的老眼则早已迫不及待的转向后宫方向，心里不断盘算翻谁的牌子，清算自己之前力不从心的旧帐。