小宝晕倒了，楚元也松开死命束缚楚清的手。
方才，小宝的疯魔令楚清几近崩溃，她疯了一样要冲过来夺下小宝手里的刀，她不愿小宝变成杀人狂魔。
甘来怕小宝失去理智，让楚清受伤，便死死抱住她，说：“我去，我去，你等着！”
就这样，甘来把楚清交给楚元看着，自己来找小宝。
她力气大，速度也快，还有，她不是来夺刀的，她是来帮助小宝的。
这些人该死，小宝做的对！
小宝晕倒，甘来把他交给老于。然后就挥拳，只一拳，那匪徒连着半截脖子的脑袋就给轰碎了，脑浆四射！
“你！”老于跺脚：“倒是留个活口呀！总要知道这都是什么人才行吧？！”
甘来：“不管！我答应小宝了，要替小宝打死他！”
说完，甘来嫌弃地在死人袖子上擦了擦手，走回楚元那边。
要是刚才拿着菜墩就好了，这血糊糊的都沾手上了。
“快来，这边还有几个能喘气的！”老赵喊道。
小宝杀的是想逃命没逃掉的人，地上还有几个重伤不能行动的，此刻被老赵他们集中起来。
这几个也快不行了，得抓紧问话。
老赵也发现他们着装不同、武器不同了，怕他们咽气太快，就几个人一起审问。
垂死之人比任何时候都向往活命，匪徒们虽然气若游丝，但说出的信息也足够大家弄清楚是怎么回事了。
可惜的是，他们以为说出来就能获得救治，可是如此重伤，有的没说完就咽气了，剩下两个，看样子也挺不过今晚。
荒山野地的，怎么给他们治伤？
老于带了十几人去对面山坡查看，老赵领着大家救治伤员。
纷纷扬扬的碎雪已经连成大片，落到地上，将遍地鲜红掩藏得几近无痕。
楚家的护卫小子们如同盖上洁白的棉被，早已在雪下安眠。
活下来的小子，泪水混着雪花，被寒风凝结在面上。
老赵黯然地清点了人数，四十名护卫加上二十三个商铺小子，只剩下十五个还活着，也都遍体伤痕。
“好在，几个老的和几个小的都没事，不然老大都没法跟人家里交待了。”楚元悄声说。
这话实在。
不说别人，单说黄忠和尤正航，这两个人要是出了事，楚清真没法去跟人家里解释。
“这是意外，谁也不想的，唉。”老赵说。
其实老赵也清楚这种话没营养，跟着你出的事儿，你就是脱不掉干系。但是不说出来又堵得慌。
“MD！孟家太猖獗了！”楚元骂。
据那些匪徒交待，他们是被一伙埋伏在山坡的人雇佣来冒充山匪的。而那伙人，受雇于江南孟家。
经过是这样：
东伦国与大宣开战而不敌，几个见机快的东伦低级将官就带着亲随做了逃兵。
两国消停之后，他们就成了黑户，几年中又有东伦王室侥幸逃出命来的侍卫加入他们，同时他们也收编了一些流民以供驱使。
因为都是黑户，他们只好啸聚深山。
这一带正是当年新伦州和吉州南部交界的山脉，林多兽多，便于打猎，想活下来最大的危险只有山中走兽。
但是他们也想和外界接触，又怕被人发现，所以就扮做山匪，截获往来商队的物资来补充所需。
前不久，他们下山碰运气的时候，发现五六十人在往林中藏马匹，就给抓住，本想搜光他们身上的钱财，再把马匹据为己有就杀掉。
没想到，他们中领头之人要求见匪首，说有大买卖可做。
然后，这个领头人对匪首说，几日内会有一个大商队经过，要是杀死商队东家，家主会给一大笔银子，连商队的货都归他们。
匪首扣下领头人的腰牌和手戳，那上面是江南孟家的标志，于是相信了他们的话，但是要求钱归自己，而这些人也得一起跟着行动。
就这样，两伙人一共出洞一百五十人伏击楚清的车队。
老赵清点人数时，并没有一百五十人，所以老于带队去山坡查看和追击。
结果老于在山坡的灌木丛里找到被甘来的菜墩子拍碎脑袋的四人，还有被楚清射杀的十人。
老于没敢往深山走，一是天色已黑，二是雪越下越大，再往里深入，若里面还有匪窝，他们这些人抵御不了。
此地不能久留，老于和老赵把所有能行动的马都集中起来，重新装好货，又把受伤的兄弟们都安排进马车。
吃喝就边走边解决吧，雪这么大，再不走就更走不了了。
小宝在车厢里昏迷着，楚清就拉着小宝的手眼也不眨地陪着。不说不动、不吃不喝。
黄忠和吕师傅看不下眼，都没跟在车厢里挤，下车走路去了。
车厢外，楚元问老赵：“你们怎么来了？”
老赵说：“小子们跑去马场找我们一起回家过年，说想办集体婚礼，要跟老大请示，也趁着过年好好热闹热闹。”
老于补充：“我们一天泡在马场，对外面的消息知道的少，小子们回来说起，他们又是倒腾丝绸又是倒腾粮食的，我们才知道今年老大干了这么多事，担心会有人报复。”
老赵：“是啊，老大年轻，你们也不咋中用，这几年咱家发展太快，又赶上这大年底的别人家吃土、咱们家过年，不遭人嫉恨吗？
再说老大来信说今年要晚些回来，这一晚，路上可就没伴了，更容易出事，我们就往这边一路迎了过来。
反正马车队能走的路就这一条，怎么也不会走岔了。”
卓耀回头望望车队，队伍前半截车厢里都是伤员，后半截货车上还有兄弟们的遗体，不禁唏嘘：“还好你们来了，我们真的快护不住老大了。”
楚元也说：“小宝崩溃了，老大也差不多了。”
半夜的时候，车队进入吉州地界，找了一处临近村落的空地扎营。
将就将就，生火弄点热乎吃食，天亮再赶路。
楚清从马车里出来，大伙看着憔悴的老大，欲言又止。
小宝还没有醒。
大伙把马车围成一圈，中间生上火。
楚清爬上货车，掀开白色的棉布，手轻轻在那些年轻的、没有生气的脸上一一抚过，嘴里似是念叨着什么，可谁也听不见。
她以为，她待这些人很亲，没想到，他们待她更亲，亲到可以用生命维护她。
用了很久，楚清和这四十八个小伙子一一告别。
待她从货车上下来时，大伙震惊地发现，刚才还满头黑发的老大，竟然两边鬓角各自白了一缕头发，从耳边一直延伸进脑后。