前言

社会形态史是历史研究中的重大问题，不管是中国史研究，还是世界史研究，都要高度重视。然而，近些年来，我国不少学者很不重视社会形态史的研究，淡化或忽视社会形态问题，甚至出现了否定社会形态理论的倾向。我们认为，如果忽视对这个根本性问题的研究，我们是无法科学地理解世界历史和我国历史发展规律的。近几年来，我们很关注和思考社会形态发展演进问题。在参加《世界历史极简本》（中国社会科学出版社2017年版）撰写工作时，我们就需要对这个问题做出一定的思考和阐述。我们强烈地意识到有必要对社会形态演进的历史进行一个集中的考察。一是这个问题的确要讲清楚；二是要更好地引起学术界的重视，加强对社会形态演进史的深入探究。

在过去三四年时间里，我们集中阅读了中外学者的大量有关著述。这个主题关系到人类社会整个发展历程，关系到中国历史与世界历史的发展规律和大势，我们必须从宏观上来思考和把握。探讨这样的大问题，我们深深感到仅仅依靠自己学习和研究世界史的知识积累和理论素养是远远不够的，我们不得不阅读大量作品，包括马克思主义经典著作，以改善自己的知识结构，加强理论基础。阅读和撰写的过程也是一个学习提高的过程。本书的写成受益于经典著作的指引和学术界众多研究成果的启发。在本书各章注释中，我们仅注明了部分著述，许多没能提及；我们也不准备列出参考文献，因为那将是一个过于冗长的单子。

社会形态的演进是一个宏大的主题。我们起初只是想概略地谈谈我们的思考和认识，但在阅读和撰写过程中，对一些问题的阐述渐渐越来越长了，已有约25万字了。这部著作当然还是简略的，对诸多相关问题未能进行深入探讨。在本书中，我们谈了我们对各社会形态的基本认识和一些探讨性的看法，主要是用具体的史实来说明问题。我们希望这本书能够引起我国学术界更加关注社会形态问题，更加深入地研究，更加鲜明地坚持马克思主义社会形态理论。正在我们撰写本书的过程中，王伟光同志主编的《中国社会形态史纲》由中国社会科学出版社出版了（2020年9月）。我们认真阅读了这部著作，从中获得了鼓励和启发；我们非常赞同这部著作的结构安排与总体史观，并发表了文章《马克思主义“五形态说”是符合历史实际的——兼评王伟光主编 〈中国社会形态史纲〉》（《政治经济学研究》2021年第2期）。在这篇文章中，我们简略地谈了我们对社会形态史的一些基本认识。

按照马克思主义关于五种社会形态的理论，我们安排了本书的写作结构。我们把本书非常简单地分成了五章：第一章考察原始社会，第二章考察奴隶社会，第三章考察封建社会，第四章考察资本主义社会，第五章考察社会主义社会。关于这五种社会形态，学术界争议较多的是奴隶社会，就是有没有奴隶社会或者说什么是奴隶社会的问题。因此，关于奴隶社会这一章，我们着墨最多，是本书中最长的一章，正文加注释共约8万字。在每一章，我们都谈到了对相关社会形态的基本认识，并就有关问题进行了讨论，不可避免地也是必要地对某些学术观点提出了商榷或批评。

我们完全赞同马克思主义“五形态说”，并且在学习和研究中形成了很清晰的认识：马克思主义“五形态说”是符合历史实际的。

征得王伟光同志的同意，我们将《中国社会形态史纲》的代序，也作为我们这本书的序言。在此，我们对伟光同志表示衷心感谢！在本书撰写过程中，我们请教了一些专家学者，进行了交流，受到启发，也使我们更加坚定了有关学术探讨的信心，对我们完成本书写作工作很有裨益。在此，对这些专家，特别是廖学盛先生，表示衷心的感谢！中国社会科学出版社计划出版这本书，我们表示衷心感谢！

这本书对社会形态演进史的考察和探讨还是很初步的，难免有多样的问题和不足，敬请广大读者批评指正。