我叫林枫晚。
这个名字看不出性别。
其实我是个女孩子，但我的阿爹从小告诉我，要像男子汉一样坚强。
我的曾祖父创建了黯然销魂楼，算起来，林家在京城已经近百年了，几乎和本朝立朝的时间一样古老。黯然销魂楼原本不叫黯然销魂楼，而是叫春风化雨楼，因为我的曾祖是位名医，他医术高超，悬壶济世，名动京师。
曾祖之后，祖父继承了他的衣钵，将林家的医馆、药铺发扬光大，名声远扬，患者和药贩子络绎不绝。
祖父一生痴迷于收集各类药材和各种药方奇方，足迹踏遍南北名山大川，林家耗费数十年光阴，建立起一个巨大的药库，各种天南地北的珍稀药材应有尽有。
药库里除了药材，还有研制的药剂、药丸、药粉，有各类药方，有数十柜医书古籍。
后来我娘亲因为研究毒药，在药库旁边另设密室，分别储存各种毒药、毒物、毒剂，毒方。
林家药库毒库，天下知名，外人眼红垂涎，不在话下。
到我阿爹那一代，弃医习武，在春风化雨楼的基础上，改建为黯然销魂楼。
阿爹在禁军中任职十多年，弟子门徒好友众多，也着实结纳了不少江湖上的英雄好汉。黯然销魂楼不断扩大，很快就成为京城武林的几大势力之一，和古剑会、鱼蛇帮、九曲庭院等大门派并列。
阿爹在京城武林叱咤风云，但他始终有一块心病，他的膝下，只有我一个女儿。
娘亲来自唐门，唐门善于用毒，不知怎的，擅长用毒的娘亲和出身医药世家的阿爹相识，结为夫妻。
后来娘亲告诉我，是药三分毒，是毒三分药，相生相克，相辅相成，互为依托，我才慢慢明白这个道理。
娘亲既是用毒高手，也是医术高手，她教我暗器、轻功，教我辨别各类药物、毒物。
阿爹则教我内功、拳脚、刀枪。
我从小装扮成男孩子模样，穿男孩子的衣服，学男孩子的语气，模仿男孩子的步伐举止。对于自己是男是女，小时候很模糊。
我的秘密，只有爹娘、楼里最老的长老谢老，还有大荷几个贴身丫鬟知道。别人都以为我是林少爷、林公子、少楼主。
阿爹教我武功的时候，有时会定定望着我，叹道：“唉，阿晚，你天资聪颖，要是个男孩子就更好了，女孩子柔弱，将来怎么担得起林家这么大的基业啊。”
我瞪大双眼，十分不解：男孩子，女孩子有什么分别？为什么男孩子更好，男孩子更强？
娘亲生我的时候，伤了身子，后来没有再怀上。爹娘他们夫妻情深，阿爹没有另娶侍妾，因此我没有兄弟姊妹。
我问娘亲：女孩子不好吗？为什么阿爹情愿我是个男孩子？
娘亲搂住我说：不管男孩子也好，女孩子也罢，阿晚都是爹娘的心肝宝贝。
大荷的看法却截然不同。
大荷是我的贴身丫鬟，从小和我一起玩大，如同我的嫡亲妹妹一样，我从来没有把她看做丫鬟奴仆。
大荷私下里和我说话，一向直来直去，毫无顾忌。
大荷跟我说：“小姐（当然，在外人面前，她叫我公子），当然是女孩子好，女孩子是爹娘的掌上明珠，女孩子有人怜爱，有人呵护。做男人有什么好的？你看看老爷，事务繁忙，日夜忧虑，不到五十，已经两鬓斑白。”
大荷长得不好看，因此时常羡慕我，她又说：“小姐，你人长得漂亮，水灵，干嘛不好好做个名门闺秀，天天像个男人一样摸爬滚打，将来怎么嫁的出去？难道你真想守着黯然销魂楼，孤零零过一辈子？”
我懵懵懂懂，好像明白，又好像不明白，但我知道，爹娘是为了我好，大荷是为了我好，只有我自己，不知道怎么办才好。
十六岁那年，某一日，大荷偷偷领我去她卧室。她从衣箱里取出一个大包裹，笑道：“小姐，你终于长大了，咱们今天好好打扮一下。”
大荷打开包裹，里面满满当当都是女子的衣服首饰，有珠冠、玉胜、抹额，有项链、耳环、金钗、银簪、花钿、步摇、篦子，有亵衣、褶裙、长裙、罗衫，我看得眼花缭乱，天知道她从哪里搜罗来这些东西。
大荷替我换装打扮，她先帮我梳理头发，说道：“小姐，你身材高挑，咱们盘个双蟠髻，更显得华丽大气。”
头发绾起，盘好，又用钗子簪子、花钿、彩条装饰，最后画眉、施粉、点唇。
我觉得好玩，便任由她摆布。
弄完后，大荷把一面大铜镜摆在我面前，笑吟吟道：“太美了，我要是个男子，一定娶了小姐。”
我往铜镜里一看，里面是一个截然不同的自己：面如芙蓉肤若凝脂，肩若削成腰若约素，外边是水芙色薄纱罗衫，内穿散花水雾绿草褶裙，亭亭玉立，美目流盼。
我被自己的模样惊呆了，铜镜里的那个人，还是那个平日和楼里的叔伯兄弟侃侃而谈、或者和阿爹外出访友彬彬有礼的俊朗少年吗？
那是另一个我，一个陌生的我，或者说，那是内心中的真正的我？
“阿晚！”一声轻呼，将我从满心欢喜的幻想中叫醒。赫然发现，娘亲站在门口，正静静地看着我，脸色变幻不定，也不知是喜是愁。
我低声叫了声“娘亲”，大荷则双膝跪地，连连叩头道：“不关小姐的事，是奴婢大胆妄为，请夫人重重责罚！”
娘亲叹了一口气，说道：“大荷你起来吧。阿晚，你换好衣服，到我房里来。”
我忐忑不安走到娘亲房里。娘亲说道：“阿晚，娘亲知道，这些年委屈了你，你本来是个娇滴滴的女孩子，却要天天扮做男子，抛头露面，在江湖上周旋犯险。娘亲一直忽略了你的心思，是娘亲不对。你若不情愿，我去找你阿爹商量，从明日起，你恢复女子打扮吧。我和你爹给你选个好夫婿，风风光光把你嫁出去，如何？”
我咬咬嘴唇，抬起头，说道：“不，娘亲。我是爹娘的女儿，也是林家的子孙。先祖创业不易，岂能轻易放弃，我无论如何，也要协助阿爹，把楼里楼外的事情办好，守住林家。哪怕终身不嫁！”
娘亲爱怜地看着我，说道：“你是个有志气的孩子，这些事本不该让你一人承担。女孩子嘛，终究是要嫁人的，这样好了，你先协助你爹操持一阵子，等再过两年，咱们想想办法，始终要回复你女子的身份，堂堂正正做爹娘的女儿。”
于是我又再次成为林家的公子，京城的侠少。饮酒赏月，会友喝茶，比武谈判，跟其他的世家公子、武林英杰没什么两样。
很快京城内外，都知道林家有个玉面小郎君，黯然销魂楼有个英姿飒爽的少楼主。
我骑着高头大马，带着楼里的兄弟招摇过市的时候，总有不少怀春少女、美貌姑娘、娇俏媳妇在旁边指指点点，吃吃轻笑，她们用脉脉含情的目光注视着我，那种羞涩惊喜的模样真叫人陶醉。
不过我既不自豪，也不在乎。
本朝礼教，对女子管束甚严，什么半步不出闺阁，什么男女授受不亲，什么三从四德，女子即使嫁了人，如果对夫家不满，想解除婚约，还要接受牢狱之苦。
我觉得作为寻常女子，只能被男子视为宠物禁脔一样，关在家中，关在无形的笼子里，可怜之极。这样的人生，有何快乐可言？
我庆幸自己作为男子，可以自由自在，可以快意江湖。
就让铜镜里那个娇柔秀雅的林枫晚消失罢！
一年后，阿爹去世。纵使娘亲医术如何高明，林家药库药材如何名贵，也挽救不了阿爹的性命。
我隐隐觉得，阿爹是累死的，身体上长年的劳累，加上心病的心累。疾病好治，心病无解。
阿爹的死，令我负疚不已。
我知道他内心的煎熬，一方面，不得不在大小事务上倚重我，更加深了我作为男子，作为林家少主的身份。
另一方面，又痛心于唯一的爱女不能以正常面目去过正常的生活。
阿爹的死，对于娘亲打击极大，面容变得憔悴，鬓上增添了许多白发，仿佛一夜间老了十岁。
娘亲爱美，但从此以后她不再刻意梳妆打扮了。
阿爹一死，仇家便寻上门来。
那日，我外出回府，发现家中的气氛凝重，人人表情严肃。
大荷暗地里告诉我，一名外地高手上门挑战，指名道姓找林家的主事人，要在暗器上见个高低。
我匆忙赶往大厅，见娘亲和谢老正亲自陪客，不由得暗暗纳罕。娘亲多年退居幕后，没有出面主事，阿爹过世后，楼里的大小事务，都是由我和楼里的长辈共同商议决定。
来的究竟何方人物，惊动娘亲亲自出迎？
来客坐在客座上首，一张长脸，一头红发，腰间悬着一个黄澄澄的葫芦，形状诡异。
娘亲望见我入内，招手叫我在谢老身侧坐下，谢老是楼里长辈资历最老的，他偷偷向我做个了手势，示意我不要发话。
娘亲说道：“聂先生，你信守承诺，不远千里赶来，林家招呼不周，还请见谅。先夫不幸离世，这件事尽人皆知，先夫与先生多年前的约定，因事情猝然，先夫未曾有所交代。不如等我们商议后，改日再定战期如何？”
那客人语音尖锐，说道：“林夫人，在下千里迢迢而来，可不想空手而归。江湖中人千金一诺，当年林兄与在下约定十年之期再次较量，林兄不幸仙逝，在下无话可说。但林家的人还有罢？其他人出战，在下照样接受。”
我听了几句，大致明白事情缘由。
那可古怪的客人叫聂烟罗，因为名字和“阎罗”相近，人称“聂阎王”，他有个诨名，叫“红发豪彘”，意思是身上千针千发，暗器层出不穷，令人防不胜防。
聂家是东南的暗器大家，与蜀中唐门一西一南，并称天下两大暗器门派。
十年前，他一言不合，与阿爹出手较量，他暗器未发，阿爹仗着速度奇快，已经一指戳中他手臂上穴道，令他手臂酸软，败下阵来。
那聂烟罗心高气傲，哪里肯就此服输？当下与阿爹定下誓约，十年后再战。
娘亲见他言语咄咄逼人，毫不退让，说道：“聂先生既然坚持，便让我代替先夫出战好了。”
聂烟罗冷笑道：“林夫人，在下知道，你乃是唐门出身，想必暗器功夫不俗，不过你始终是外姓。难道姓林的缩头缩脑，只会叫一些妇孺出面应战吗？”
我忍耐不住，站起身来，喝道：“姓林的在此！就让我林枫晚领教前辈的高招。”
娘亲叫道：“阿晚！”谢老叫道：“少楼主！”
我摆摆手，淡淡说道：“父债子还，天经地义，我代家父出战，先生可有异议？”
聂烟罗嘿嘿说道：“林少侠英雄少年，果然有乃父之风。好，三日后午时，你我在东门城外的五丈河岸边相见，一决胜负！”
那晚，娘亲单独见我，说道：“阿晚，娘亲知道，这些年来你在暗器方面痛下苦功，青出于蓝，成就已不在为娘之下。三日后一战，事关你爹和林家声誉，你可有必胜把握？”
我说道：“娘亲放心，孩儿心中有分数。孩儿如不挺身应战，只怕那聂烟罗不肯善罢甘休。京城里那些门派，一直以为，阿爹不在，黯然销魂楼已经实力大减，任人宰割，都等着看我们的笑话。孩儿正好趁此机会立威，叫外人不要小觑了咱们。”
娘亲点点头，说道：“只好如此了。娘相信阿晚，你爹不在了，迟早一日你也要独当一面。那个聂烟罗，你有什么应对之策？”
我说道：“兵来将挡，水来土掩！”
娘亲道：“他的暗器，自成一家，与唐门不同。唐门讲求暗、狠、毒，聂家讲求快、准、繁。他自持身份，轻视你年少，多半不会先出手。你记住了，一旦出手，必须连绵不绝，不能给对方喘息的机会。还有他那个葫芦，也要格外留心，里面想必是飞砂毒粉之类。”
我点点头，记下娘亲的嘱托。
娘亲打开一个木盒，取出一个玉冠，说道：“这东西是时候交给你啦。”
我见那玉冠造型奇特，寻常玉器的工艺多采用金镶玉，这件玉冠采用的工艺却是玉镶金。玉冠正中，嵌有一朵小小的金花，半寸大小，精致无比。
娘亲笑道：“阿晚，你可知道此乃何物？”我答道：“孩儿不知。”
娘亲的脸上充满骄傲，说道：“这便是天下闻名的唐花啊！”
唐花！传说中神鬼难测的天下第一暗器！我大吃一惊。
想不到鼎鼎大名的唐花外表如此不起眼。我拿起玉冠，细细端详上面那朵细小的金花，心情久久不能平复。
娘亲说道：“唐花每花六瓣，每瓣三十六毫毛细针，一花即二百一十六针，见血封喉，无药可救，哪怕是刺破一点皮肤，也会全身溃烂死去，死前痛苦不堪，是我们唐门一百多年来最厉害的暗器。可惜，因为工艺复杂，成本高昂，数十年来，仅仅打造成功了不足十枚。随着那些打造它的能工巧匠相继故去，唐花已经成为绝唱，不可复制。这枚唐花是你外祖父传给我的，跟在我身边已有二十多年，一直没有机会使用，现在我正式传给你，作为你的防身至宝。”
娘亲亲手把玉冠戴到我头上，玉冠用一根金簪穿过发髻扣紧。
娘亲在我耳边低声细语，把如何转动金簪，触发唐花，唐花如何运用内力发射、如何控制、如何闪避的种种诀窍一一传授。
娘亲最后郑重地告诉我：“当年娘亲因为和族兄意见不合，单身出走，离开唐门，那是因为娘亲始终信奉一个观念，用毒制毒，需留三分慈悲，三分余地。你要答应我，不到生死关头，对手不是十恶不赦之辈，不得轻易使用唐花，以免有损阴德。”
我正色道：“好，孩儿记住了！”