有一位叫琳达的43岁的中年女性曾这样说：
本来我并不在意自己的身材因步入中年而变形，直到有一天我注意到我看待镜中的自己和端详我丈夫史蒂夫的角度全然不同。我喜欢看他身材的概观——肌肉的线条、肤色和炯炯有神的双眸。可是我看自己的身材时却是分段的，从来没有欣赏过整体，而且眼光总是十分苛刻！我嫌恶自己下垂的臀部，头发未经梳理，不成样子，脸上出现皱纹。我看不出自己有半点魅力，自认人老珠黄、身材臃肿、吸引不了丈夫，也休想再恢复昔日的青春美貌。但愿我的意志不要如此消沉就好了，可是我真的害怕自己身材一塌糊涂，到头来丈夫因为我魅力不再而离开我。
许许多多的中年女性就像踏在门槛上，一只脚在外，一只脚在里；一面是永远逝去的青春，一面是寂寞无聊的晚年生活。
她们身兼众任，在工作中是顶梁柱，承担着大负荷的工作，在家庭中，她们是为人妻，为人母，为人媳，上照顾老，下照顾小，还要盯着多事的丈夫，心力疲倦已是显而易见。忙碌的生活使她们无暇顾及自己的容颜。
你是否曾站在镜前大惑不解，猜想以前那个年轻的自己到哪儿去了？或是认不出自己有皱纹的脸庞、灰白的头发、走样的身材，一边还担忧再过5年、10年、20年后会怎么样？可曾想过如今你日渐老去，另一半将如何看你，做何感想？
也许你会奇怪：“在努力成为孝顺的女儿，善解人意的妻子，充满爱心的母亲，雄心大志的职业妇女的过程中，曾几何时遗忘了生命走过的痕迹？”你是否希望在满足他人需要的那些年里，能更加了解自己，并且喜欢自己？
你曾否注视一位美艳的年轻女子，心里明白男人会选择她而不选择你？曾否注意到丈夫看着某一年轻女子，目露称许？曾否希望时光能倒转，青春会回头？曾否想过不知你和丈夫能不能再如年轻时彼此热恋？
是的，这就是她们青春不再的恐惧。
如果你是一个中年女人的丈夫，你应该细心体谅你的妻子，你应该体察她们处于这样一个特殊时期的微妙心理；如果你是一个中年女性的儿子，你应该理解妈妈的重负，体谅妈妈哺育自己的苦心；如果你正处于恋爱之中，应该想一想你的她步入中年之后的境况。
请你给她们一点理解和关心！
1 青春不再的恐惧
如何得知中年女人已落入过度费心想避免衰老与失去爱情的恶性循环中？女性害怕衰老及因此丧失爱情的恐惧是以各种面目出现的。中年女人可能特别害怕身材走样或体能变差，或是对自己的整体形象给予负面评价；也可能会烦恼丈夫和年轻女子有染，或是担心他虽然并无明显的不忠，却变得冷淡。无论哪一种恐惧都会吸干中年女人对婚姻的信心。
一些心理学家为中年女性提供了一组自我测验，来测定她们对青春不再和失去爱情的恐惧程度。
你在阅读这些显示你害怕老后会失去爱情的测验时，请扪心自问：“我是否曾这样想或这样做？”
下列许多条目中，你的情形可能和其中描述的不尽相同。人不受恐惧惊扰的原因有二，第一个原因是她已直接面对恐惧，找到了某种方法加以克服。举例而言，假如你开车很小心又系上安全带，表示你把车祸受伤的恐惧当成一回事，而且已懂得采取行动保护自身安全。在此情形下，你有理由镇定自若，一点儿也不害怕。
第二个原因是她否认恐惧存在。恐惧其实是一种关切，如果你否认这一点，便无法采取建设性的行动来对应这项关切。打个比方，否认开车会有危险的人，通常会略去能减少危险的安全措施。他或她太过费心去假装这件事根本不必关心。拿恐惧当一回事，并非要你杞人忧天，而是要你认清真正的关切是采取建设性措施。
如果你能想象自己害怕的情形或举止露出惧意，也许你就不会否认恐惧的存在，而且你也会准备好采取必要的建设性行动来保护自己。也许你已准备好加强你迈入中老年后维系爱情的能力。在此情况下，我们的建议可提醒你，促使你继续朝此方向前进。
假若你无法依条目描述的情形想像自己的恐惧，不妨多多思考那些恐惧。凭着你的直觉去感受恐惧，以确定你不是有意否定恐惧。开放心灵，搜寻采取有效行动以缓和恐惧的方法。
等到你肯定自己未曾默默否认恐惧的存在，确实害怕人老珠黄会爱情不保之后，便可以评估你对每个征兆的关切程度如何。在某些情形下，你可能会觉得（或一度觉得）恐惧或关切的程度相当低。某些情形下，你或许会感到深为恐惧所苦。此时，不妨问问自己：“此刻我这种感受或行为到达那一种程度？”请利用下列的数字表给每一个项目评分：
5=总是或几乎总是如此
4=大部分或经常如此
3=有时候如此
2=偶而如此
1=很少或从来没有
■ 中年女人面对自己的外貌
当中年女人注视着镜中的自我时，她看到了谁？也许她心中会有一阵恐惧和怀疑，这是我吗？我难道这样老了？
下面这组测验就是评估女人对自己外貌的看法和评价，其中有正面意义的项目以*标出：
1（）身材变得松垮令我颜面尽失。
2（）尽量不照镜子，以免看到自己正逐渐老去。
*3（）我喜欢我的发型和发质。
*4（）但愿10年后我仍有现在这副姣好容貌。
5（）我想拿块橡皮擦，擦去一切衰老的痕迹。
6（）我尽量不去看身体老化得最明显的部位。
*7（）我双眼炯炯有神，充满活力。
8（）我看到脸上有因忧虑而生的皱纹，这是以前所没有的。
9（）眼睛下方出现眼袋，以前并没有。
10（）我不认识镜中人，因为她比真正的我老得太多了。
11（）身材如此走样面子扫地。
*12（）我的身材高贵优雅，足以自豪。
13（）我的身体失去年轻的光采，不再光滑，肌肉也软塌塌的，好不令人神伤。
14（）我的发质不再年轻有光泽、丰厚动人。
15（）衣服穿在我身上没有一件好看。
外貌的积极看法 首先看看你对自己身体的积极感觉（第3、4、7项）。你认可自己的身体是充满活力与美丽的吗？年龄渐长之际可曾享受身体愈变愈好的喜悦？许多女性发现成熟令她们学会更加妥善地照顾自己，更欣赏自己的身材。我们会在下面讨论如何受惠于成熟的智慧，令身体更健康更美丽。
外貌的负面看法 接下来，看看你对身体成熟有何负面反应。你对所谓老化的迹象不开心，甚至厌恶吗（第1、10、11、13、14项）？如果你善待身体，仍可保持身材及身体的结实。你的皮肤和头发会因日晒或风吹雨打而损伤，但合理的照顾可以缓和这种伤害。最重要的是，假使你希望看到自己随着岁月流逝，变得更动人，就能看重自己，认为自己一向就是如此重要——甚至美丽。
是否发现你不愿去看自己的身体（第2、7项），或只看某些部位（第6、8、9项），或希望能重塑身材（第5、15项）？虽然没有哪一种计划或产品能保证使你的身体回复青春的模样，但年华老去对人最不利的却不是身体的老化，真正不利的是你已落入恶性循环的窠臼：“我非让身材回复青春不可，否则便无法达到社会——或丈夫——对魅力的标准！”你强迫自己屈就某一不适合你的模式时，你终究会无意间疏忽了自己真正的美，而且让烦恼和紧张搞得疲惫不堪，甚至想完全放弃。“如果恢复不了青春，压根儿也不必照顾自己的身体！”
你对外貌的整体看法 将11个属于负面意义的项目得分加起来，减去4项有正面意义的项目得分（前有星号者），如果分数超过36分，表示你对自身外貌的看法太过消极，需要特别注意身体与对身体的感受。即使此项测验分数总和较低，也要格外留心具正面意义的项目评分是否很低（1或2），而负面项目评分很高（4或5），因为这正是你需要重新寻回积极看法的地方。
重新寻回对外貌的积极看法 万一你发现自己落入恶性循环，害怕且怀疑（甚至憎恨）身体随着岁月而日渐老化的时候该怎么办？首先，你必须直接面对恐惧，领悟到恐惧如何误导你对身体产生消极的看法。第二步是拔除根深蒂固的成见。当你仔细检讨性别歧视和年龄歧视的偏见（见第二章），以及一些谬误的观念如女人老了会变得丑陋、无用、惹人嫌（见第三章），你会发现最该恐惧的只是恐惧本身而已。扫除这些刻板印象和消极的谬误观念之后，你会发觉你的身体可以成为自豪和欢乐的源泉。你对身体有自信，丈夫便不自觉地为你积极的人生态度着迷，他会更加欣赏你和你的身材。
摆脱女性老化的消极印象和谬误之后，可享受健康，使你占尽上风。现在让我们再来检视你照顾自己健康的情况如何。
■ 中年女人如何照顾自己的健康与幸福
1（）我很疲倦，也没兴趣留心我的饮食、运动，或找时间放松身心。
*2（）目前的运动使我精力充沛，因为我知道如何令运动健身变得有效又有趣。
3（）早晨起床时想到崭新的一天即将开始便精神抖擞、耳聪目明、充满干劲的感觉，我全都想不起来了。
*4（）我有规律有计划地饮食和运动。
5（）我找各式各样可以不遵照运动和饮食得当的计划的借口。
6（）我不在众目睽睽之下运动，因为我怕其他女性的身材比我好。
*7（）我学会吃喜欢的食物时有所节制，不会有时暴饮暴食，有时又吃得太少。
8（）就算我吃健康食品和定期积极运动也会发胖。
9（）我很泄气，因为在我注意身体健康和保持身材时，他似乎并不欣赏。
10（）我竭力隐藏自己身材的缺点，而非发挥既有的优点。
*11（）我能和恋人、朋友一同分享，令饮食和运动成为令人愉快的事。
12（）我本该将时间和精力花在使生活更健康和更精彩，而如今却只是整日烦恼自己变老。
13（）提到照顾自己，就觉得比年轻时不自由和一成不变。
14（）我觉得自己老了，轻松俏皮不起来。
15（）我怕将自己的健康看得和他人的健康同等重要，因为这样显得自私和虚荣。
自我照顾的积极看法 提及照顾自己的身体和整个自我时，成熟可以提供全新的自由（第11项）和崭新的智慧（第2、4、7项）。你可曾体验过这种觉醒和身心恢复青春的感觉？你能想像采取积极行动令身体更健康吗？你能想像自由自在地享受仔细照顾自己身体的乐趣，而且因此创造力大增？注重营养、运动和其他促进健康方法的关键，便是对你的身体（不要过度费力或限制太多）采取积极的态度，视照料自己为日常生活的一部分。年龄增长提供诸多机会让你更能享受生活、控制生活方式与健康状况。
自我照顾的问题 女性年纪一大，生理和情感的生机便会消失，这类的消极刻板印象与谬误的观念，会使你在开始觉得疲乏或气馁时便误以为自己老了。每个人一生当中总有疲劳或消沉的时候，这是压力和紧张的缘故，和老化并无关系。你是否长期觉得累、头晕、烦恼或忧郁（第1、3、9、10、12、13、14项）？或无法预期从注意健康的行为上获益（第8项）？此时你需要向合格医师或顾问求教，看看究竟是你的身体或精神状态需要重新调整，或者你仅是需要尝试新的饮食、运动及注意健康的计划和态度。有时候治疗饥饿（hungry）、愤怒（angry）、寂寞（lonely）、疲倦（tired）最佳的方法，便是依照这四个警告的第一个字母合起来的字来做：停（HALT）！然后采取全新的方法以脱离旧时的习惯。
你是否找借口不肯采取积极行动来照料自己（第5、6、15项）或是试图遮掩身体的缺点，忘了将优点发扬光大（第10项）？若是如此，你需要检讨你对自身和好好照顾自己的态度是否正确。呵护自己的重点不在于强迫自己像受惩罚般折磨自己，或努力迎合某些外在的标准（例如其他女性的外表如何）。你若受困于自我否定和作茧自缚的网中，便很容易想要掩饰你的身体和真正的自我。你愈想掩饰，愈是将错误的观念加诸在自己身上，以为真正的你达不到标准。这是另一个恶性循环，逃脱的唯一办法是反省你对外貌的看法，并且对照顾自己一事乐在其中。
自我照顾测验之总分 欲得此项测验的总分，请将具有消极意义的项目之分数相加后减去具正面意义项目（前有星号标示者）之总分数。假使你的得分超过36分，表示你对注意健康和照顾自己的态度极为偏颇和消极。即使你的总分仅略显消极（介于21分到36分之间），甚至很积极（低于21分）。也要留意揭示出有问题需要处理的项目。然后在心里暗暗记住自我照顾和外貌两者分数比较之下情形如何。如果某一项分数明显高于另一项，便需要花费更多的心力在那一部分上，以减轻恐惧带来的冲击。
■ 中年女人如何看人生
进入中年阶段的女人，她们饱经人生沧桑，有过成功的喜悦，也遭受过失败的打击，她们对人生的感觉是丰厚而又复杂的。
当她反省自己和自己的人生时，她对自己的经历和发展有什么看法呢？
1（）我只见到失败的征兆和错失的良机。
2（）我见到的是下坡路，没什么可指望的。
*3（）我对目前自己拥有的人格十分自豪。
4（）我自觉错失的良机比充分把握的机会要多。
5（）但愿我能变成别人，最好是年轻一点的。
*6（）我想我十分懂得抓住机会且善于发挥己长。
7（）我落入习惯的窠臼，不能或不愿积极改变。
8（）我怕自己太老，无法改变自己。
*9（）我对自己发展成这样一位女性颇为自豪。
10（）我回顾过去时自觉失败。
11（）我恐怕对社会没有做出什么贡献。
12（）我自觉已错过人生的美妙时光。
*13（）人生至此，我不愿和任何人互换眼前的一切。
14（）自觉是个懦夫，遇风险及挑战便退避三舍，失去改善人生的机会。
15（）一生庸庸碌碌，没有充分考虑何者应为先。
积极的自我形象 你真的能自豪与满意你自己的人生？具积极意义的项目（第3、6、9、13项）反映出健康的自我形象。如果你不情愿承认你满意自己和你的人生，请牢记，实实在在的满意是防止不健康的自我否定和自我中心的最佳方法。能够谦逊坦诚，以自己和人生为荣的女性才能去爱人及尊重他人，因为她懂得自爱和自重。这样的女性也往往能得到朋友、家人、配偶的疼爱。
消极的自我形象 反之，你是否认为往昔充满失望与挫败，未来似乎十分灰色，希望和前途渺茫？你是否希望人生能够全然不同，或你能改头换面做做别人？多数的人都有人生希望幻灭，无精打采的时刻。然而，当这些时而产生的消沉意志变成对自己人生长期的否定时，你便需要咨询，找专家或朋友和你信得过且能提出忠言的人，听听他们的看法，从头开始新的生活。年龄渐长不见得会对自己或人生失望，许多女性在成熟过程中培养出积极的自我形象，因为人生的历练，能提供个人成长和功成名就的机会。
自我形象的总分 具有消极意义的项目分数相加，减去具积极意义的项目之分数（前有星号标示者），即为此项测验之总分。如果你的总分超过36分，你的自我形象就过于消极，需要特别下工夫去发展较积极的自我。如果你的得分低于21分，表明你的自我形象基本上还属积极一类，只需要继续保持原有的充实的生活即可。
■ 中年女人如何看待周围人际关系
面对社会的支持，中年女人会感激不已；面对朋友无私的帮助，中年女人会铭记在心。也许，在中年女人的人际关系网中，她最容易感受到青春远逝的恐惧，留在记忆之中的，只是美好的回忆。
1（）随着年龄渐长，我感觉到旁人认为我太迟缓、无趣、不重要或用不着太关心我。
2（）在年轻人身旁，我觉得嫉妒、想批评他们、欠缺安全感、暴躁易怒或垂头丧气。
*3（）我觉得他人越来越尊重我，尤其是我上了年纪之后。
4（）我发现自己不重视老年人所说的话或提出的意见。
*5（）我欣赏年轻人的精力充沛和活力涌现，他们似乎也欣赏我。
6（）我注意到年纪大了之后，旁人给我的赞许和关心减少了。
7（）我见到年轻女性，不禁怀疑在驾车技术和智力上能否与她们匹敌。
8（）大家似乎不珍视我的智慧和经历。
9（）当我做事无法如昔日一般既快又好时，就会被大家抛在后面。
10（）年龄渐长后，我觉得旁人施恩于我或忍受我，只是出于礼貌之故。
11（）我怕上了年纪后对旁人不再重要，在我需要帮助时，无人伸出援助之手。
*12（）我觉得大家因为我的个性，而更敬爱我，因为我老了之后仍能为他人做出贡献。
13（）我年纪大了之后备受孤立，更觉孤单、受人冷落。
14（）我发现自己常躲开年轻女性，而且对待她们的态度冷淡不悦。
*15（）年龄渐长，我觉得更能去爱及敬重旁人，不再觉得只是应付他们。
积极的社会支持 从人际关系固然最能清楚看出女性对年老的恐惧，但是人际关系给女性也提供机会，去获取别人对她的敬爱和尊重（第3、5、12、15项）。最亲近的人是否能尊敬、看重、珍爱真正的你？如果答案是肯定的话，你在成熟的过程中便会更尊重、更珍爱他人。这结果和恶性循环恰恰相反，我们称之为“良性循环（en-hancement cycle）”，只要你付出的爱心和敬意愈多，你获得的回报便愈多。积极的社会支持是可以潜移默化的。
社会支持消极或不足 你从人际关系，尤其是从主要的亲密关系中的获得及付出会受到不同方式的伤害。如果你怕老，可能会对比你年长（第4项）或年轻（第4、14项）的人产生偏见，或者是拿自己不利之处和年轻人比较（第7项）。对上述二者持有偏见，往往是为了掩饰更深一层的恐惧；害怕年老、害怕老了之后没有爱或不可爱，此种心态有时候连当事人都不自知。
假若你在年龄渐长的过程中对人际关系不会失去安全感或充实感，但是却对年老或年轻人看不顺眼，你很可能是在否认自己对衰老的恐惧。治疗这种否定的最佳良药是对事实真相持积极看法：在人际关系方面，真相即是女性在日渐老迈的过程中，人际关系反而更稳定。
反之，你会受制于恐惧，深怕重要的人际关系会因赶不上别人（第7、9项）或他人不再看重、依赖你而变得淡薄（第6、8、10、11项）。也许你真正怕的是女性一到老年，免不了会有遭亲友、家人孤立和疏远的命运（第13项）。这种种恐惧说明了世俗对老年女性的偏颇看法和消极谬误的观念，这些会令你与配偶都不愉快。认清偏见和谬误观念后，你便得到超脱，可以自由自在将年老视为成长、创意和夫妻感情更深厚的阶段。
从上述两个例子中我们可以得知，一定要敞开胸怀，相信年龄愈大，你的亲密关系会愈坚定、愈充实。如果你持有达观和自信的态度，就算人际关系遇上问题，也有较充分的解决麻烦的心理准备。
社会支持的总分 具有积极意义项目的分数相加（前有星号标示者），减去具有消极意义的项目之分数，即可得出单项测验的总分。这项分数给你一个概括的观念，让你了解你想像自己老了以后对人际关系的看法是乐观还是悲观。如果你的得分超过36分，表示你对社会支持的认知相当悲观，需要重新检讨目前你在人际关系中支持和沟通的态度及本质。如果你的得分低于21分，意味着你对社交圈给予的支持看法颇为乐观，显示出你只要继续留心，保持原有生活态度即可。
■ 中年女人如何评价自己的丈夫
俗话说，少年夫妻老来伴。中年女性对自己为人之妻和为人之母的能力是充满自信的，也只有这样，中年女人才能与自己的丈夫共享白头偕老的爱情。
仔细审视自己。对夫妻关系可有下列全部或部分的感受或行为？
下列哪些恐惧的征兆困扰你？困扰的程度如何？哪些具正面意义的亲密迹象符合你们夫妻关系的特征？程度如何？希望你每一题都能小心作答，如此才能直接面对恐惧。
1（）我无法想象他会像年轻时那样为我着迷。
2（）我没法想象他能像年轻时一样觉得我有意思。
3（）我肯定他觉得其他女性，尤其是年轻女性，比我迷人、有意思。
4（）我经常把那些令丈夫着迷或觉得有意思的女性和自己做比较。
*5（）年龄愈大，我愈能做个有自信的情人。
6（）不知道丈夫是否和较有魅力的女人有婚外情，或是蠢蠢欲动想出轨。
7（）我愤怒又伤心，因为丈夫不欣赏我的成熟美。
8（）我从不问丈夫对我感受如何，因为我不想得到负面的答案。
9（）我知道他还爱我、关心我，可是热情大不如前。
*10（）我愈了解丈夫、了解自己，爱他就愈深。
11（）我和其他女性竞争以引起丈夫注意。
12（）我常做噩梦，梦见自己遭人遗弃或孤伶伶一个人。
13（）我常常要配偶一再保证他爱我如昔，可是总觉得不够。
14（）我极力隐藏岁月的痕迹，怕配偶看见，以致热情冷却。
*15（）我达观又欢喜满怀地期待和配偶再共度十年光阴。
16（）但愿我能恢复青春，赶走配偶的冷漠与高傲，重燃他的热情。
17（）其他的女性围绕在丈夫身旁时，他就像只鹰隼似的。
18（）丈夫要我注意他时，我就顾不得朋友了。
19（）我压抑自己的感情，以免遭丈夫拒绝。
*20（）丈夫注视我时，双眼仍表现出热情与温柔。
21（）近几年来，我主动表示有意鱼水之欢的次数愈来愈多。
22（）近几年来，往往是我主动示爱。
23（）我始终坐立不安，怕有一天他告诉我要离我而去。
24（）我俩的感情逐渐空虚、冷却。
*25（）这些年来我和丈夫已成心推心置腹的知交。
积极的亲密关系 每5项就有1项是描绘夫妻的浪漫情怀。假若你培养出自信心，且愈发了解配偶和自己，你极有可能，也很有理由对未来持乐观态度。如果热情的火花和友谊的光芒依然照亮你的婚姻，表示你已培养出深情，将配偶紧紧系住，且令生活更丰富多采。
阻挠婚姻的障碍 女性年迈后想维系婚姻，永葆爱情，可能坠入的第一个陷阱便是相信人一老必定会走下坡路。你若接受一般的谬误观念，认为女性一老就会美貌不再、价值不存（第1、2、3、14、16、23项），必会导致下列情绪产生：没有安全感（第4、11项）、嫉妒心和占有欲太强（第6、17项）、怨恨（第7项）、逃避现实与封闭情感（第8、19项）、好与人争（第11项）、粗心对待挚友与家人（第18项），甚至变成无可救药的神经质（第23项）。夫妻两人或其中一人太过消极，正是被忧郁和敌意破坏爱情，及毁损婚姻的好时机。年华老去并不会使女性失去魅力，变得不值得人敬重，或情绪较不平衡。只有在她误认人一老，爱情也随之消失的情形下，她才会失去爱人和被爱的能力。心胸开阔的女性，会随着时间的流逝，而变得更富爱心，更受人敬重。
反之，假如你们夫妻多年来有问题不解决，有误会不澄清，你就有正当理由担心，甚至烦恼婚姻破裂。倘若你做好心理准备，面对偶尔发生的小风波，却始终心存乐观，认为爱情会更坚定，那么你就会在婚姻出现危机之前，就采取预防措施。如果你体会到配偶不十分欣赏你（第7项）、不十分爱你（第9项）、不主动表示想亲热（第21项）或是不关爱你（第22项），那么坦诚沟通和婚姻咨询或许可以帮助你俩为婚姻做出负责任、有爱心的决定。
要想防患于未然或弥补婚姻的罅隙，最重要的是强调及加深关心和敬重的感觉，你们当初便是因为这两者才结合的。正是那种“关怀的感觉”你才有办法坦诚、公正地了解你自己和配偶的感受、行为与错误，才能进一步挽救受冷落的婚姻。
害怕亲密感会丧失 欲知此项得分，请先将具负面意义的项目分数相加，减去5项具正面意义的项目之分数（前有星号标示者），然后将得出的分数除以2。如果得分超过35分，表示你对婚姻关系感到害怕与紧张。请认真考虑并告知配偶你的忧虑，并且一同寻求咨询与协助。如果得分介于22分与35分之间，你的忧虑是一般性的，只是在某方面特别气馁，因此你该心生警觉，仔细评估该如何改进对自己及对婚姻的态度，或衡量你和配偶互动的方式。不要低估你和配偶需要重燃热情的可能性，并寻求有创意的方式来达到目的。
如果你的得分低于21分，表示你对自己、配偶、婚姻的看法相当积极。然而你得留心两个潜在的问题——第一，假如有一两个具负面意义的项目你同意的程度很高（评4或5分），或者一两个具正面意义的项目同意的程度极低（评1或2分），那么在阅读本书的同时，应计划发现新办法，以改善这种状况，你必须在麻烦扩大之前先斩草除根。第二，假如你选的全是肯定积极的反应，没有一个是负面的，请再次确认你并未曲解问题或否认及忽视恐惧的存在。
个人心态描摹 请再次仔细审视前项得分。格外留心得分超过36分者，因为这些地方是你特别容易对女性衰老持消极看法的地方。为了防止恐惧侵蚀你发展成熟美、创意、婚姻的真正潜能，可运用本书提供的方法提高自信和自尊。同时也要思考如何向较轻微，但仍是问题的恐惧挑战，亦即得分介于36和21分之间的地方。如果得分低于21分，属于积极的范畴，但仍要继续努力，注意年龄歧视与性别歧视的微小征候，确保成熟美和美满的婚姻，好让你在爱情的道路上不致误入歧途。
2 爱情会远离而去吗
中年女人最担心的事情莫过于爱情远去，家庭分裂。因为步入中年的男人正是最有魅力的时候，事业有成，又善于体贴人关心人。所以，这个阶段的中年女人最忧心的莫过于爱情。
女人的外貌无法不随岁月变化。如果你能认识到自己拥有多重美丽，不仅仅是青春的容颜，还拥有各方面的成熟，那么对年老的恐惧即可转化成乐天知命和喜悦。你的配偶能够不受性别及年龄歧视的偏见影响，不陶醉在肤浅的青春中，而能和你一起欣赏种种内在美时，你就更有能力认清自己拥有永恒不朽的美。然而最后必须论断及看重自身之美的人是你，不是另一半，也不是旁人。
女孩子从小受到的教育便是外貌是自我价值及个人成就的基础，因此一思及年老美色即衰退，自然惊惧不已。假如美丽仅仅是年轻的肤浅外貌，是女性价值与魅力主要或唯一的来源，那么老年便代表失去自我价值及挽留不住爱人。年轻貌美对男性和女性都很重要，但它一定是对年长女性的威胁吗？
■ 青春美貌的崇拜情结
大多数的女孩都希望长大后能有令人羡慕的外貌可以成为如受欢迎的演员、时髦的模特儿等等。大部分的男孩则渴望找到并拥有一位漂亮的女子。长大成人后这些欲望为成熟所抑制，但有些人则着了青春美貌的魔。这种对肤浅的魅力的迷恋，到底是如何产生的呢？
人是伟大的艺术品。艺术家们无不以艺术形式力图表现人类形体之美好，有些不朽的作品描绘的是成熟的女性，达·芬奇所绘“蒙娜丽莎的微笑”即是一例。成熟可以为女性带来许多动人的改变。
将年轻与美貌画上等号，是不切实际的幻想，其背后躲藏着我们对死亡深深的恐惧。年轻的女性美确实清新又生机勃发，颇值得我们赞赏。可是我们自欺欺人地以为只有年轻的女性才是美丽的典型时，想要青春永驻便成了愚蠢的空想。当女性发现自己自然而然逐渐老化时，原本微不足道的自我欺骗（“我会永远年轻漂亮”）变成了害人的陷阱（“我老了，和年轻女子比起来既丑又没用”）。
年轻是尝试错误的阶段，不是完美的阶段。年轻唯一胜过中年及老年的地方，可能是精力充沛和心境年轻。然而艾胥黎·蒙塔古（Ashley Montagu）这位才华横溢的80岁高龄的科学家在《愈来愈年轻》（Growing Young）一书中明确地指出，只要我们保持充实与创意的生活，年轻的创造力可以跟随你一辈子。对抗恐惧死亡的唯一方法是生活充实，而不是崇拜年轻。
一位曾在15岁时当选为选美皇后的中年女人这样回忆：
15岁那年，我最渴望的是当选高中舞会皇后。到了25岁那年，想到别人只凭你的身材和笑容里的性感来评判你，反而吓坏了。35岁时，我渴望重获15岁时的身材，重拾选美皇后的狂喜。如今年届45，对美丽的正反两面看法我都能欣赏。能够长得标致、觉得自己标致、并因为标致而令人羡慕的感觉真好，而且美丽的好处比只是容貌姣好还多得多。我想两者兼得：享有青春的活力与快乐以及成熟女性的沉着与自在。
■ 对爱情的不正常依赖
男性常常怪罪女性不尽本分——太“依赖”他人——以及责备女性太努力维系婚姻——亦即过分曲意逢迎。美国心理协会出版的《诊断及统计手册》（第三修订版）中描述过度依赖及不健康的依赖，其症状如下：
（1）没有过多的忠告或他人的肯定，便无法做出简单的日常生活决定。
（2）愿意他人为你做重大决定。
（3）怕遭人拒绝，故而明知他人不对仍赞同他人意见。
（4）觉得采取主动或自行决定有困难。
（5）自愿做不愉快或有损尊严之事，以博他人欢心。
（6）独处时觉得不安或无助。
（7）亲密关系结束时觉得世界末日来临或彷徨无助。
（8）莫名地害怕遭人遗弃。
（9）轻易为他人之批评或不赞同而受到伤害。
据精神医师诊断，女性有不正常依赖他人的情况比男性多，也许是因为上述这些症状正是教导许多女孩如何更女性化的教条。这些感受与举止本是关怀与尊重的指标，而非依赖的表现。顺从他人的决定或意见，可以提高士气及鼓励他人合作。共同决定、分担责任，能激励彼此合作并能创造出真正的亲密关系。
一般大众多认为女性是无助的。年纪大了之后，女性之无助更被夸张，认为她们连个人的需要也不会料理。因此年老的女性便成了一无是处的窝囊废，是丈夫和家人的负担。然而经常和老年妇女相处的专家学者与临床医师证明，年老妇女照料他人远多于受人照料。女性并不因为年纪大了更需要协助及依赖，其实情况恰恰相反。妇女的贡献往往不受人注意或察觉，她们也不喜欢居功。一旦认清自己的确可靠，就不再需要他人认同或肯定自我的能力与价值。如此一来就能变得更独立、更开通，而能为亲密关系做好更周全的准备。
■ 悍妇——对女人的误解
在中国传统文学中，常有悍妇形象。在西方，悍妇形象也屡见不鲜。连大名鼎鼎的西方哲学鼻祖苏格拉底也难逃悍妇的控制。实际上，这是对女人的误解。
除了我你不能娶别人；
因为我乃是为了驯服你而生，凯特。
〔莎士比亚诗句〕
莎士比亚的经典喜剧《驯悍记》一剧中，凯特是个独立、自信的年轻女子，一心以为自己不可能遇上才智、体力足以与她匹配的男子为婿。末了她奉父命嫁给刚愎自用的乡绅皮楚丘，虽然丈夫不断地想“驯服”她，凯特最后仍能掌握自己的人生和感受。只要能如凯特一般，能够掌握自己的命运，便是坚强又可爱。
自古以来，人们总是将温柔敦厚、文静端庄作为女性美德的标准，而心直口快、泼辣勇敢的女性却往往会受到贬责。这实在有失公道。其实，能够痛快淋漓地表达自己的感情，对身心健康很有好处，这凭什么只是男人的专利？
■ 女人更愿意敞开心扉
女性比男性更愿意敞开心扉，剖白感情，反省人生的意义。这种了解自身情感的开放态度，男女有别，因此造成鸿沟，令夫妻无法充分共享亲密关系。假如男性将心理的“健康”或“坚强”定义成情感的封闭，那么女性积极寻觅和珍视的亲密关系必备的开放态度，在男人眼中便被讥为“歇斯底里”。社会学家兼心理分析学家南西·乔得罗教授认为：
男性表现出扬弃人际关系的态度，压抑培养人际关系的能力与需要。如此他们才能做好准备加入那个否定感情、疏离人群的工作圈，但如此一来他们便未能做好准备，以满足女性对亲密关系或其他主要人际关系的需求。
维护关系双方的亲密关系是一项技巧，如果我们花一辈子的时间学习到如何经营成熟的人际关系，它就会像胶水一般，把人生其他的成就紧紧粘在一起。
■ 女人喜欢沟通心理世界
能够真正了解自己的心理是亲密关系必备的要素之一，也是一项技巧。女性似乎天生喜爱探索及分享情感，男性则偏好建立权势。在情感的调整方面，两性显然天生有别，并因家庭与所处社会环境的不同而更加显示出巨大的差异。
一位妻子这样写道：
迈克和我就像杰克·克培和他的妻子一样，婚后头30年里我俩各有各的家庭角色与责任。他在外挣钱养家、执行家规，我负责做饭、打扫卫生、照料家人。他情感内向，我则情感奔放。
10年前迈克心脏病发作之后，一切都倒转过来了。我要面对生活中的一切，包括外出工作、付账单、安排家人生活等。我发现我可以做家人和自己的支柱。而迈克在恬静的休养期间，则明白他需要敞开心扉和大家多亲近。
迈克以前老是谴责我太情绪化，但自从他放松戒心，坦诚说出他的感受之后，就不再责备我了。过去几年来我扮演情绪化的角色，所受到的伤害虽自待恢复，但整体来说，迈克心脏病发作带给我俩崭新的生活。我为自身之坚强自豪，也很满意迈克如此敞开心灵，坦诚道出感受。
■ 爱情永留在身边
中年女人需要无条件的积极的关心和尊重，只有这样，才能让爱情历久弥新。对于每一个人来说，爱情永在，家人和睦是你事业成功的基础。
认识到她会犯错，有时会令你希望幻灭，甚至伤害你，但是同时也要相信她有颗善心，你俩可以共同克服失望，抚平伤痕。同理，认清自己也会犯错，但同时也要相信你有颗善心，你俩可以携手一同解决问题。
生气或伤心时要坦诚道出，但语气要委婉，不要忽略这些感受，刻意假装这些感受会奇迹般消失无踪。坦诚无欺的交谈就是给你的自信、给丈夫的善意投一票，找到解决问题的方法。
爽爽快快承认自己的短处，切实改正并积极往好的方面发展，不要挑剔或批评丈夫和你有类似的缺点。
把冲突或争执当做是成长的机会，寻找解决的方法，让你和配偶双方都自觉是赢家，至少要觉得你已从错误中学到教训。
每天找时间静下心来，至少要数次反省你和配偶喜欢对方哪些特点，检讨如何进一步发展这些特点，才不致停滞不前。通常回想配偶最积极、最正面的一刻，对自己会有帮助。正面的回想是积极关心对方的有力来源。
避免过分或私下谈论他人，谨记别人的生活是他们自己的责任，不干你的事；纵然你不赞同他们的方法或态度，也要相信他们的本意是好的。
提出建设性的意见，莫要批评他人，打击他人的士气。
支持他人的目标，莫要肯定或否定他这个人或他的目标。
相信他人正在努力发挥正面之潜能。重点放在进步的方面，不要只看他的错误或失败。
不论邂逅陌生人或熟人，对他微笑且友善地待他。
有问题或争执时，不可先认定他有错，并坚持证明是他的错。
一心期望他人会友善待你，但同时也要做好准备应付失望，以免自怨自艾。
3 永葆心灵年轻的秘方
你无法爱上一个你不敬重的人或爱上一个不敬重你的人。关心、仰慕、喜欢、保护等情愫，在没有尊重的情况下，也能存在，但爱情可不行。尊重可弥补积极关心之不足。尊重某人，意指你不但接受其独一无二之个性与生活方式，而且欣赏与鼓励其特性的存在。尊重他人是勉励，也是挑战：“我看重你，也向你挑战，看你能不能更充分发展真正的自我。”
尊重对方不表示你非得同意他的信念与意见，或非得赞同他的抉择与行为不可。夫妻双方能够互相尊重的最高层次是两人达成共识，同意彼此有意见不同的时刻，并能欣赏彼此的忠贞和人格的完整。伏尔泰曾用一句话说明了尊重的精髓：“虽然你说的话我不赞同，但我至死也会维护你有说此话的权利。”除非夫妻双方都可自由尝试不同的自我表达形式与行动，否则尊重便不成为可能。
配偶和你的人生抉择往往充满困难与不确定性，然而当这些挑战助长了彼此的尊重时，这些挑战自然产生了意义与价值：第一项促进尊重的要素是加强发展夫妻双方真正自我的能力；第二项要素是保持夫妻双方的个人尊严。你冒的风险若能使你更坦诚、更充分地表达己见，并细心观察因此而对他人造成的影响，那么你就能保有并升华自己与配偶真正的自我。
■ 自信是爱情成熟的标志
成为亲密爱侣的能力来自成熟的自信。成熟的自信不是欠缺谦虚而产生的自恋。自恋这种虚假的自傲乃源自根深蒂固的不安全感，以及人际关系的失败。反之，成熟的自信则来自对自身的积极关心、洁身自爱、将心比心，加上虚怀若谷、愿意从错误中学习。成熟的自信并非与生俱来的能力，而是学习和成熟之产物。
自信始自童年时和父母、师长、关心你的人初次的接触。父母有自信的话，他们的表现便给子女上了第一课，教给他们何谓自重、何谓信心，而且子女会永志不忘。诚如心理分析家指出的，自信的根源来自于双亲的自信与诚实。
双亲的自信正好给跃跃欲试、初次展现自我的子女良好的示范，促使其发展出为人所接受的自信，令其终生受惠、心态健康。
做父母的如果能够始终如一地关怀子女，并且再添上尊重性的勉励与将心比心，让子女明白不论何时，父母始终相信他（她）、接纳他（她），那么随着子女年龄的增长，他们就能充满信心地去面对生活中的种种挑战。
中年与老年是女性发展成熟自信的黄金时段。少女及年轻妇女较常因外貌或因其能力达到他人期望而受到赞赏，至于其人格的完整或其笃定的神态则较少人留意。虽然年龄歧视威胁女性，但中老年妇女仍可发现内心日渐成熟，能充当人母、职业妇女、朋友、人妻四种角色，表现出全新的自信和对个人的肯定。
■ 为人之妻的自信
女性多年来认为做个贤妻是报答丈夫的恩情，因为他保护了这个家。许多妇女直至中年才开始了解，她为人贤妻的成就，也应该得到肯定与赏识。这个认知不同于怨恨的陷阱，后者令女性陷于绝望灰心的泥淖中。为人妻真正的自信应基于尊重自己之能力与成就，而非只受到外人的认可。在此过程中，丈夫和朋友纵然能坦诚相待，支持着你，然而问题的核心还在于你的自省。
为人妻子的你扮演着许多角色——朋友、伴侣、帮手、同事、情人。每一个层面中，你都和丈夫一同分享你独一无二的特性。每位女性扮演妻子的方式各不相同，就像每个男子为人夫的方式不同一样。将此差异性变成爱情的源泉，全仗女性表现出真正的自我，而不是要她改变自己，去扮演肤浅、没有个性的角色。
妻子做丈夫的朋友的方式，是用积极关心、尊重、将心比心的态度支持他，也支持自己。朋友是坚定不移的，由于在彼此产生分歧与伤害时，可以直接面对面沟通，因此伤害不了彼此的友谊。当愤怒或灰心丧气时，彼此间并不会因一时冲动，而逞口舌之快，反而会想办法诚恳直接地沟通。为人妻的喜欢以朋友的身份了解丈夫，与他共度人生。日常生活的亲密接触促使夫妻成为密友，但同时也引起摩擦，以及视对方为自己所做的都是天经地义，不知感恩。你只要每天提醒自己乐意与丈夫为友，待他如知己，你和丈夫分享的自信与情爱便会与日俱增。
妻子是丈夫的帮手，丈夫也是妻子的帮手。你勉励丈夫、提出忠告时最好不要带有责备、批评、自以为是的味道，或摆出一副了不起的样子。你接受及提供的协助可以有下列几种形式：实用的、提供信息的、财务的、精神的、情感上的。要求你知道何时伸手相助及如何帮助丈夫——以及何时一动不如一静，十分重要，尤其婚姻属于如此亲密的范畴，更是不可不慎重对待。你得到的收获是成就感与自豪。妻子以己为荣和以婚姻为荣是具有感染力的：能令女性更快乐更情愿付出，令丈夫更仰慕妻子、钟爱妻子。
■ 为人之母的自信
为人之母的头20年是漫长的学徒生涯，充满花样百出的挑战。每一个子女都与众不同，儿童与青少年发展的每一个阶段，都令做母亲的要随时改变策略及态度来应付。做母亲的若有充分的机会发挥观察力，以往令她大吃一惊的事情如今都会司空见惯。身为人母不但需要多少岁月来累积知识与技巧，也需要适应。最成功的母亲——往往也是责任心最重的母亲——要为人母多年后才能感到一丝自信。当她为人母的技巧精进；子女也较独立之后，她开始放松心情，反省身为人母是否提高了她爱的能力。
子女的成就固然很大程度上归功于其自身的努力，但母亲身为子女成长道路上的教师、朋友、典范、训练者、推动者，同样也功不可没。
可能有人把母亲的付出当成天经地义，但你仍可将为人母之成就视为自信强有力的来源。这种的荣耀与满足感，令母爱的付出成为一种快乐，你可以和心爱的人一同分享。母爱同时也是赠与子女的无私礼物。看着子女事业有成，独立自主，身为人母的喜悦油然而生，并进一步化成与配偶一道分享的浓浓爱意。
母亲的成就感和自身的价值不能只架构于子女的成败之上，应该源于对自己的自信，你已尽力照顾子女，付出全部的爱。这么说并不代表你从不生气或从不犯错，而是说明你已尽力而为了。
做丈夫的要能充分赏识妻子为人母之价值——更何况她为夫友、伴侣、情人之价值——同样需要多年的经验才能发展成这一份成熟。幸好许多夫妻在子女独立后彼此疼爱、彼此欣赏时，内心已具备了这样的成熟。
女性该如何充分运用身为人母期间所发展出来的成熟？最直接的办法就是把培育子女和维系婚姻所用的积极关心、尊重、将心比心等知识与技巧运用在自己身上。你可以通过培养自我反省的习惯来做到这一点。
积极的自我关怀：内心深处我是个怎样的好人？我像对待家人一般积极关心自己吗？
自我尊重：我最喜欢自己的哪些特性？我如何表现个人特色？我的行为是否和基本价值观一致？
为自己着想：了解自己与人生之后，我最大的心愿与需要是什么？我可曾细心听从内心之感受？
■ 职业妇女的自信
工作使女性陷入了左右为难的困境：要平衡合作与竞争、工作与家庭的矛盾，要应付性别歧视。为处理好这些两难的事务，女性应抓住自我调整的机会，从而增加女性成熟的自信。
女性到了四五十岁已能成功地应付挑战，在职业或家庭方面也能应付自如。这点对家庭主妇和职业妇女都适用：两种环境中的女性皆是重要的贡献者，而且如果给她机会表现的话，她还可成为杰出的领导人物。
通过种种艰难、创意的工作，女性从中培养出一份自信。中年投给职业妇女的战书其实和男性上班族相同：担任一个受人器重的职务，从而获得个人追求的成就。在家中，女性可因拥有各项重要技巧自豪：财务管理、膳食料理、清洁、装潢、园艺，在家庭之外的组织做义工服务、协调社交活动、非正式的咨询专家兼室友、丈夫的贤内助。女性在家庭以外的工作场所同样发展出一套重要的技巧：计划、管理、协商、沟通、行销、生产、解决问题。诚如前文探讨过的，女性的工作往往未得充分认可及补偿，但是人生历练和成熟能令你充分欣赏自身之价值，不论在家庭内或工作场所都不失为拥有创意、具生产力的工作者。这些自信的种子能萌生更大的爱的自由。
无论你在家中或出外工作来经营一份事业，或步入中年之际重新创业，都能证明你确实有这份能耐。同时工作经验也证明你不需要为了工作放弃你的特性及女性的婉约气质。随着年龄的成熟，你会发现你有更大的自由不必“像男人一样”与人竞争。当女性决定选择所谓慢步调的生活，这种选择是很不易的，建立家庭及个人的人生，因为她决心要善待她的一生。不论你选择“误入歧途”做个职业妇女或待在家里做家庭主妇、照料家人生活起居，或两者兼顾。随着年龄的成熟，选择工作成了个人的抉择，而不是非尽不可的义务。催促我们全心、勇敢付出爱心的自豪与自信，乃是充实丰富的人生产物，而非狭隘无情、争强好胜的功名心所造就的。
女性选择独立的生活方式与事业为第一优先是件好事，可以获得充实的成就感，只要她不忽略个人的生活。真挚的友谊能为工作优先的生活增添情趣。这些女性通常享有浪漫的婚姻生活，但她们往往选择传统的家庭生活及不生小孩或是等工作稳定之后再生小孩。感情生活要充实，做人要有自信的关键不是要你将家庭或者事业相对立，而是要你开放心灵，和家人、朋友、配偶分享意义深远的感情生活。
工作上遭遇的挫折与压力会干扰你爱人的能力与开放的心胸，然而工作也能使爱情迸出火花。年轻的职业妇女常常怀疑自己的能力，烦恼自己该扮演何种性别角色。通过工作的严格考验之后，女性更加了解自己的心思与能耐，因此变得较独立而不霸道、温柔而不咄咄逼人、轻松而不苛刻，像伙伴而不像自立门户的人，也较能自在地接纳及付出感情。
4 中年女人的健康需求
身体健康的中年女人，内心对自己的美丽充满了自信，健康漂亮是中年女人在久经生活磨炼之后的自信心和爱情的保证。
中年女人尤其注重自己内在的健康，只有生理上的健康才能使内心轻松，才能对爱情精心培育，让家庭充满了温馨。
对自己的精心呵护，意味着更坚强、更睿智，更富有爱心。所以，健康、自信的中年女人能够处理好各种各样的人际关系，沉着应付生活的压力，培养新的爱好，投入生活，创造更多的新意。
如果你是一个中年女人，你就应当回想一下自己是否真的对自己的健康倾注了足够的关心，如果没有，那你就应当多拿出一些时间，为自己设计一个健康方案；如果你是一位中年女性的丈夫或亲人，你就应该想一想，你是否关心过她的健康，因为她的健康就是你的幸福。
■ 为自己保持健康美丽
要想加强爱人的能力——以及另一半对你的爱——你必须使自己重获自然的健康与美丽。女性改进若仅是为了他人，可就大错特错。假使你重视他人的看法与肯定，那么你永远也无法完全发挥潜力。具有讽刺意味的是，你看重他人的意见甚于自己，结果反而无法得到别人的敬重与疼爱。
追求健康美丽并不代表忽略或拂逆丈夫及亲友的愿望，而是慎重考虑他们的意见，将其意见视之为建议及勉励，但是如何计划保持健康及如何评估你的成就，则是你自己的问题，和他们无关。
许多女性觉得健康与美丽是沉重的负担。经常运动、注意营养均衡、护肤、化妆等，是十分单调无聊又机械化的事：你总是努力不辍，却又永远悬着一颗心放不下。追求健康美丽若仅是为了“不落人后”，不想为年龄征服，那么你在乎的是他人看待你的形象，反而不在乎你怎么看待自己。如此一来一切努力的主要目标及价值便荡然无存了。
下列方法的关键在于关心、尊重、了解自己的身体，进而照顾自己，重觅活力。
运动旨在增强体力，并不是要强迫你做枯燥乏味的例行公事，所以要保持愉快的心情。
规律的运动使你活力再现、精神愉快，其目的并非为了“克服”软弱的意志力或自制力，或是为了消除“可恶的赘肉”。
均衡的饮食旨在滋养你的身体，切莫“挨饿”让身体受委屈。
进食要定时定量且心情愉快，不要硬去采用某种养生之道，避免“饮食无度”和“不当的”暴饮暴食。
把身体检查及医药常识当做指南，帮助你自然地照顾身体与心智，莫视其为照顾自己的人工替代品。
自订进度表以配合睡眠、心情、能量的自然规律，勿勉强改变自己去适应外界的要求。
停经之后要发掘身体成熟的能力，不要以为停经代表活力不再、不复美丽。
■ 运动——健康的基础
有一位健康专家提出了运动对身体的几大好处：
肌肉之活动力、耐力、协调性改善。
心脏力量及血液循环增加。
钙的吸收及利用率达到最高（可防止或减少骨质疏松）。
姿势改善。
更易入睡，睡得更熟。
（对过瘦及过胖的人而言）体重控制得较佳。
减轻关节炎、关节疼痛。
降低胆固醇、高血脂，减少心脏病发生。
缓和紧张、沮丧及疲倦感。
想得到这些好处，你非得每天运动不可，并把运动当成快乐和满足的源泉。虽然轻微、短暂的疼痛或许显示出你的体力与耐力的不足，但古老的格言“没有痛苦，即没有收获”同样适用于健康的运动上。衡量运动是否成功有两项指标。第一种也是最重要的一种，便是在每天规律运动之后，你会觉得朝气蓬勃、成就感十足。不要把运动当成一时兴起，你就可得到清明的心境、情感和个人的成就感。
有三种运动可带给你健康与幸福。第一种是有氧运动，包括快走（而非随兴的闲逛）、游泳、骑单车、慢跑、划船、爬楼梯、柔软体操、舞蹈及中途不休息的比赛，如拍球。
第二种是伸展运动，借着小心的移动与伸展肌肉，使平常鲜少使用的肌肉发达结实，而令紧张或过度使用的肌肉伸展及放松，以达到强化肌肉的目的。这类运动如瑜珈，针对特定的肌肉或肌肉群做柔软运动（但通常极费力）与伸展运动，是极佳的选择。
第三种是等压运动，要你反抗地心引力、自己的肌肉或重物，做推举的动作，以达到使肌肉壮硕健美的目的，例如举重、划船、越野滑雪、跑步上山或上下楼梯、俯卧撑等等。
其中第一种运动做的人最多，因为有氧运动不但可强化心脏、肺脏、免疫系统功能，还可令心情轻松。至于伸展运动与等压运动则可补有氧运动之不足，前者令肌肉有弹性又柔软；后者令肌肉强壮有耐力。总之，三者综合最为理想。
不但如此，个人最理想的运动计划取决于不同的因素。你应选择自己感兴趣的运动，并且动作的类型及活动量要能使你感觉舒适（虽然做起来可能很困难、很费力）。其次，你应自过去运动的经验中取长补短，调整运动计划。运动的方式也必须能够改善你的健康状况，让你对疾病更有抵抗力。至于运动时间的制定则要符合个人生理节奏，配合工作与家人作息。最后，你还应修整运动计划，以迎合特定目标：强化肌肉与美化肤色、减肥或保持苗条、提升自信等等。
最佳的运动计划会令你盼望运动时刻的到来（起初有点胆怯乃是正常现象），运动后能松弛你的身心，增强你的活力（虽然一开始你会觉得累坏了），而且运动能带给你挑战与成就感（纵然离目标还远得很）。
当运动变成兴奋的挑战和“爱的努力”，不再成为折磨人的苦工时，表示你已活力再现。假如运动时肢体的动作流畅，你能逐渐感到自己更坚定、更优雅时，表示你已重新找回沉着的个性。当你沉浸在运动中，好比艺术家投入于绘画或音乐般专注的时候，你便可体验到内心的平静，此可称为运动的“禅”。
不但如此，你还可以和丈夫一同做运动，享受夫唱妇随的乐趣。散步、慢跑、打网球、保龄球等都是夫妻可以一起做的运动。
视运动为增进感情的利器，而非引起争执不悦的祸根，有个诀窍，亦即夫妻对运动持有相同的观感。两人一同运动的重点是共同享受这份乐趣（不论你俩如跳探戈般互相竞争，或如舞会中跳华尔兹的舞伴和谐地翩翩起舞均可）。
然而你要留神，别让运动变成游击战及专制的局面，这样非但无法增进情趣，还破坏了夫妻感情。
■ 均衡完整的营养结构
营养的基本原则有均衡与完整两项。维持最佳体能需要四大类食物：
水果蔬菜类：提供纤维（帮助消化，防止便秘），维生素（如维生素B群、C、D和胡萝卜素）钙质（防止骨质疏松症），以及多种糖类。
谷类及淀粉类：提供纤维、醣类（立即提供热量）、维生素B、铁质。
肉类：提供蛋白质（内含构成肌肉及脑神经传送素的氨基酸）。
脂肪酸（如奶类制品及油脂）：可储存热量。
我们应尽量减少摄取含胆固醇、饱合脂肪、盐、精制糖、咖啡因的食物。科学家研究指出，50到70岁的男女，如有严重的心脏病及循环系统的毛病，若能进行无肉的饮食，多吃蔬果，即可减少动脉内脂肪之堆积。
女性年龄愈长，均衡完整的营养计划愈显重要。根据全美饮食习惯调查的结果显示，65岁以上的老年人所消耗的必要营养素及热量，仅占每日建议量的一半或2/3。少吃一点可以说是有益健康的，配合因老化而减缓的新陈代谢。然而吃得太少则会导致营养不良。营养不良的老人早逝的机率比营养均衡者大上3倍，而且精神较不济、不活跃，生活也较不快乐。这完全是因不适应、不完整的营养所造成的，而非年老削弱你的活力和幸福感。
不但如此，由于新陈代谢的速度减缓，均衡的营养（以及健身运动）对于保持身体健康、体重正常便十分重要。饮食不但和健康、活力、解除疼痛有关，还可以改变你的外表。假如摄取的食物脂肪和热量较低，就比较容易保持窈窕的身材和富有弹性的肌肤，而不致累积多余的脂肪。
年纪大了以后，味觉的灵敏度也逐渐丧失。为了使健康食物更诱人，许多女性开始找时间积极钻研如何做出色香味俱全的美食。调味料、薄盐酱油，新鲜的材料，各式各样的口味，都能增添烹饪与进食的乐趣及成就感，同时也令夫妻共餐时更浪漫。
夫妻双方可以单纯享受均衡的营养。诱人的香气、精致的口味、美丽的摆饰在直接表达爱情。不但如此，男性也会逐渐愿意，甚至迫不及待和你一道下厨。
■ 吸烟——女人健康的头号杀手
吸烟是人类已知的头号杀手，每年均会导致数千人罹患癌症（尤其是肺癌）、肺部疾病（如肺气肿）、心脏病、中风等。吸烟者比不吸烟者易得小病和发生意外。吸烟会侵害你的免疫系统，令你心理紧张。烟龄愈长，伤害愈烈。吸烟也能会伤害女性的肌肤，引起不必要的干燥及促使皱纹提早出现。唯一的应付之道便是戒烟。
戒烟有短期和长期的利益。从短期来看，除非其肺部已不仅仅是单纯的充血和受到刺激，否则戒烟者只要数日或数周即可感到呼吸较顺畅。此外，口腔、头发、衣物、住处、车内也要彻底清洁。肺活量完全恢复则需时数月或数年，但只要戒烟者不再毒害身体，身体自可自行清理、治疗。戒烟者要花十年功夫才能和不吸烟者一般免于肺病和心脏病之侵扰，但只要贯彻始终，则性命自可安全无虞。
某位女烟民曾说：
自幼我便认为吸烟是个甜蜜的犯罪。年轻时候听信香烟公司的宣传，以为吸烟是成年人及解放妇女的“权利”。就像美国香烟广告上说的那样：“你已成功了，宝贝。”
我的丈夫52岁时心脏病发作，医生嘱咐他戒烟。他开始埋怨我有烟臭，害他提不起兴致和我亲热。然后他叨念着吸烟有害健康，吸我的二手烟和没戒烟一样。
我尝试自行戒烟好几次，可是烟瘾发作或神经紧张时，忍不住就又点上一根香烟。医生开含有尼古丁的口香烟给我，那次我差点戒成了。最后我加入肺脏协会赞助的戒烟团体，终于成功戒除烟瘾，课程结束后，我仍继续参加一个支援团体。我的丈夫全心鼓励支持我，如今我俩在一起有更好的事可以做，不再相对一起吸烟了。
■ 酗酒——对女人健康的伤害
喝醉时口齿不清、判断力丧失、注意力不集中、晕眩及失去平衡、昏迷、行为冲动。
暂时丧失记忆或知觉（某段时间“空白”，当时之行为日后不复记忆）。
性格转变，如内向的人变得外向，念旧的人变得热情洋溢，情绪稳定的人变得怒不可遏。
借酒浇愁，焦虑、沮丧、生气、无聊、气馁或寂寞。
不论过量饮酒是日复一日、经常如此或偶一为之，都会造成影响深远的结果，甚至酿成不幸：
交通事故及丧命
家庭暴力及婚姻不和谐
失去性欲
亲子冲突
疏于照顾子女甚至虐待子女
营养不良与疲倦
体重增加（因为酒类富含热量）
判断力及记忆力受损
罹患重病（肝硬化、数种癌症）
皮肤产生斑点（毛细血管破裂）
长期旷工、工作表现不佳、和上司有冲突、失去工作
判断自己饮酒是否适量，不能只问自己有没有问题。要注意饮酒在你人生中起到的作用，你多久喝一次，一次喝多少，酒下肚后如何影响你的心情和判断力，饮酒又是如何影响和家人朋友的关系。不要以为没有人埋怨就表示没有问题。要询问关心你而且你又信赖其判断力的人，如家人或亲近的朋友，要他们坦白告知是否注意到你有上述酗酒的征兆。