5.牛魔王家族
按照和神、仙、佛的关系，《西游记》中的妖精分两种，一种是神仙家的坐骑、宠物、童仆甚至干舅舅，总之跟神或仙或佛有关，大圣举棒要打，救驾的一定会赶到，跟好莱坞类型片一样准。还有一种是纯草根或者说纯野生动物，不和任何神、仙、佛沾亲带故，可就是豪横，就是要吃唐僧肉；甚至，连唐僧肉都懒得吃，就为赌一口气。这个，自然非牛魔王及其家族莫属。
牛魔王第一次出场是在“大闹天宫”段落中的“七魔王结拜”。孙悟空自称“齐天大圣”之后，请六位魔王“哥们儿”喝酒，说哥哥们也都自称大圣吧。第一个响应的就是牛魔王：“贤弟言之有理，我即称作‘平天大圣’”。在取经故事中，牛魔王和他的家族时隐时现，出现多次：儿子红孩儿，出现在号山火云洞，被观音菩萨收为善财童子；弟弟如意真仙，出现在女儿国城外的解阳山，孙悟空为取落胎泉水和他周旋了一番；家族大戏是“三调芭蕉扇”，牛魔王本人、他的妻子铁扇公主、小妾玉面公主都出场了；余波则是乱石山碧波潭，万圣老龙和九头驸马是牛魔王的朋友（此段在“九头虫”部分分析）。在《西游记》中，这样“彼此联络有亲”的妖精家族，牛魔王家算是独一份儿。
【五代】敦煌莫高窟第六十一窟中描绘耕种与收获的壁画
先来解决一个问题，牛魔王，到底是哪一种牛呢？
黄牛？水牛？
牛被驯化成人类的伙伴，大约是在八千多年以前。那之后，这种动物在人类的生存和发展中发挥了很大的作用，游牧民族享用牛肉、奶制品，农耕民族靠它耕田、负重，所以在很多国家的神话系统、民间传说中，都有牛的故事。故事中的牛，有的很神圣，有的很邪恶。
古希腊神话里有个著名的“欧罗巴”的传说：众神之王宙斯曾经变成一头公牛，将腓尼基公主欧罗巴拐骗到大海对岸一块陌生的大陆，这块大陆后来就以欧罗巴的名字命名，即欧洲。
另一个克里特岛米诺斯怪牛的故事，讲的是一张牛头人身的怪物藏身迷宫之中，每年要吃七对童男童女，直到英雄忒休斯破解了迷宫之谜，杀死了怪牛。
印度教奉牛为神，有不杀牛的习俗，牛在大街上随便溜达算是街景之一。当然，并不是所有的牛在印度都被叫作“神牛”，只有长着一个高耸的类似“驼峰”的“肉瘤”、大名“瘤牛”的母牛，才被奉为神牛。印度教三大神之一的湿婆神，坐骑是一头白色公牛——南迪；而湿婆神的妻子杜尔迦女神，则杀死过一头作恶的怪牛。
在西周甚至更早的时候，中国人已经开始养牛了。依照我们以前在历史课本中学到的，铁器和牛耕的使用，对生产力的提高起着特别关键的作用。牛在耕地之外还负责拉车，古代的马匹一向都是稀罕物，所以在农耕地区，普通人主要坐牛车（很晚之后，驴、骡开始普遍使用，牛车才逐渐减少）。
好吧，不是要讲历史课，而是要说明，在中国的农耕地区，牛主要是“役用”的（个别游牧民族统治的王朝除外），所以传统的中国牛，也都是力量型的，这倒是符合牛魔王的整体形象设计——个头大，力量足，所以叫“大力牛魔王”。
在“三调芭蕉扇”中，老牛与孙悟空斗法，最后现出本相，是一头大白牛：“头如峻岭，眼若闪光。两只角，似两座铁塔。牙排利刃。连头至尾，有千余丈长短；自蹄至背，有八百丈高下”。这副长相显然有想象的成分，单说这“牙排利刃”，就跟普通的牛不同——牛为草食动物，而且是反刍动物，所以牙齿都是“板牙”，以方便磨碎草植，并没有锋利的犬牙，何来“利刃”？至于“两只角似两座铁塔”，的确是很厉害的武器，“你看他东一头，西一头，直挺挺，光耀耀的两只铁角，往来抵触；南一撞，北一撞，毛森森筋暴暴的一条硬尾，左右敲摇。”我们可以由此猜测一下牛魔王的“原型牛”。我国的牛就那么几大类，基本上是南方水牛、北方黄牛，还有青藏高原的牦牛。单就这直直的铁塔一样的牛角造型来说，牛魔王应该跟黄牛比较接近。
【明】文俶 绘 《金石昆虫草木状》中的水牛
不管哪一种牛，都有着好斗的天性。南方、北方都有很多地方有斗牛的传统，牛一旦斗红了眼睛，不分出个胜负来，绝不罢休，这就是俗话说的“认死理儿”，一条道儿跑到黑。牛魔王家族的故事中，核心也是这个“牛脾气”。
“老牛家”的臭脾气
牛魔王在“大闹天宫”段落中只露了一个小头儿，到了取经“正片”中，“老牛家”第一个正式出场的是红孩儿，他也是孙悟空和“老牛家”结仇的起因。
先说说红孩儿。这个“牛孩儿”真不是一般地“牛”。名字就很牛——“圣婴”，不是“圣人的孩子”，而应该是“大圣的孩子”，因为牛魔王自称“平天大圣”。给孩子起这么个名儿，说明——他太拿这自封的“大圣”当回事了。
“圣婴”是“牛孩儿”，更是个标准的“熊孩子”。且不说变成被强盗绑架的小孩子骗唐僧上钩一事，单说唐僧被劫持后，孙悟空情急之下一路棒子“打出一伙穷神来”，穷到什么程度呢？“披一片，挂一片，裩无裆，裤无口的”，这些穷神居然是号山的当方山神土地，是被“圣婴大王”折腾成这样的：“‘爷爷呀，只有得一个妖精，把我们头也摩光了；弄得我们少香没纸，血食全无，一个个衣不充身，食不充口，……常常的把我们山神、土地拿了去，烧火顶门，黑夜与他提铃喝号。小妖儿又讨甚么常例钱。’行者道：‘汝等乃是阴鬼之仙，有何钱钞？’众神道：‘正是没钱与他，只得捉几个山獐、野鹿，早晚间打点群精；若是没物相送，就要来拆庙宇，剥衣裳，搅得我等不得安生！’”
依照“妖仙”的标准来看，三百岁的红孩儿还是个“未成年妖精”，他这种蛮横欺人、变相收“保护费”，还带有一定的恶作剧成分，而从后面的故事来看，他显然是有样学样，跟大人学的。
解阳山破儿洞落胎泉，原先是女儿国一处很重要的“公共资源”，自从红孩儿的叔叔如意真仙来到，就将泉水占为私有，成了他勒索别人的“本钱”：“但欲求水者，须要花红表礼，羊酒果盘，志诚奉献，只拜求得他一碗儿水哩。”
红孩儿的母亲铁扇公主，也拿着芭蕉扇做生利的宝贝：“我这里人家（火焰山周围的居民），十年拜求一度。四猪四羊，花红表里，异香时果，鸡鹅美酒，沐浴虔诚，拜到那仙山，请他（铁扇仙）出洞，至此施为。”所谓“施为”，就是扇上几扇子，让火焰山的火暂时熄灭，好让农家好歹有点儿收成。
牛魔王的小妾玉面公主，仗着老爸万岁狐王留下的巨额遗产，也蛮横得很。孙悟空假称是铁扇公主差来找牛魔王的，大小姐登时就不再装优雅（什么“娇娇倾国色，缓缓步移莲”），破口大骂起来：“这贱婢，着实无知！牛王自到我家，未及二载，也不知送了他多少珠翠金银，绫罗缎匹；年供柴，月供米，自自在在受用，还不识羞，又来请他怎的！”再怎么说，铁扇公主是妻，玉面公主只是妾，却敢如此撒泼，所以大圣忍不住替铁扇公主骂了几句：“你这泼贱，将家私买住牛王，诚然是赔钱嫁汉！你倒不羞，却敢骂谁！”
牛魔王的家人，都是一副刁蛮霸道，仗势欺人的“地头蛇”嘴脸，这与牛魔王这位“家长”的纵容是脱不了干系的。正所谓，上梁不正下梁歪。
铁扇公主是牛魔王的原配夫人，从“罗刹女”的称号来说，样貌应该也是极美的（稍后将会论述），又拥有芭蕉扇这样一件功能强大、能够不断“赚”来供养的宝贝，还生了儿子红孩儿，这老婆已经算不错了。可是，玉面公主的百万家私和青春美貌一摆在眼前，老牛立即变心，甘愿去做人家的上门女婿，“他这向撇了罗刹，现在积雷山摩云洞，……久不回顾”。牛魔王自己的家长形象维护得不好，也就没有底气去管理和约束家人，只能任其蛮横了。这样横行霸道惯了的一家人，一旦被“冒犯”或者自认为被“冒犯”了，那就是件了不得的事。
红孩儿被观音菩萨用“金箍儿”收了做善财童子，过程中虽然吃了苦头，不过从“妖”变“仙”，用孙悟空的话说，“实受了菩萨正果，不生不灭，不垢不净，与天地同寿，日月同庚”，也算是歪打正着，得了天大的好处。但是他家的人，似乎被气得不轻。
如意真仙说：“这泼猢狲！还弄巧舌！我舍侄还是自在为王好，还是与人为奴好？”
铁扇公主说：“你这个巧嘴的泼猴！我那儿虽不伤命，再怎生得到我的跟前，几时能见一面？”
牛魔王说：“那泼猴夺我子，欺我妾，骗我妻，番番无道，我恨不得囫囵吞他下肚，化作大便喂狗……！”
话说得真狠。但是，红孩儿已经在观音那里有一段时间了——“号山”和“火焰山”之间，隔着黑水河、车迟国、通天河、女儿国等，从事发到唐僧师徒走到“火焰山”，怎么说也有几年了，为什么不见他们这些“亲人”组团去南海要人呢？而且本来，把“未成年”的红孩儿安排到离家那么远的号山去镇守，就有点不合乎常理——再强调一遍，三百岁在妖界真的不算大啊，黑熊怪的邻居、凡人金池长老得了些养生法，还活了二百七十岁呢。
【清】陈士斌 诠解 《西游真诠》中的沙和尚
话说很多熊孩子刚学会组织语言的时候，常会在不满时抱怨一句：“有你们这么当爸爸妈妈的吗？”所以，让“老牛家”的臭脾气“飞”一会儿，这问题倒是先来问问铁扇公主和牛魔王。
是亲生的吗？
哈，答对了，“我们”的确不会当爸爸妈妈，因为“你”不是“我们”亲生的。
不开玩笑。早期取经故事中的“红孩儿”，的确不是牛魔王、铁扇公主这两夫妻“亲生的”，而这“两夫妻”，原本也不是夫妻。
有点绕？我们先来说说“红孩儿”的原型故事“鬼子母揭钵”。这个故事最早起源于印度教，后来被佛教所吸取。鬼子母，又称“母夜叉”，原为一恶神，有五百个儿子，每天要去捉人间的小孩来吃。后来佛用一个钵盂将鬼子母最小的一个孩子“宾伽罗”扣住——就像如来用钵盂将假美猴王六耳猕猴扣住那样，鬼子母向佛哀告，佛于是借机劝化她说，我扣住你的一个孩子你就急成这样，你每天捉别人的孩子来吃，于心何忍？鬼子母听了教化，从此不再吃人，后来成了佛教的护法天神之一。
宋元时期，有不少话本小说、戏剧以鬼子母的故事为题材，杨景贤的杂剧《西游记》中，鬼子母的这个孩子名字叫——“爱奴儿”（词意约同于“亲爱的宝贝”）。鬼子母作恶吃小孩，“爱奴儿”也不消停，他变成林中小孩向唐僧师徒求救，趁机摄去了唐僧。佛祖正好想降伏鬼子母，于是就用钵盂扣住了“爱奴儿”，鬼子母只好皈依。而“铁扇公主”也是杂剧《西游记》中已有的角色，剧本中芭蕉扇、火焰山都有，只不过铁扇公主是“单身”，既没丈夫也没孩子。
到了小说《西游记》中，“鬼子母揭钵”的情节整个被拿掉了，“爱奴儿”变成了“红孩儿”，捉唐僧的故事保留了下来。不过，这么一个“小妖精”得给他安排父母才合理，于是，杂剧《西游记》中“单身”的铁扇公主被选中，做了小说《西游记》中“小妖精”红孩儿的母亲，这样既给后面“三调芭蕉扇”埋了一条“导火索”，顺便还可以送给“红孩儿”一样新本事——在“火焰山”炼成的三昧真火。
“红孩儿”的这位“新妈妈”，还保留了“鬼子母”一点儿痕迹的，即“铁扇公主”的另一个名字——“罗刹女”。“罗刹”是印度传说中的一种食人恶鬼，男罗刹奇丑无比，女罗刹则美艳如花——所以我们前面会说铁扇公主的样貌应该也是很美的。记得吗？“鬼子母”还有一个别名是——“母夜叉”。“母夜叉”和“罗刹女”在印度佛教中是相互敌对的两个“物种”。“夜叉”，别名“药叉”，对人怀有一定的善意，而“罗刹”是纯粹的食人族。但是，这两个名称传到中国以后，两者之间的区别就没那么大了，大家经常两词连用，来形容凶神恶煞的女人（一般不是指容貌，而是指行为、态度）。所以说，给红孩儿的“新妈妈”铁扇公主起名“罗刹女”，就是为了拐弯抹角地纪念一下他的亲妈妈“鬼子母”。
“红孩儿”这名字也有来历。在北京法海寺的明代壁画当中，鬼子母是一个和蔼可亲的贵妇形象，身旁偎依着一个红衣小孩，正是那时代最常见的孩童打扮。自从“皈依”佛门并且传到中土之后，鬼子母逐渐演变成了类似于“送子观音”一样的孩童保护神形象，她的孩子，自然也从佛教故事中的“宾伽罗”、杂剧中的“爱奴儿”，变成了外表普通的孩童形象“红孩儿”，而“红”字又和“三昧真火”很搭。
北京法海寺壁画 鬼子母
北京法海寺壁画 鬼子母（局部）
其实，“鬼子母”在小说《西游记》中也出场了，就是孙悟空去落伽山请观音来帮忙降伏红孩儿的时候，落伽山这边迎接他的是“二十四诸天”，而到潮音洞向观音菩萨通报的，就有“鬼子母”。“诸天”大体上就是“诸位天神”的意思，佛教有“二十诸天”“二十四诸天”之说，“鬼子母”皈依之后，在“二十诸天”中排名第十五位。小说特意把护教诸天安排在观音菩萨这里，又让观音菩萨收红孩儿为善财童子，从某种意义上说，这也算是特殊形式的“母子”团聚。
从“阎王兄妹”到牛魔王夫妇
“铁扇公主”和“红孩儿”的母子关系确定了，那原本单身的“铁扇公主”又是怎么和“牛魔王”成为夫妻的呢？她为什么会被叫作“公主”呢？
这就要说到印度神话中一个叫作“阎魔天”“焰摩天”或者“焰魔天”的人物。看着有点眼生。其实，“阎魔”“焰摩”或者“焰魔”都是音译，这个人物在佛教中是掌管冥界的神，一般骑着一头牛，或者长着一个巨大的牛头。“阎魔天”还有一个和他在同一天出生的妹妹，兄妹两人住在烈火包围的“焰魔山”（真正的地狱之火啊），分别管理男鬼和女鬼，我们可以叫他们“阎王兄妹”。这对“阎王兄妹”，在小说《西游记》里就变成了牛魔王、铁扇公主夫妇，而他们原先居住的“焰魔山”，可能是因为“焰”这个字的中文联想，成了这对夫妻用来“发财生利”的火焰山。
从这个故事来看，“铁扇公主”的原型是“阎王”的妹妹，自然应该是“公主”了（严格说，应该叫“长公主”）。“阎魔天”和他的整套“冥界”班底传入中国以后，派生出牛魔王和铁扇公主这对妖界夫妻的故事，只算是一个小枝节，更重要的是，这个传说，就跟前文“摩利支天”最终成为道教的“斗姆元君”一样，也影响了道教，最终建立起了中国式的阴曹地府、十代阎罗、牛头马面（这个好像保留了一点“牛魔王”的特征），等等。
从“鬼子母”“爱奴儿”到“铁扇公主”“红孩儿”母子，从“阎王兄妹”到“牛魔王”夫妻，这一家三口“凑”在一起的过程实在是蜿蜒曲折。“红孩儿”一个未成年小妖，为什么会单独住在远离翠云山的号山、红孩儿是否为牛魔王夫妇亲生等疑问，在此可以得到一定的解释。其实，这些都是“凑成一家子”的过程中留下的“痕迹”。发现和追查这些“痕迹”是很有意思的，但是，关于“亲生不亲生”的问题，对于主故事“三调芭蕉扇”来说，只能算是一条导火索，故事最要紧的关节还是——“牛脾气”。
牛脾气惹奇祸
牛魔王家族不去找观音算账，有一种比“红孩儿不是亲生的”更简单的解释——不敢。观音姐姐是谁，地位高本领大名门正派，就是打到南海去，也未必能把红孩儿要回来。所以，干脆不去了。
这就是恃强凌弱者的心态。逮着比自己弱的就可劲儿欺负，遇到真正比自己高明的，连出头都不敢的。至于孙悟空呢，很有趣，牛魔王家族是把他归入“弱的”或者说“可以惹”的范围了。因为，昔日老孙和老牛结为兄弟、同为妖仙，论本事和老牛也是半斤八两，何况还有“绑架红孩儿”的“梁子”，更何况他还是主动上门来借东西的，自然就“倒欠三分”。在火焰山、翠云山、积雷山，“老牛家”绝对是主场，不收拾猴子等什么？
但是，“老牛家”不知道的是，五百多年不见，当他们坚持不懈地摆架子、收保护费、闹家务的时候，孙悟空却经过了五行山下的苦熬思过，还有已经走了一半多的取经之路（“三调芭蕉扇”是“八十一难”中的第四十六、四十七、四十八难），此时的孙悟空，早已不是当年和“老牛”不相上下的妖仙“老孙”了。硬碰硬地打，二人似乎还是平手，但是胸怀方面，老牛就比老孙差得远了。
【日】水岛尔保布 绘 《绘本西游记》中的牛魔王
在铁扇公主的翠云山，孙行者路遇一樵夫，得知铁扇仙就是牛魔王之妻、红孩儿之母铁扇公主，吓了一跳，没想到找到仇家门上来了，樵夫是这样安慰他的：“大丈夫鉴貌辨色，只以求扇为名，莫认往时之溲话，管情借得。”《西游记》里的樵夫都不是凡人，比如菩提祖师灵台方寸山的樵夫，为美猴王指点了仙山洞府；翠云山的这位樵夫呢，则是一位看问题很有穿透力的智者。他的话很能抓住重点，你的目的是求扇子，不要试图理论之前的恩怨道理，得让且让，自然能成功。孙悟空当即表示感谢，一开始也是努力地“得让且让”。对铁扇公主的埋怨，他一直赔着笑脸，还特意说可以帮红孩儿请探亲假：“嫂嫂要见令郎，有何难处？你且把扇子借我，扇熄了火，送我师父过去，我就到南海菩萨处请他来见你，就送扇子还你，有何不可！那时节，你看他可曾损伤一毫？如有些须之伤，你也怪得有理，如比旧时标致，还当谢我。”如此低声下气，这在禀性高傲的孙行者，已经是难得的了。可惜铁扇公主太过执拗，砍上十几刀，不够出气；一扇子把猴子扇出五万里，还不够出气；逼得孙悟空钻进她的肚子求扇子，这回不是不解气，而是更气了，所以——拿了把假扇子给他。
扇子是非借不可的，而铁扇公主因为赌气，将矛盾升级，推到了牛魔王面前。牛魔王一开始比女流之辈还是要大方些。至少，孙悟空关于红孩儿的说辞，他还是听进去了。可是，旧恨不提，新恨已成：“你原来是借扇之故，一定先欺我山妻，山妻想是不肯，故来寻我，且又赶我爱妾！常言道：‘朋友妻，不可欺；朋友妾，不可灭。’你既欺我妻，又灭我妾，多大无礼？上来吃我一棍！”牛脾气上来，任什么也不行。列举之后的连锁反应：
牛魔王和孙悟空打到一半，乱石山碧波潭老龙王来请，牛魔王骑着辟水金睛兽赴宴。
孙悟空混进龙宫偷了辟水金睛兽、变作牛魔王哄骗铁扇公主（为此大圣也够丢人的了，似乎全书里只有这么一段儿近似于出卖色相），骗出芭蕉扇。——然后是牛魔王变成猪八戒，骗回芭蕉扇。两人开打。
猪八戒恼怒加入战队。
牛魔王、孙悟空斗七十二变，逃往芭蕉洞。猪八戒灭掉摩云洞众妖，杀死玉面狐狸。
牛魔王遇天兵天将围追堵截，最终被哪吒擒拿。铁扇公主被迫交出扇子，永远熄灭了火焰山的火，从此不再使用。
简直是多米诺骨牌。只因死活要赌一口气，本可以好商好量的一件事，最终导致一场大祸，是否值得呢？
不管是谁，拘泥于自己小世界里的那一点小得意，一旦遇到真正的对手，都是容易摔跟头的。所以，眼界、格局需如孙大圣，放宽放大、能屈能伸才好。
【清】周培春 绘 哪吒
征服者“哪吒”
最后，说一说“牛魔王”的征服者哪吒。
本文开头提到印度教传说中降伏怪牛的女神“杜尔迦”，在佛教中，有一位莲花部的“大威德明王”，正是“死神”焰魔王的征服者。佛教传到中国，“莲花部明王”又逐渐演变成了“莲花化身”的李天王三太子哪吒。在小说《西游记》的孙悟空形象出现之前，哪吒是神界仅次于二郎神的降魔高手，而且二者还是好朋友。有一部杂剧叫《二郎神醉射锁魔镜》，说的是二郎神有一天去看望他的好兄弟哪吒（这里的哪吒还是成年人），哥儿俩好久不见，开怀畅饮，二郎神喝得高兴，就弯弓搭箭这么一射，结果射穿了一面重要的镜子——锁魔镜，镜中逃出来两个妖魔——九首牛魔王和金睛百眼鬼（可以看作是“黄花观”蜈蚣精的原型，后面有专文论述）。这下子，二郎、哪吒的酒醒了，赶紧抄家伙降魔吧。最终，哪吒用火烧的办法，降住了牛魔王和百眼鬼，天下太平。后来又有一部明杂剧，叫作《猛烈哪吒三变化》，说的是哪吒到“焰魔山”降伏五大鬼王的故事，鬼王之一就是“无边大力鬼王”，跟“大力牛魔王”也很接近。
牛头怪、“阎魔王”（或者“焰摩王”）、“九首牛魔王”“杜尔迦”“大威德明王”“哪吒三太子”，哪吒降伏牛魔王的故事，就是按照这个轨迹发展过来的。到了小说《西游记》，牛魔王已经没有九个头了，不过那种砍下头又长出来的本事，估计灵感是从“九首牛魔王”来的。
砍头不能把牛魔王怎么样，最终，哪吒还是使用了老套路火攻，“哪吒取出火轮儿挂在那老牛的角上，便吹真火，焰焰烘烘，把牛王烧得张狂哮吼，摇头摆尾。”不知哪吒风火轮上带的是不是三昧真火，不过，老牛借着火焰山生利，最终自己却败在了“火攻”之下，正所谓“报应不爽”。