经过数月遍访，地理大发现时代终于来临。李岩带领的团队首次发现沙漠及冰川。
连绵起伏的沙丘，一眼望不着边际。金色的海洋令人迷醉，倘若躺在绵绵的厚厚的细沙中，仰望蔚蓝的天空，天如苍穹，人如襁褓中的婴儿。如果说沙漠带给人一种安全感，那么沙漠中的绿州则象征着生机和希望。李岩率直升机边队在沙漠深处寻得一方绿州。一汪弯弯的泉水湖泊，湖面如镜，有如沙漠的一滴眼泪。这画面感十足的景致深深打动着李岩。
众人在此驻扎。这一夜，他们露宿在星空下，沙漠的怀抱中。他们凝望着圆月，思念着故乡的亲人。就这么静静的，没有一个人说话。夜色太温柔，谁都不忍打破这份静谧。这一夜，他们放下工作的负担，身心与这片天地完全融合。心灵自由，则无需言语。天上的一颗星宿，对应着地上的一颗心灵。他们默默地与星星对话。不知道哪颗星球上有和他们一样的生命。如果有，他们或许此时也看着地球，发出同样的疑问。夜深如水，他们把身体彻底埋入沙堆中，沙堆为身体保持热度。
李岩发现这是难得的宜居沙漠之地。经科研委讨论，他们将在此地建设问号谷4号。建设的同时，信鸽无人机分头堪探“候鸟号”飞船踪迹。
很快，无人机就传来了惊人的画面。一个巨型金字塔群落，这是上一个人类文明尚存的古建筑，人面狮身像清晰可见。这是截至目前为止，发现的唯一的尚存人造物群落。金字塔群落后方立着一个不为人知的穹顶建筑，巨大无比，里面仿佛藏着一个城市，外面看不出是用什么材料建造的。不一会儿，无人机信号中断了。根据最后信号传回的位置信息，李岩派出五架新式隐形无人战机。还未等战机靠近穹顶建筑，五架战机就被纷纷击落。
李岩认识到这个建筑一定为某种高等文明所占据。他顿感脊背发凉。他与科研委远程会议商讨下一步方案。
会上商定，考虑到我方战机已被敌人发现并击落，我方营地恐怕已经或即将暴露，李岩一行需暂时撤出沙漠。初步判定敌方很有可能是来自外星文明。九九下令航天城做好一级作战准备，抵御外星人的进攻。