下午的大部分时间，我都睡在希望镇的名字叫‘砖瓦匠的臂弯’的客栈里，而莉莎则把我们了解到的东西传给其他人。在我看来，除了知道我们可能会在午饭前死去之外，我们没有什么可报告的。
在过去的几天里，约瑟夫家的人似乎一直很低调，照看着他们在市场上的摊位，没有神秘访客，也没有秘密聚会。我们甚至无法确定哪个组织可能与袭击者有关，更不用说解释这种联系是什么，以及我们如何利用这种联系了。另一个死胡同?
我一醒来，加内特就出现了，但我没有心情为我离开时他的状态辩护。
“别说了，”我对着枕头咕哝道。“我怎么知道你不喝酒?”
“没关系，”他匆匆地说，微微抽搐了一下。他想知道我在剃刀堡经历的每一个细节。他听得太认真了，不停地问莉莎做了什么、说了什么、想了什么。我第一次想知道，他对她的感情到底是什么。这可能是我多年前就该想到的。
“市场情况怎么样?”我问，换了个话题。
“乏味，”他说，突然变得阴郁起来。
“有那么多熙熙攘攘、交易、推销和黄金，”我叫道，“肯定不会。我们走吧。也许我们可以喝杯啤酒。”
他痛苦地看了我一眼。
“听着，威尔，”他开始说，“关于那天晚上的事。我希望你不要在别人面前谈论这件事。关于我，你知道，有点醉的事。”
“醉了吗?”我说。“不，伙计。如果我有祖母的话，她会在晚饭前喝上一杯甜雪利酒，喝得“微醺”。而你呢，喝得烂醉如泥。冒着热气，喝的烂醉如泥，站立不稳。瘫倒在桌边。你可能刚喝了三口啤酒就开始有点醉了，但你居然连续喝那么多。当你把沙拉扔得到处都是的时候，看起来真像是个怪物。”
“好吧，”他咕哝着，尴尬地咳嗽了一声，“不管怎样……我想，只有伦瑟丽特知道，而且我更希望……你知道的。”
“别再说了，”我友好地表示同意。“沉默的威尔，愿为您效劳。一个字也没有对任何人讲过。以后也不会。酒水……或者，在那种情况下，去在桥下喝啤酒，有点离谱。”
他怀疑地斜眼看了我一眼，然后我们去了市场。具体说至少我去了，而加内特跟在我后面。
“那么我们应该去看哪些摊位呢?””我问。
“有一个今天还没有布置好，不过那边的那个，”他点了点头，“前面有板条箱的那个，是凯斯宾·约瑟夫的。不过，不要盯着看。太明显了。”
“好吧，”我说，“我就溜过去假装买点东西。”
我若无其事地走到凯斯宾·约瑟夫的摊位前，头也不抬地开始用爪子翻看东西。主要是珠宝:银胸针上镶着一些不太珍贵的石头。大部分都是炫目的、显而易见的东西。换句话说，就是垃圾。不过，我见过更糟的。说到这，我也卖过更糟的。
“先生，我能为您效劳吗?”一个声音说。
“只是看一看，谢谢。”
他大约五十岁，身材魁梧，金黄色的胡子上带着金色的条纹，红润饱满的脸颊上布满了蜘蛛网般细的小血管。
“也许是给你妻子买的。”
“我没结婚。”我笑了笑。
“女朋友?”
“算是吧，”我说。
“绿松石或紫水晶手镯怎么样?”
“我不这么认为，谢谢。”
“也许，一条项链?”他建议。“我可以给你一个很好的折扣。铁墙城的银器和进口的Thrusian黑玉。一个可爱的作品。不落俗套。你女朋友的眼睛是什么颜色的?”
“蓝色的，”我说，犹豫了一会儿，不知是不是蓝色的。
“那黑玉宝石太黑了。带虎眼别针的胸针?还是这种长着蓝绿色眼睛的银蛇?这不是可爱的吗?”
“是啊，”我说，掩饰着自己的厌恶，“不过不用了，谢谢。”
“耳环一直都是不错的礼物。我们有很好的选择，价格范围很广。您想看看吗?”
“不，真的。我只是看看，”我说，被他的咄咄逼人弄得心慌意乱。
“坠子怎么样?”我们刚进了一些。”
“不好意思。”
“一个吊坠。比如这个有蓝色太阳圆盘的。非常不寻常的一件。这颗蓝宝石虽有瑕疵，却是真品。我可以给你一个很好的价格。先生?”
“是的，好吧，”我赶忙说。我的喉咙觉得很干。
“你确定吗?”米托斯说。
“我肯定，”我向他保证。
“不仅仅是相似的吗?”
“不，就是这个。”我看得很清楚。我们到的时候，他正在从铁墙出来的路上。我想起他，是在我们参加那个“喝到死的血”仪式的时候。带我们去的那个人说了一些关于那次袭击的受害者的话。银交易员。我猜是我们经过的那辆马车。那个商人穿的就是这个。”
“现在怎么办?”石榴石问道。
“我们有证据证明凯斯宾·约瑟夫和那些强盗有关。”我说。
“这还不足以让公爵来对付他们，”米托斯说，“我怀疑逮捕他除了亮出我们的底牌外，还能有什么用。他甚至可能什么都不知道。我们最好监视约瑟夫，并且跟踪任何和他有联系的人。这样他就能带我们找到下一个梯级。我们必须找到控制劫掠者的人以及他们的位置。至少我们可以不再监视另一所房子了。”
加内特认为这个计划涉及的理由和证据远远不够，他皱起了眉头，但我们其他人都同意了。
“告知公爵?”奥尔戈斯问道。
“我们先把这件事隐瞒起来，”莉莎说。我飞快地看了她一眼，但她的脸上什么也没说。
“你不信任他?“伦瑟丽特冒失地问了一句。
“只是有几件事我不清楚。比如袭击者是怎么知道我们昨晚在舍伍德的。”
“酒吧里的那些人听到了我们的谈话，”我说。
“也许。”
我把吊坠送给了伦瑟丽特，作为让她哥哥喝醉的求和礼物。我仍然不认为他喝不好啤酒是我的错，但这似乎是外交上的解决办法。我从来没见她戴过。
那天晚上我睡不着，自告奋勇去观察约瑟夫家。伦瑟丽特陪我走了下来，带我去看最好的地方。我建议她让我搂着她，这样我们看起来就像一对正常的情侣，但她一点也不同意。那是一个温暖的夜晚，她穿着一件无袖的深绿色连衣裙，腰身很窄，前胸很低。我告诉她，她穿这件衣服很好看，虽然她会心一笑地耸耸肩，但实际上并没有威胁到我。
我们刚走到小山楂树篱，那是我今晚的瞭望台，她就离开了我。我俯卧在地上，想着如果她留下来会是什么样子。大概也差不多吧。
通往院子的后门半掩着，宽得足以让一辆马车通过。太阳还没有完全消失，所以有足够的光线可以看过去。我只是看看。没有更多的。
我轻轻地跑到围墙边，把自己紧贴在墙上。没有生命的迹象，所以我慢慢地走到门口往里看。
有一个院子，一排棚子与屋后相连。四个大块头，光着上身，拉着什么东西:一辆高大的四轮马车。过了一会儿，他们咕哝着，满头大汗地又拉出了两辆。刚才在货摊上伺候我的那个大胡子男人，大概是凯斯宾本人，正在监督从屋里把板条箱和箱子装上马车。
我立刻转身跑到街上，穿过城镇，就好像有一支军队在追我似的。不过，在当时的情况下，这也不是不可能的。
我一直跑到‘砖瓦匠的手臂店’才停下来，跌跌撞撞地向其他人大喊大叫。
“他们正在搬出去!”
“确定吗?”米托斯说着跳了起来。他们都坐在楼下，喝着睡前的最后一杯。
“是的，他们正在收拾行李准备离开。”
“什么时候?”
“你们这些人总是不停地问问题‘’直到找到一个我答不上来的问题为止。‘’我不知道，”我说。“把这些货车装好还需要很久的时间。他们可能要到早上才会出发，但我猜得不一定对。要知道，这种事已经发生过不止一次了。”
显然，我们必须遵循他们的做法，但这并不容易。像那样的大马车需要主要的道路，这意味着很长的开阔地带，任何人跟着都是显而易见的。我们猜不出他们要去哪里，他们随时可能离开大路消失，在坚硬的夏季地面上留下很少或根本没有痕迹。
加内特牵了一匹马，骑马下山到那所房子，准备好如果他们走了就回来报告。
“我们需要一条线索。”莉莎说。
“我给他们一些面包屑。”我喃喃道。
“米托斯，”莉莎继续说，没理我。“你还留着我们用来在藏身处里面设置弩陷阱的触发器吗?”
“在绿色的树干里。”
他上了楼，拿着一个拳头大小的装置回来了，那是装在一块黄铜板上的齿轮和弹簧的集合。莉莎拿在手里，小心翼翼地转动着一个齿轮。转到第四圈时，一个小钩啪的一声收了回去，然后又合上了。
“如果我们能在其中一辆马车的车轴上增加一些齿轮，我们就可以调整它，这样它每半英里左右就会咔哒一声。”
“做什么?”我问。
“它可能会打开瓶塞或罐子塞子之类的东西。里面装上油漆，或许。然后每次点击过去，它就会在路上留下一个点。”
“油漆太明显了，”奥尔戈斯说。“那粉笔灰呢?”
“能行吗?””莉莎说。
“我需要零件。”奥尔戈斯说着，转动着轮子。“下一条街上有一家钟表店。他们应该为有机会避开贸易税而感到高兴。”
“等等，”我突然说。“我们怎么才能找到马车呢?”
“不知道，”莉莎说。“我们在房子外面的街上见。尽量间接地走过去。威尔，你去拿粉笔。”
“什么?从哪里?现在是半夜了。这个时候上哪儿去弄粉笔灰呢?”
“我不知道，”她回答。“但我相信你会想出办法的。”
太好了。当时是午夜，我出去找粉笔灰。谁用粉笔工作?艺术家?马戏团举重吗?我认识的人不多。我有一些模糊的想法，认为它可能用于金属铸造，但我不确定。然后我突然想到了一个间接的办法。
面包屑。
离砖瓦匠的手臂不远的地方，有一幢建筑物，散发着新鲜面包和糕点的香气。在路的尽头，破旧的房子歪歪斜斜地倾斜着，道路坑坑洼洼，杂草丛生，这就是我和奥格斯一起进去的房子，这是约瑟夫家三所房子中被我们从名单上划掉的第一所。我能听到不远处流水的声音:一条小溪。面包房都聚集在这个地区，似乎可以肯定会有一家磨坊。
有。我跑过一座摇摇晃晃的木桥，敲了敲门。
“这是什么?一个穿着工装裤的面皮中年男子说。他的手臂粗壮有力，一团白色的云笼罩着他，随着他的移动而颤动。
“我想买些粉笔灰。”
“伙计，你是想搞笑吗?”我应该揍你的脸。如果你是工会或食品营销委员会的，我想看一些文件。在我看到之前，我什么也不会说。”
“我没有，”我平静地向他保证。“我只是想要一些粉笔灰，我现在就要。”
“你的脸皮到这儿来了——”
我递出六枚银币，他闭上了嘴，仿佛被半块砖头砸了一下。他疑惑地看了我一眼，又把目光转到硬币上，说:“你要多少?”
我用手比划着，指给我看一块两三英尺见方的地方。
“这是?”
“就是这样。”
“在这儿等着。”
片刻之间，交换完成了。
“那应该够多了，”他说。“一份粉笔的一半，一份半面粉。再多一点，面包就会吃起来像石头粉。”
“谢谢，”我说。
十分钟后，我漫步回到旅店的马厩院子里，抬起头来，看见一张脸从一间客房的铅窗帘子里探出来。前一天晚上我在酒吧里见过他，当时我觉得他显然是在无所事事。他年近四十，身材瘦削，肌肉发达，肤色粉嫩，眼睛淡褐色。他抽着一根长茎的陶土烟斗，目不转睛地望着天空。我想起了那根烟斗，确信在来希望镇之前见过他。在页岩岛的酒吧对面?我记得，他的烟草很浓烈，有一种奇特的花香。他站在窗前俯视着我，纤细的白色烟斗平衡地夹在他的手指之间。只是一个准备睡觉的旅行者?也许。
“好吧，”丽莎说，“计划是这样的。”
我们把食物送到她的房间，我忙着吃饭，而她和米托斯则在和奥戈斯窃窃私语。加内特站在门边，手里拿着斧头。兰瑟丽特莫名其妙地递给我一块她削好的苹果。
我们转向莉莎，她第100次把地图卷了出来。
“如果他们知道我们在跟踪那些马车，我们就有麻烦了。我们必须让他们觉得我们还在这里。”
“今晚我们还必须特别警惕，”米托斯严肃地补充道。“他们知道我们在哪里，想让我们死。”
大家若有所思地沉默了一会儿，然后莉莎说:“那其实挺方便的。”
“当然，”我面无表情地表示赞同，“我的意思是，下周还活着，简直会打乱我的日程安排。”
“如果他们攻击我们，而我们可以想办法让他们相信我们没有活下来……“莉莎沉思。
”这样可以为我们争取一些时间。”米托斯最后说。
“那要看他们的暗杀方法了。”奥戈斯说，就像一个人在鱼和鸡之间做选择一样。
“总得有人监视约瑟夫家，”米托斯说。“还要把那个粉笔装置装到他们的一辆马车底盘上。”
“加内特和我来做，”伦瑟丽特赶紧说。她受够了在一旁等着，让资历较低的人(我)去做事情。
米托斯看了看莉莎，她在点头之前有了一个意味深长的停顿。“小心点，”她说。
加内特瞥了妹妹一眼，两人都咧开嘴笑了。原来这就是你让他们高兴起来的方法:给他们提供那种任何理智的人都会不惜一切代价避免的任务。
“我们能带上塔莎吗?”伦瑟丽特问道，她试图抑制住自己的兴奋，但没有成功。
“不，”米托斯坚定地说。“如果有什么能引起你的注意，那就是那匹该死的马。”
伦瑟丽特本来还想多说几句，可是加内特突然做了个手势，叫他们安静下来。他把头歪向门口。过了一会儿，外面走廊里传来小心翼翼的脚步声，然后是敲门声。
加内特走到门后，拔出斧头。我抓起弩，但还没来得及扣上，米托斯就喊了一声:“进来!”
门吱呀一声开了，酒馆的男仆端着一个大水壶进来了。
“再来点啤酒，”他喘着气说，竭力想找个地方把它放下。“这是房东送的。酒店自己酿造的库存货。”
“谢谢，”男孩离开时，米托斯说。
“他真有礼貌。”我说着，又斟满了杯子。
“好了，”奥尔戈斯说着，在我还没来得及喝一口之前就把我的啤酒端了过去，“现在我们知道他们打算怎么对付我们了。”
“嘿，拿你自己的——”我开始说。
“你在这个镇上见过有人送东西吗?”奥尔戈斯说。他拿起酒壶，一口气把啤酒倒进一个空夜壶里。然后他把手伸进壶里，舀出一层薄薄的颗粒状沉淀物，小心翼翼地尝了尝。
“不是毒药，但他们会希望我们今晚能睡个好觉，”他总结道，“他们会非常失望的。”