“甜水镇”位于荒漠边缘，河流穿镇而过，不缺水，四周有田野，农夫们正脸朝土背朝天劳作。
八座三层楼高的哨塔围在镇子外面，一些扎眼的武装战士在哨塔之间来回巡逻。
偶尔也还能看到一两个骑马的骑士。
有马匹吗？洪烨心动了。他可是拥有“乘骑术”基因技能的人，就在五天前他还有一匹马，只不过葬身于荒漠泥沼了。
进入“甜水镇”需要交纳10瓶入门费。
交了钱，洪烨顺利进入镇子。
进门时洪烨向守门的警卫打听消息，问他是否有见过一个胖的跟球一样的人领着一支商队进入甜水镇。花了50瓶，只得到“没见到”三个字。
镇子里的建筑大多是低矮土房，只有少数几栋两层以上的高楼，鹤立鸡群般耸立在镇子里。
最多的则是帐篷，以及用各种破烂搭建起来的窝棚。一路所见到处都脏兮兮的。尤其是人，脸上的污秽沉积，连本来面孔都看不清。
脏、乱、差是恶土世界的常态。
洪烨在镇子里闲逛起来。得益于丰富的水源，这里还算繁荣，有不少的商铺和居民。逛着逛着，忽然听到前面传来一片吵杂，哭喊哀求声尤为刺耳。
“求求你不要把我赶出去，求求你们啊！”
“放开我，放开我！我不要走。”
“救命啊，谁来救救我，呜呜！”
洪烨也是顺路，走了过去，只见几个镇子的保安拖拽着三个人，要将他们赶出“甜水镇”。
问了旁边的看客才知道，原来这三个人因为支付不起“呼吸税”。
洪烨走了过去，看了一眼，试探道：“天王盖地虎？”
那两男一女顿时眼睛神情激动：“宝……宝塔镇河妖！”
其中一个男的喊道：“你也穿越过来的？求求你，求求你就救救我们！”
洪烨看着保安：“他们欠了多少‘呼吸税’？”
保安道：“男的30，女的20，一共80瓶。拖欠10天，罚20瓶。刚好100。怎么着？你要帮他们缴？”
洪烨从钱包里摸出一片面额为100的紫色瓶贴递给他。
保安收了钱，骂了句“废物”，丢下人就走。
那两男一女三个人连忙向洪烨表示感谢，说是感激涕零也不为过。
洪烨看他们精神萎靡，有气无力，显然是有段时间没吃顿好的了，便请他们到饭馆里吃饭。
对他们，洪烨是有一些愧疚心的……因为他们，包括其他的穿越者会来到这个恶土世界，他有一定的责任……
餐桌上，三个人直吃的狼吞虎咽。
等他们填饱了肚子，喝饱水，洪烨才和他们说话。
说着说着，那三个人就痛苦绝望的恸哭起来。
原本都是生活在和平安逸年代的，衣食无忧，结果却莫名其妙的穿越到了这个危险糟糕的恶土世界，外面到处都是吃人的毒化人，以及各种各样的怪物，连城镇里也不安全，没有秩序只讲暴力。
这里的人也一个个都奸诈狡猾，毫无人性可言，这半年来他们可以说被残酷的战后恶土折腾的生不如死。
洪烨听完了他们的遭遇，也不知道该说什么。
这三个人干的最傻的事就是把随身穿越过来的PEM给卖了，还只卖了1000瓶，蠢到家！
那三个人恳求洪烨带上他们，洪烨想也不想就拒绝。那个女的很激动，说了些露骨的话，大意就是“只要洪烨肯带着她什么都愿意干”——嗯，干，这是一个男人都懂的字。
洪烨摇摇头，结完账就离开了。
心怀愧疚归心怀愧疚，他也只会做一些力所能及的事。
昨日下了暴雨。洪烨踩着泥泞积污的街道，将所有战利品都换成了现金，进账2235瓶。然后又去补充了弹药，点44手枪弹死贵死贵，要10瓶一颗，一个基数弹药就用去了2000瓶。
随即他去酒吧打听消息。依旧没听到关于“球形胖子”的情报。倒是得知镇上的第一大户蔡老板经营着一个牧场，养了马匹。
洪烨立马找到了蔡老板的家。
蔡老板正好在，白胖脸，大肚子，一看就是个养尊处优的成功人士，但脸上的刀疤依旧彰显了他并不是活在一个和平安逸的世界。
得知洪烨来买马，他直言相告，由于和镇长签了长期供应合约，所以少、青、壮马一律不卖，只卖老、弱、病马。
洪烨却好似没听到他的话一般，道：“我就要买一匹青壮年马，蔡老板你开个价吧。”
蔡老板眼中精光一闪，静静的看了洪烨两秒，道：“洪老弟打哪里来的？”
“明珠城。”
蔡老板吐了口烟圈，道：“喔！‘东方明珠’啊。那里我也去过。让我印象最深的地方就是‘鹤楼’。啧啧，去了那里我才知道这操蛋的恶土之上原来也是有天堂的。”
鹤楼，明珠城最顶级的娱乐场所。
“进天堂是要花钱的。那种地方，也只有像蔡老板这样财大气粗的，才有机会体会到人间天堂的极乐滋味。”
蔡老板哈哈一笑，“哪里哪里？对了，‘鹤楼’第一红牌柳萤婓现在怎么样了？当年一见，终生难忘。只可惜无缘亲近，到现在也深感遗憾。”
“她啊，已经被别人赎身了。”
“啊？是谁这么有福气？”
“一个神秘人物……”
“啧啧，真是让人羡慕啊。”
又闲聊了两三个话题，蔡老板确认了他不是镇长找来钓鱼的，便道：“洪老弟这么直爽，那我也就不拐弯抹角。青壮马一匹22000瓶！这个价，洪老弟能接受吗？”
嗯，换算一下货币的购买力，“也就是”一台宝马740Li的价……
“价钱还算合理。只是眼下我身上并没有那么多的现金。”
“理解理解。出门在外有几个人会一次带那么多钱。不过我这的买卖一直都是现金交易，所以……”
洪烨从包里取出一根金属小管，道：“这是‘遮阳伞公司’生产的基因天赋优化药剂‘2级硬化肌肉’，黑市上已经炒到了两万多瓶。”
“硬化肌肉”基因药剂的来路并不正当……且由于洪烨走的是敏捷型进化路线，和“硬化肌肉”属性相冲，用不上。
蔡老板小心检查那支金属小管，他眼力是有的，看出这是未开封的真货。
“洪老弟，光凭这个恐怕不够。”
“我另外在告诉蔡老板一则情报，你肯定很感兴趣。值不值钱，蔡老板您自己判断。”
“什么情报？”
“一个月前，明珠城的‘龙虎游骑兵’损失惨重。不知道这个消息，外加‘2级硬化肌肉’，值不值一匹青壮马？”
“成交！！！”
蔡老板热情的邀请洪烨留下来过夜，洪烨自然是却之不恭。
晚饭相当的丰盛，丰盛的不像是在战后恶土，白花花的米饭，新鲜的猪、牛、羊肉烹饪的美味佳肴，以及各式时蔬炒菜，洪烨就算因为“骆驼体质”不觉得饿，也敞开了肚皮吃，直到实在吃不下为止。
这一顿下肚，至少三天内不会有饥饿感。
最享受的是睡觉之前还泡了个舒舒服服的热水澡，洗掉了这半个月来积累的污垢，一身清爽。站在镜子前面，洪烨都感觉自己变帅了几分——天下当然没有免费的午餐，这些待遇显然是那句情报换来的。
……
当晚，深夜。
周炳的农场主屋旁，一个新起坟堆在月光下静静的摆着。远处，一声腐狼饥饿的嚎叫传来，使这里的氛围显得格外阴森。
突然，一只手猛的从坟堆里冒了出来，五指屈爪，向天怒抓……此时这里若是有人，看到这一幕非吓的魂飞魄散不可。
……
这一晚，洪烨又做了同样的梦，梦到了那个导致他穿越过来的“罪魁祸首”……她那副阴谋得逞的得意奸笑直看得人想在她美丽的脸上狠狠的揍上几拳头，可惜梦不由己，最后在一阵天塌地陷、颠三倒四中苏醒了过来，恍惚一阵，他骂道：“死女人，还真成了我的梦魇了……”
吃过一顿有牛奶的早餐，洪烨就坐上了蔡老板的车离开甜水镇，来到了他位于河流下游平原的牧场。
到了目的地，乍一看还真有种“天苍苍野茫茫风吹草低见牛羊”的意境——这是恶土难见的景致！
蔡老板带着洪烨来到马场，指着一群马，道：“洪老弟你随便选，选中了老哥我再送你一副马具。”
“那就谢谢蔡老哥了。”
等洪烨冲向马群，蔡老板的儿子蔡余他道：“爸，一副马具最便宜也要两千多瓶，就这么白白送给他不是亏大了？”
“那你知不知道他昨天的一个消息，有可能给我们带来百万的收益？”
“龙虎游骑兵”损失惨重，必然缺马，而他不缺。
蔡余眼睛一瞪，不敢相信：“百万？”
“钱倒是其次。如果操作的好，我们蔡家还可以在‘明珠城’置办出一份家业来……我是老了，窝在这‘甜水镇’享清福就够了。可你还年轻，应该去更大的地方闯一闯。现在和他结个善缘，谁能说将来不会有回报？你这两天准备一下，后天我们就动身去‘明珠城’。”
“啊？可是后天有一场篮球赛。”
蔡老板瞪他一眼，他就泄气了。
洪烨选中了一匹褐色高头大马。这马野性十足，体壮力大，一看就不好驯服。但洪烨拥有2级的“乘骑术”技能，还搞不定一匹马？
驾马飞奔了一圈，这马的速度中等，但胜在力气大，耐力持久，洪烨还算满意。
蔡老板兑现他刚才的话，送出一套马具。套缰绳，钉铁掌，按马鞍，做完这些日头已经悬在头顶了。洪烨在蔡老板的牧场住处吃过了午饭，支付了购买马匹的钱，便告辞离去。他绕过了“甜水镇”，又回到了周炳的农场，然后马不停蹄的沿着一条北上的小路策马飞奔。
得赶在“肥肠”抵达“地龙城”之前追上他才行！
差不多的时间，一个形貌狼狈的青年刚好进入甜水镇，他直接找到了甜水镇保安局的局长，有“鹰眼局长”之称的赵隆。
“赵隆叔，我爸和小娅他们……他们死了！您一定要给他们报仇啊？”
赵隆是个高壮的中年人，满脸络腮胡子，大肚子挺着，咬着一根雪茄，一双眼睛如鹰隼般锐利，散发着令人敬畏的气息。
得闻噩耗，他拍案而起，大嗓子一吼：“你说什么？周老哥和小娅死了？到底发生了什么事，说！？”
“昨天，来了一个叫洪烨的畜生，他被盗匪追杀，我爸和小娅好心救他，更留他在家吃饭，可他竟然丧尽天良，在饭菜里下药，威逼我们交出钱财……”
赵隆听后，吹胡子瞪眼骂道：“这个该死的畜生！”
他立即带队前往希望农场调查……