前言

西北地区，因其地域辽阔，自然生态环境多样，民族、人口众多，在我国地理分区、行政、经济区划中都是一个独特的地区。今天的人们提到西北地区，多是以地域僻远，荒漠广布，经济落后而视之。但进入历史时期，尤其是国人引以为荣的汉唐盛世时期，则西北地区在其时的中国，乃至在世界历史上都具有极其重要的地位。始于长安，经由西北地区远通古罗马的“丝绸之路”，将古代东方与西方、中国与世界紧密地联系在一起，为世界民族、文化、经济的交流、融合做出了独特的贡献。尽管从隋唐以后，随着中国政治、经济、文化中心的东移南下北上，地处中国大陆腹地内部的西北地区，逐渐淡出中国乃至世界历史的舞台，日益成为僻远、闭塞、荒凉、落后的代名词，人们对西北地区的认知、观念愈来愈模糊。但历史从来没有忘记西北地区，西北地区也从来没有远离历史的视线，清代对西北地区的经营，民国时期对西北开发的呼声、规划，以及中华人民共和国成立后对西北开发的重视，都彰显了西北地区在整个中国政治、经济、文化上不可忽视的地位。20世纪末的西部大开发号角的吹响，再次将西北地区推向了中国政治、经济生活的前台，尤其是始于2013年的“一带一路”倡议的实施，西北地区成为中国乃至世界关注的重点地区。回望汉唐辉煌，更凸显了西北地区在新的世界政治、文化、经济格局中，在中华民族的伟大复兴事业中，其地位，其作用，都愈来愈显示出其重要性、不可替代性。

历史是现实的一面镜子，也是今天区域发展的现实基础。了解过去，才能更好地规划未来。西北地区地域广阔，自然生态环境类型多样，生产方式多元，民族、人口众多，这样的自然、社会条件，为西北地区乃至中国社会经济发展提供了广阔而丰富的展布、腾挪空间，今天如此，古代亦然。因此，从历史、地理角度去解读西北地区人与环境的相互作用关系，对于了解、把握、认知影响西北地区经济社会发展变迁的因素，无疑是有益的，也是必需的；对于今天重振“丝绸之路”，构建中国与世界联系的陆上大通道，也是不可或缺的。但需要说明的是，西北地区地域广阔，经济文化类型多样，民族、人口众多，人与环境相互作用关系在不同地域、不同时期、不同层面呈现出极为复杂的形态，需要不同学科之间展开协同集成研究。本书仅以历史时期西北地区人与环境相互作用的几种特殊形式，选取具有典型性的区域，从城市与灾害、民族与文化、经济与社会、技术与环境等四个方面，以“人类”因素为主要考察对象，探讨了历史时期西北地区人地关系演变的基本类型，相对于内涵丰富、形式多样的西北地区人地关系发展过程而言，本书的相关研究，至多是一种蜻蜓点水式的扫描，算是抛砖引玉吧。