顾太太眉毛一挑，没有说话，曼筠揣度着她的神情，缓缓喝完杯中的酒，又道：“我知道，有些事也不全是您一个人说了算，但起码蘅香书寓里的人事，通先生还是以您的意见为重的，只要这一次您愿意高抬贵手，我们自然永远记着您的好。不怕您笑话，那个您一直看不上的刮皮小子，年纪轻轻已是革命军中央司令部的校官了，以后想必也不会混得太差。况且看现在的情势，国民政府早晚一统江山，到时候你我会如何，尚未可知，您如今卖他个人情，没有什么坏处不说，日后指不定就能派上用场。当然，您可能觉得有通先生撑腰，实在不必为此担忧，但万一遇到通先生也不能顾及之处呢？如今多结一份善缘，将来的路，说不定能宽一些。”
顾太太听后讥讽一笑：“说得跟真的似的，当我不知道你那张嘴有多能白话？”曼筠却从她的神情中察觉到，这些话她是听进去了的，便只一笑，不多辩白，悠悠闲闲继续抽着烟喝着酒，仿佛自己是个局外人。
过了不知多久，顾太太忽然掐灭了手中的香烟，合上面前的匣子，吁了口气，起身下楼，曼筠清楚听到她要的是通先生宅邸的电话。
与此同时，陆承瑾在悟先生指点下，正带着丰厚的礼品礼金前来拜会通先生，理由是将来运送刘三爷那批货时，要经过他的地盘，请他多看顾。通先生心里清楚，其实凭着陆家跟各处的关系，以及刘三爷的面子，就算不来打这个招呼，自己也会做这个顺水人情的，因此不由感慨，怪不得人家生意做得好，这些事上面就能看出原因来。
他们正说着话，电话铃忽然响了，仆人接到后说了几句，过来跟他耳语了一番，他便忽然皱起眉斥道：“顾美兰是不是脑子坏掉了？一个小丫头几句话就把她给说迷糊了，想走就走，哪儿那么便宜。”
仆人又低声解释说顾太太特别提到，那小拉三的相好是个革命军的小校官，请他再考虑考虑，通先生正不耐烦时，承瑾忽然道：“抱歉打断一下，您二位说想要赎身的，可是蘅香书寓的许曼筠小姐？”
通先生一愣，随即问：“陆兄弟怎么知道的？”
陆承瑾叹了口气，自顾自道了句：“这个臭小子，果然还是走到这一步了。”随即又对通先生拱手道，“见笑见笑，方才这位小兄弟提到的那个小校官，应该是愚弟陆秉璋。”
那仆人道：“是是，顾太太好像是说姓陆。”
见通先生一脸疑惑，陆承瑾苦笑着解释道：“先生有所不知，我那个弟弟，从小得父母宠爱，向来我行我素，家里根本管不住他，前阵子忽然说爱上个女校书，吵着要给她赎身，我们原想着不给他钱，他也就没办法，没想到这小子竟然…唉，都是溺爱过甚了，这个愣小子，什么事都做得出来的，还请先生别跟他计较，别让手底下人伤了他。”
通先生听后，立刻明白了陆承瑾此来的醉翁之意，眼珠一转，哈哈大笑道：“我当是什么事，早说不就完了。”说着转头对仆人道，“你去跟顾美兰说，那是自家兄弟，让她赶紧把身契给人家。”
陆承瑾忙道：“这怎么好意思，还是按规矩来吧，那姑娘赎身的钱需要多少，我立刻让人送过来。”
通先生故作不悦地道：“兄弟你说这话就是瞧不起我了，你兄弟不就是我兄弟吗，个把女人算什么，就送给他也没有关系的。再说顾美兰不是说那姑娘把自己的家当全都拿出来了吗，这就行了。”
陆承瑾还直道：“唉…这怎么好意思，真是惭愧得很。都是那个混小子色迷心窍…”通先生却拍着他的肩哈哈笑道，“自古英雄难过美人关嘛，这恰恰说明咱们那位小兄弟也是性情中人。老哥我就喜欢跟这样的人交朋友，以后有机会，可一定要带他来见见我…”
这边顾太太收到回话，愣了好一阵子才反应过来，心道通先生今天吃错药了不成，跟往日的风格也太不一样了。她一面想，一面缓缓回到楼上，从手包里摸出一叠纸契，递到曼筠面前，曼筠接过来打开看了看，默默擦了一根火柴，将它点燃，看着它在烟灰缸里化作灰烬，叹了口气，起身去将墙上挂着的那幅墨竹图摘下来卷好，转身对顾太太浅笑道：“这幅画是我带来的，也不值钱，就让我带走吧。”
顾太太嘴张了张，似乎想要说什么，却最终没有说。
曼筠对她欠了欠身，拿着画轴下了楼，到了门口，那两个人已站在那里，其中一个伸手拦了一下，却听楼上的顾太太道：“让她走吧。”便只能缩回手，眼看着曼筠离开。
曼筠出了门，转过墙角，就见陆秉璋仍立在那扇窗户下，正紧张地抬头盯着窗口，似乎连眼睛都不敢眨一下，不禁停住脚步，低头一笑，随即喊了他一声：“陆秉璋”。
秉璋闻声向她这里看了一眼，又立刻回头望向窗口，过后才反应过来，几步跑到她跟前，拉着她上上下下前前后后仔细检视了一番，似乎是不太相信她能这么顺利地从那里面出来。
曼筠却用手里的画轴轻轻敲了敲他的肩，又唤了一声：“陆秉璋”，待他停下打量，正视自己的眼睛，才悠悠开口：“从今天起，你那里有我一口饭吃，我就吃，哪天没有了，说一声，我立刻就走。听明白了吗？”
陆秉璋这才注意到，她浑身上下除了那身衣服鞋袜和手里的画轴，再无一物，心中酸痛，将她紧紧搂在怀里，喃喃道：“青青，别怕，今后万事有我。”
曼筠一笑，落下两行清泪：“好。”
待他们回到陆宅，才见承瑾已先一步回来，正向家人说明情况，敏芝听到他说通先生竟没另外再要曼筠的身契钱时，诧异道：“这么说来，通先生还挺义气。”
承瑾冷笑：“义气？我带去的礼物和礼金已不少了，更何况听他说，青青把自己的家当也都给他们了，他不过得了足够多的便宜，顺便卖个乖罢了。”
正说着，秉璋和曼筠已说说笑笑，相携着到了门口，待他们进来时，敏芝一看，果见曼筠早上出门时戴的镯子耳坠都没了，暗地里一问仆人，说她回来时确实只拿了个画轴，连早上拎出去的提包也不见了。
敏芝听后，趁空将这事悄悄告诉了余氏，余氏听得连连叹息，对敏芝道：“我和你爹这几十年走南闯北，别的不敢说，看人的眼力还是有点的。你爹那天回来跟我说，那姑娘其实不错，我心里还有疑虑，所以决定把她接来家里处处再说，到今天为止，总算不觉得看走了眼。说到底，这都是老二的福气。”
敏芝连连点头，余氏想了想又道：“你晚点来我屋里，给她挑几件合适的首饰吧，虽说她如今还不宜出去见人，可穿戴上若是连家里的丫鬟也不如，底下人恐怕要作怪的。”
敏芝笑着答应下来，到了晚上，听仆人回报说曼筠同秉璋已看完星星回去，便抱了个小匣子往她屋里来，身后还跟着个提包袱的老妈子。
彼时曼筠洗漱完毕，正坐在妆台前梳头，就听阿香通报说大少奶奶来了，赶紧起身将她迎进来，敏芝拉着她坐回妆台前，笑吟吟将匣子打开，曼筠这才看到里面堆了不少首饰，款式虽保守些，质地却都没得说，又听敏芝道：“这是娘让我拿来给你的，她说年轻姑娘家，太素净了不像样子，这些东西虽老土，好歹也要先戴着，日后喜欢了拿去改个时兴的样式也使得，别的就再慢慢添置吧。”
不等曼筠反应，她又将老妈子手里的包袱接过来摊开，伸手翻了翻里面的衣衫，笑道：“这是我自作主张拿来的几件旧衣服，我想着这大年下，裁缝铺子都还没开门，过两日你又要随老二去广州了，要另做也来不及，就找了几件自己的衣服，都是还没怎么穿过的，你若不嫌弃，先将就穿着，等过去了再做新的。”
曼筠一直忙不迭道谢，听她这么说，忙又道：“大嫂这话说的，我感谢还来不及，怎么能嫌弃，只是…怪不好意思的。”
敏芝笑道：“这有什么不好意思的，都是一家人，不说两家话。”
曼筠听到这句，脸又红了，两个人又说了几句闲话，敏芝便起身走了。曼筠将她带来的东西收捡好，熄了灯躺到床上，心里既坦然，又不安，然而她这一天，或许是真的有些累，倒比往日入睡还要快一些。
第二天，曼筠给陆家二老请过安后，听秉璋说李维真已从苏州回来了，便跟着他去了趟诊所，一则他们不日将同赴广州，临行前好友之间总要聚一聚，二则曼筠也想再确认一下阿音的事。
之前阿音与维真结伴回了苏州老家，原说过了年仍旧回来，可前两天却忽然打电话给李维真，让他转告曼筠说家里给订了门亲事，她年后就不来了。曼筠知道后，明白之前扯的那个谎已经圆不下去了，便干脆跟顾太太摊了牌，顾太太听完她那套半真半假的说辞后，气急败坏道：“早晓得你背着我捣鬼呢，只是没想到你胆子这么大，还有阿音那个死拉三，别再让我见着，不然看我撕不撕了她。”接着又听到曼筠说要赎身，更是几乎暴走。