富察皇后故去两个月，乾隆已遵礼制，释服摘缨除发，还是不能摆脱对皇后思念的煎熬。不到四十岁的皇帝忧伤过度，在镜子里突然发现鬓角出现了丝丝白发，乾隆自己也惊讶万分。他写下了这样的诗句：
揽镜发有白者偶成以志岁月
鬓有二毛底事宣，盼霖伤逝两如煎。
愁缘似我仍频遇，顺意惟人鲜或全。
揽镜见霜初讶许，抚笺得句却怡然。
五箴久矣能成诵，比似昌黎恰并年。
富察皇后故去半年之际，乾隆仍伤感不已：“一日不见如三月，三月胡为瞥眼临。饯夏迎秋偏益感，落花流水动关心。”
乾隆帝认为富察皇后的死，与连生二子，而二子又接连夭亡有关系。他在《仲夏御园间咏》中写道：
巢梁乳燕呼儿切，濩水文鸳命侣频。
揽结寻常怡性处，云何长遣两眉颦。
尽管乾隆是一个风流天子，常常拈花惹草，处处“遗情施爱”。不过，对乾隆来说，“野花不如家花香”，富察皇后才是乾隆唯一真心爱过的女人。乾隆在当皇子时，就已经娶了福晋、侧福晋、格格等十人。做了皇帝之后，又纳了不少妃嫔。在乾隆的众多后妃中，富察皇后是和乾隆感情最好的，备受乾隆宠爱。
富察皇后故去的第一个夏天，乾隆来到长春仙馆，这里的一草一木、一厅一榭都记载着富察皇后的踪迹，乾隆睹物思情，浮想联翩，写下追思爱妻的《首夏圆明园》：
芳园同驻行春跸，邃阁孤搴掩月帷。
睫眼此来非昔往，惊心今日忆前时。
榭柳台花依旧荣，触怀无处不伤情。
柔桑正值新蚕候，黄鸟惟传子夜声。
谁云常住不迁流，信是光阴逝水遒。
二十年来消底事，长春仙馆顿长秋。
乾隆走进御园，似乎又看到富察皇后：“拟散闲愁驻御园，无端翻致黯销魂。但逢景物试追想，率觉凄凉不忍言”。
来到瀛台，他又想起当年和富察皇后在“山亭水榭间，并辇同舟所”的情景，不由得“怆尔独延伫”。
秋天将至，大雁南飞，乾隆望着天空中的大雁，情思绵绵，或许爱妻就在那群大雁里：“行看鸿雁至，应有独离群”，他希望那只“独离群”的大雁就是富察皇后，飞回到他的身边。
七月初七是牛郎织女相会的日子，天下有情人在这一天无不以各种方式来向自己心仪的情人表达爱意。一代天子乾隆何尝不是有情之人，可是他却在“鹊桥节已近”时，只能“愁望绛河旁”。在《七夕感事诗》中，乾隆责问上天：“秋怀容易感，七夕感偏多。天不知情海，谁叫设绛河”。他羡慕牛郎织女尚能一年一会，而自己与富察皇后却永远不能再重逢了：“似彼何妨别，如予岂重逢？拟向天孙问，白云千万重”。这万古千秋的遗恨，到哪里去诉说呢？
七夕、中元过去后，转眼就是中秋，每逢佳节倍思亲，何况“关情最是团栾节”，每年的中秋节帝后都是在“急管繁弦”的热闹中度过的，今年却是“即景偏伤黯淡魂”。
离开无奈的现实，能给心灵一丝安慰的唯有梦境了，为了在梦中与皇后相会，他甚至愿意长睡不醒：“思念不及懵腾睡，犹得时常梦里逢。”
皇后去世的第一个清明节，细雨纷纷，乾隆怀着“两眶清泪心一寒”，写道：“青齐客岁魂堪断，同去谁期便永分。”
之后的岁月里，乾隆帝始终对富察皇后念念不忘，待之如生，每有重要行止和大事都会到她灵前殷殷告知。乾隆十四年秋天，他要到承德避暑山庄和秋猕行围，还特地去静安庄向富察皇后告知行踪。到了避暑山庄，这里又是遍布皇后足迹的地方，“每到遏然频忆旧，尘根底事未全降”。物是人非事事休，乾隆帝不得不感慨“我为遣愁来此地，翻教即景惹忧忡”。
乾隆十九年，乾隆冬巡盛京途径科尔沁，遇到了富察皇后所生的皇三女和敬公主，乾隆的心情是“同来侍宴承欢处，为忆前弦转鼻辛”，看着女儿，想起结发妻子，心情郁郁不爽，鼻子阵阵发酸，美味佳肴在他嘴里形同嚼蜡。
乾隆皇帝南巡期间，每一次路过济南城都绕城而过。为了避免触景伤情，乾隆在以后的南巡再也没有进入过济南城，怕的是“恐防一入百悲生”。十七年前的三月，富察皇后在这里病逝，乾隆不愿勾起对往事的痛苦回忆，所以才匆匆而过。
乾隆五十五年，80岁的老皇帝在富察皇后的陵前写下这样一首诗：
三秋别忽尔，一晌奠酸然。
追忆居中阃，深宜称孝贤。
平生难尽述，百岁妄希延。
夏日冬之夜，远期只廿年。
80岁的皇帝对地下的妻子说：年龄越来越大，唯一的安慰是可以早日见到你。自己不想活到一百岁，与你相会之期最长不会超过20年了！80岁的老人，如此深情，天地有知，亦当感动。
时光在流逝，乾隆皇帝对富察皇后的怀念却从来没有变淡。到嘉庆元年，乾隆帝与孝贤皇后已阴阳分离48年，将近半个世纪了，但乾隆帝仍在深深地怀念着孝贤皇后。乾隆帝每次到裕陵临奠孝贤皇后，都要作诗悼念。每次作的诗，乾隆帝都亲笔誊写好，将部分诗制成精美的雕漆挂屏，一部分贮存在皇宫，有5块供设在裕陵大殿的东暧阁内。
暮色苍茫中，年迈的乾隆皇帝遥望西边的落日，喃喃自语：“皇后，朕的日子也不多了，你在天上的绛河边等着朕，朕一定会去找你的。我们是命中注定的一对儿，下辈子我们再一起投胎，再做生死相依的夫妻。”