四皇子倒下了，但还没有咽气，太子慌忙上前扶起他，探了探鼻息。
“救救他，父皇，救救四弟吧。”
“混账！”圣上恨铁不成钢地说，“我怎么会有你这般软弱的儿子，今日之事你没有提前防范，遇事更是不能冷静处理，现在又顾及儿女私情，你……”
“圣上，此番救驾及时多亏了宁王的提前预警。”顾修上前说道。
“是他啊……”圣上若有所思地回应着，又转头对太子说，“你真该好好同你三弟学学如何办事。”
“儿臣谨遵圣意。”太子虽有不甘还是答应着。
宁王从暗处走出，手里还拿着一把弓，神色颇为得意地看向太子。
“父皇……四弟他……”太子抱着四皇子试探地问道。
“回宫。”
当晚，宫内传出消息，祁王意欲谋反，被剥夺一切权力，贬为庶人，禁足府中。宁王护驾有功，将祁王一切权力转交于他手。
护国公府中，顾宛问道：“四皇子此番行动倒是给三皇子做了嫁衣，难道太子就甘心如此吗？”
“宛儿，你还没有真正看清这棋局。”
“爹爹此话何解？”
“三皇子虽立功，却也要让圣上对其有了疑心，若不是早有合谋，怎能早早得到准信？太子虽无功，但就圣上对四皇子的处置可以看出，太子的做法其实更合圣上心意。”
“可太子单只获得圣上好感，朝中实权大多在三皇子手里，不仅中书省，如今更有御史台，兵权，都在三皇子麾下，太子依旧没有太大胜利啊。”顾宛不解道。
“宛儿，您莫要忘了，布棋的人是訢王。四皇子一向谨慎，怎会如此急于事功，这些你都想过吗？明面上三皇子占据了优势，其实在暗地里，真正得到权臣支持的是太子。官场上的盘根结错的关系网，早已被他疏通分割。”
“可他不去连根拔起，因为那些人还有用处，更是为了……留给新皇……他果然还是从前的样子，走一步算三步。”顾宛说着脸上露出浅浅的笑容。
“他这样的人……若不是当年那场意外，莫说太子之位，这天下想必早已易主。”
“为什么不能是他呢？”顾宛蹙眉小声说道。
“宛儿！”顾修突然严厉的声音吓了顾宛一跳。
“孩儿失言。”顾宛跪下说道。
“我本不希望你卷进去，可你依旧不改，如今只希望你能够明哲保身。”
“孩儿明白，孩儿绝无别的想法。”
“你且回去吧。”
“孩儿告退。”顾宛毕恭毕敬地拱手行礼后离开书房。
第二天，宫里传来消息，祁王自缢了，圣上念及亲情，准允其依旧以王礼下葬。
在四皇子的葬礼中，顾宛没有看到六皇子，只看到太子，此时太子正操办着丧礼，眼角流露出来的悲伤似乎情真意切。
“太子表哥。”顾宛上前。
“是宛儿啊……”太子从事务中抽出身来，“怎么不在席上？”
“最近诸事不宜，心情烦闷，偷溜出来走走。”
“可是在找老六？”太子玩笑着问道。
“太子表哥说笑了，不过话说回来，为何不见六表哥？四表哥虽心高气傲，毕竟也是至亲兄弟啊……”
“他本要来……奈何身体欠安，父皇允他在府中休养。”
“已经到这种程度了吗？”顾宛喃喃自语，又说，“四表哥死得突然，还望太子表哥节哀，莫要太过伤心。”说完向太子行礼告别离开了。
夜里，回到护国公府，顾宛远远瞧见在府外与谁对话，拐角处墙角的阴影正好将那人掩盖在夜色中，待那人走后，顾宛才走上前。
“叶哥哥，你回来了。”
“宛妹，可巧，才回来便遇见你。”叶平的眼睛在黑夜中闪烁着。
“去了好些天，你师父叫你回去做什么？”
“师父说他有事要亲自外出一趟，让我在他出门的这几天帮他配一个有急用的药，那药说来也怪……”
顾宛对于药材并无多大兴趣，于是打断说：“叶哥哥，刚刚我见一人与你交谈，那人是谁，我可认识？”
“你认识……是訢王。”叶平坦率的说。
“是他？他来找你作甚？”顾宛惊讶地问道。
“说来也没有什么要紧事，便是问了下我师父的事。”
“可有问候到我？”
叶平眉头一挑，眼神不自在地回答说：“没有……没有问候到……”
“噢……无妨……无妨。”
“宛妹，你可是疲乏了？”
“是有一些……”
“我从药谷带了一些草药，给小虎兄治疗精神恍惚，宛妹，你若是有需要，我也给你配一副。”
“不必了，把药留给小虎哥哥吧，我睡一觉便好了。”
“那好吧。”
顾宛回到厢房，才进院里，迎面走来房里的侍女说：“小姐可回了，房里有訢王送来的东西。”
“什么东西？”
小跑着进房里，只见堂屋正中央放着一个黄金鸟架，上面站着的是一只有些年迈的黑鹰。
“是他的鹰……”
“小姐，訢王为何要送这么老的黑鹰来？它并不能带去秋猎啊。”
“我还记得当年他训鹰时的意气风发，后来他打不了猎了，鹰也老了，他说他与这鹰是同病相怜，一直留在身边作为陪伴……”说着顾宛像想起什么似的，“若不是……怎会将它托付给我……”
在侍女的搀扶下，顾宛坐了下来，后背已被冷汗浸湿。
第二日，顾宛还是去见了訢王。
“你来了……咳咳……我就不起身迎你了……”依旧是隔着绢纱帘子，依旧是看不清那人的脸。
“你送的黑鹰我收到了。”
那人轻叹了一口气，摇了摇头，把玩着手里的香珠手串说：“这手串伴我多年，本想将来我走以后留给你做个纪念，但又一想，这香料因人而异，恐怕会成为我之蜜糖彼之砒霜……不是什么好玩意儿……咳咳……罢了……将黑鹰赠你……以后莫再挂念……”
“既然不是好物，为何还要日日佩戴……那上面……”
“这是太子所赠……”那人的话打断了顾宛的话，“莫要多心。”语气温和，像是在哄孩子。
“怎能不多心……四表哥死得蹊跷……我……”顾宛激动地说。
“我无碍，无需你操心，你快些回去吧。”那人的语气似乎有些焦急。
“不，我不信！”顾宛平生第一次不讲礼法，上前掀开帘子，走了进去，来到书桌前，那人别过脸不去看她。
顾宛上下打量着那人，就像是在端详着一件易碎的瓷器，原本修身的衣服穿在身上却是那么空荡，她不敢去看他的脸，仅仅只是一个背影，便已让人伤心惨目。
“你回去吧……”