是夜，国术大会招待所，清泰第二旅馆。
裴庆坐在一把椅子上，手里握着一杯滚茶，双眼放空，显然沉浸在了思绪里。
马连银的死没有引出太多的事端。
拳师死在拳台上能引出什么事端？
这种事在这年头太常见了。最多就是会场内的观众们又饱了一次眼福，然后因为国术大会的缘故，能在报纸上占个小版块。
唯一让人诟病的是霍殿祥补的那一脚，对此，霍殿祥在面对评判委员会的问询时也有解释，
“是你们在台下没看清，马师傅还有在动，我担心他反击，所以补了一脚，只是力道没掌握好。”
话很俗套，但堵人嘴足够了。
生死状不是白签的。
既上拳台，生死无悔！
但当时注意力一直在台上的裴庆看的很清楚。
霍殿戈是本已经停了手，然后看了一眼，才补的那脚——他是故意致马连银于死地的。
为何？
裴庆眉头紧锁。
而且不光如此。
本该在南洋传武，日后跻身宗师行列的马连银，居然就这样死在了擂台上……
这样的事其实已经出现不只一次了。
津浦线的终点站本该是浦口站，却变成了下关站。还有杨九鸣……
只不过之前裴庆以为是自己的记忆出现了偏差。
现在看来，没那么简单。
茶杯不经意间放了下去，裴庆怔怔入神。
“哆哆。”
敲门声响起，打断了裴庆的思绪。
门外是旅馆前台的声音，
“裴师傅，有位自称是林木梳巷木器店伙计，说是您在他们店中定了器件，现在请您去看一眼。”
裴庆头抬了抬。
他的新假肢就是在这间林木梳巷木器店定制的。这是做好了？
他立刻起身，急急忙忙向门外走去。
…………
西湖边，新新饭店。
苟日新，日日新，又日新，即为新新。
是杭城的名饭店之一，房间内的装饰以摩登雅致著称，是中外众多名流文人赴杭时指定下榻之处。
此时一宽敞的房间内，留声机同镜架饰灯等玩意都堆在了一个角落里，取而代之立在客厅中的是一个黢黑的狗皮桩，以及一个脸盆那么大的石球。
这两样都是八极拳师练功时的重要器具。
狗皮桩形似沙袋，用法也和沙袋差不多，用时吊起，以手肘膝足不间歇的击打踢击，以熬练筋骨，掌握发力。
不同的是狗皮桩外头包裹的是鞣制而成的狗皮，内里填充物，依据武师境界不同，有的会填石砂，有的则填铁砂。
而石球用法则有些特殊。
八极拳谚有云：“动如绷弓，发若炸雷”，说的就是八极拳的招招式式几乎都是寸劲爆发，猛烈，突然，使人猝不及防，而想要达到这种境界，就需要震脚发力猛而快，这时就会用到石球来练习。
八极拳师日常练功的一项便是用脚掌脚腕勾挑石球，以增加脚力，且出挑的八极拳师往往都是活到老，便练到老。
霍殿祥亦然。
他今年已经四十一岁了，从他十六岁拜师开始到现在二十五年，九千多个日夜，他只有三天偷了懒。
一是他拜师当天，那时他还不会勾石球。
二是他结婚那日，他的师弟们硬拖着他不让他往练功场去，说是怕他上了床，腿软。
三是他长子霍青云出生的那天，他太高兴了，血脉相传，纲常有继。
只有这三天，其余的时间皆勤练不缀，哪怕国术大会期间，哪怕今天才打完一场，石球依旧在他脚下辗转揉挪。
嘎吱。
一名年轻人推门而入，
“师父，饭好了。”
“放着吧。”
但徒弟把饭放下后，离开的脚步却迈的很踟蹰。
霍殿祥看向徒弟，徒弟表情犹豫。
霍殿祥看出来了，
“你有话想问？”
徒弟迟疑片刻，
“是。”
霍殿祥脚下一停，
“问吧。”
徒弟嗫嚅了下，
“师父，在台上时，您为何要踢死马师傅，您明明都已经赢了。”
霍殿祥却摇了摇头，
“你要问的不是这个。”
徒弟抿起了嘴，半晌后咬了咬牙，
“师父，张园有什么好，为何要去？”
张园是前清两湖统制张彪在津门的宅邸，逊帝溥仪在民国十四年被赶出紫禁城后，便一直住在张园内，霍殿祥去年便是在张园拜见的逊帝，受封御前护卫。
之后霍殿祥在北方武行的声名便每况愈下，碍于其过去的声名，明面上说的人不多，但私下都少不了一句“晚节不保，何必如此”。
所以徒弟问的不是为何要去张园，问的是为何要受封。
霍殿祥报以沉默，片刻后将石球踢回木架，
“这话你早就想问了吧。”
“是。”
“那之前为什么不问。”
徒弟迟疑了一会，霍殿祥替他答了，
“是不是因为弟子质师，于理不合？”
徒弟沉默着点了点头。
“那你有没有想过什么是理？”
霍殿祥在茶几边上坐下来，
“你隔了足足一年才来问为师，所以在心底你肯定认为从师便是理。那于为师而言呢？
民国到现在才十七年。而为师是清光绪十二年生人，哪怕不算懵懂的前三年，只从蒙学的四岁开始算，为师也足足听了二十二年的天地君亲师，听了二十二年的从父从师从君，听了二十二年的学成文武艺，货于帝王家。
二十二年。比为师当民国人的时间还要多出五年。这就是为师的理。所以皇上招为师，为师便去了，所以去了，便受封了。
后来惹出风波是为师没想到的，受人诟病也是为师没想到的，但既然事已至此，他们说不出我的对，我也说不出他们的错，那就只好擂台上见了。”
“所以师父，这就是您来参加国术大会的原因？”
“我们是武师！武师的对错用嘴巴来说是说不通的，输赢对错全都只在三尺之间。”
霍殿祥一顿，字字如钉！
“拳脚之下！”