“真是可恨！”贾赦一脸狰狞，恶狠狠地道，“秦琼不知是从哪儿来的小儿，竟被陛下看中，将元春赐给了他，可惜我这些年上下打点，左右求人，全打了水漂儿……”
他是贾母的大儿子，也是贾政的哥哥，现承袭着一等神威将军爵位。
“我看这秦琼定是一个谄媚小人，不知道怎么求着皇帝老子答应的呢，可惜了咱们大姐儿这么个儿国色天香的大美人儿……”
邢夫人夫唱妇随，也跟着自己丈夫贾赦冷声道。
听了这话，众人更加沉默起来，只觉心中更加添了堵。
贾母身侧，王熙凤左右看了看，忽的冷笑一声道：“老太太、太太，也不必愁的什么似的，皇帝虽说让秦琼入赘咱家，但也没说不能和离不是。
到时不让那秦琼与元春姐姐圆房，过个一俩月，给些银两，将他赶了出去，皇帝也不好说什么的，如此既全了皇帝的旨，又保全了元春姐姐的清白之身……”
贾母看了王熙凤一眼，叹气道：“你这主意虽看着可行，实则不行的，若果真跟那秦琼和离了，终究还是打了皇帝的脸，到时皇帝岂会不恼的？若是借机问起罪来，也不好说的。”
王熙凤尴尬地笑了笑，“您看看我，没知儿没识儿的，总说些胡话，孙儿媳妇给老祖宗丢脸了，还得老祖宗教我。该打，实在该打！”
说着，王熙凤就举手朝脸上轻拍了几巴掌。
贾母笑了笑，道：“你可莫要打了，等打坏了，链儿找我要能说会道、还能吃醋拈酸的媳妇儿，我可没地方给他找去了……”
“啊呦，老祖宗，瞧您这话儿说的，难道我是那见不得别人好的不成，可真真委屈死我了……”
“哈哈哈……别人倒还可，只是见了那青春美貌的小娘子，心里的醋意就翻了出来……”贾母打趣道。
众人听了，想起往日王熙凤喜欢吃醋的性格，就笑了起来。
而唯独王夫人没笑，她看了王熙凤一眼，道：
“凤儿说的也不是没有道理。虽说皇帝的圣旨不能违抗，但也没说不能和离。或者更进一步，让探丫头替她姐姐成亲也不是不可以。老爷，你说呢？”
说着，她便看向贾政。她是贾政的正妻，也是宝玉和元春的生母。
她对元春进宫的事，抱有极大的期望，如今这个结果，她委实难以接受。
而探春是贾政的小妾赵姨娘所生，现今才十一二岁。
大厅的后方，黛玉探春等几个孩子都在屏风后。
探春听了前面王夫人所言，脸上现出惊诧的神色。她才多大，就能嫁人了？
旁边，林黛玉噗嗤一声笑了出来，挥了挥手帕，道：“三丫头，我看舅母的主意也不错，也不用愁着嫁不去了，也不用嫁到远处去了，也不用回娘家了，多便宜啊……你说是也不是？”
“颦丫头的这张嘴啊，真儿真儿的不饶人，惯会说风凉话。”
探春说着，横了黛玉一眼，就要掐黛玉的嘴，黛玉笑着歪在榻上，躲了开去。
左右两侧，坐着迎春和惜春，迎春愣愣的，也不知在想什么，惜春正撅着嘴吃点心。
宝玉则坐在边角，看探春黛玉两人打闹，脸上浮现出笑意。听说他元春姐姐要归家了，他也是开心的，但又听说要嫁人了，不禁非常惆怅。
屏风外，只听贾母道：“二太太，你也说起了胡话，圣上定的亲，也是能胡更改的？即便能改，也不好让三丫头去的，我知道你心疼大丫头，但也不是这么个疼法……”
一番话，说的王夫人没了言语，作为儿媳，她只有应承的份儿。
王夫人身侧，贾政一身书生气，他皱着眉头叹了口气，道：“圣上这旨意下的奇怪，其中怕是别有深意。如今咱们四王八公几个武勋之家，因曾追随过太上皇，已颇受圣上见弃，这怕不是好兆头啊。”
闻言，贾母的脸色变了变，脸上的皱纹似乎又深了些。
贾赦一脸怨毒，冷声道：“我看都是这个秦琼捣的鬼！也怨不到圣上。”
贾赦左侧，贾珍眼中闪过一道冷芒，想起传旨太监向他传的口谕，让他退了与秦家的婚事，并在家闭门思过，心中便升起一团火气。
既然皇帝开口了，这个婚他不退也不行了。但实在难以咽下这口气。
他思量一番，便想设法报复秦琼，开口道：“世上的事，没有不可改的，若要阻止秦琼入赘，只要行之得法，也不是难事。”
闻言，众人愣了愣，面面相觑，不知贾珍想出了什么法子。
贾母看了他一眼，知道他是个有成算的，但未必是什么妥善的法子，搞不好反而害了贾家，便向他道：
“珍哥儿，如今既然圣旨已下，圣心已决，咱们也不好抗旨的。不如就先让秦琼入赘过来吧，暂且行一步看一步。广结善缘，才是长久兴旺之家。”
贾珍也不好反驳贾母，忙应道：“是，老祖宗。”但他脸色阴沉，显然并不打算就此放过秦琼。
秦琼不但毁了他儿子贾蓉与秦可卿的亲事，还准备祸害元春，他作为贾家族长，于公于私，都不能答应。
“现今，还有一个问题。”贾政皱眉道，“圣上让他们三日后完婚，可府中只剩两处院落，一处是荣禧堂后面二十间房屋，留着将来宝玉成婚用。
另一处是东北角的梨香院，是先时太爷晚年养静之处，也不适合做婚房，该让他们住哪里呢？现建是来不及了。”
话音刚落，王夫人脸色沉了下来，便接着道：“荣禧堂后楼怎么能给他们做新房？若给了他们，将来宝玉成婚怎么办？将梨香院给了他们就罢了。”
贾母沉默了一会儿，道：“先让他们住荣禧堂后院罢，毕竟是皇帝赐婚，将他们打发到梨香院，看着也不太像。等过两年，在我院落后面，再建一院出来给他们就罢了，如此既全了皇帝的面子，将来宝玉也有去处。”
王夫人听了，心中虽仍有些不情愿，但也不敢再说什么。
贾政听了，向贾母点了头道：“儿子知道了，元春丫头成婚，总要请亲戚过来，母亲您看要请哪些亲戚，远的肯定是赶不上了，但也要知会他们一声。”
“你们夫妻拿主意吧，我累了，都散了吧。”贾母说着，让王熙凤和丫鬟鸳鸯扶着，进了里屋。
众人见贾母离开，也都散了。
……
翌日。秦家。
昨日半夜下了场雨，草木上都还有雨珠，空气中带着潮气。
秦琼早起后，锻炼了一番，吃了饭，今天恰逢秦业休沐，便找到他，跟他说秦可卿之事。
昨夜已经跟可卿商议好，今天跟秦业说这件事。
两人躺在暖阁中的躺椅上，望着院中初升的朝霞。秦业脸上带着淡淡笑意，一边喝香茗，一边欣赏这雨后的景色。
“父亲，我想带可卿跟我一起进贾府？”秦琼向秦业道。
“嗯？为何这么说？即便不嫁于贾家，可卿也该出嫁了，跟你到贾家算怎么回事？”秦业蹙了蹙眉头。
秦琼沉吟了一下，望向秦业，沉声道：“父亲，其实，在我十一二岁时，便已经属意于可卿……”
秦业脸上的笑容凝固了，信息太惊人，他一时没反应过来。
他瞪大了眼睛，结结巴巴地道：“你……你……说什么？你属意可卿，难道你想娶可卿？”
“是的，父亲。”秦琼点了点头，目光坚定地看向秦业，一点都没有尴尬和扭捏之意，像是在说一件很平常的事。
“这……你们可是兄妹啊，让外人如何看啊？这可是关乎伦理纲常之大事。”秦业本身受儒家思想极深，对这种事一时难以接受，虽然明知秦琼兄妹没有血缘关系。
“父亲比谁都清楚我们兄妹的关系，所谓兄妹不过是一个名头罢了。只要以后我们改了称呼，再换个住的地方，过段时间也就没人在意了。”
听了这话，秦业眉头舒展了些。
“那可儿对你，也……”
“昨夜我们已经私定终身。”
秦业沉默了，叹了口气，端起茶盅，满眼苦涩地喝了一口。
秦琼也不再说话，扭过头，他知道这种事搁谁身上都要一段时间来消化，也不催秦业。
也不知过了多长时间，太阳越来越大，院中原本阴影的地方都被照亮了，桌上的茶水也新换了一壶。
家中的丫鬟走过来，在香炉中放了些檀香，点燃，顷刻便有一股白烟飘飘洒洒而出。
秦琼吸了一口，只觉得心旷神怡，其中还有淡淡的桂花香。这是从院中的桂花树上飘来的，如今正是桂花开放的时节。这檀香与桂花香掺在一起，别有一番滋味。
“说起来，当初我抱养可卿时，实则只是想将她培养出来，攀附权贵，指望她能改变我的仕途，即便退一步，也能给我养老送终。”
秦业一脸回忆的模样，夹杂着一丝愧疚。
秦琼扭过了头，眉头轻蹙。对于此事，他丝毫都不知情，也难以相信平时慈眉善目的父亲，曾是这个打算。