九州大陆，东南一隅，宁州。
天风山脉绵延千里，常年仙雾缭绕、钟灵毓秀。
在一众仙山峻岭之中，翠微峰并不突出。
清晨时分，薄雾刚刚散去，便显露出了山体的形状。
稍显平坦的地带上，错落分布着青石院落、木质楼宇和药田，从山脚一直蔓延至半山腰的位置。
嘎吱。
一处高楼中，一道年轻的身影推门而出。
……
回过身，望了眼经阁上那古朴陈旧的匾额，谈夏将门轻轻带上。
此处只是青城仙宗的外门经阁，所藏经书多为杂闻志异，诸般传承道法并不存放于此，所以显得冷清。
出了经阁，谈夏没有当即离开，而是在附近一小方药田之侧，席地坐下。
他从怀中取出了一个椭圆状、形如玉盘的器物，仔细观察着。
“甲辰处灵力节点断层......”检查一番之后，他轻抚着玉盘上的一处小缺口，低声自语。
从腰间的随身布袋中取出一个小玉盒，他动作轻柔地将其打开，从中取出了些碎玉粉末与一小瓶胶状的青色液体。
小心翼翼将缺口处填补好，稍作等待，他又取出一把刻刀。
刀尖轻轻落于玉盘之上。
这次他的动作更小心了些，双眼中悄然浮现起淡淡的光，持着刻刀的手稳而有力地勾勒着。
虽然速度并不算快，但却带给人一种行云流水般的顺畅感。
天穹上白云飘过，遮住了清晨的日光。
半晌之后，伴随着最后一道刻痕与之前的纹路相连通，他松了口气。
不过这并非工作的结束。
谈夏站起身拍了拍衣衫上的尘土，一边观察着眼前这一小亩长势颇好的灵药。
没有过多犹豫，他将手中的玉盘状法器置入了灵田中某一处，同时默运灵力注入其中。
等到玉盘状法器微微亮起，他手掐法诀，“咄！”
声音落下，灵田中四面八方同时又有四团微弱的光芒亮起，与新放入的法器间形成了某种阵势。
闭上眼，谈夏感受着这一小方灵田中骤然上升了些许的灵气密度，满意地点点头。
将玉盘状的法器从泥土中重新取出收好，他在附近寻了一处树桩坐下，闭目养神。
境界低微时，修行并不能代替休息。
而因着今日将要远行，他又在经阁中连夜将那卷《广动植志异·古云州》读完，这会儿着实有些困倦了。
半刻钟之后，一个留着络腮胡子、腰间佩着一柄大剑的青年男人沿着山间石阶小路来到了附近。
看见树桩上休息的谈夏，他嘴角一咧，隔着大老远就扬声喊道，“谈夏师弟！”
谈夏张开眼，微笑着道，“荀猛师兄，早。”
荀猛来到他身前，迫不及待地搓了搓手，“谈夏师弟，不知我委托你帮忙修复的那个聚灵盘......”
谈夏颔首，将玉盘从怀中取出递到了荀猛的手中，
“幸不辱命，我已检验过一次，荀师兄回去之后可再次验证。”
荀猛把玩着手中剔透温润的玉盘，脸上笑意灿然，“师弟的手艺，整个翠微峰都是有口皆碑的！”
一边说着，他从腰间的锦袋中取出了一枚灵石，按到了谈夏手中。
谈夏却没有收，而是盯着荀猛的衣襟，略带戏谑道，
“若是收了这一枚灵石，那可就不好白喝师兄带来的这一瓶青竹酿了。”
荀猛哈哈一笑，从怀中取出了一小瓶灵酒和两个杯盏，笑问道，
“这都能闻得到？谭大叔酒坊的一品青竹酿你小子到底喝了多少，定然是酒坊的谭小娘子偏心……原来俊美当真是能换灵石的。”
荀猛心有戚戚。
谈夏无奈地瞥了他一眼，一边接过杯盏，一边道，“师兄莫要胡言。”
虽然酒坊的谭小娘子给他打酒的时候，总会比给旁人多满上两分，但他却从未少给半块灵石。
两人胡乱掰扯了几句，荀猛才将心疼地将酒瓶打开，为两人斟满。
抿了一小口甘冽的青竹酿，他略微犹豫了一下，问道，“昨日听闻，师弟要去洛国任职？”
谈夏倒是没有避讳，坦然答道，
“是，晌午后出发，我原本便申请了外任，庶务堂的通告上说，洛国尚缺一位镇守协使，而我的修为刚好达到了执行外派庶务的要求，于是便遣派......”
话未说完，荀猛便着急地打断道，
“这不是胡来吗？！且不说外面不如山中清净，洛国邻近宁州与云州的缓冲地带，向来危险，你现下的修为……是不是李贺云他们？”
没有直接应答，谈夏的目光落在了荀猛腰间的大剑之上。
沉默半晌，他轻声道，
“与他们无关，我的情形，师兄你是清楚的。翠微峰虽好，但于我而言，却是一条死路。”
穿越十载，虽然因着已逝去父母的遗泽，他轻而易举通过了宗门的考验，成了青城仙宗的一名外门弟子，但修仙这条路，却并非坦途。
方今天下九州，仙宗魔门林立，正是修道盛世。
青城仙宗所处的宁州，位于大陆的东南一隅，虽是其中面积最小的一州，不足某些大州的三分之一，但总归是九州之一。
且据青城仙宗的白胡子外门长老们所言，本宗乃是一州霸主，实际实力可位列天下宗门第十一。
不过某一次谈夏与一位熟稔的外门长老闲聊时曾经好奇问起过，为何刚好是第十一。
当时那位冯长老沉默良久，方才低声对他解释道，“现下有至少五个宗门在争着天下第十的位置，本宗较为谦逊……”
闻言，谈夏亦沉默良久。
当然，这些尚不是现下他需要去关心的问题。
现在谈夏需要关心的，只有一件事——修为。
虽与市井的小说家之言不同，治理一州千万子民的青城仙宗内部的体系晋升并不单看修为武力，各方面性情才情也在考量的范围之内。
但这终究是一方仙道世界，修为是重要根基。
没有修为境界，就只有区区几十载寿数，纵然再有天赋才情，对于一个存续千载的宗门而言，也不过过眼云烟。
而修仙的前三个大境界，依次为养气、洞明与丹阳。
养气者，察感天地之灵，蓄养己身之气，以达洞明。
养气境十二重楼，而青城弟子若不能在三十岁之前破入洞明境，那终生只能止步于外门，等到四十岁之后便会被庶务堂派往宁州诸国，长年外驻，远离山门。
虽仍是青城弟子，但却也等同于宣告道途的断绝。
对谈夏而言，这是绝不可接受的结果。
思索着，他一边将心神投向了体内丹田气海处。
一册玉书安静的悬在那里。
随着他念头一动，玉书上微光闪烁，第一页被翻开，一行古朴且与现下通行云文大相径庭的文字浮现眼前。
虽然他并不能读懂这类陌生的文字，但意识稍稍一触，也就感知到了这行文字的意思
——【养气境，七重；进境：九十又五】
二十三岁的养气境七重……谈夏心中略感沉重。
就那件他必须亲手完成的事情而言，养气境的修为、外门弟子的身份，都不够。
远远不够。