短篇

美籍越南人艾利森·泰出生于德州的休斯敦，父母是越战时期逃难去的美国。虽然生下来就是美国人，但艾利森·泰特别喜欢研究父母的老家，写作时常常用到越南的一些民间传说。这篇《新月夜虎》便是如此。文中提到的民俗和神话对咱们中国读者来说会有强烈的熟悉感，但又不完全一样。同一棵大树上长出来的果子，却又属于不同的分支，文化上的近亲就是这么神奇。

Tiger of the New Moon

作者/【美】艾利森·泰

翻译 / 萧　贰

插画 / 小　花

月亮藏了起来，花儿看不见它清冷的面容，连半丝笑颜也见不到。摇来晃去的灯笼是花儿的纸月亮，随着她深一脚浅一脚行走于竹林间。踏入密林的每一步，都在违反村民们的警告： 月月临三十，三十公公到。近炉火，避丛林，勿出村。不听话，三十公公来吃你。

路走得够远了。花儿哆嗦着呼出一口气，吹灭灯笼，放手任灯笼掉在地上。“我来了。”她向着三十公公，向着密林和黑暗，向着万物与虚无喊道。

一对琥珀色的眼珠亮起来，刺破幽暗。星光之下，他——三十公公，又名三十先生，每逢新月便嗜食人肉的老虎——朝她踱步而来，皮毛条纹如荡漾的水波。他利用黑夜的掩护来去无踪，潜入未点亮火光的村子，将猎物拖下床，拖进密林。花儿的心跳到了嗓子眼，从头到脚抖个不停。不过她仍站在原地，紧闭双眼。老虎的尖牙利爪她只会感受一次，好过父亲拳脚交加一辈子。

然而，尖牙利爪并没有来。花儿偷偷睁开一只眼睛，透过泪水看去，不由为之气结。她将自己“献给”他。他怎么能忍住不吃？

三十公公抽了抽鼻子，虎须随之抖了抖。“你闻起来像一朵花，”他道。不，是她才对。谁知道三十先生居然不是一位先生。“花不是用来吃的。”

花儿想起附近有条河可以自尽，还有几条藤蔓可以上吊。如果老虎不杀她，她会找其他办法。她踉跄退后。

“你想往哪儿跑？”老虎咆哮道。

花儿想寻路回家，等天明再返回密林。她一心求死，心志坚决。老虎既不愿意，自己了断便是。她抬腿就跑——确切而言，想跑没跑成。斑斓条纹的猛兽一跃而起，将她扑倒。巨大的力量之下，她一时背过气去。竹子碎片挂在她身穿的奥黛 ¹的褶边上。他（或者应该是她？）被花儿触怒了。她未做挣扎。也罢，没进这头食人兽的肚肠，死于它的暴怒撕咬也不错。

“我得把你留在这儿。必要的话，直到日出。”老虎用低沉的喉音道。花儿的耳朵能感觉到她热辣的吐息喷入。爪子还没收回，依然陷在花儿的肩膀里，不过陷得不深，没出血。

“你干吗不吃了我？”花儿气喘吁吁道，“要不干脆杀了我？”

“你想死？傻姑娘。没有你，没有你散发的花香，我会因饥饿而发狂。”

花儿加大力气扭动，想挣脱无情的虎爪，胸腔、腹部、背部和肩膀却痛得尖叫抗议。

“你不是真的想死。”虎声隆隆震耳。

花儿的眼睛泛起了泪花。

“再敢逃跑，我会再扑倒你。如果我松开你，你会留下来吗？”

花儿认输地点了点头。老虎放开她。花儿坐起身来，大口喘气，浑身发抖。她保持跪姿，双臂紧紧护住腹部，老虎一眨不眨的目光几乎使她难以动弹。老虎提的奇怪要求让花儿成了囚犯。

“在那些传说故事中，你……”花儿嗫嚅道，“我们都叫你三十公公。”

斑斓条纹的皮毛炸立。“你听我的声音像个老头吗？”

“那叫你三十奶奶。”

虎姑娘气乐了，嘴角翘起一个不悦的弧度。“我也不是个老太婆。”

“叫三十阿姨呢？”

“顺耳多了，我想。”

那就叫三十小姐了。“我叫花儿。只是个普通女孩的名字。意思无关——”

“你名字的意思哪怕是‘屎’我都不在乎，无所谓。你闻起来仍然像花一样。”三十小姐长长地吸入一口气，胸膛高高鼓起，“你闻起来不像吃的，所以我不能吃你。”

花儿闻了闻自己，然后扭过头，皱起鼻头。密林跋涉让她闻起来满身汗臭。小时候，有时被父亲发怒吓坏了，她闻起来就有股尿骚味。密林地面满是竹子碎屑，她小心地挪坐到一条膨大的蔓生根上。“我真的让你感觉不饿吗？”

“你离我足够近时，是的。否则我就不得已要开荤了。”

“不得已？你不喜欢吃我们吗？”

“我被诅咒了。”三十小姐蜷起虎尾，绕住虎掌，这让花儿想到犯错的孩子被逮到后将双手藏到背后的怯怯模样。“人的味道像糖果。我不该吃他们的，可他们真好吃。”

花儿不喜欢被看作糖果，但比一团老虎肚子里的烂肉要强。

“我见不得人们尖叫的丑态，”三十小姐继续道，“所以我总是向前一跃，咬住他们的喉咙，合上牙齿，干净利落结果他们。”

“新月以外的时间，你都到哪儿去了？”

“相较人们的尖叫，我更讨厌一种东西，火。大多数夜晚，月亮受到阳光照射。就算月牙儿再细，天空还是太热，我无法出行。所以，白天的时候……”三十小姐的毛竖了起来，“整片天空像着了火。降临地球根本不可能。只有当太阳照不到月亮，月亮完全不反射阳光时，我才能安全下来。”

“你住在星星上？那儿是什么样的？”

“非常无聊。哦，你从这下面看，可能以为星星挨得很近。”三十小姐摇了摇她的条纹脑袋。“它们彼此相距甚远。我就像停在孤岛上，周围环绕着死寂的幽暗。几乎没有可交谈的对象。”

“几乎？”

“好吧，东边有条青龙，南边有只朱雀，北边有头玄武。他们同样在天上，这你大概知道。但我们分布四方，就像……”

“就像指南针的四个点？”花儿壮着胆子道。

“完全正确。也许那三位跟我一样，也被诅咒了。我们从未见过面，他们离得太远太远，听不见我的声音，不管我咆哮得有多大声。”

白虎姑娘会吃掉遇见的每一个人。传说无一例外将她描绘成只会长啸、咆哮，噬人成性的怪物。三十小姐有多久没和人正经说上一句话了？一句话，只需一句话便能证明那些传说错了。

“你似乎很孤独。”

“我倦了。”老虎没好气道。

花儿缩了缩脖子。三十小姐后颈的毛垂下来，踱步向前。虽然双腿和后背疼得厉害，花儿还是坐着不敢动。三十小姐的吐息让她瘦削的膝头一片温暖。

无数年只能吃人，对抗这无穷无尽又异常挑剔的食欲……这过的是什么日子啊。就算父亲殴打她，对她恶语相向，但起码给了她丰富到可堪挑拣的吃食。

“你没试过反抗诅咒吗？”花儿喃喃道。

三十小姐的听觉果然敏锐，她爆发出一声不屑的大笑。“相信我，我试过。其他动物、水果蔬菜，乃至残羹冷炙，味道都糟透了。我试过轻生，跳过河，跳过崖，但每次都被诅咒的法力庇护。”她的虎爪刮擦着岩石，“我注定永生不死，注定永远渴求人肉。你闻起来像花，但你不会长生不老。等你死了，以后怎么办？”

花儿给不了三十小姐答案。相反，她有更多问题想问，但刚一张嘴，便打了个大大的哈欠。“我熬不得夜，不然第二天会犯瞌睡的，”她睡意蒙眬地嘟哝道，“我可以在这儿歇息吗？我哪儿都不去，直到明早回村。”

三十小姐哼了一声。“那睡吧。我不会趁你睡觉吃了你。”

花儿松懈下来，她太累了，顾不上怀疑老虎的许诺，摊直身子，尽量将头枕在多节的蔓生根上。她做梦了，梦见了一片天空，满天的繁星，如河粉的汤头般微烫微沸。不计其数的星星洒落浩渺天空，衬托得面前的老虎体型娇小，宛若一只猫咪。老虎抖擞皮毛，试图显得大一些，却枉然无功。它虎啸连连，听来却更像猫咪叫。花儿弯腰去抱它，安慰它，但当她张开双臂时，老虎嘶吼一声，向她挥出一只满是利爪的虎掌。

胸口传来剧痛，花儿趔趄了一下，接着惊醒过来。拂晓的灰白手指已经在天空伸开。三十小姐站在她身前，正用一只虎掌戳她的胸口。

“起床了，”虎声隆隆震耳，“差不多到时候了。”

什么时候了？花儿迷迷瞪瞪，思维如香蕉甜汤般黏稠，运转迟钝。

“你现在该回家了，下次新月时再来这里。”

“为什么？”

“你想让我把你们村子吃光吗？我发觉小孩尤为滑嫩爽口。”一条粉色长舌伸出，卷过毛茸茸的嘴唇，“他们远离父母，走失到这里时，我可控制不住自己。”

说完，三十小姐身形闪烁，就像阳光投下的圆形光斑。花儿沉重的眼皮倏然大睁，来自星星、身负诅咒的老虎消失不见。她还没来得及答应呢，完全没有提问或反对的余地。真专横，像个贵族。她抬头一瞧，心沉了下去。三十小姐就不能早一点叫醒她吗？

花儿磕磕绊绊穿过灌木丛，仓皇不安，仿佛已经能感到棍子抽打在背上。她屏住呼吸，蹑手蹑脚回到屋舍，往屋里偷看，随即心里一松，腿肚子就软了。父亲仍然四仰八叉躺在床上，满脸通红，呼噜打得像刮季风，口水从大张的嘴边滴落，身上散发出令人作呕的酒臭。她一直没法理解，若第二天早晨会醉成这幅鬼样，这酒有什么好喝的？不过，不论父亲昨晚为什么喝酒，她都庆幸又一次躲过了他的怒火。

与传说中的老虎相遇让花儿睡眠不足。她才躺下想补补觉，背上便迎来父亲的一记竹棍。

“起床，花儿。种田的和打猎的要吃早饭。别让人等久了。”

他留下缩成一团的花儿走开了。竹棍打在虎爪刺破皮肤的部位，火辣辣的疼。原来昨夜不是一场梦。

花儿熬着河粉的汤头，在灶前忙碌，却压不下心里的冰冷惶恐。还好，整个早上父亲都没问起昨晚她去了哪里。她面带微笑为农夫和猎人们端上一碗碗热气腾腾的饭菜。这是如释重负的微笑。如果昨晚的逃跑被发现了，她会被打得遍体鳞伤。但就父亲目前所知，她今天的罪过仅仅是睡过头了。

父亲要吃热乎煎饼。花儿喜欢做煎饼时掺着牛肉、虾仁和绿豆的面糊倒在平底锅上滋滋作响的声音。父亲尝了尝出锅的煎饼，点头表示赞许。早饭吃完，他拍了拍她的背，这一次动作轻柔。肚皮填饱了，心平气和。

一个月的等待很漫长。花儿忘不了老虎，但老虎会不会忘了她？自金龟将神剑和开国皇帝的宝座授予黎太祖以来，三十公公的故事就一直在流传。对于老虎来说，一个月无非一眨眼的工夫。

六年前，十岁的花儿从雨中救下一只流浪猫，在屋檐下为它擦干身体，喂它锅灶里父亲的剩饭。父亲发现了，把猫赶回雨中，踹了猫肚皮一脚，又朝着她的大腿踹了一脚。大腿弯折成一个奇怪角度，从那时起她就一直跛行。现在，花儿有了另一只流浪猫要照顾。一只长有条纹和巨爪，会说话、能飞上星星的大猫。父亲应该想去踹那只猫一脚吧。思及于此，花儿低声笑了，但马上又抿紧嘴唇。

太阳刚刚沉入地平线，花儿便迈着自信的步伐溜了出去。她知道哪段小路没竹子挡道。她不知道的是，人算不如天算，父亲歪歪斜斜出屋小解。她闭上眼睛，伏身躲开，但为时已晚。

他火冒三丈地冲过来，揪住她的耳朵。“想逃跑，哈？”

“没……没有，我——”她能说什么好呢？这在以前或许是实话，但如今即使灌下再多的酒他也不会相信。

老虎闻不到花香会饿的。做晚饭时，花儿魂不守舍，担心地看着落日余晖映着依稀亮起的星星。三十小姐在天上能看到一切、听到一切吗？万一不能的话，她会在树林枯等，等啊等，总也等不来花儿。

花儿无须看天便知道新月何时升起。好几个新月之夜没闹老虎，村里的猎人胆气壮了。屋舍外，他们欢声笑语，打着灯笼，握着长矛迎接夜晚。猎狗哼哧哼哧地在树林一样的人腿之间穿来穿去，与它们的主人一样急切。花儿不像他们，一点儿也不激动。她蜷缩在床上，无法入眠，无法向门外偷看。

一声虎啸传来，惊起全村无数火光。花儿没和其他人一样躲藏。她开始飞奔，周遭的阴影被拉扯得如群魔乱舞。一进入树林，她便急转向左（因为猎人向右去了），希望自己的气味会把三十小姐吸引过来。可如果老虎饿急了，敢于直面人声和火光怎么办？

一阵恶心和恐惧袭来，她的胃像吞了个乌龟壳般翻腾。“求你，”她低语道。“求你，别。”

有什么东西撞破花儿身后的叶片。一张龇牙低吼、长有条纹的脸迅速接近，一双虎掌探出将她扑倒在地。

“三十小姐，是我。”她叫道。

虎小姐退后几步，劈头盖脸道，“该你来的时候，你在哪儿？”

花儿坐起身来，全身酸痛，头昏目眩。“我还以为你都知道了。你难道不能从星星那儿看见我？”

“我从天上看得见高山和大海，怎么注意得到像你这样的小不点？”三十小姐的尾巴抽打在泥土上，眼睛如村里的火光般灼人，“你只用记住一件事，只用做一件事：走到这里，闻起来香香的。你怎么能忘记？你怎么这么笨？这么懒？”

花儿心里就像引爆了一根炮仗。“我想来，可我来不了。看来你真不知道。你压根不知道我溜出来见你有多难。”她拉起裤腿，“看见这些淤青了吗？我父亲打我打得太狠了，我以为自己再也走不成路了。”

“啧啧，你刚才跑得好好的。”三十小姐反驳道。

花儿语无伦次，嘴巴开阖仿佛离水的鱼一般。“你……你就是……你忘恩负义，罪有应得……我父亲把我囚禁在屋子里不让我出来。”

“我还被囚禁在这个诅咒里呢，”老虎咆哮着怼回去，“我逃不掉。我等你来，可你没来。我咬自己的腿，都咬出血了。我恨没有其他办法抵御饥饿，我恨这个诅咒让我受的苦。”三十小姐两只前掌拍打地面，自残造成的伤口裂开了，几滴鲜血流了出来，“那好。你现在还有什么借口？”

花儿默然无语地站着，惊呆了。她看见的是泪水吗？泪水顺着条纹往下淌，虎目不再灼灼逼人，黯淡得只剩下绝望、自我厌恶和孤独。仿佛眼前不是一头食人兽，而是那只她从雨中救下、在她睡梦中呼救的流浪猫。她不再在乎梦中的警兆，展开双臂抱向老虎的脖子。

“我真的很抱歉，我现在来了。”

“我……我也很抱歉。”

这句话说得很小声，很温柔，花儿不大能听见，但三十小姐没有抗拒拥抱。

“抱歉你不得不这么长时间面对这个诅咒。”

“抱歉你父亲这样虐待你。”

三十小姐的皮毛形成一个温暖的软窝，托住花儿的头，让年轻姑娘放松下来，睡意上涌。

“如果你想的话，可以依偎着我歇息。”三十小姐低语道，“我自信比石头泥土舒适。”

这晚没有月亮，无边的黑夜如斗篷笼罩着她们。老虎蜷卧在旁，花儿贴着她温暖的身体，在巨大的安全感中熟睡。翌日清早，三十小姐拿虎掌戳醒她，力道比上次轻了不少。

“爬到我背上来。”白虎姑娘道，“我回星星之前，可以送你回家。我们能神不知鬼不觉地溜进村。”

三十小姐说到做到。她悄悄穿过密林，潜入村子，没招来任何尖叫或犬吠。花儿到处瞧不见村民。他们肯定都瑟缩在自家屋舍里，祈求三十小姐离去，或祈求不会被杀。炉火已经燃尽。花儿低伏在三十小姐身上，感受肚子下面虎背的每一次屈伸起伏。三十小姐脑袋左摇右晃，提防有人早起，对着炉火余烬的刺鼻青烟直撇嘴。花儿指出通往她家屋子的路。一到家门口，花儿便真诚地向三十小姐大加感谢。

白虎姑娘抖了抖耳朵，抽了抽鼻子，婉拒了谢意。“一点也不麻烦，真的。”

“我下个月会想办法见你，”花儿保证道，“下次新月是春节，春节不该一个人过。”

三十小姐的耳朵支棱起来转了转。“村子有动静了。”

花儿摸了摸白虎的鼻子，三十小姐愣了一秒，接受了抚摸，然后甩了甩尾巴，踱步走开。身影闪了几次，赶在村民从自家屋舍晃悠出来之前消失了。花儿退回自己的房间假装睡觉，与此同时，父亲刚好踏入家门。他得帮村子守篝火。这一次，他满身烟味，没酒味。他一夜未睡，没去管她，摇摇晃晃径直上了床。很快，屋子里响起呼噜声。

猎人们回来了，骂骂咧咧地挠着头，寻思那头野兽跑哪儿去了，却不知道他们曾经离白虎那么近，差点就面对面了。三十公公来无影，去无踪，就像恶灵一样。不过无所谓，过春节时，舞狮和爆竹会把“他”吓跑的。

村子里开始为春节做准备，有许多迷信风俗要遵守。家里要提前大扫除，因为春节时做清洁会扫走运气和福气；没人捕虾吃虾，因为虾向后游，而你应该向前看；欠账和口角得到解决；老人尽量不唠叨，小孩争相表现出最乖的一面。喜庆的气氛如春潮般洋溢开来，父亲也受到感染，和她开起了玩笑。

“今年你的美味年粽会为你赢得一个夫婿。我敢打包票。是我教你教得好，不是吗？”他哈哈大笑，花儿勉强挤出一丝笑意。她双手不得空，忙着包方形粽子：先放糯米，再填猪肉、绿豆和干葱，接着压实，最后捆好粽叶。屋内弥漫着浓郁的肉香，连带着她的情绪也好转了。

花儿曾和其他姑娘一起到密林仔细寻找黄梅树。她将花带回家，摘下果实，栽进花盆，精心呵护破土而出的芽苗。金黄的花瓣会在春节期间为家庭带来明媚的色彩和盎然的生气。一株小树已经花团锦簇，她特地打算送给三十小姐。她希望黄梅花为虎姑娘送去快乐和慰藉，胜过炙热的太阳和孤独的星星。

春节终至，一声震天响，村子喜迎新年。舞狮者顶着狮头腾挪跳跃，身形飘逸。家家享用着自制佳肴，推杯换盏到深夜。花儿趁着狂欢之际找准机会溜了出去。她打包了晚餐，带上那盆黄梅花。她完全无意以自己的厨艺打动男人，只想陪伴受诅咒的老虎。身后的村子爆竹声连连，敲钹打鼓，热闹异常。她都步入密林深处了，耳朵还是嗡嗡响。

花儿估摸着三十小姐会远离噪音，但走到双脚生疼抽痛，还是找不到白虎。她感到纳闷，白虎究竟有没有下来？等待许久后，她开始大声呼唤三十小姐。这甚至不是白虎姑娘的真名。白虎叫什么名字？她从没提起过，也许是不记得了。花儿没听到任何回应。

最终，花儿的喉咙哽住了，步履沉重地原路返回。她走了很长的路，快走到商队来往的大路时，前方灌木丛发出窸窣声。三十小姐？但来的是一个男人，跌跌撞撞地钻了出来。是父亲。她如坠冰窖。

父亲脸都气紫了，她抬腿就跑。

“给我回来，”他大吼道，“又逃跑？怎么，你个小——”

他从后面一把拽住她的领子，将她拖倒在地，拳脚像雨点一样落在她身上。“你应该在家做饭。”他每说一个字，便打一拳或踹一脚。

“我做的饭菜够每个人吃的，”花儿哭喊道，“求你，求你，别打——”

“闭嘴!”

酒精本该影响父亲的力气和准头。但拳脚狠狠落在花儿身上，花盆从她手上掉下，花朵落进泥里。她想通了，不再呼救求生。都结束了。她会死在这里。父亲做梦都想有个儿子，她却害他永远求而不得，因为母亲生她时死了。于是他以酒浇愁，一瓶接一瓶。也许她本来就该死。这不正是她几个新月前想要的吗？她不再抵挡狂风暴雨般的拳脚。

突然，风停雨歇。花儿的父亲被掀了起来，翻滚到一边。他尖叫着飞了出去，摔了个狗啃泥，衣服背后多了几个被利齿撕开的洞。三十小姐突然出现在两人跟前，盯着父亲，呲着尖牙，利爪未露，对他手里的灯笼毫不在意。影影绰绰的光线中，她像妖魔一样向他步步逼近。

“别动。”虎姑娘低吼道。

父亲像爬虫一样在泥土里卑躬屈膝。“饶、饶、饶命，三十公公，别杀我。要杀你就杀她。”

他手脚并用窜得没了影。三十小姐后颈毛低垂着，转身看向花儿。“你没事吧？站得起来吗？”

“我……我想可以。”花儿想错了。三十小姐主动将脖子伸了过去，年轻的姑娘用胳膊勾住老虎脖子，站了起来。她靠在老虎的一侧，害怕得发抖。“我以为你不会来了。”

三十小姐低下脑袋，耳朵翻到后面。“今天太亮太吵，我太害怕了，不敢下来。但我听到你在尖叫，不能坐视不管。”

“你听得到我的声音？在星星上？”

“你没有呼救，也没喊我的名字。不过，你依旧需要我。即使在天上我也听得到。”白虎的目光扫过密林的地面，“这些花是送给我的吗？”

花儿点了点头，用手背抹泪眼。“它们现在不好看了。”

“谁说的。”三十小姐试着将洒落四周的黄梅花收集起来，但巨掌连拍带打，弄了一地的花瓣。花儿觉得傻里傻气的，眼泪还没收回去就又笑了起来。

三十小姐从蹲姿起身站直，尴尬地耷拉下耳朵。这幅窘态让花儿更喜欢这头倒霉老虎了。

“对不起，我不该笑的。我欠你一条命。谢谢你。”花儿在老虎前额的条纹间吻了一下。三十姑娘呼吸一窒，向后跳开。花儿以为白虎受到了惊吓，但接下来的事让她睁大了双眼。一片光芒吞没了老虎，虎尾缩短消失，虎爪缩小为圆润的指甲，虎掌软化为手掌和脚掌；条纹如一群乌鸦般沿橘黄色的皮毛飞舞，向上聚集到后颈处，化为一绺绺黑色长发倾泻下来；皮毛变得光滑，化为肌肤和奥黛；脸上的鼻子后缩变平，变成花儿见过的最美的脸。花儿伸手去扶这位莫名出现的女子，不过父亲殴打的疼痛让她腿脚不稳，最终，两人彼此倚靠在一起。

“三十小姐，这还是你吗？”

“梅儿。”

“什么？”

“梅儿。我的真名。我现在记起来了。”这位被花儿叫作“三十小姐”、被别人叫作“三十公公”的女子抓住花儿的肩头。“你让我自由了。你打破了诅咒。”梅儿收回双手，活动了一下十指。没有爪子重新冒出来。她原地转了个圈，只有奥黛的下摆随之飘动，没看见尾巴。她转了一圈又一圈，直到一个没站稳，欢笑着退后几步。曾经的白虎快乐非常，让花儿也不禁跟着微笑。

“你现在打算干什么，梅儿？”

“总之不吃人了。你呢？你肯定不会回去了。”

花儿点了点头。

“那就跟我走吧。”

梅儿的热情让花儿无所适从。“我……我对你不再有用了。”

“谁说的？花儿，你简直太有用了，”褪去了皮毛，梅儿的两颊极易泛红。“我喜欢在你身边。”

花儿不可置信地对她眨了眨眼睛。“我相信有更优秀的人能和……”

“不，我不这么认为。”梅儿的脸颊更红了，就像装压岁钱的红包。“我喜欢你手上米饭香和佐料味。我喜欢你来这儿见我，即使你因此惹上了麻烦。我喜欢你听我说话，免得我像疯子一样自言自语。我喜欢你的陪伴，你是我交到的第一个朋友。很久以前，我有钱有势。我也很残忍，却不愿分享财富，还处死我看不顺眼的人。于是仙人将我变成老虎，为了惩罚我。谁会爱上一头食人的野兽呢？我以为自己再也变不会人形了。但你来了，花儿。”她的眼睛不再是锐利的琥珀色，而是柔和的棕色，充满了期盼，“我没有财富和权力……现在没有了，可是——”

花儿将她紧紧拥入怀中。“做你的朋友，这些我都不需要。”

梅的眼中泪水涟涟。“我再也不吃人啦。我厌倦了永生。”

随后，花儿听到一阵隆隆声。不是老虎的咆哮，而是空肚皮在响。她放下双臂，笑吟吟道，“你一定是饿了。”

花儿从包裹里拿出年粽，年粽在刚才的殴打中基本摔散了。梅儿凑上前，迫不及待想尝一尝真正的食物，她一千多年来的第一餐。她们一起吃了年夜饭，然后，梅儿俯下身，用纤细的手指轻轻捻起几片花瓣。这一次花瓣没被碾碎，她将花瓣点缀在头发上，代替她曾停留太久太久的星空。

“接下来去哪儿，花儿？”

“只要和你在一起，哪儿都行，梅儿。”

现在，再没有新月能困住她们。

【责任编辑：钟睿一】

1 奥黛：越南国服，款式与旗袍类似。