（前一章记错了，现在的地图不是让德内尔伯爵领，是戈兰—埃尔森公爵领，里登堡的老大应该是个勋爵，不是里登堡伯爵，改了一下。）
(据书友提醒，特别说明，勋爵指的是男爵到侯爵的尊称，不代表爵位的高地。)
命运总是会给那些经受住考验的人双倍的奖赏，在他人看来只有羡慕嫉妒的份。
实际上，那些承受住了重重考验，敢于抗争，善于和解的人，他们孜孜以求的却并不是所谓的奖赏。
再多的物质的奖励，经验的丰富，人望的提升，都抵不过不违背本心实践。不论最后得到的是奖赏亦或者苦难，那些第一流性情的人都会甘之如饴。
常人精神的内耗就在于求之不得与不得求之之间的矛盾。
敢于迈出自己的步伐并坚定地走下去，是成为英雄的第一步。就算他们不想成为英雄，时代亦会记住他们的名字，镌刻在名为历史的碑文上。
芙蕾雅与托尔斯共乘一匹马，布兰多与罗曼共乘一匹。
而布雷森，沉重的壁垒大剑几乎有一个成人的重量，他有着独享一匹战马的资格。
安克泽一带盛产的战马耐力极强，连续多天的作战，他们长途奔袭的本事丝毫没有减少。
当启明星升起，夜晚悄然降临，托尔斯一行终于来到了里登堡城外。
看起来里登堡还没有收到玛拉达大军即将来犯的消息。
不知道是因为部队没有集结完毕，还是玛拉达另有打算。
分秒必争，托尔斯一行必须尽快将消息传递过去，让里登堡动起来。
这座半军事要塞一旦武装到牙齿，骷髅架子们想要吃下这里也会付出极大的代价。
“这里好繁华啊。”
托尔斯在马背上，双手环绕着民兵少女堪堪一握的腰肢，听着乡下女孩对于城池的赞叹。
也确实值得赞叹，里登堡作为埃鲁尔的边境要塞，在立国之后风风雨雨几百年的时间屹立不倒。
这里的砖石见证了不少血与火，在不久的将来，它们要再次见证了。
如果这座城堡是有感情的，那么来自东南方的威胁永远不会让它俯首称臣。
可惜现在掌控这里的，是一个既没什么本领，也没什么本钱的小爵士。
在埃鲁尔如今王党与地方势力的角力中，不断变换自己的角色，墙头草一样的哪里有利益，就轻易改变自己的立场。
金果勋爵，如果托尔斯没有记错的话，在游戏历史中的评价寥寥几笔——第一个死于黑蔷薇战争的埃鲁尔实权领主。
如果不是在这里做过几个让人作呕的任务，替这个只会下三滥手段的小贵族做一些不干净的事情，他甚至不会在托尔斯的记忆中占据哪怕一点的位置。
大多数的玩家在里登堡并没有停留过多的时间，在相同级别的布格拉斯附近的地图，不论是任务还是怪物，亦或者奖励，都远远高于吝啬的金果勋爵能够给予的。
愚蠢的贵族，永远不知道什么是招财聚宝。如果肯出大价钱吸引冒险者，光是交易所缴纳的税收就会让他赚的盆满钵满。
“停下，你们是谁？”
城门前的士兵拦住了骑在马上的众人。
“我是特基警备队副队长布雷森，用重要的军事情报转告给金果勋爵大人，开门。”
看来布雷森不光光对于民兵们态度不好，对于其他人也没什么两样。
如果是罗曼来谈，恐怕就要被守门的侍卫刁难了。
“请出示您的信物。”侍卫们不敢阻拦，在确认布雷森的玺戒确实是埃鲁尔军方的信物后，匆忙放行。
金果勋爵这几天忙极了，王室的近臣杜恩伯爵来到了自己的领地之内，说是来到这里要拉拢自己加入到王党之中，并且许下了非常诱人的承诺。
但实际上，金果勋爵的内心却隐隐有着不安，这个杜恩伯爵的举止和传闻中的一点都不一样，显得雍容华贵得多，比自己见过的最大的贵族戈兰—埃尔森公爵还要气派。
他琢磨了一下字眼，觉得气派似乎还不够贴切，但他有限的脑容量自然不会想到更加高贵优雅的字眼。
如果不是其贵族纹章是那种极为平常的家族——三根红隼的尾羽，他都要怀疑是杜恩伯爵是出自哪个有着古老历史的家族，甚至是外国人了。
这样的气度，怎么可能是一个皇室的弄臣呢？
他以前又不是没接待过皇室的信使。
一想起接下来自己顺便要去再见一个“贵族”商人他就心里觉得有些恶心，同样是贵族，伯恩利伯爵，那个肥头大耳像是羊脂球一样的有钱人，太粗俗了。
如果不是看在他要给自己很多钱，以获得里登堡的通商权，自己才懒得理他呢。
“哼，一个“商人”贵族而已。”金果勋爵刚刚说完，几匹骏马飞驰而来，丝毫没有要减速的意思。
他的护卫马上架起了武器，呵斥吵嚷了起来。
“什么人，这么大的胆子，在里登堡还敢于冲撞我？”金果勋爵虽然无能，但贵族气派一点也不能失掉。
尤其是他定眼看去，不过是几个平民而已，似乎还有一个警备队员？
“我们是特基的民兵，要去找里登堡的领主，有重要的军事情报！”芙蕾雅高声喊了起来。
“芙蕾雅说的对，我还要找我的姑妈。”商人小姐罗曼受到鼓舞，也大声喊了起来。
两个小妞，长得还不赖，如果把这两个小妞送给那个商人贵族，应该会得到不少金钱。里登堡最近的支出实在太多，让金果勋爵疲于应付债主的讨要，往常遇到这样的“极品货色”，他都会豪掷千金自己留下。
金果勋爵对于高等贵族的向往，让他总是想要学习那些古老家族的做派。
然而可惜的是，除了这些家族的糟粕，那些延续家族最重要的开拓精神与高贵品格，他根本没有学到。
如果不是杜恩伯爵的出现，他甚至不知道贵族中还有着这样的人。
“我就是这里的领主，把这几个刺客抓起来。”
自己的护卫队长有着黑铁中阶的实力，护卫各个都是黑铁初阶的好手，这在小贵族的私兵中算是不错的力量了。
如果不是为此自己每月还要支付不菲的薪酬，那就更完美了，他想道。
“你，你说什么？”芙蕾雅眼睛瞪得圆圆的，难以想象自己的领主大人居然不问青红皂白就给自己这些拼死传递军事情报的民兵拒之门外，不，是随意定罪。
这个国家是怎么了？
护卫们摆开架势，就要抓人，在他们看来，几个民兵还不是手到擒来。
“玛拉达已经占领了特基三镇，他们要不了多久就要来攻击里登堡了！”芙蕾雅愣住了，罗曼则大声吼了起来。
布兰多、布雷森和托尔斯则好整以暇，好像早就知道金果勋爵会这么做似的。