魏晋南北朝时期的建筑多运用汉代的技术，但由于佛教的传入，佛教建筑在这一时期开始快速发展。高层的佛塔和巨大的石窟寺都是典型的佛教建筑，在这一时期都有出现，并且这些建筑还融入了印度、中亚一带的雕刻和绘画技术，增加了观赏性。典型的建筑有大同的云冈石窟、洛阳的龙门石窟和嵩岳寺塔等。这些建筑改变了汉代比较质朴的建筑风格，变得更加注重建筑的艺术性。