探险篇

第1章 了解元宇宙

1.1 初识元宇宙

元宇宙概念的出现

一把打刀，一把肋差。

主角Hiro是一位配着武士刀的黑客，兼职送比萨外卖并与滑板女郎Y.T.组成搭档。正是这对搭档，最后拯救人类逃离“信息末日”……

从21世纪的某一天开始，全球经济大崩溃，洛杉矶从美国联邦政府脱离出来，成为一个混乱无序的信息化都市，被大财阀、黑手党、黑客联盟等势力把持，并在现实世界外构建了一个“超元域”，只要通过连接的公共入口，就能以“化身”的形象进入超元域。

偶然间，Hiro和Y.T.发现了这场灾难的源头，是一种名叫“雪崩”的病毒。“雪崩”其实是程序病毒，不仅能造成网络系统崩溃，还能在现实世界中不断扩散，中了“雪崩”病毒的人将神志不清，变成行尸走肉。

“雪崩”病毒由神秘的宗教组织操控，并在现实世界与网络世界中传播：在现实世界中，它能够感染人的血液，形成毒品依赖；在网络世界中，它通过攻击计算机底层算法，进而控制整个网络系统。最终，主角Hiro找到“解药”并打破了“雪崩”病毒对现实世界的控制。

喜欢科幻类小说的读者，除了刘慈欣创作的系列长篇科幻小说《三体》，这本Snow Crash（译名《雪崩》）也不能错过。这是一部由尼尔·斯蒂芬森在1992年创作的科幻类小说，其涉及计算机科学、密码学、模因论、政治宗教学、历史学等众多理论学科及领域，内容丰富性首屈一指，面世后引发了“赛博朋克”阅读风潮。

元宇宙“Metaverse”的概念就来源于《雪崩》，并提前30年预见了在社交网络和移动互联网时期的人类社交与其他活动。

元宇宙是什么

星辰大海还是虚拟现实

刘慈欣曾经在某次发布会上说：“并不是一种幻想，人类的面前有两条路，一条向外，通往星辰大海；一条对内，通往虚拟现实。”

《银河英雄传说》中写道，那些星星经历过数亿年、数十亿年的生命。早在人类诞生之前就一直闪烁着光辉，在人类灭亡之后，它们仍会继续绽放着光芒，人的生命连星星一瞬间的光辉都不及。这是自古以来人们就明白的事情。然而，认识到星星的永远和人世的一瞬的是人，不是星星。

“星辰大海”一词最早见于《银河英雄传说》，是日本小说家田中芳树的太空歌剧式科幻小说，讲述了发生在遥远未来浩瀚宇宙中的战争故事。图1-1所示的是动漫《银河英雄传说》中的亚提斯星域会战的场景。

文明伊始，人类就一直仰望浩瀚而神秘的星空，梦想着飞向太空。在中国神话中就流传着“嫦娥奔月”的传说，“天文”在中国的最早文献记录是战国时期的《甘石星经》，此外，还有3000年前的巴比伦星表，这些都是古人对星空最早的探索。

传说，中国最早探索太空的行为可追溯到明朝，士大夫万户设想利用火箭飞天，将自己绑在装有40多枚火箭的“椅子”上，打算利用推力飞上太空。

虽然古人飞向太空的尝试无一成功，但是人类一直没有放弃对太空的探索。直到牛顿提出万有引力定律，才让世人明白“速度”是制约人类飞向太空的关键因素。现代科技的发展让人类在飞行速度上有了大幅提升，突破速度的制约后终于实现了“奔月”，进入了太空。[1]

1999年上映的《星球大战前传1：幽灵的威胁》电影给我们带来的是无与伦比的震撼，满足了人类对于外星文明的幻想，让观众看到浩瀚的宇宙并不是死气沉沉的，不同种族齐聚一堂。

在2016年国际宇航联大会上，埃隆·马斯克发表演讲：“让人类成为跨星球生存的物种”，并首次公开自己的“火星殖民”计划。

在通往星辰大海的路上，人类似乎越来越执着。随着科学的进步，我们对星空的认知越深，对其就越敬畏。人类科技工具的进步似乎已经落后于认知的提升，通向“星辰大海”这条路上还有很多困难，所以需要电影中的“虫洞”，需要“星际跃迁”，需要小说中的“降维打击”。

“星辰大海”的未来遥不可及，但人类扩展自身感官的需求愈加旺盛，除了视觉的远近程度，人类把自己的知觉范围从眼前耳畔扩展到了全世界，而且已经踏上了另外一条路——“虚拟现实”。

很多人对于虚拟现实的了解来源于《黑客帝国》《阿凡达》《创战纪》等电影，虚拟现实通过影视化手段更容易让人们了解。

优秀的影视作品能够带来畅想，我们会在未来的虚拟世界中，拥有自己独有的虚拟形象，能够在虚拟世界中拥有“人生”，在其中生活、社交、工作、娱乐。

未来虚拟家园

2021年，电影《失控玩家》的上映再一次勾勒出虚拟世界的样貌，故事发生在“自由城”，在一个虚拟游戏世界中。玩家需要佩戴好游戏专用眼镜，进入游戏后，需要自己设置“身份”，这样就能在自由城中自由行走，甚至可以肆意妄为，从高楼一跃而下，在炮火中无限重生，其场景如图1-2所示。

玩家通过提升自己的“等级”来获得更强的能力，可通过各种活动来获取能量值，得到自由城中流通的货币，以此获得身份的升级。玩家可在这里逃避现实，享受放纵的快感。

这个想象中的虚拟世界，现在被命名为“元宇宙”。这样的元宇宙或许遥不可及，但不可否认的是，人类正在步入虚拟世界。

元宇宙最初的想象，是囿于现实困境的人类在虚拟世界寻找的栖身之所，是《雪崩》中的“超元域”，是电影《失控玩家》中的“自由城”，是《头号玩家》中的“绿洲”，这些都是人类对于未来数字家园的想象。

接轨现实又超越现实的“云端世界”

元宇宙并非现实世界的克隆版，如果是现实世界的真实映射，那叫数字孪生（数字孪生的详细内容请参见本书第6章）。“超元域”“绿洲”脱胎于现实世界，又与现实世界同时存在。

在元宇宙中，你可以做任何在现实世界中做的事情，比如跟家人朋友聚会，在虚拟商店里购物，甚至能购买虚拟土地等。当然，这里还能让你做在现实世界里做不到的事情，比如瞬移到夏威夷度假，跟千里之外的朋友买票去听一场周杰伦虚拟演唱会等。

通过上面简单的描述，大家可以轻易地发现，元宇宙不只是一个虚拟世界，而是多个虚拟世界同时存在。这意味着元宇宙是多方参与建设的，比如腾讯可以打造一个虚拟游戏世界，迪士尼可以搭建一个虚拟游乐场，亚马逊也能创造一个虚拟购物场景……

所以，元宇宙是接轨现实又超越现实的“云端世界”。元宇宙首先是一个承载虚拟活动的平台，我们通过这个虚拟平台进行购物、社交、旅游、聚会、教育、医疗、娱乐等社会性和精神性活动。

此外，元宇宙还将承载我们的身份权益及资产，参与创造并享受成果，元宇宙中的劳动创作、生产、交易和实际生活相似。

更重要的是，元宇宙的最终形态是新的文明形成，虚拟世界要实现互联互通，还需存在一套能够统一运作的社会与经济系统。元宇宙是人类文明在虚拟时空的存在方式，这种存在方式会满足人的主观体验，但绝不仅仅是某种大型娱乐平台。

“自我存在”这种模式或许在元宇宙世界中将发生改变，“星辰大海”与“虚拟现实”是科技文明发展的必然趋势。

元宇宙的定义——“一千个哈姆雷特”

“一千个人心中有一千个哈姆雷特”，元宇宙是一个开放的世界，尚未有统一的定义，而且每个人看待元宇宙的出发点不同，所以元宇宙的定义并不是绝对的。表1-1所示的是业内人士对元宇宙的定义。

维基百科对元宇宙的定义是：通过虚拟增强的物理现实，呈现收敛性和物理持久性特征，基于未来互联网，具有链接感知和共享特征的3D虚拟空间。这个定义并不好理解，不过也阐述了其中的几个核心要素：虚拟增强、持久性、感知、共享、3D虚拟空间。

根据业内人士对元宇宙的定义和搜索元宇宙相关的词汇得到的结果，从词频统计可以看出强社交、在线、开放这些词，如图1-3所示。

从大家关注的焦点来看，元宇宙也可以这样定义：元宇宙超越现实世界的物理隔阂，是一个持续存在的虚拟空间。

从上述定义中可以得知，元宇宙将会是一个始终在线的虚拟世界，所有人可以同时参与其中，与网络游戏空间不同的是，元宇宙将不再有参与人数的限制；它会有完整的经济系统，不间断地运行，并且可以连接现实世界和虚拟世界；同时，任何基于数据信息的身份、内容、资产等都可以在元宇宙流通，所有参与者都将在元宇宙获得不同的体验，并让元宇宙更繁荣。

大家眼中的元宇宙是不一样的，目前人们所达成的共识是——元宇宙不会一夜之间出现，也不会仅由一家或少数公司创造和运行。如同现实世界一样，元宇宙将由不同的公司、机构、组织和个人来共同实现，同时也会有许多独立工具、平台、基础设施、标准和协议等来支持其运行。

很多人说元宇宙非常像游戏，这是基于常识来讲的，因为在目前所有的元宇宙呈现方式中，游戏似乎是最接近元宇宙的一种形式。

黑格尔说过，所谓常识，往往不过是时代的偏见，而处于元宇宙早期阶段的我们也有局限性。所以我们认为元宇宙是游戏，是站在当前时代去定义未来的形态。

当然，元宇宙的意义远超过“游戏”与“社交平台”，元宇宙的命题比虚拟世界更加宏大，它既是人们现实世界的平行世界，也是一系列技术的综合应用。

元宇宙拥有5个显著特征

持续性与兼容性

元宇宙空间能够永久存在。元宇宙空间可以容纳任何规模的人群、公司、机构，任何一方都可以获准进入。

元宇宙虚拟空间代表着未来网络、社交、游戏、文创等科技手段与产业融合后的理想形态。元宇宙打造的是更加完整、融合的内容生态，让参与者拥有更加丰富的内容体验，实现现实世界无法企及的目标。虚拟世界和现实世界的互相补充，将引发现实社会与生活的重大变革。

信息孤岛、生态壁垒是如今难以跨越的鸿沟，数字时代已经到来，各自为政、独立发展的时代终将结束，打破圈层建构开放的生态已经是时代趋势。在元宇宙的数字世界中，我们只需一个账号便可以出入各种平台，构建不同的数字身份，能保证连续性和沉浸式体验处于永久持续的状态。

实时性与真实感

元宇宙世界与现实世界共存。在元宇宙中能体验到近乎真实的感觉，能够模拟现实世界的活动，而且随着VR/AR、脑机接口等人机交互设备的进步，这种真实感将有质的飞跃。

在元宇宙中能支持参与者体验足够的真实感，并在虚拟世界里享受新生活。理想中的元宇宙是低延迟甚至零延迟的，这样才能保证给人完全沉浸式的体验，并且永远不会因某些因素停止运行；虚拟空间没有地理空间的限制，可以容纳无数的虚拟身份，也可以做到轻松举行亿万级受众的活动。

在虚拟世界中的交互行为直接影响用户的沉浸体验，只有精神世界完全沉浸，人脑才会有实时感、真实感，这才是贴合《雪崩》《头号玩家》里描述的那个“元宇宙”世界。

共享性与可连接性

元宇宙中的虚拟身份具备一致性，数字资产、社交关系、物品等都可以贯穿于各个虚拟世界之间，在虚拟世界和现实世界之间转换。

现实世界是无数物理空间相互连接而成的，元宇宙也将是众多虚拟世界的集合体。在全球新冠肺炎疫情爆发的背景下，在线协助模式将疫情的伤害降到最低，这样的模式在很大程度上体现了未来的趋势。

元宇宙不会是一款新奇的网络游戏，也不会是一款手机里的App应用程序，而且元宇宙将不会与任何单一的应用绑定，也不会仅仅只是一个场景。虚拟世界场景持续存在，支持数字物品和数字身份从一个虚拟世界转移到另一个虚拟世界。未来，共享与连接将是元宇宙的核心主题。

开放自由与可创造性

元宇宙开放自由，是内容创作者发挥灵感的天堂。如此庞大的内容工程，需要以开放式的用户创作为主导，元宇宙世界里的内容可以被任何个人、团体、组织机构来创造。就像HTML难以满足Web的所有需求一样，如果要在元宇宙中建立一套完整的开放标准，那么单一公司主体必将无法完成，这需要像搭建乐高一样让所有参与者共同来完成。元宇宙是一张庞大而复杂的网络，它超越了互联网，超越了任何一家公司。

个人意志无法影响元宇宙。在元宇宙中，参与者的行为将不会由现实中的规章制度来规范，也不像网络游戏那样需要一个策划者，参与者在元宇宙中将自由探索、自行创造内容，活动的中心是个人，而不是某个脚本或策划好的活动事件。

更重要的是，元宇宙中的内容将是去中心化、跨平台的，完全由用户创造。同时元宇宙是公开和公平的，它需要同时满足消费者和创作者的利益，并与开发者之间形成良性的关系。这将决定我们看待元宇宙的方式，是我们在元宇宙到来的时候要面临的主要问题。

经济属性与系统稳定

元宇宙同样存在一套完善的经济运行模型。元宇宙用户的身份权益将得到保障，内容具有高度的互通性，用户创造的虚拟资产可以脱离平台束缚而流通。所以元宇宙需要和现实世界一样，拥有大众所接受的经济系统，这样才能保证元宇宙里的交易与支付服务正常进行。经济系统是元宇宙的引擎，驱动着元宇宙的前进与发展，参与者通过劳动换取元宇宙平台的“货币”，用于消费甚至变现。