当年的倭寇之乱，和近几年的元国之乱，确实掏空了龙之国的国库。战争不是比人多，人不值钱！养人值钱。
龙之国虽然资源富裕，但毕竟大头钱都不在朝廷手中，而是在富商手中。
盐和铁都是强大家族掌控，别觉得意外，虽然龙之国一共就十八修罗，可没得本源之力的强者比比皆是，这些人都是不输给修罗的存在。
好些赚钱生意也是江湖宗门所掌控，就拿常胜家的风灵月影宗来说，整个大巫山的药草每年至少有千万白银的收入！而常胜家的宗门在整个龙之国的实力也只能算是中规中矩。不温不火。比其财力强横的大有人在。
那朝廷的收入何在？
其麾下的狩人营算是个大头。龙之国狩人营每年会上缴两成的收入给朝廷，这还是因为朝廷有恩惠于老一辈的狩人营统领。不是长久之际。所以，朝廷干脆就让类似于奈何桥的地方宗门——这种管辖地方偏门生意的宗门上缴天价税收来换取朝廷的不作为来盈利。
若是要天下不乱，就只能让老百姓受其迫害……龙之国的现状便是如此。
奈何桥的生意很多，菜郁垒负责管理萤火虫的售卖。
萤火虫便是一种绿色的荧光流体。吸食后会获得短暂的强烈快感和实力的提升。极其容易上瘾。江湖中有很多人都靠着萤火虫度日。极其可悲。
萤火虫售价不低，一百文的量才够吸食一次。其成本大头都在运输而不在原料。十分暴利。
菜郁垒之前发布的悬赏确实是真的。有异兽在其生意水路上盘踞。每次都必须要绕行。说白了每次给扶桑国的原料供应者传话也好，买卖原料也好，菜郁垒都要花费很长时间。
那为什么他又不让自己人去除害呢？
若是自己人死于异兽口中，对那人家属的赔偿可不少。朝廷倒是不管这些事情。但若是不赔偿，厉害一点的，谁还跟着他混？
那天常胜来码头，菜郁垒是根本不知道张衡的计划。还开开心心地以为终于有傻子来帮忙干活儿了。
菜郁垒知道，江湖中人肯接悬赏来做的，化神境便是极限。实力一旦达到弑神境，不是在开宗立派做生意的路上就是隐居山林不问世事。常胜是独一人。而且似乎还有些手下。这事情，只可能是他做。
可常胜烧了别人一个码头啊？在松江府这个木匠县城，码头房屋，不值钱，出十两银子，别人还自带木材给你修出来。野猪林的参天大树到处都是，松江府那么多木匠砍了几十年了都没砍完十之一二，还真就不差这一个小破屋子。
菜郁垒虽然年轻，但也是个能屈能伸的人，自家人得罪了常胜，那自己就去赔罪便是。今日，他提着大包小包，登门拜访常胜。
可常胜先前才吃了奈何桥的亏，已经没打算求奈何桥的人帮助了。已经在屋里计划着如何将吴常蒙绑出然后引出那隐世高手吴凡。自然是直接回绝了菜郁垒。
菜郁垒可是个半大事的人。不然也不会年纪轻轻就到了奈何桥长老一位。他将拎过来的大包小包塞给常胜院子里的佣人，还给了别人块铜板，请求一定将自己的歉意和礼物送到常胜手中。还说明日又来。
第二天，菜郁垒又带着好些外地特色吃食还有些不差的丝绸布料再次登门拜访，果不其然，常胜出来了。
先是寒暄几句后，菜郁垒道：“先前书信中所提句句属实，确实是我宗门内斗，关兄有所不知，赵文和的花巷姑娘被张衡手下的人强行虏走，而且还不是一个两人，我和张衡关系甚好，他那日将你引荐于我，正好碰到赵文和带人来找回公道。我也是后来才得知，赵文和以为阁下是张衡的人，而张衡又以为是你将赵文和带来的。说白了都是误会一场。关兄还请大人有大量，当然，我的意思不是说劝关兄原谅他二人，而是求关兄行行好，将悬赏做了。我生意如何，还全仰仗关兄了。当然，酬劳的话，我愿意再加五十两白银！一共一百两，也全当赔罪，您看如何？”
常胜一听，这菜郁垒也是个明白人。可如此优越的条件，为什么？常胜问清楚原委后，又道：“我晓得了，但是哈，弟兄，我还有个条件。”
“但说无妨。”
“带我去你们家的拍卖会！”
菜郁垒思索一番，又道：“常胜兄，若是有什么想要的东西，做完这一单，我们找个时间带出来商量价格就行了。”
“不是得，主要想感受哈拍卖会的气氛。”
“哦~可以！小事情。到时候我来叫你就行了。那你看我们多久去海上除草啊？”
“三天之后嘛。我要给手下的人做点思想工作涩。”
常胜不傻，他自然也知道所有人都不傻。若是先前奈何桥确实想害他，何必又客客气气来请自己做相同的事情呢？况且，难不成菜郁垒知晓常胜不好惹了还来用之前一样的借口将常胜叫去码头？
之后两天，常胜便又去黑市上“招兵买马”还下意识避开了之前遇见的那些人。
不过黑市可不只有这些卖身的膨胀人士，也有加工异兽的工坊，这种地方被叫做大肉铺。
大肉铺的人几乎世世代代都做加工异兽的生意。
龙之国的狩人营全国就八百人，那杂活儿谁来干？可不就大肉铺的人来干么？狩人营可不会为了养屠夫而专门发钱。
还是那句话，人到了某个位置，就会想把繁杂而效率低下的事情给别人干。
当然，十分值钱的异兽大肉铺的人也是看不见的。只能看见一些类似于烟狐这种相对常见而且不值钱的异兽。
对于异兽的加工费用是其产物品价格的三成。但也是不少钱了。松江府人民收入一个月大概一两银子。常胜的烟狐加工费用都已经一两银子了。还没算那烟狐肉啊，皮毛做出的靴子围巾也没算。
那些有钱人的“奴隶”对于一般人来说都是有些小钱的人，这世道……但想了想，自从人类群居开始，一直就这世道。
而下城人从来就想不明白，为什么是他不是我？为什么他们护着他而不护着我？只能自我安慰：“我有我的活法。”“我知足常乐。”
——
常胜运气很好，这烟狐本来就大，又很久没使用过尾巴上的粉末——就那只烟狐的尾粉足足做出了六颗吹灯丸。
对付异兽，吹灯丸十分有用。
如此，也算是万事俱备了。