永璂几次遭遇刺杀,让乾隆心情格外郁闷,是谁这样迫不及待地想除掉永璂?他想起了在木兰围场时,令皇贵妃魏氏对他说的一件事。
那是永璂返京的当夜,在乾隆的寝宫里,皇贵妃在与皇上聊天时,看似不经意的提起了永璂:“唉,也不知永璂这孩子走到哪里了?皇上,老十二才十四岁,您派他回去处理皇后的丧事,怕是这孩子承受不起呀。”
“还有宗人府的官员嘛,”乾隆漫不经心地说:“朕已下旨,由宗人府料理那拉氏的丧事,永璂不过是送送她。”
“唉!”令皇贵妃叹道:“墙倒众人推呀,有些个势利小人见皇后死了,永璂成了没娘的孩子,就变着法的欺负永璂,着实可恶。”
“谁呀?”乾隆问。
“还能有谁?就是那个老八。今天上午,皇上刚一宣布皇后的死讯,老八就逼着永璂还他的金丝雀,永璂说那只鸟死了,老八就逼着他还一百两银子,正好让臣妾听见了,臣妾就把老八骂跑了。”
“老八为何憎恨永璂?”
“皇后主持后宫时,曾多次训斥老八,说他不求上进,一味寻欢作乐。老八怀恨在心,见皇后失势,就把怨气发泄到永璂身上了。真是落井下石呀。”
“哼,这个老八,因有足疾,就自暴自弃,整日沉湎酒色,素无人望,品行极为恶劣,断不可继承大统。”
魏氏的一番精彩表演,既转移了刺杀永璂的嫌疑,又为自己增加了贤德善良的砝码,可谓一举两得。
乾隆沉思道:“难道刺杀永璂的行为,真是老八所为?”眼见得诸皇子为争夺皇位而骨肉相残的悲剧已然发生,这让乾隆痛心不已。那个八阿哥从此向永璂一样倒了霉,直到乾隆四十四年,才被封为仪郡王。
水晶珠帘逶迤倾泻,帘后的梳妆台前,两个丫鬟正为皇贵妃魏氏梳头,一头秀发掺以假发和衬垫梳理成一个高髻,样式豪华,高高耸立达七寸余,犹如盛开的牡丹花。脑后梳理成扁平的三层盘状,并以一枚金簪子相固定,髻后作燕尾状;发髻周围绕着一串珠子,正中是一颗硕大的东珠,两个蝴蝶结旁是簇簇鲜花和许多首饰;头饰右方悬着一挂八串漂亮的珍珠组成的璎珞,一直垂到肩上。
发型做好后,皇贵妃挥挥手:“你们下去吧。”
“喳。”两个丫鬟行了个屈膝礼,退出寝室。
魏氏站起身来,走到书案前坐下,随手拿起一本书翻看,显然,她的心思不在书上,翻了没几页就把书扔到案子上。她显得有些心绪烦乱,焦躁不安。三次刺杀永璂的行动都失败了,皇上已责成刑部查办此案,这让魏氏坐立不安。幸亏她事先在皇上的耳边吹风,把嫌疑引到八阿哥身上,这一金蝉脱壳的妙招现在看来已经奏效了,她为自己的聪明才智暗暗得意的同时,也庆幸杀手没有留下活口,否则,她的麻烦就大了。现在,让她感到焦虑的是,皇上没有找到那份传位诏书,皇上虽然相信了永璂的话,但是,她却很难相信。如果那份诏书被永璂秘密藏匿,万一将来皇上有个三长两短,那这份诏书就会对永琰构成极大的威胁,所以,必须要彻底清除这个隐患。可是,照目前的情形看,已经不能再对永璂采取行动了,或许,能从那个丫鬟身上得到确切的消息。她决定这么办——
自从那拉皇后下葬后,安佳兰终于回到自己的小家,和丈夫康烈尔团聚了。康烈尔能娶到安佳兰还是皇上赐婚的,他出身于由皇帝亲统的XHQ,乾隆十八年,十六岁的康烈尔因武功高强入选亲军营,成为乾隆皇帝的一名四等蓝翎侍卫,官阶正六品。乾隆二十年在木兰围场行猎时,一只黑熊突然从齐腰深的蒿草中窜出,直接扑向乾隆的坐驾,马受惊跃起,一下将皇上甩到地上。那只黑熊张着血盆大口,扑向乾隆皇帝,身边的侍卫们被这突如其来的惊魂一幕吓呆了,竟然像中了魔法似的,全都傻呆呆的看着。在这千钧一发之际,康烈尔从马上一跃而下,手中的钢刀“噗”的一下插进黑熊的胸膛。黑熊大吼一声,将康烈尔扑倒在地。康烈尔已无法拔出刀来,于是,伸出两只铁钳般的大手,死死的卡住黑熊的脖子,黑熊锋利的爪子将他的双臂挠的鲜血淋漓。旁边的侍卫们反应过来,一起扑上前去,几把钢刀同时插进黑熊的肚子里。黑熊发出最后一声吼叫,气绝身亡。乾隆目睹康烈尔和黑熊搏斗的惊险情景,深深地为康烈尔的忠心、勇敢和卓绝的武功感叹,当场下旨晋康烈尔为正四品二等侍卫。乾隆二十五年,康烈尔晋一等侍卫,也称头等侍卫,官阶正三品。乾隆二十八年,乾隆将那拉皇后的贴身丫鬟安佳兰赐给康烈尔为妻,那年,安佳兰十六岁,康烈尔二十六岁,一年后,安佳兰生下了儿子,取名宵忠,为效忠皇上之意。因安佳兰一直在侍奉皇后,所以,儿子一直由她的母亲抚养。
忙碌了一整天的安佳兰回到自己的小院里,见到了三岁的儿子和母亲。这个小四合院也是皇上赐与康烈尔的,正屋是康利尔和安佳兰的寝室,西屋住着安佳兰的父母,乌扎伊尔因未婚,皇后去世后亦无去处,暂在东屋里居住。乌扎伊尔比安佳兰小一岁,她的父亲曾是ZLQ的参将,乌扎伊尔从小就跟父亲习武,骑马射箭样样精通,她父亲还给她找了个汉族的武林高手做师傅,习练少林和通臂拳。十五岁那年,乌扎伊尔入宫成为那拉皇后身边的丫鬟,直至皇后去世,时年刚满十八岁。